사학법 개정안 강행처리를 둘러싼 국회공전이 계속되고 있는 가운데 여야는 15일 사학법 여론조사 결과를 놓고 치열한 신경전을 벌였다. 전날 종교계 원로들의 발언을 놓고 아전인수식 해석으로 공방을 벌인 것의 연장선인 셈이다.

한나라당은 열린우리당의 찬성여론 부풀리기 의혹을 제기한 반면 우리당은 한나라당의 신뢰성없는 여론조사 인용을 문제삼으며 대립각을 세웠다.

여론조사 공방의 발단은 우리당이 최근 실시한 사학법 관련 자체 ARS 조사결과가 전날 밤 한나라당 의원실에 잘못 전달되면서 비롯됐다.

한나라당 나경원(羅卿瑗) 공보담당 원내부대표는 브리핑에서 "열린우리당이 사학법 통과 직후 실시한 사학법 관련 자체 ARS 조사결과를 입수했다"면서 "ARS 조사 결과 사학법 찬성률이 40%대에 불과한데도 우리당 지도부는 소속 의원들에게 60∼70% 찬성률이 나온 것으로 포괄인용해 줄 것을 당부하고 있다"며 여론조작 의혹을 제기했다.

이에 대해 우리당 민병두 기획위원장은 "당 ARS조사에서 20대 샘플이 60% 밖에 되지 않아 다소 잘못이 있었으나 찬성여론이 압도적으로 높았다"면서 "새로 나온 한국사회여론연구소(KOIS) 조사결과도 찬성여론이 훨씬 높다"고 반박했다. 이날 발표된 한국사회여론연구소 여론조사 결과는 찬성 56.4%, 반대 35.5%로 나왔다.

그러자 한나라당은 아예 4개 언론사의 사학법 개정 찬반 여론조사 결과까지 공개하며 우리당에 대한 공세를 강화했다.

최연희(崔鉛熙) 사무총장은 "한나라당이 대국민 홍보전을 전개한 결과 사학법에 대한 국민의 이해도가 높아지고 있다"면서 "KBS, MBC, SBS, 한국일보 등의 여론조사 결과 반대가 찬성보다 많았다"고 주장했다.

그러나 우리당 오영식(吳泳食) 공보담당 원내부대표는 "다급한 입장은 이해하지만 (신뢰성이 부족한) 온라인 상의 여론조사를 공식 여론조사인 것처럼 언급한 것은 공당으로서 지양해야 할 태도"라면서 "우리가 파악한 사학법 여론조사의 대체적인 흐름은 찬성이 60∼70%"라고 말했다.