경기 신장초가 학생들 스스로 먼저 좋은 친구가 되어 서로를 돕고 학교폭력을 예방하는 ‘또래상담 동아리’를 운영하며 평화로운 학교 문화 조성에 앞장서고 있다.

신장초 위클래스(Wee 클래스)는 지난해에 이어 올해 6월부터 자발적으로 또래 상담자 활동을 희망하는 학생들을 대상으로 '또래상담자 양성 교육'을 실시한다.

이번 교육은 ▲좋은 친구 되기 ▲대화하는 친구 되기 ▲도움을 줄 수 있는 친구 되기 등 3가지 핵심 주제로 총 10시간에 걸쳐 진행된다. 교육 과정을 모두 이수한 학생들은 한국청소년상담복지개발원에서 부여하는 '또래상담자 자격'을 정식으로 취득하게 되며, 교내 폭력 예방 활동의 중추적인 역할을 수행할 예정이다.

교육에 참여한 학생들은 친구의 진정한 의미를 되새기고, 갈등 해결 경험을 공유하며 긍정적인 교우관계를 형성하는 기술을 익히고 있다. 특히, 건강한 대화 기술인 '경청, 공감, 반영'을 반복적으로 연습하고, 타인의 감정과 욕구를 이해하는 훈련을 통해 배타적 편견으로 발생할 수 있는 교내 갈등을 사전에 예방하는 역량을 기르고 있다.

신장초 위클래스 상담교사는 "또래상담 교육은 학생들의 자기이해를 높이고 긍정적인 유대감을 형성하여 자존감과 학교생활 적응력 향상에 큰 도움을 준다"며, "아이들이 건강한 대화 기술을 익혀 주체적인 학교폭력 예방 활동가로 성장하는 모습이 기대된다"고 밝혔다.

한편, 신장초 또래상담 동아리는 이번 양성 교육을 바탕으로 2학기에는 '사랑의 우체통' 운영 및 '학교폭력 예방 캠페인' 등 주변의 어려움에 처한 친구들에게 직접적인 도움을 주는 다채로운 활동을 전개할 계획이다.