지난달 28일 오후 5시. 경기 안산 경일초등학교(교장 金勝武) 1학년 교사 10명은 교정을 바라보며 일제히 환호했다. 개교 후 10년동안 쌓인 묵은 때와 여기저기 페인트가 벗겨져 흉물스럽던 모든 학교 시설물을 새 것처럼 도색했기 때문이다.

朴賢永교사는 "페인트칠이 처음이라 무척 힘들었지만 즐거운 경험이었다"고 말했다. 1학년 여교사 10명은 지난달 말 학년회의를 통해 낡고 녹슨 시설물을 직접 도색하기로 의견을 모았다. 각 반 보조교사인 학부모 15명도 돕기를 자청했다. 아이들의 공간을 직접 꾸며 보고 싶어서였다.

교사들은 20여종의 운동장 놀이기구, 校舍 뒤편 물리실험장 그리고 낡음이 심한 몇 개 교실을 도색하기로 결정했다. 특히 회색, 검은색으로만 칠해진 놀이기구는 아이들 마음처럼 연두, 노랑, 파랑색 옷을 입히기로 했다.

24일에는 나무껍질처럼 갈라진 묵은 페인트를 일일이 주걱칼로 벗겨 냈다. 티끌하나 없이 벗겨내기도 여간 힘든데다 낮기온이 25도나 올라간 뜨거운 날씨 탓에 연실 땀방울이 눈을 찔렀다. 26일부터는 뽀얗게 속살을 드러낸 시설물을 도색하기 시작했다.

색깔별로 몇 개조를 편성해 저마다 붓과 로울러를 든 교사·학부모들. 처음 해보는 일이라 떡칠하기 일쑤고 모형 지층단면도를 아래층에서 위층으로 거꾸로 칠하다 페인트가 흘러내려 처음부터 다시 칠하기도 했다. 하지만 동료, 학부모들과 같이 일하면서 많은 얘기를 나눌 수 있어 즐거웠다. 파랑 노랑 빨강 페인트로 얼룩진 얼굴을 보며 서로 "얼굴에 무지개가 떴다"며 웃음을 터뜨리기도 했다. 그러기를 꼬박 3일. 시설물은 완전히 새 것이 됐다.

그런데 새 것이 된 건 그것뿐이 아니었다. 교사들은 페인트를 칠하는 동안 '학교'라는 공동체가 새로워짐을 느꼈다. 1학년 주임 金玉卿교사는 "작은 일이라도 아이들 교육을 위해 교사와 학부모가 서로 신뢰하고 협력하는 것이 진정한 새학교문화 창조" 라고 말했다.