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상세검색‘교원이 솜방망이 징계를 받는다’고 해 논란을 빚고 있는 이주호 의원의 발표에 대해 자료를 제출한 시·도교육청 관계자들이 ‘어불성설’이라고 반박했다. 이주호 의원은 지난달 26일 전국 시·도교육청을 통해 받은 ‘최근 3년간 교원징계현황’을 분석한 보도 자료를 통해 “부적격 교원 범주에 대한 개념과 기준 부재로 인한 솜방망이 징계를 하고 있다”고 지적했다. 이에 대해 시·도교육청 관계자들은 총리령 ‘공무원 징계양정 등에 관한 규칙’의 ‘공무원 징계 양정 기준’에 따라 징계위원회를 열어 처분을 내리는데, 경징계만 내린다는 것은 ‘말도 안되는 분석’이라고 입을 모았다. 또 음주운전, 교통사고, 일반범죄 등도 교육부에서 내려온 ‘공무원 범죄 통보 사항에 대한 처리 기준’에 따르고 있다고 덧붙였다. 경기도교육청 관계자는 “교육공무원은 법에 정해진 기준에 따라 징계위원회를 열어 처분을 받는 것으로 솜방망이 징계라 할 수 없다”고 잘라 말했다. 그는 “겉보기엔 큰 사건 같아도 징계위원회를 열어 조사해보면 오해가 있거나, 생각보다 큰 잘못을 저지르지 않은 경우도 많다”면서 “징계는 적법하게 이루어지고 있는데 어떤 기준으로 그런 판단을 내렸는지 묻고 싶다”고 말했다. 또 관계자들은 비리나 부적격 행위를 저지른 상황이 모두 달라 처분 내용도 경징계부터 중징계까지 나뉘는데, 단지 징계사유와 처분 내용만을 보고 교원들에 대한 징계가 가볍다고 일반화 할 수는 없다고 지적했다. 시·도교육청에서 이주호의원에게 제출한 자료는 징계사유발생일, 학교급별·설립구분별 징계사유, 처분 내용뿐 인 것으로 알려졌다. 이주호 의원은 “똑같은 음주운전에 대해서도 불문경고부터 견책, 감봉, 정직, 해임까지 처분이 내려졌다”면서 “교원징계 제도가 구체적 기준이 없는 상황”이라고 했다. 이에 대해 대구시교육청 관계자는 “가장 많은 교원들이 징계를 받는 음주운전의 경우 혈중 알콜 농도 0.05%～0.10미만, 기소유예면 ‘주의’를 주는 정도지만, 무면허 음주운전에 재판까지 회부되면 정직 이상의 중징계를 받는 등 상황에 따라 징계수위가 결정 된다”면서 “음주운전에 대해 불문경고, 견책을 받은 것은 상황에 따른 처분일 뿐, 이를 두고 가벼운 징계만 내렸다고 할 수는 없는 것”이라고 지적했다. 서울시교육청 관계자도 “일반적으로 사회가 ‘교원이 더 도덕적이어야 한다’고 생각하는 것일 뿐, 실제로 일반 공무원과 교육공무원이 거의 같은 기준으로 징계처분을 받는데 교원만 솜방망이 처분을 받는다고 할 수는 없다”고 말했다.
읽기, 쓰기, 기초수학에서 국가가 정한 최저 수준에 도달하지 못한 초등생 기초학력 부진학생 비율이 줄고 있는 것으로 나타났다. 기초학력 부진학생 비율은 읍ㆍ면지역, 대도시, 중ㆍ소도시 순으로 높았고 대부분 영역에서 남학생 비율이 여학생보다 높았다. 교육인적자원부와 한국교육과정평가원은 지난해 10월 전국 초등학교 3년생의 3%인 685개교, 2만3천309명을 대상으로 '2004년 초등3학년 국가 수준 기초학력 진단평가'를 실시해 분석한 결과, 이같이 나타났다고 6일 밝혔다. 이 평가는 국민 기초학력 보장책을 마련하기 위해 초등3년생을 상대로 2002년부터 실시하는 것으로, 기초학력은 학교수업과 사회생활에 기초가 되는 언어능력(읽기ㆍ쓰기)과 수리력(기초수학) 등 '3R'의 영역에서 최소한 성취해야 하는 성적이다. ◆기초학력 부진학생 비율 대체로 줄고 남>여, 읍ㆍ면>대도시>중ㆍ소도시 = 읽기 영역의 부진학생 비율은 2002년 3.45%에서 2003년 3.24%, 지난해 2.89%로 떨어졌고 쓰기는 2002년 3.00%에서 2003년 3.77%로 증가했다가 지난해 2.75%로 1.02%포인트 감소했다. 기초수학 부진학생도 같은 시기를 비교해 6.84%→5.18%→4.63%로 하향곡선을 그렸다. 성별로도 전년 대비 ▲읽기 남 4.50%→4.06%, 여 1.80%→1.59% ▲쓰기 남 5.70%→4.06%, 여 1.56%→1.30% ▲기초수학 남 5.36%→4.41%, 여 4.96%→4.87% 등으로 모두 부진학생 비율이 감소했다. 그러나 남학생 부진학생 비율이 대부분 영역에서 여학생에 비해 높은 가운데 기초수학에서 남여 역전 현상이 생겨 눈길을 끌었다. 부문별로 읽기에서 '감상과 평가'(15.73%), 쓰기에서 '표현과 전달'(8.07%), 기초수학에서 '측정'(19.75%)의 부진학생 비율이 상대적으로 높았다. 지역별 부진학생 비율은 읍ㆍ면지역이 읽기 5.19%→3.87%, 쓰기 6.35%→4.19%,기초수학 8.15%→7.60% 등으로 줄어 감소율이 두드러졌으나 대도시(읽기 2.71%, 쓰기 2.59%, 기초수학 4.25%)나 중ㆍ소도시(읽기 2.80%, 쓰기 2.51%, 기초수학 4.19%)에 비해서는 여전히 높아 도ㆍ농간 학력 격차 해소가 시급함을 보여줬다. 교육부는 이 결과를 외국 학업성취도와 단순 비교하기는 어렵지만 미국은 4학년 학생의 기초학력 부진 비율이 읽기 36~37%, 쓰기 14%, 수학 23%이고 영국 11세 학생의 '기대 수준 부진' 비율이 국어 22~24%, 수학 25~26%라고 설명했다. ◆칭찬받고 대화하고 숙제 잘하는 학생 기초학력 '튼튼' = 교사에게 칭찬을 '항상 듣는다'는 학생과 '전혀 들은 적 없다'는 학생의 점수 차는 읽기 11.18점, 쓰기 11.61점, 기초수학 8.31점이었다. 학교생활이 '재미있다'는 학생과 '재미없다'는 학생의 평균성적은 읽기 2.81점, 쓰기 2.78점, 기초수학 1.22점, 그리고 부모와 대화를 자주 하는 학생과 거의 하지 않는 학생은 읽기 4.33점, 쓰기 4.55점, 기초수학 2.40점의 차이가 났다. 아울러 학습준비물을 잘 챙기는 학생이 읽기 15.68점, 쓰기 17.95점, 기초수학 14.04점 높았다. 교육부는 지역별ㆍ성별ㆍ영역별 학력 편차 발생 요인을 분석해 기초학력 책임지도제를 시행하고 기초학력 보정교육 자료를 나눠주는 한편 학교별로 재평가를 실시하도록 하고 있다고 설명했다. 아울러 도ㆍ농간 학력 격차를 줄이기 위해 읍ㆍ면지역 소규모 학교 수준별 보충학습 강사비 지원, 초등학교 저학년 방과후 교실 확대 운영 등에도 나설 예정이다. 교육부는 초4년~고1년생을 대상으로 학년말 재평가를 실시한 결과, 지난해 12월 현재 기초학력 부진학생이 평균 읽기 0.22%, 쓰기 0.22%, 기초수학 0.33%로 줄었다고 강조했다.
