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“죽은 뇌도 살릴 수 있습니다.” 10일 서울 상암DMC 문화콘텐츠센터에서 열린 ‘영재교육의 새로운접근: 두뇌훈련’포럼에서 이스라엘 최고 명문대학인 하이파대학 총장을 역임한 세계적심리학자인 브레즈니쯔(Shlomo Breznitz･71) 박사는 이렇게 말했다. "최근까지만 해도 두뇌능력은 DNA라는 유전형질의 감옥에 갇혀있어 후천적 변화는 어려운 것으로 알려져 왔습니다. 여기에 나이가 들면 뇌세포가 소실되기까지 하니 20대 이후의 기억력 감퇴는 당연한 것으로 여겨진 것입니다. 그러나 뇌를 얼마나, 어떻게 사용하느냐에 따라, 즉 ‘두뇌훈련’을 통해 손상된 뇌 세포도 살려낼 수 있음이 속속 밝혀지고 있습니다.” 약 1000억 개의 신경단위와 신경세포로 구성되어 있는 뇌를 얼마나 효율적으로 계발하고 활용하는 가에 따라서 우리가 상상하지 못하는 새로운 삶의 방식과 모습들을 실현할 수가 있다는 것이다. “뇌는 도전이 필요합니다. 경험이 많은 어른의 경우 선례를 반복하고 ‘자동화’되어 생각을 하지 않게 됨으로써 뇌를 잠들게 방치하고 있습니다. 어린 학생들은 상대적으로 경험이 부족하기 때문에 문제에 닥쳤을 때, 생각을 하고 분석하는 작업을 할 수밖에 없습니다. 이것이 바로 최고의 두뇌훈련이며, 어릴수록 두뇌훈련을 시작하기 좋은 이유인 것입니다.” 그러나 브레즈니쯔 박사는 “영재일수록 최적의 도전과제를 찾아주는 것이 어렵다”고 설명했다. 영재의 두뇌는 새로운 도전에 늘 목말라있고 적절한 도전이 주어지지 않을 때 좌절감을 느끼기 때문에 일반교실에서는 산만한 태도를 보이기도 한다는 것이다. “교총 영재교육원과 함께 개발하고 있는 학생들을 위한 두뇌훈련 프로그램은 이런 영재의 특성을 충분히 고려하고 있습니다. 두뇌 진단평가를 통해 개개인을 파악하고 거기에 맞는 적절한 프로그램(ITS: individualized Training System)을 보급할 것이기 때문입니다.” 브레즈니쯔 박사는 “이것이 매우 복잡한 과정임에 틀림없지만, 우리가 만드는 두뇌훈련 프로그램이 최근 유행하는 두뇌게임과는 차별화되는, 과학적 근거를 토대로 한 획기적 프로그램이 될 것임을 확신한다”며 “내년 봄 한국에서 세계 최초로 보급될 이 프로그램이 학생들의 두뇌훈련에 새 희망이 될 것으로 기대한다”고 덧붙였다.
전국 16개 시․도교육청 평생교육체육과장과 사단법인 학교체육진흥연구회는 “대한체육회가 정부와 협의해 시․도교육청별로 10억원씩 총 160억원의 학교체육예산을 지원해주지 않으면 내년 소년체전에 불참하겠다”고 선언했다. 8일부터 14일까지 광주에서 열린 제88회 전국체전에 학생 선수단을 이끌고 참가한 이들은 결의문을 통해 “우리나라 체육의 뿌리인 학교체육의 현실에 비참한 마음이 든다”며 “선수촌과 사회체육에는 엄청난 예산을 지원하는 대한체육회가 학교체육 진흥을 위해서는 어떤 대책을 갖고 있는지 묻지 않을 수 없다”고 말했다. 이들은 “학교체육시설의 열악함은 말할 것도 없고, 학생 선수 1인당 한 달 훈련비가 15만원 정도인 상황에서 어린 선수들의 희생만을 더 이상 강요할 수 없다”며 “장차 이 나라를 이끌어 갈 선수들에게는 투자하지 않으면서 대표선수들에게만 예산을 집중 지원하는 것은 즉각 개선돼야 한다”고 요구했다. 이들은 특히 엘리트 선수 육성 위주의 현행 전국소년체전 경기종목을 교육과정 종목으로 축소 운영할 것과 정부가 학교체육전담 부서를 신설하여 체육교사들의 연구풍토를 조성하는 한편 학교체육 진흥정책을 강력히 추진할 것을 주장했다. 황수연 학교체육진흥연구회장(서울 환일고 교장)은 “1999년 각 시․도별로 4억원씩 총 64억원이 지급됐던 학교체육 지원 예산이 지금도 그대로인 상황”이라며 “대한체육회의 학교체육 정책부재와 정부 당국의 무관심으로 학교체육이 방치되는 현실에 단호히 맞서 나가겠다”고 밝혔다.
