최근 학교에서 여교사와 여학생이 서로 머리채를 잡고 몸싸움을 하고, 흡연 학생을 지도하던 교감선생님이 학생에게 폭행을 당하는 등 심각한 교권 침해 사고가 끊이지 않고 있다. 연이은 학생의 교사 폭행사건은 생활지도의 어려움으로 몸살을 앓고 있는 학교 현장의 모습을 단적으로 보여주는 것이라 할 수 있다.

대다수의 교사들은 교과지도 보다 생활지도가 더욱 어렵다고 하소연한다. 생활지도 방식에 대한 교사와 학생, 학부모, 학교구성원 간의 갈등과 불신은 우리나라의 학교 교육력을 약화시키는 주요 요인으로 작용하고 있다.

그래서 학생에 의한 교권 침해 사건이 발생할 때마다, 문제 행동에 대해 엄한 책임을 묻고 교권을 강화하기 위해 '체벌을 허용하고, 벌점제를 강화하는 등 엄한 훈육이 필요하다'는 교육계의 목소리가 커지고 있는 상황이다.

교권을 강화하기 위한 대책으로는 폭력 대처 매뉴얼을 제작하고 이를 바탕으로 폭력을 휘두른 학생을 일탈행동의 정도에 따라 관계 학교 자체 징계를 주거나 기관에 고발하는 한편 상담 등을 실시해 처벌과 치료를 병행하는 방안 등이 제시되고 있다.

이러한 방안을 마련하는 것도 중요하지만, 학생의 욕구와 감정, 문제행동의 다양성, 청소년기의 발달상의 특성을 고려한 생활지도 방식에 교사가 익숙해지는 것이 무척 중요하다는 생각이 든다. 질풍노도 시기란 말에서 알 수 있듯이 청소년기는 감정에 민감하고 기복이 심하며, 자기통제 능력이 부족하고, 분노 조절이 미숙한 시기이다. 따라서 교사가 학생의 감정을 고려하지 않고 생활지도를 하게 되면 오히려 더 큰 문제를 조장할 수도 있다는 것이 특징이다.

즉, 학생이 문제 행동을 했을 때 교사가 학생 감정을 고려하지 않고 오로지 규정만 따라 기계적으로 대처한다면 학생지도에 도움이 되지 않는 것은 물론이고 교사도 어렵게 만들어 버리는 결과를 가져올 수 있다. 이는 한 교사만의 문제가 아니라 다수의 교사에게 공통적으로 나타날 수 있는 문제로 거듭 반복될 수 있다는 특징을 가지기에 근본적인 대책의 수립이 요구된다.

이렇게 볼 때 교권 강화를 위한 근본적인 대책은 교사 스스로 생활지도 전문성을 신장하고 생활지도 방식을 개선하는 데 있다고 볼 수 있다. 이릉 위한 몇 가지 방안을 제안한다.

첫째, 훈육 중심이었던 생활지도 방법을 맞춤식, 상담식 생활지도로 바꾸어야 한다. 이를 위해 교사는 학생 상담 기법과 방식을 익혀야 한다. 교사가 이러한 전문성을 갖출 수 있도록 학교는 상담 연수를 적극 권장하고 지원해야 한다.

둘째, 학교의 생활지도 시스템을 조직화하고 전문화해야 한다. 학생 생활지도는 한두명의 교사가 아닌 모든 교사가 함께 담당하도록 하고 학교 내 생활지도 전문가를 육성해야 한다. 더불어 학교의 특성과 학생의 수준에 맞는 다양한 생활지도 프로그램을 개발해 적절히 활용해야 한다.

셋째, 생활지도를 지원하기 위한 교육지원청의 역할이 강화되어야 한다. 생활지도 대응팀을 구축하고 교육지원청 내에 생활지도 컨설턴트를 배치해 학교 현장에서 긴급한 생활지도 문제가 발생할 경우 신속히 일선학교의 생활지도를 지원할 수 있는 시스템이 필요하다.

넷째, 학교 내 전문 상담인력의 배치와 증원이 이루어져야 한다. 또한 대다수 학교의 교무분장조직에서 생활지도부, 진로상담부로 이분화되어 있는 생활지도 체제를 일원화하여 생활지도와 상담의 중추적 역할을 담당하도록 해야 한다.

다섯째, 학생 생활지도가 강조되는 시대 흐름과 학교의 요구에 맞게 교원양성기관의 교직과정을 개편해야 한다. 교원을 양성하는 사범대학이나 교육대학의 교육과정에 ‘생활지도'와 '상담’의 전문성을 강화시켜줄 수 있는 내용을 더욱 확대해야 한다.