당정이 서울대에 2008학년도(현재 고1학년생부터 적용) 입시 기본안 철회를 요구하는 경고성 메시지를 보내고 시정을 거부하면 행ㆍ재정 불이익을 주겠다는 방침을 정함에 따라 교육인적자원부가 후속 대책 마련에 부심하고 있다. 서울대의 '통합형 논술고사' 시행 방침이 다른 대학에도 영향을 미쳐 주요 사립대가 대부분 논술고사 비중을 확대하거나 새로 도입하겠다는 계획을 잇따라 내놔 학부모 단체가 '본고사 부활'이라며 강력 반발했는데도 서울대 입시안을 긍정적으로 평가해왔던 교육부로서는 체면을 완전히 구긴 셈이 돼버렸다. 아울러 지난해 '2008학년도 이후 대입제도' 개선안을 마련하면서 내신, 즉 학교생활기록부 위주의 전형을 실시하겠다고 밝혔다가 올해 초 중간고사에서 고1년생들이 반발하자 슬며시 "내신이 전부는 아니다"며 한발 빼는 등 오락가락했다는 비난을 면치 못하게 됐다. ◆서울대 입시안 무엇이 문제인가 = 당정이 문제삼은 것은 서울대의 2008학년도 입시안이 당초 내신 위주 전형을 유도하려 했던 정부의 2008학년도 대입제도 개선안과 동떨어진다는 것. 수능 성적을 등급화하고 내신성적 산정에 상대평가제를 도입해 '내신 부풀리기'를 막는 동시에 대학입시에 주요 전형 자료로 삼도록 함으로써 고교교육을 정상화하겠다는 참여정부 교육정책에 '국립' 서울대가 찬물을 끼얹었다는 게 당정의 판단이다. 즉, 내신 반영비율은 현행대로 유지하면서 학생의 변별력을 높이기 위해 통합교과형 논술고사를 확대 시행하겠다고 밝힌 것. 대통령 자문기구인 교육혁신위원회도 최근 노무현 대통령에게 제출한 보고서에서 이를 집중적으로 지적했다. 교육혁신위 관계자는 "서울대 전형 계획이 새 대입제도 취지와는 거리가 먼 게 아니냐고 우려하는 내용의 보고서를 청와대에 전달했다"며 "구체적인 내신 실질반영률 등은 두고 봐야 하지만 논술 반영 비중을 확대하는 자체가 공교육 살리기와 거리가 있다는 점을 지적했다"고 설명했다. 그는 "교육부 관심은 서울대가 시행하려는 통합교과형 논술고사가 '본고사냐 아니냐'에 쏠려 있지만 더 중요한 것은 2008학년도부터 대학 입시는 내신 중심으로 치러져야 공교육이 정상화된다는 점"이라며 교육부도 겨냥했다. 이처럼 서울대가 통합교과형 논술고사 시행 계획을 밝힘으로써 지난달 말 전형계획을 발표한 서울시내 주요 사립대도 대부분 논술고사 확대 실시나 도입을 기정사실화, 2008학년도 대입제도 개선안의 취지 자체가 크게 퇴색했다는 것이 청와대, 당정, 교육혁신위의 공통된 의견인 셈이다. 아울러 이들 대학의 전형계획이 참여정부 의도와는 달리 특수목적고, 자립형 사립고 등 일부 학생에게만 유리하게 작용할 것이라는 일부 학부모ㆍ교원단체의 주장도 당정의 '결단'에 한몫한 것으로 보인다. 이에 따라 노무현 대통령도 서울대 입시안에 대해 '나쁜 뉴스'라고 언급하며 불쾌감을 감추지 않았다. 국민 세금으로 운영되는 국립 서울대가 사회적 책무성을 망각한 채 앞장서서 정부 정책을 거스르고 있다는 데 대한 거부감을 보여준 것. 열린우리당 의원들은 이날 당정협의에서 "서울대와 전면전을 선포한 것", "국립대로서 특별 지위를 가진 서울대가 정부시책과 어긋나는 정책을 내놓는 경우가 많은데 이는 용납될 수 없는 일", "더 기다릴 게 아니라 대안 중심으로 정책을 내놓아 (서울대의 시도를) 초등 진압하는 게 타당하다"고 높소리를 높였다. ◆혼란 부추긴 교육당국 = 교육부는 지난해 말 극심한 고교등급제 논란이 벌어지자 고교등급제, 본고사, 기여입학제 등을 금지하는 이른바 '3불(不) 원칙'을 법제화하겠다고 밝혔다. 그러나 김진표 부총리는 지난 5월 말 법제화에 대해 부정적 입장을 보였다. 그는 "대학이 현재 상황에서 고교등급제나 기여입학제를 도입할 경우 소송 때문에 견디지 못할 것"이라며 "변별력 있는 내신 자료를 주면 대학도 굳이 교수를 몇백명씩 동원해 본고사를 치를 필요가 없다고 하는 만큼 3불 정책을 법제화할 필요까지는 없을 것으로 본다"고 말했다. 아울러 "'대학입시를 이렇게 하라, 저렇게 하라'고 법으로 만든 나라도 없고 법 제화한다는 것은 나라의 위신에 관한 문제일 수도 있다"며 "법이 아니더라도 현실적 으로 본고사 부활 등을 막을 방법이 있다"고 강조했다. 그는 다만 "국회에 의원입법 형태로 3불 법제화 법안이 상정돼 있는 만큼 입법 기관이 별도로 이 문제를 심도 있게 논의할 것"이라고 말했다. 교육부는 또 지난 4월 고교 중간고사 때 고1년생들이 학습부담이 늘어나고 지나친 석차 경쟁으로 교우 관계조차 멀어진다며 사상 처음으로 거리로 나서려는 움직임을 보이자 "내신은 전형자료의 하나일 뿐 입시의 전부가 아니다"며 해명하기에 급급했다. "새 대입제도에 따른 대학별 전형요강이 마련되지 않아 무조건 1등급을 받거나 모든 과목 성적이 좋아야 한다는 오해가 있었다"는 것. 이어 서울대가 내신 비중은 현행대로 유지하고 정시모집에서 통합형 논술고사의 비중을 대폭 확대하는 내용의 2008학년도 입시안을 내놓자 '긍정적'이라고 평가하고 비슷한 내용의 서울 주요 사립대 전형안에 대해서도 전형유형과 방법이 다양화됐다고 분석했다. '통합교과형 논술고사가 사실상 본고사'라거나 '여전히 특목고생 등에게 유리하다'는 지적에 대해서도 "대학이 고1년생들의 새로운 학생부를 보면 자연스럽게 내신 비중을 높일 것"이라고만 강조했다. 이 문제가 불거지면 저 대책으로 틀어막고 또다른 문제가 터지면 또하나의 대책을 내놓는 미봉식의 대처가 이른바 한 곳을 누르면 다른 곳이 튀어 나오는 '풍선효과'만 가져온 셈. ◆교육부 대책 마련 부심 = 3불(不) 원칙 법제화가 가장 먼저 논의될 것으로 보인다. 지금은 고교등급제의 경우 '대입전형기본계획'에 고시 또는 지침 형태로 제시돼 있고 위반하면 시정조치토록 명령하고 받아들여지지 않으면 행ㆍ재정 제재를 가할 수 있게 돼 있다. 또 논술고사 이외의 필답고사를 보지 못하도록 하는 본고사 금지 규정이 고등교 육법 시행령에 명시돼 있고 기여입학제는 '모든 사람은 능력에 따라 균등한 교육을 받을 권리가 있다'는 교육기본법이나 헌법에 위반된다는 게 교육부 설명. 한편 민주노동당 최순영 의원은 ▲학생선발시 출신 학교에 따른 차별 금지 ▲수 능과 논술고사를 제외한 필답고사의 전형자료 사용 금지 ▲경제적 기여도에 따른 학 생 선발 금지 등 3불 정책을 법제화하는 내용의 고등교육법 개정안을 국회에 제출한 상태이다. 개정안은 대학이 이를 어길 경우 교육부 장관이 시정명령을 내리도록 하고 시정명 령에도 불응하면 정원 감축과 함께 재정상 불이익을 주며 고교등급제와 기여입학을 적용해 학생을 선발했을 경우 해당 학생 입학을 무효로 하고, 대학 책임자는 1년 이하 징역에 처하도록 하고 있다. 이와 함께 '허용되지 않는 본고사'와 '허용되는 논술고사'의 선을 긋는 작업도 검토될 것으로 보인다. 교육부는 이에 대해 정책연구를 시행하고 있으나 "본고사냐, 아니냐를 명확하게 단정하기는 어려우며 규정을 하면 또 빠져나가려 할 것"이라는 입장이다. 이밖에 서울대에 '사회적 책무성'을 고려, 내신 반영률을 대폭 높여달라고 요청해 다른 대학에도 파급력을 갖도록 하는 방안도 추진될 것으로 예상된다. 그러나 그동안에도 서울대를 비롯한 각 대학이 '3불 원칙' 폐지 등 학생선발 자율권 확대를 지속적으로 요구해온 점을 감안하면 이번 당정이 내린 결론이 교육당국과 대학 간 본격적인 갈등을 촉발할 것이라는 전망도 나오고 있다.