매년 2회 시행되던 시·도간 교원교류가 연 1회로 축소 시행된다. 7일 전국체전 출전 선수들을 격려하기 위해 광주에 모인 전국 16개 시·도교육감들은 간담회를 갖고 이 같은 사항에 합의했다. 이번 합의안은 1년간의 사전 예고 기간을 거쳐 2009년도부터 시행될 예정이다. 시·도교육감들은 “학생의 학습권 보호와 학교교육과정의 효율적 운영을 위해 매년 3월 1일자와 9월 1일자 총 2차례에 걸쳐 시행하던 교원교류를 3월 1일자 연 1회만 실시하기로 했다”면서 “이번 합의는 그 동안 교원 복지 차원에서 실시되던 인사 행정을 교육 수요자 중심의 인사 행정으로 전환했다는 데 그 의미가 크다”고 평가했다. 이번 결정은 이미 지난 5월 시·도교육청 정책국장협의회를 통해 합의된 사항이다. 당시 16개 시·도 중 13곳은 찬성 입장을, 1곳은 유보, 2곳은 ‘도입의 필요성은 공감하지만 당분간은 현행 유지하는 것이 좋겠다’는 입장을 보인 것으로 알려졌다. 교류 횟수를 축소하자는 의견이 제안된 가장 큰 이유는 학년 단위로 운영되는 학사일정과 맞지 않기 때문이다. 1학기가 끝난 후에 교원 이동이 있게 되면 학사 운영에 여러 가지 혼란을 초래할 수 있다는 것이다. 서울시교육청 권혁미 장학사는 “연 2회 교원교류는 법적인 근거가 있는 것도 아니고, 교원 복지 차원에서 실시되고 있던 것”이라면서 “횟수를 줄임으로써 학생들의 학습권을 보장하자는 뜻”이라고 말했다. 타 시·도 전출을 희망하는 교원들의 대기기간이 더 길어지는 것이 아니냐는 우려에 대해서는 “신청한다고 해서 단번에 전출되는 것이 아니라 과목과 희망 지역을 고려해 순차적으로 이뤄지기 때문에 교류시기가 늦춰진다고 볼 수는 없다”고 답했다. 권 장학사는 또 “교류인원에는 전혀 제한을 두지 않고 있으므로 3월 교류 폭이 늘어나는 것으로 보면 된다”고 밝혔다.
