서울 모든 초등학생이 다음 달부터 등·하교 알림서비스를 무료로 이용할 수 있게 된다. 그동안 학교별로 운영 여부가 다르고 학부모가 비용을 부담했던 서비스를 교육청이 전액 지원하면서 약 32만 명의 초등학생을 대상으로 보편적인 통학 안전망을 구축한다.

서울교육청은 9월부터 서울지역 국·공·사립 초등학교 607교 전 학년 약 32만 명을 대상으로 등·하교 알림서비스를 전면 무상 시행한다고 26일 밝혔다. 사업에는 교육부 재난안전관리 특별교부금 9억4875만 원이 투입된다.

등·하교 알림서비스는 학생이 소지한 단말기와 학교 정문·후문 등에 설치된 중계기를 통해 학생의 등·하교 정보를 자동으로 인식해 학부모에게 문자나 앱으로 알려주는 방식이다. 보호자가 자녀의 등교와 하교 여부를 실시간으로 확인할 수 있어 학생 안전 확인과 사고 예방에 활용된다.

서울 초등학교 상당수가 이미 서비스를 운영하고 있지만 학교별 격차와 학부모의 비용 부담이 있었다. 지난해 12월 기준 서울 초등학교 606교 가운데 429교(70.8%)가 등·하교 알림서비스를 운영했으며 대부분 수익자 부담 방식으로 학부모가 매달 2200~3300원의 이용료를 냈다.

교육청은 이번 전면 무상화로 이용료를 전액 지원하고 대상을 모든 초등학교 전 학년으로 확대한다. 학교 단위로 자율 계약을 추진하되 교육청이 표준 가이드라인을 제공하고 서비스 이용료와 예비 단말기 등을 지원할 예정이다. 학교와 지역, 가정 여건에 따라 발생했던 서비스 이용 격차를 줄인다는 취지다.

전면 무상 지원에 대한 학부모와 교직원 등의 찬성도 높았다. 교육청이 지난 4월 29일부터 5월 10일까지 ‘국민생각함’을 통해 의견을 수렴한 결과 설문 응답자 4802명 가운데 4653명(96.9%)이 정책 추진에 찬성했다. 이 가운데 ‘매우 찬성’은 91.3%였다.

기존 이용자들의 체감 효과도 높게 나타났다. 응답자 가운데 서비스를 이용하고 있는 1896명 중 1871명(98.7%)이 학생 안전에 실질적인 도움이 된다고 답했다. 무상 시행에 따른 기대효과로는 ‘자녀의 등·하교 상황 즉시 확인을 통한 사고 예방’이 87.4%로 가장 높았다.

주관식 의견에서는 알림서비스와 함께 통학로 안전을 강화해야 한다는 요구도 확인됐다. 총 2701건의 의견을 분석한 결과 ‘안전’이 951회로 가장 많이 등장했으며 통학로·등하굣길, 차량·자동차, 순찰, 단속, 경찰 등 학교 주변 교통안전과 관련한 의견도 다수 제시됐다.

교육청은 9월 시행에 앞서 가정통신문 등을 통해 가입·전환 절차와 단말기 배부, 기존 유료 이용자 관련 사항 등을 안내하고 있다. 시행 이후에도 현장 점검과 의견 수렴을 통해 서비스 품질과 이용 편의성을 개선할 계획이다.