경기도 교육청 제2청이 부족한 주차공간으로 민원인들이 불편을 겪고 있는데도 불구하고 간부용 주차공간을 별도로 운영해 빈축을 사고 있다. 경기북부교육관을 리모델링해 지난 4월 문을 연 경기도 교육청 제2청은 주차공간이 104면에 불과, 직원 출근 이후 교육청을 찾는 민원인들은 인근 유료주차장을 이용하는 실정이다. 그러나 교육청측은 이같은 주차난에도 아랑곳 하지 않고 교육감과 부교육감, 국장, 과장 등 간부 공무원들의 주차편의를 위해 직책이 부착된 주차공간 13곳을 운영하고 있다. 더욱이 교육감은 수원에 상주하며 제2청을 방문하는 횟수가 적은데도 교육감을 위한 주차공간까지 할애, 주차난을 가중시킨다는 지적을 받고 있다. 이는 경기도 제2청과 의정부시, 양주시 등의 공공기관이 간부용 주차공간을 지정하지 않는 것과도 대조를 이뤄 민원인을 무시한 행정이라는 비난을 사고 있다. 교육청 관계자는 "간부용 주차공간에 차량이 없으면 일반인도 주차할 수 있다"며 "임시 청사이므로 당분간 주차공간을 늘릴 계획은 없다"고 밝혔다.
정부가 사학운영의 투명성을 높이기 위해 사학 예·결산 내역을 완전 공개하는 규정 개정안을 5일 입법예고했다. 사학기관재무·회계규칙개정안과 사학기관재무·회계규칙에대한특별규칙개정안이 그것으로, 사학이 예산 산출근거까지 공개토록 했다. 개정안에 따르면 예산서는 매 회계연도 개시 5일 이전까지, 결산서는 매 회계연도 종료 후 3월 이내에 학교 홈페이지에 1년간 공개해야 한다. 현재는 사학의 예·결산 공개를 규정하는 법 규정이 없어, 대부분의 학교가 예산과목의 ‘목’까지만 공개하고 홈페이지에 예·결산서 전체를 공개하는 경우는 13개교에 불과한 실정이다. 교육부는 예·결산 공개로 인해, 예산 편성 과정에 학교구성원의 참여가 활성화되고 회계운영의 책임성이 확보돼 사학비리를 원천 봉쇄하는 데 기여할 것으로 기대하고 있다. 이에 앞선 지난달 27일 사학 관계자들은 여의도 63빌딩에서 투명사회협약을 체결해 ▲예결산 완전 공개 ▲교원 공개 채용 ▲대학평의원회 설치 ▲대학법인 감사 1인 외부기관 추천 선임 ▲촌지 근절 및 건전한 학풍지키기 등을 결의했다. 사학인들은 협약문을 충실히 이행하기 위해 7월까지 법인별 정관 개정 절차를 마무리하기로 했다.
발명왕 에디슨 전시회 사무국 초청으로 5일 경남 함안 칠북초 5,6학년생과 이령분교 학생 45명은 부산 벡스코(BEXCO) 전시장을 둘러보았다. 사무국측은 시골마을 출신인 에디슨이 꾸준한 노력으로 큰 꿈을 이뤘듯이 전시회를 통해 희망과 꿈을 간직하기를 희망했다.
북한의 교육신문은 대학에서 초등학교에 이르기까지 각급 학교에서 미국과 일본의 제국주의에 대한 증오심을 갖도록 그 어느 때보다 교양을 강화할 것을 촉구했다. 6일 북한의 주간 교육신문 최근호(6.23)는 사설을 통해 미국은 북한을 '폭정의 전초기지'로 지정하고 적대감을 드러내며 6자회담에 인위적인 난관을 조성하고 있고 일본은 납치문제 등으로 반북 분위기 조성에 열을 올리고 있다면서 "조성된 정세는 대학과 각급 학교에서 반미·반일 교양을 그 어느 때보다 강화할 것을 요구하고 있다"고 강조했다. 교육신문은 반미·반일 교양은 미국과 일본의 성향이 침략적이고 약탈적이라는데 초점을 맞추고 일제 강점기 시절이나 6.25전쟁 당시 '만행자료' 등을 통해 미·일이 '불구대천의 원수'임을 일깨워 "학생들이 미·일 제국주의에 대한 불타는 적개심과 증오심을 가지게 해야 한다"고 밝혔다. 이어 학교에 계급교양마당·계급교양실을 설치해 학생들에게 반미·반일 교육을 꾸준히 하는 한편 △반미·반일 자료가 전시된 조선중앙역사박물관·중앙계급교양관·신천박물관 견학 △반미·반일 주제의 이야기모임·영화감상발표모임 개최 △복수결의모임 등도 실시할 것을 주문했다. 이와 함께 부(富)의 편중 등 자본주의 사회의 부조리와 관련한 교육도 아울러 실시, 자본주의가 썩고 병들어 멸망이 불가피한 사회라는 인식을 심어 "학생 모두를 미·일 제국주의에 대한 자그마한 환상과 공포도 가짐이 없이 그 어떤 적도 단매에 쳐부술 수 있는 선군시대의 억센 전위투사로 준비시켜야 할 것"이라고 덧붙였다.