중간고사 둘째날, 전교직원이 한마음이 되었다. 여기서 교직원이란 교장과 교감을 포함해 선생님, 행정실, 급식실에서 근무하는 사람을 통틀어 말하는 것이다. 학생들이 귀가하고 난 14:30, 칠보산 자락에 모여 친목등산이 시작된다. 친목회에서는 물병 하나씩을 나누어 준다. 물병에는 명언, 명구, 인생을 살아가는 지혜가 씌어져 있다. 산을 오르면서 목도 축이고 문구도 읽으면서 인성을 가다듬는다. 산 정상(239m)에서는 추첨이 있다. 물병에 붙은 문구가 나오면 도서상품권 등을 선물로 받는다. 총 10명에게 기회가 주어졌는데 추첨 때 마다 자기 물병의 문구를쳐다보면서 당첨을 고대한다. 당첨된 사람은 그 문구를 크게 낭독해야 한다. 인생 지혜를 공유하는 것이다. 당첨된 사람에게는 축하 박수가 쏟아진다. 학교 교육력신장, 교실과 학교에서만 이루어지는 것은 아니다. 때론 이렇게 친목 등산을 하면서 한마음이 된다. 어찌보면 인화(人和)가 최고다. 교직원의 인간관계가 원만할 때 교육력은 극대화되는 것이다. 학교장의 할 일, 교직원의 건강과 화합을 도모하고 웃음을 주는 것이다. 직장이 행복해야 맡은 바 직무에 충실한다. 학생들을 열심히 가르친다. 그래야 학생들도 행복해 하고 학부모도 행복하다. 하산 후 저녁은 보리비빔밥. 서호중학교 교직원, 오늘 땀을 흘리며 체력도 단련하고 한마음이 되어 건강한 웃음을 찾았다.
무창포에서 웅천을 거치는 606번 지방도로를 달리다 보면 40번 국도와 이어지고, 그곳에서 보령방향으로 얼마 안 가면 2002년에 문을 연 개화예술공원이 오른편에 있다. 입구에 세워져 있는 조각품들 때문에 쉽게 눈에 띄는데 보령의 오석이 조각 재료로는 세계 최고라는 것을 널리 알리려고 만든 공원이다. 공원 내에는 거문예석, 모산조형미술관, 허브랜드와 야생화, 화인음악당 등이 있다. 각종 조각품과 함께 50여점의 시비가 세워져 있는데 이곳에서 '국제조각심포지엄'도 열린다. 왜 그런지 한때 부귀영화를 누리던 사람들의 뒷모습에서 쓸쓸함이 묻어난다. 그런 곳이 옛 절터였던 사지(寺址)다. 그래서 분위기를 느끼려면 낙엽이 뒹구는 가을이나 휜 눈이 내리는 겨울, 또는 부슬부슬 비가 내리는 날 사지를 찾는 게 좋다. 우리나라는 서울 종로의 원각사지, 충남 서산의 보원사지, 경북 경주의 감은사지 등 전국 각지에 크고 작은 사지들이 많다. 나라의 흥망성쇠나 정책에 의해 사찰의 운명이 결정되던 시절이 있었기에 사지에는 석탑, 당간지주, 석조 등 문화재도 많다. 충남 보령시 성주면 성주리에 있는 성주사지(聖住寺址)가 그렇다. 성주산 남쪽 기슭의 성주사지는 통일신라시대에 성주사가 있던 자리이다. 성주사는 백제 법왕 때 지어져 오합사로 부르다가 신라 문성왕 때 절을 크게 중창하면서 지금의 이름을 갖게 되었다. 개화예술공원에서 성주사지까지는 비교적 이정표가 잘되어있다. 성주사지는 통일신라시대의 다른 사찰과 달리 평지에 자리 잡고 있다. 가는 길이 구불구불 산길이어서 산 중턱이나 꼭대기에 위치하고 있을 것이라는 예상이 완전히 빗나갈 만큼 마을을 막 지나는 도로변 평지에서 갑자기 나타난다. 사지는 남에서부터 중문처ㆍ석등ㆍ5층 석탑ㆍ금당터가 있고, 동서로 동삼층석탑ㆍ중앙 3층 석탑ㆍ서 3층 석탑이 나란히 서 있으며, 그 뒤에 강당이 자리하고 북서쪽에 낭혜화상백월보광탑비가 있다. 