대전시가 대학생과 고등학생들을 대상으로 전국에서 처음으로 펴고 있는 '찾아가는 양성평등 릴레이교육'이 좋은 성과를 거두고 있다. 시작 첫해인 2003년 30개교 7457명(남자 2516명, 여자 4971명), 지난해에는 33개교 6984명(남자 2472명, 여자 4512명)의 학생들이 각각 이 교육에 참가했으며 올해는 40개교 8000명을 넘어설 것으로 예상되고 있다. 특히 처음에는 시가 그야말로 학교를 '찾아가' 교육했으나 학생들의 반응이 좋아지면서 각 학교에서 먼저 방문교육을 신청하고 있다. 이 교육은 양성평등의 개념부터 실생활에서의 성차별적 사례 등 학생들이 쉽게 공감할 수 있는 내용을 담고 있어 인기가 높다. 강의는 시가 만든 '함께 만드는 양성평등교육'과 '양성평등 길라잡이' 등의 교재를 활용, 시 여성정책위원회 연구위원들과 양성평등교육 전문강사 양성과정을 거쳐 배출된 33명의 민간강사가 맡고 있다. 최근 이 교육을 받은 장모(18.대전 D고 2학년)군은 "화장실도 여성과 남성의 신체 구조와 생리적 특성을 고려해 설계해야 한다는 강사의 말에 공감했다"며 "이 교육을 통해 양성평등이 꼭 필요하다는 것을 알게 됐다"고 소감을 밝혔다. 시 관계자는 "양성평등은 남녀가 함께 공동체 삶을 살아가기 위한 것"이라며" 이 교육이 학생들의 양성평등 의식을 자연스럽게 이끌어내는 산교육장이 되고 있어 이를 확대할 계획"이라고 말했다.
미국 대학에서 교환 학생으로 공부한 울산대학교의 한 학생이 2개 학기 전과목 A학점을 받은 사실이 뒤늦게 알려져 화제다. 6일 울산대학교에 따르면 이 대학 산업정보경영공학부 박진환(26.4년)씨가 지난해 가을과 올 봄학기에 자매대학인 미국 몽고메리 어번대학교(Auburn University Montgomery)에서 교환학생으로 공부하면서 전과목 A학점을 받았다는 것. 미국이 초행길이었던 박씨는 이 대학에서 거시경제, 경영통계, 재무회계, 부동산, 사회, 심리, 응급처치학, 골프 등 미국 학생들도 높은 학점을 받기 까다로운 과목을 높은 점수로 이수해 현지 교수들과 학생들을 놀라게 했다. 박씨는 "남부 영어권의 발음으로 수업을 진행해 알아듣기가 매우 힘들었다"며 "그러나 수업시간에 들은 것을 최대한 기억하고 하루 1분 1초를 아껴 공부를 했더니 예상외로 좋은 결과가 나왔다"고 말했다. 박씨는 이 같은 점수를 바탕으로 미국 이민국에서 현지 기업에 취업할 수 있는 실습 허가서를 받아 현대자동차의 앨라배마 공장의 인턴 사원으로 채용되는 행운도 누렸다. 울산대 관계자는 "지난해부터 외국 대학과의 교환학생 제도를 실시하고 있다"며 "박씨의 경우 아주 성공적인 사례로 인재양성을 위해 앞으로도 선진 외국대학과의 교류를 확대할 계획"이라고 말했다.
정부와 열린우리당은 6일 통합형 논술 도입 등을 골자로 한 서울대의 2008학년도 입시 기본계획을 정부 시책에 정면 도전하는 '본고사 부활 시도'로 규정하고, 모든 수단을 동원해 이를 저지키로 했다. 당정은 이날 국회에서 김진표(金振杓) 교육부총리와 정세균(丁世均) 원내대표, 원혜영(元惠榮) 정책위의장 등이 참석한 가운데 협의회를 갖고 이 같이 의견을 모았다고 지병문(池秉文) 제6 정조위원장이 밝혔다. 이를 위해 당정은 조만간 서울대에 2008학년도 입시기본안 철회를 요구하는 경고성 메시지를 보내고, 만약 시정을 거부할 경우 행.재정적 불이익을 주는 것은 물론 본고사와 기여입학제, 고교등급제를 금지하는 '3불(不) 정책'을 법제화하는 방안까지도 검토키로 했다. 당정은 또 서울대가 정부의 2008년 입시안을 신뢰할 수 없다는 반응을 보이면서 교육현장에 혼란이 일고 있는 것과 관련, 학생부 성적과 수능 등급 위주로 학생을 선발하는 2008년 입시안의 내용에 변동이 없을 것이라는 점도 재확인했다. 지 위원장은 브리핑에서 "통합교과형 논술이 도입되면 사교육 열풍이 부활돼 수능과 내신을 중심으로 학생을 선발한다는 정부의 2008년 대학입시안을 근본적으로 흔들게 된다"고 설명했다. 특히 우리당 의원들은 서울대가 정부.여당의 정책기조와 어긋나는 시책을 잇따라 발표하고 있는 데 대해 강한 불만을 터뜨렸다. 정세균(丁世均) 원내대표는 "국립대로서 특별 지위를 가진 서울대가 정부시책과 어긋나는 정책을 내놓는 경우가 많은데 이는 용납될 수 없는 일"이라며 "필요하다면 이런 문제에 대해 국회가 적극적으로 해결방법을 찾겠다"고 말했다. 정봉주(鄭鳳株) 의원은 기자들과 만나 "서울대와 전면전을 선포한 것"이라고 밝혔고, 최재성(崔宰誠) 의원은 "더 기다릴 게 아니라 대안 중심으로 정책을 내놓아 (서울대의 시도를) 초등 진압하는 게 타당하다"고 말했다.
경기도교육청은 환경부와 건설교통부가 추진하고 있는 학교건축물에 대한 친환경건축물 인증제도 확대와 관련, 신설학교에 대한 친환경건축물 인증획득 통한 친환경학교시설 조성 추진계획을 마련했다. 도교육청은 이에 따라 토지이용, 에너지자원 및 환경부하, 실내환경, 생태환경, 친환경인증제품사용 등의 평가항목에 대해 설계단계부터 반영토록하고, 우선적으로 친환경 학교시설 조성 선도를 위해 2006년 3월 개교예정인 수원외국어고등학교를 시범학교로 선정하여 인증획득을 추진할 계획이다. 또 2007년, 2008년 개교예정학교에 대해서는 학교부지 여건 및 특성 등을 고려한 지역교육청별로 시범학교를 선정 확대추진하고 2009년 이후의 모든 신설학교에 대해서는 전면적으로 친환경건축물 인증획득을 추진할 예정이다.
EBS 수능강의가 수학능력시험에 대폭 반영됨으로써 일선 학교에서도 교육방송에 대한 관심이 무척 높아졌다. 사교육 수요를 줄이고 양질의 교육서비스를 모든 지역에 골고루 제공하겠다는 당국의 의도는 일단 성공적인 것으로 평가된다. 그러나 일반 참고서와 비교했을 때, 큰 차이가 없을 정도로 비싼 EBS 교재 가격이 학생과 학부모에겐 여전히 부담스러울 수밖에 없다. 전과목을 사면 대략 몇 십만원이 소요되는 경우도 흔하다. 이런 가운데 교육부와 EBS가 공동으로 저소득층 청소년들의 부담 완화를 위해 교재를 무료로 제공하고 나섰다. 이미 지난 3월초에 영역별 '수능특강'을 지급한 바 있고, 2단계로 지난 7월 2일 '수능특강 10주완성'이 시교육청으로부터 도착해서 배부를 기다리고 있다. 3단계로 진행되는 '파이널 실전모의고사'는 9월 20일쯤 도착할 예정이다. 비록 많은 학생들이 혜택을 볼 수는 없으나 꼭 필요한 학생들에게는 많은 도움이 될 전망이다.
대통령 자문 교육혁신위원회(위원장 전성은)는 내신 위주 전형을 골자로 한 '2008학년도 대입제도 개선안' 취지가 서울대 등의 논술강화 방침으로 퇴색할 우려가 있다는 보고서를 최근 노무현 대통령에게 제출했다. 교육혁신위 관계자는 6일 "1기 활동을 마감하면서 교육인적자원부에 지난해 발표한 새 대입제도의 후속 조치를 철저히 마련해줄 것을 당부하고, 그런 차원에서 서울대 전형 계획이 새 대입제도 취지와는 거리가 먼 게 아니냐고 우려하는 내용의 보고서를 청와대에 전달했다"고 밝혔다. 이 관계자는 "교육부 관심은 서울대가 시행하려는 통합교과형 논술고사가 '본고사냐 아니냐'에 쏠려 있지만 더 중요한 것은 2008학년도부터 대학 입시는 내신 중심으로 치러져야 공교육이 정상화된다는 점"이라고 설명했다. 그는 "구체적인 내신 실질반영률 등은 두고 봐야 하지만 논술 반영 비중이 커지는 것 자체가 공교육 살리기와 거리가 있다는 점과 고교와 협의하지 않고 대학이 일방적으로 입시 계획을 발표한 점을 지적한 것"이라고 덧붙였다. 교육혁신위는 또 ▲특목고가 본래 목적대로 운영되도록 동일계 전형은 시행하되 또다른 우대책은 안되고 ▲대입사정관제를 계획대로 도입하며 ▲학생 평가권을 교사에게 넘겨주고 ▲고교-대학 협의체를 통해 대입계획을 논의해야 한다고 건의했다. 한편 교육혁신위는 이달 중 참여정부 1기 활동을 마감하며 2기 위원장에는 백낙청 서울대 명예교수, 이종재 한국교육개발원장, 정순택 전 청와대 교육문화수석, 유인종 전 서울시교육감, 홍승표 전 대전교육감 등이 거론되고 있는 것으로 알려졌다.
지난달 24일부터 26일까지 사흘간 니혼(日本)대학교 문리학부 캠퍼스에서 41회 일본비교교육학회 연차대회가 열렸다. 연 인원 약 1000명 정도가 참여하는 전국 규모의 학술 세미나가 올해 관심을 끈 이유는 일본의 국제 학력 성과에 대한 우려 및 대책, 그리고 그 연장선상에서 대학 개혁을 위한 벤치마킹 국가를 선정 연구하는 이벤트가 준비왰기 때문이다. 연차대회는 매년 국내외 교육 전문가들이 모여서 국제비교조사 결과에 대해 발표하고, 지역연구 사례 등을 주로 소개하는 학술 경연이라고 할 수 있다. 이 학술대회는 경제가 한창 호황을 누리던 1990년대 초반까지만 해도 아시아·아프리카·남미 국가에 대한 교육원조 활동의 기초 이론이 되는 교육개발론, 다문화 교육, 교육의 국제화 등에 많은 관심이 있었다. 그런데 1990년대 중반 이후 일본 경제의 침체 현상이 장기화되면서 교육에 대한 위기의식도 고조돼 국제 교육원조와 관계된 비교교육학 연구를 재검토하고, 미국·영국 등 여러 구미 선진국의 정책연구에 중점을 두기 시작했다. 더구나 2000년 이후로는 한국·중국 등 동아시아 국가들의 교육개혁 성공 사례 등도 적극 수용하며, 문부과학성 백서 속에서도 이를 소개하기까지 했다. 특히 한국 교육에 대한 관심이 높아지면서 한국의 교육개혁 추진 전략, 교육 정보화, 학교운영위원회 중심의 학부모 참여활동, 초등학교 영어교육 보급 등을 적극 연구하고 벤치마킹도 하기 시작했다. 올해 연차 대회는 현재 일본 교육의 위기 상황을 극복하는 것에서 출발한 것이라고 할 수 있다. 문부과학성은 2004년 12월에 발표된 PISA(국제학력비교조사) 2003 및 TIMMS(국제수학·과학성취도조사) 2003 결과에서 일본의 초중고 학생들의 국제 학력 수준이 떨어지고 있다는 비판을 받아야 했다. 이와 함께 현재 고이즈미 내각이 추진하고 있는 의무교육 개혁안도 사실상 재정 부담을 해소하는 것에 치중함으로써 국민적인 논란이 되고 있다. 그래서 문부과학성 및 교육 연구자들은 이 개혁이 초래할 신자유주의적 공세에 극심한 공포와 교육위기를 느끼고 있다. 이런 개혁 주제가 이번 연차 대회의 핵심 발표 내용인 것이다. 문부과학성 관계자까지 참여한 열띤 토론 공간 속에서 동아시아 분과의 ‘한국과 일본간 PISA·TIMMS 2003 성과에 대한 비교분석’, 과제 연구로서 ‘핀란드·싱가폴·독일의 학력 비교 분석’ 등이 성황리에 발표되었다. 특히, 일본이 주목하는 국제학력 실태분석은 일본 학생들이 읽기능력 소양에서 OECD 국가 평균에도 못 미치는 수준이라는 것에 대한 원인 규명에 있었다. 한편 의무교육 개혁과 관련, 전통적인 의무교육의 공교육 역할을 대신해 민간과의 파트너쉽을 강조하는 사례가 연구·발표됐다. 일본의 의무교육 개혁에 참고할 만한 대표적인 사례로서 미국, 중국, 인도네시아가 거론되었다. 특히, 의무교육의 법적 정비와 개혁, 의무교육 연한의 변경, 의무교육의 민영화, 그리고 무상제를 유지할 것인가 등에 대한 심각한 논쟁이 이뤄졌다. 이는 향후 2010년까지 완성할 의무교육의 새로운 지표 설정을 위한 방향과 지침을 제안한 것이라고 할 수 있다. 참고로 이 학술대회는 의무교육 개혁을 위한 교육개혁 추진 전략으로서 한국 정부의 교육정책 추진 방식에 대해 소개하기도 했다. 그럼에도 불구하고 일본의 고등교육 개혁에 대한 정책 연구는 상당한 수준으로 진행되었다고 할 수 있다. 사실상 국립대학의 법인화 작업을 거의 완료하고, 대학입시 개혁 등을 포함한 대학 교육과정 완전 재편 작업도 성공적으로 진행되고 있다. 연차 학술대회의 발표 성과는 향후 고등교육 개혁과 의무교육 개혁의 중심 방향과 개선 과제로 적용·채택될 가능성이 높다. 문부과학성도 이번 학술대회의 결과를 주목하고 있으며, 특히 미국 중심의 시장화 개혁을 어떤 식으로 수용할 것인가와 관련된 논쟁은 앞으로도 학계의 연구 쟁점이 될 것이다. 그러나 이번 학술대회가 낳은 가장 큰 성과는 국제 학력비교를 통해 일본의 교육 경쟁력을 재점검하고, 바람직한 교육개선의 방향을 모색하는 준거틀을 여타 주변 국가에 대한 사례 연구에서 찾은 것이라고 할 수 있다.