낭혜화상백월보광탑비(국보 제8호)는 통일신라시대의 승려 낭혜화상 무염의 탑비이다. 비문에 낭혜화상의 업적이 자세히 적혀 있는데 당나라로 유학까지 갔던 낭혜화상은 무열왕의 8세손이다. 89세로 입적하자 진성여왕이 ‘낭혜’라는 시호와 ‘백월보광’이라는 탑 이름을 내렸다. 최치원의 사산비문 중 하나로 신라 석비 중 가장 큰 작품이다. 오층석탑(보물 제19호)은 2단의 기단 위에 5층의 탑신을 올린 모습으로 금당터 앞에 서 있다. 각 층의 구성이 짜임새가 있고 우아한데 통일신라 후기에 세워진 것으로 짐작한다. 동삼층석탑(시도유형문화재 제26호)은 금당터 뒤에 나란히 서 있는 3기의 석탑 중 가장 동쪽에 있다. 각 층의 몸돌은 모서리마다 기둥모양을 새겼고 1층 몸돌의 남ㆍ북면에는 자물쇠모양과 한 쌍의 고리모양을 도드라지게 조각했다. 중앙삼층석탑(보물 제20호)은 금당터 뒤편에 나란히 서 있는 3개의 석탑 중 가운데에 자리 잡고 있다. 절터 안에 있는 다른 탑들에 비해 화려함과 경쾌함을 지니고 있으나 탑신부 1층 몸돌 한쪽의 모서리가 크게 떨어져 나가는 등 많이 손상되었다. 서삼층석탑(보물 제47호)은 3기의 탑 중 가장 서쪽에 있다. 1971년 해체ㆍ수리를 할 때 1층 몸돌에서 네모난 사리공이 발견되었으나 향나무 썩은 가루와 먼지만 있었다고 한다. 다른 두 탑에 비해 너비가 넓어 장중한 느낌이 든다. 석불입상(충남문화재자료 제373호)은 강당지 귀퉁이에 위치하고 얼굴은 타원형인데 마모로 알아보기 어렵다. 왼쪽의 귀는 없고, 코는 '긁어 달여 먹으면 아들을 낳는다'는 미신 때문에 훼손된 것을 시멘트로 때움질했다. ▲ 석등과 석계단 석등(충남유형문화재 제33호)은 오층석탑 앞에 있는데 높이는 2.2m다. 팔각형을 기본 형태로 만들어졌고 불을 켜는 부분에 4개의 문이 있는데 조선시대에 만든 것으로 추정하고 있다. 석계단(충남문화재자료 제140호)은 금당으로 오르는 계단이다. 목에 방울이 달린 사자의 석상이 양쪽에 있었으나 1986년 도난당해 현재는 계단만 남아 있다. 입구에 상주하고 있는 문화유산해설사에게 부탁하면 성주사지에 대해 자세히 알아볼 수 있다.
종교사학의 신앙 실행의 자유와 학생의 학습권에 대한 법원판결의 의미 2007년 10월초에 학생 학습권 보장에 관한 법원의 중요한 판결 둘이 있었다. 하나는 10월 1일에 전교조 교사들이 학원비리 척결을 이유로 수업을 거부하고 집회 및 시위를 벌이는 것은 학생들의 학습권과 학부모들의 교육권을 침해하는 것이라는 대법원의 확정 판결과, 10월 5일에 기독교 사학인 대광고에 다니던 강의석 군이 교내에서 예배 및 종교수업 선택권을 요구하다가 퇴학을 당하자 이에 대한 손해배상 청구소송을 하여 1심에서 승소를 한 것이었다. 두 가지 소송 모두 학생들의 학습 받을 권리를 다룬 소송이었지만 본 리포트에서는 종교사학의 신앙 실행의 자유와 학생의 학습권이 충돌할 경우 어느 것에 우선권을 두어야 하는지에 대한 판결인 후자의 내용을 중심으로 진행하고자 한다. 우선 강의석 군이 왜 손해배상 소송을 제기했는지 그 원인부터 설명하고자 한다. 강의석 군은 현재 서울대 법대 3학년으로 서울대광고 재학 때 학생회장을 하였는데 기독교학교를 다녔었다. 