오래 달리기를 하였습니다. 한 달에 한 번씩 기록을 재는데 오늘은 날씨가 흐리고 산들바람마저 불어 컨디션이 매우 좋았습니다. 지난달까지는 무조건 달리다 지쳐 좋은 기록을 못내었습니다. 형들이 달리는 것을 몇 번 눈여겨 본 1학년들이(옥계초 교장 박명규) 놀랄만한 성과를 거두었습니다. 지난달에 18바퀴로 1학년 최고기록을 냈던 영진이가 28바퀴, 지난달 3바퀴로 최하위에 머물렀던 다연이가 25바퀴로 최고 기록을 세웠습니다. 영진이는 전력달리기, 오래달리기 모두 1등을 놓치지 않았습니다. 그런데 깜짝 놀란 것은 다연이 때문입니다. 키도 작고 다리도 짧아서 의자에 앉으면 발이 땅에 닿지 않는 1학년에서 제일 작은 학생입니다. 그런데 오늘 별로 숨찰것 도 없는 얼굴을 하고 똑같은 페이스로 25바퀴나 돌았습니다. 반에서 제일 크고 씩씩한 영진이와 제일 작고 약했던 다연이가 뜻밖의 최강 커플이 되었습니다. 어린이들의 능력은 무한대라더니 그 말이 딱 맞습니다. 모든 걸 골고루 시켜보는 과정에서 숨은 재능을 발견하니까요.
학교에서 학생들의 머리 모양을 규제하는 것이 인권침해라고 국가인권위원회가 규정했다. 아마도 지나치게 규제하는 것이 인권침해라는 뜻으로 해석하고 싶다. 머리를 규제하는 자체가 인권침해라는 뜻은 아닐 것이다. 또한 "학생 두발 관련 학칙을 마련할 때는 학생들의 의견을 반영하라"고 권고하였다. 그런데 이미 상당수의 학교에서는 두발규정을 일방적으로 교사들의 의견만으로 결정하지 않았다. 벌써 수년전부터 학생대표들을 회의에 함께 참여시켜 의견을 듣고 반영하고 있다. 학생들뿐 아니다. 학부모 대표들의 의견도 함께 듣고 반영하고 있다. 예전의 두발규정과 요즈음의 두발규정을 비교해 보면 확실히 개선되었다는 것을 알 수 있다. 그런데도 국가인권위원회에서 권고한 "학생들의 의견을 반영하라"는 것은 시대에 한참 뒤떨어진 권고이다. 두발규정뿐 아니다. 졸업 앨범 업체선정 등에도 학생들의 의견이 반영된 지 이미 오래이다. 학생회장이 대표로 회의에 참석하는 경우가 많다. 이미 인권위에서 인권침해로 결정이 난 이상, 학교에서도 그 동안의 두발규정을 새롭게 고칠 필요성은 있다. 현재 리포터가 근무하는 학교도 이미 두발규정 개정작업에 착수하였다. 3년전에 이미 자율화 쪽으로 개정된 상태이다. 거의 제한을 두지 않고 있는 규정임에도 또다시 개정을 할 것으로 보인다. 두발관련 규정을 개정하는 것이 시대적 흐름이라고는 하지만, 규제하지 않기 위해 있는 규정은 필요가 없다고 본다. 그냥 "자유롭게 하라"고 하면 그만일 것이다. 학생들의 요구를 그대로 받아들인다면 특별히 두발규정을 둘 필요가 없다는 것이다. 개정이 아닌 '폐지'로 가야 맞다는 것이다. 따라서, 인권위의 결정을 "지나친 규제와 강제로 머리를 자르는 일"로 확대 해석하고 싶은 것이다. 적당한 규제는 필요하다. 이것은 학생들을 위한 것이지 교사들을 위한 것이 아니다. 학생의 머리가 짧다고 해서 학교공부가 잘되는 것은 아니겠지만, 머리를 기른다고 해서 공부가 잘되는 것은 더더욱 아닐 것이다. 일선학교에서는 인권침해 소지가 있는 부분을 개정해야 할 것이고 학생들은 자신들의 의견이 포함된 규정을 잘 지킬 수 있는 지혜의 발휘가 필요하다 할 것이다.
최근 교육인적자원부의 중등 영어교사 심화연수에 참여한 교사들의 토익(TOEIC) 점수가 공개되어 큰 파장을 일으키고 있다. 무엇보다 가장 큰 충격을 받은 사람은 다름 아닌 영어교사인 것 같다. 만에 하나라도 부적격 교사로 실력 없는 교사가 퇴출 내용에 포함되어진다면 그 충격은 더하리라 본다. 이 모든 것은 해석의 차이라고 본다. 이에 학부모 및 시민단체에서는 능력이 없는 영어교사에게 자녀를 맡긴다는 것이 못 미더운 듯 큰 우려를 나타내고 있다고 한다. 토익점수가 영어 교사의 능력을 평가하는데 절대적일 수는 없으나 영어 교사로서 그 점수가 무엇을 의미하는지 한 번쯤 생각해 볼 필요가 있다고 본다. 한편으로는 토익점수가 마치 영어교사를 평가하는 잣대로 해석되어질까 걱정이 앞선다. 토익성적의 결과를 두고 해석도 여러 가지이다. 보도자료에 의하면 나이가 많을수록(20대보다 40대) 토익점수가 더 낮았으며, 농촌 지역보다 대도시에 근무하는 영어 교사의 성적이 높았고, 남교사보다 여교사가 점수가 더 높다고 하였다. 더욱 놀라운 사실은 토익의 최저점수가 초등학생이 본 평균보다 낮아 큰 충격을 던져주고 있다 그럴 수밖에 없는 것이 교직 경력이 10년이 넘은 대부분의 영어 교사들은 문법 위주의 수업을 받아 왔고 초임 교사시절에는 듣기(Listening)와 말하기(Speaking)에는 큰 비중을 두지 않았던 시기였다. 그리고 영어조기교육 탓에 교육부에서는 그 일환으로 초등학교 교육과정에 영어과목을 추가하였고, 수능시험에도 문법 문제가 지양되고 듣기와 말하기의 비중이 늘어남에 따라 문법에 익숙해져 있는 영어교사에게 부담감이 될 수밖에 없는 것도 사실이었다. 그래서 일부 시도교육청에서는 영어 교육을 강화하기 위해 방학을 이용하여 영어 교사들을 연수에 참가시키기도 하고 원어민 강사를 채용하기도 하였으나 예산이 턱없이 부족하여 실효성을 거두지 못하고 있는 실정이다. 그리고 대부분의 학교가 어학실습실이 없는 상태에서 학생들의 영어 듣기를 향상시킨다고 하는 것은 불가항력이다. 특히 대도시 초,중,고 학생들 중에는 국외 어학연수를 다녀온 학생 수가 매년 늘어나고 있는 추세에 있음을 감안해 볼 때, 아직까지 영어교사로서 해외 연수를 단 한 번도 다녀오지 못한 영어교사가 다수이다. 설령 방학을 이용하여 연수 기회가 주어져 해외 연수를 다녀 온 교사들도 연수 기간이 짧아 실효성을 거둘 수가 없다고 말한다. 하물며 어떤 영어 교사는 방과 후 학생들에게 뒤지지 않기 위해서 자비(自費)로 영어 학원에 다닌다고 한다. 교육부에서는 농어촌 학교부터 원어민(Native Speaker) 강사를 2008학년까지 점차적으로 배치한다고는 하지만 어느 정도까지 실효성을 거둘 수 있을지 의구심이 생긴다. 무엇보다 중요한 것은 영어 교사의 자세라고 본다. 열악한 교육환경 속에서 나름대로 다양한 수업 모델을 개발할 필요가 있다고 본다. 그리고 교사 위주의 수업에서 탈피하여 ICT 활용수업을 통해 학생들에게 영어과목에 대한 동기유발을 부여해 줄 필요가 있으며 교실 영어를 구사함으로써 영어 말하기에 대한 자신감을 갖는 것이 중요하다고 본다. 특히 시도교육청에서는 좀더 많은 예산을 확보하여 영어교사에게 실속있는 해외연수 기회를 확대하는 것이 바람직하다고 생각한다. 오늘도 비지땀을 흘리며 아이들을 지도하는 선생님들에게 격려의 박수는커녕, 사기만 저하시키는 보도만을 내보내는 매스컴의 의도를 도무지 모르겠다. 아무튼 이런 일로 우리 영어선생님이 기죽지는 않겠지만 말이다. "힘내세요. 영어선생님"
리포터가 근무하는 학교에 재욱이라는 학생이 있습니다. 내가 수업은 들어가지는 않지만 선생님들이 이야기하는 것을 종합해 보면 왜 학교에 나오는지 학교에서는 어떻게 생활하는 것인지 별 개념이 없이 생활하는 학생임을 짐작할 수 있습니다. 매일매일 담임선생님께서 집으로 전해를 해야 마지못해 겨우 나오곤 합니다. 아침에 늦게 오고 아니면 아예 오지 않거나 해서 부모님은 물론 선생님 속을 무던히도 썩히는 재욱이가 요즘은 학교에 아주 잘 나온답니다. 만나는 선생님마다 재욱이 학교에 왔네 하면서 눈인사를 건네는 것이 전과 달라진 것인데 재욱이는 그것이 너무 좋은가 봅니다. 전보다 얼굴도 많이 밝아졌고 학교생활에도 조금씩 흥미를 느껴가는 것 같습니다. 교육은 대단한 것이 아니다란 생각이 듭니다. 아주 사소한 관심에 닫혔던 재욱이의 마음이 열리는 것을 보면은요? 작은 관심이 자라나는 우리 학생들의 생활에 엄청난 변화를 가져온다는 진리를 다시금 생각해 봅니다.
TOEIC의 홈페이지에는 득점에 대한 평가(GUIDELINE)를 다음과 같이 정하고 있다. ‘730 이상, 어떤 상황에서도 적절한 커뮤니케이션을 할 수 있는 바탕을 갖추고 있다. 일상회화는 완전히 이해하고 응답도 빠르다. 특정 분야의 화제에 대처할 능력을 갖고 있다. 정확성과 유창함에는 개인차가 있으며, 문법, 구문상의 잘못이 발견될 수 있으나 의사소통에 지장을 줄 정도는 아니다.’, 그리고 430점 이상만 되어도 일상생활의 필요를 충족하고 ,한정된 범위 내에서는 업무상의 커뮤니케이션이 가능하며 일상회화라면 요점을 이해하고 응답에도 지장이 없다고 했다. 얼마 전 언론에서 교육부의 영어연수 6개월 프로그램에 참가한 272명의 중. 고교 영어교사가 연수 직전 측정한 TOEIC 점수가 평균 718점인 것으로 나타났으며, 같은 해 40대 대기업 신입사원의 778점, 그리고 12개 공기업 합격자의 841점과 비교하면 격차가 엄청나다고 지적하자 기다렸다는 듯이 많은 신문에서도 우리나라 언론 특유의 수준으로 영어 교사와 교육계 전체를 난도질했다. 그러면서 ‘다른 과목도 별반 다르지 않을 것이다. 전교조를 비롯하여, 교원단체는 교원평가를 막무가내로 반대하는 이유가 실력 노출을 두려워하기 때문이라는 비난을 받을 만하며 교단에서 당연히 퇴출시켜야 한다’고 하면서 일선 중 고등학교 영어 교사의 자질을 싸잡아 격하하는 등 학교의 영어 교육을 저질시하고 일선 교사 전체의 명예를 훼손했다. 리포터는 영어과가 아닌 물리를 전공한 과학과 교사다. 그러나 과목에 관계없이 교육을 몰라도 한참 모르는 사람들을 위하여 분개하며 펜을 들었다. 물론 대상이 극히 제한적이고 일부 평가 영역이긴 하지만 금번의 평가 결과를 겸허히 받아들여 분발의 계기로 삼는 것이 우리 교사들의 옳은 자세라고 본다. 그러나 그들의 논리 전개 과정에는 교직의 특수성에 대한 최소한의 배려도 깔려 있지 않은 다분히 감정적이며 편협적인 수준이었다. 늘 그러하듯이 이번의 언론 보도는 대단히 유감이다. 한 유력한 일간지에서 밝힌 바에 의하면 ‘우리 사회의 여론 수준은 장바닥에서 떠도는 세론의 수준과 다르지가 않다. 그래서 우리의 언론 수준은 아시아에서도 최하위, 베트남보다 바로 위라고 한다’라고 스스로 자책하며 보도했다. 그렇다고 언론을 잘 모르는 사람이 우리나라 개혁의 마지막 대상이 바로 부패하고 수준 낮은 언론라고 단정해 버린다면 그것 또한 대단히 편협적인 판단이 될 수 있지 않은가. 잘 모르면 잘 분석하고 신중히 보도해야 할 것이다. 언론 지적에 대한 나름대로의 다음 몇 가지의 문제점을 지적하고자 한다. 첫째, TOEIC은 1979년 일본 기업이 미국 ETS에 의뢰해 만든 비즈니스 영어 능력 측정용 시험으로 알고 있다. 따라서 비즈니스 현장에서 주로 필요로 하는 내용을 중점적으로 평가하기 위해 개발되어 듣기와 독해만의 영역을 집중 평가하기 때문에 이를 통하여 어느 정도의 수준을 가늠해 볼 수는 있지만 말하기나 작문이 없어 영어 실력을 총체적으로 평가하는 수단이 될 수는 없다. 둘째, TOEIC이 주로 경영, 마케팅, 제조, 인사 등 비즈니스 현장에서 필요로 하는 내용을 평가하기 때문에 어학원 등에서는 이러한 영역을 집중적으로 지도하여 고득점을 얻을 수 있도록 도와준다. 테스트에 응시해본 사람은 물론이지만 대학생 등 취업을 위하여 준비하고 있는 사람이나 자녀와 대화를 해보면 TOEIC의 특수성을 쉽게 알 수 있다. 이 시험은 비즈니스 등 특수 영역의 내용이 주를 이루며 빠른 시간에 많은 문항에 응답해야 하므로 보통 시험과는 달리 특별한 고득점 전략이 있어 꾸준히 준비하여 계속 응시하면 점점 좋은 점수가 나오는 법이다. 영어 교사도 대기업 입사를 목적으로 준비에 전력하면 어느 언론에서 말한 지난해 40개 대기업 신입사원들의 평균인 778점을 훨씬 웃돌 수 있다고 본다. 더욱이 점수가 높은 사람이 반드시 일선 현장에서 잘 가르치리라고 보는 것은 교육을 몰라도 한참 모르는 사람이다. 그런 논리라면 미술교사는 모두 화가나 조각가여야 하고, 과학이나 수학교사는 적어도 국제올림피아드 입상 등의 수준이 되어야 하며 체육교사는 금메달을 딴 사람들이어야 한다. 그러면 말 잘하고 논리적인 언론사의 논설위원이나 기자가 한번 와서 국어를 가르쳐 보라. 특수 목적의 일부 시험 영역 점수만으로 교육 현장의 교사 전체의 자질과 공교육의 위기 등을 운운하는 것은 대단한 넌센스다. 셋째, 일선 학교 교사는 다 아는 사실이지만 TOEIC에 응시하는 초·중·고 학생은 대부분 영어에 대하여는 아주 우수한 학생들이며 소수일지 모르지만 실제로 해외 외국학교에 재학하다 귀국했거나 단기 영어연수를 다녀온 학생이 많아 듣기 능력 등에서 뛰어날 수 있다. 더구나 일선 교사는 이 시험에서 고득점을 얻기 위한 동기나 필요성이 없었던 것뿐으로 집중적으로 준비한 소수의 우수 집단 점수와 수평 비교하는 것은 공평하지 못하다. 교사는 물고기를 잘 낚는 사람이 아니라 물고기를 잘 잡는 방법을 가르치는 사람이다. 즉, 학생들이 각종 평가에서 고득점을 얻을 수 있도록 잘 안내하고 지도하면 되는 것이다. 이번에 밝힌 일부 영어 교사의 모의 토익 성적 평균 718점은 결코 충격적일 수 없으며, 중고등 학생을 가르치는 영어 교사의 자질로서 큰 손색이 없다고 본다. 학교에서의 영어 교육이 TOEIC과 같은 평가에서 점수나 높이는 것 같이 그렇게 단순하지 않기 때문이다. 따라서 TOEIC 고득점이 영어 교사의 자격이 아니다. 그것이 영어 교육에 그렇게 절대적이라면 일찍부터 영어교사 임용 때 제1의 선발 기준으로 삼았을 것이다. 실제로 영어를 가르치는 입시 학원이나 과외 교사가 현직 교사보다 전반적인 영어 실력이 우수하다거나 자녀를 유학 보내는 가정이 늘어나는 현상이 영어 교사의 자질 때문이 아니라 대학 입시 제도나 교육 시스템의 문제임을 알아야 한다. 몇 년 전에 초·중·고 일선 학교 교육 현장 견학을 목적으로 일본에 다녀온 적이 있다. 일본은 우리나라의 영어 교사의 실력과 교육 방법을 부러워하고 있었다. 영어의 모든 영역에 관한한 아이들에게 만능이라고 믿기 때문이다. 잘 알려진 대로 일본 사람이 영어 발음이 잘 안 되기 때문에 그들은 일찍부터 영어 교육에 집중적으로 투자해 학교에 현지 원어민을 채용하여 발음, 회화 등 일정 영역을 거의 일임시키고 있음을 기억해야 한다. 차제에 교육부는 영어교육 등 세계화에 대비한 어학교육의 획기적인 지원 체제에 대하여 진지하게 고민하고 특히 영어 교사를 지원할 방안을 내놓아야 할 것이다. 이제는 영어와 같은 어학이 선택이 아닌 필수가 된 지식정보화 사회가 도래했으며 세계화 시대에서 영어는 경쟁력 그 자체라고 해도 과언이 아니다. 따라서 영어 교사의 자질이나 노력이 더 한층 중요한 때임은 물론이다. 신뢰받는 교육 풍토를 위해서라도 교사가 스스로 연구하고 자기계발에 힘쓰는 실력 있는 교사들은 우대하고 자질이 부족하거나 실력이 없어 학생을 지도할 수 없는 교사들은 당연히 교단에서 물러나야 한다는 것에는 반대할 이유가 없다. 그러나 이번과 같은 문제로 교직사회 전체를 부적격 집단으로 매도하는 것은 문제가 있다.
지난 5월 대학교 등 여기저기, 이런저런 고교생 문예백일장에 다녀왔다. 학생들을 인솔하여 직접 참가했지만, 같은 날 두 개가 겹친 경우 한 곳에는 애들만 보내기도 했다. 학생들 입상 성적은 상위도 하위도 아닌 그저 보통 수준이었다. 어느 학생은 장원을 하여 무려 1백만원의 상금을 거머쥐기도 했다. 반면 참가 학생 전원이 입선하지 못한 때도 있어 공연히 나까지 코를 빠뜨린 채 발길을 돌려야 했다. 솔직히 나이 50이 넘은 문학평론가인 내가 고교생들을 데리고 백일장에 중뿔나게 다닐 ‘군번이냐’는 회의에 시달리기도 하지만, 한편으로 그 일은 즐겁고 보람된 교직 수행이다. 나의 지도에 의해 제자들의 글쓰기가 점차 향상되어가고 거기에 상까지 받는 것을 보는 마음이 그렇다. 실제로 내가 인솔한 백일장대회 참가자 중 여러 명이 문예창작과나 국문학과에 진학하기도 했다. 내가 보낸 것이 아니라 그들이 선택한 진로였다. 나름대로 그들은 문학에 꿈을 두고 글쓰기에 청춘과 영혼 모두를 바치고 있을 터이다. 그런데 최근 우울한 소식이 들려온다. 대개 고교생백일장대회를 주관하는 대학교의 문예창작과가 구조조정 1순위라는 것이다. 어느 대학은 폐과가 되어 신입생 모집이 내년부터 중단된다는 소식까지 들려오고 있다. 하긴 문예창작과의 신입생 모집난이 심각한 건 사실이다. 국립대학교를 빼곤 대부분의 사립대 문예창작과는 정원의 반절도 채우지 못하는 것으로 알려졌다. 일단 대학측으로선 구조조정 1순위로 문예창작과를 내세워 열악한 신입생 등록률에 대한 고민을 덜어볼 생각을 할 법도 하다. 참으로 이상한 일이다. 고교생백일장대회에 참가한 대학당 그 수백 명의 학생들은 도대체 어디로 가는지. 글쓰기 쪽으로 진학하려고 하루내내 수업도 빠진 채 백일장대회에 참가하는 것이 아니었단 말인가? 그러고 보면 아직도 ‘글쟁이는 배고픈 직업’이라는 일반의 인식이 해소되지 못한 것 같다. 실제로 재학 동안 백일장에서 5～6회나 수상한 나의 제자도 올 2월 졸업과 함께 취직이 보장된다는 신설학과에 진학해 버렸다. 나로선 아쉬웠지만 강력히 만류할 수도 없는 노릇이었다. 그러나 글쓰기는 비단 소설가나 시인이 되기 위해서만 필요한게 아니다. 유감스럽게도 우리나라 중·고생들의 글쓰기 실력은 형편없다. 엄격한 잣대를 들이댈 경우 수행평가에서 만점을 받을 학생이 거의 없을 정도이다. 기본적으로 글쓰기는 고졸이나 대졸자에게 필요한 ‘교양필수’인데도 그렇다. 또한 글쓰기는 유망 직종 중 하나이다. 소설가나 시인만으론 배고플지도 모르지만 글쓰기는 어느 직업이나 직장에서도 두각을 나타낼 수 있는 특기이다. 이공계 기피도 심각한 수준이고, 인문학의 기초인 글쓰기마저 푸대접받는 정도가 날로 거세지니 나라의 장래가 걱정스럽다. 대학측은 폐과라는 손쉽고도 극단적 대책보다 문예창작과 활성화 방안 및 신입생 유인책을 적극 찾기 바란다. 학생 선호도가 높은 전공만 살린다면 대학 균형발전에 바람직하지 못할 뿐 아니라 ‘글쓰기 죽이기’라는 혐의로부터도 자유로울 수 없을 것이다.
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