이른바 미션스쿨은 재학생들에게 일정시간의 종교과목과 예배의식을 의무적으로 하도록 하고 있다고 하는데, 이에 강의석 군은 교내에서 예배 및 종교수업 선택권을 요구하다가 받아들여지지 않자 단식을 하다가 끝내 퇴학을 당하고 말았다. 이에 불복하여 퇴학처분 취소소송을 통해 승소하였고, 이후에 서울대 법대에 수시입학을 한 후 학교 재단 측의 부당한 처사와 이를 지도 감독할 책임이 있는 서울시교육감을 상대로 5천100만 원의 손해배상청구 소송을 하여 '학교 측이 1천 500만 원을 지급하라'는 일부 승소판결을 얻어냈다. 즉, 학교의 종교행사 강요로 헌법에 보장된 종교와 양심의 자유, 행복추구권, 평등권을 침해당했음을 인정받은 것이라 하겠다. 재판부 판결문의 중요내용을 중심으로 보면, '사립학교에서 종교교육은 원칙적으로 허용되나 종교교육의 자유가 학교라는 교육기관의 형태를 취할 때에는 교육의 공공성으로 인해 헌법에서 규정한 교육관계 법령상의 규제를 받지 않으면 안 된다'고 사학법인의 종교교육 활동의 자유와 법의 통제를 통한 한계를 규정했으며, '일정한 종교단체가 선교 등을 목적으로 학교를 설립했다 해도 그것이 공교육 시스템 속의 학교로 존재하는 한 선교보다는 교육을 1차적인 기능으로 삼아야 하고, 선교를 이유로 학생들이 평등하고 공정하게 누려야 할 교육권 내지는 학습권을 부당하게 침해해서는 안 된다'면서, 비록 학생들의 올바른 심성과 가치관을 심어주는 데에 도움이 된다고 하여도 공교육 테두리 내에서는 종교에 관한 객관적인 지식과 이해를 높여 스스로 사고하고 판단해 선택할 수 있는 능력을 기를 수 있도록 하는데 그쳐야지 특정 교리와 의식을 주입하거나 강요하는 것은 안 된다는 것을 강조했다 할 것이다. 아울러 종교교육의 자유가 학교라는 교육기관 내에서 학생들의 신앙의 자유 등과 충돌할 때는 학생의 신앙의 자유가 우선한다고 인정하였으며, 이는 한 인간의 자유가 더 본질적이며 인격적 가치를 지닌 상위의 기본권에 해당돼 헌법이 보장하는 학생들의 학습권은 정당하고 적절한 방식과 내용으로 수업을 받을 권리까지 포함함을 판시하였다. 이에 대해 종교사학 관계자들은 '사학의 건학이념과 자율성을 고려하지 않은 것으로서, 종교 활동이 위축된다'며 우려를 표명하고 있다. 누가 뭐라고 해도 학생 학습권이 먼저다 우선 이 판결에 대해서 판결시기가 조금 늦었고 1심판결이었기는 하지만 상식에 기초한 올바른 판단을 했다고 본다. 학생들의 학습권은 그 어떤 무엇보다도 최우선시해야 하는 지상과제인 것이다. 이에 더해 기독교라는 특정종교를 넘어서 종교의 목적은 99마리의 어린 양보다 1마리의 길 잃은 양을 돌보고 보살펴야 하는 것이 그 사명임에도 불구하고, 올바른 길을 찾고자 하는 한 학생에게 가혹한 처벌을 했던 것은 온당하지 못한 것이었다. 종교라는 것은 자신에게는 죽음과도 바꿀 수 있는 믿음일지는 몰라도 다른 사람에게는 그것을 강요할 수 있는 것은 아닌 것이다. 믿음이 없는 사람에게 신을 믿으라고 강요하고, 다른 믿음을 가진 사람에게 그것을 포기하라고 강요하는 것 또한 참다운 종교인의 자세는 아닐 것이다. 필자는 초중고와 대학을 공립과 국립을 다녔지만 종교계 사립 고등학교를 다닌 사람들의 말을 들어보면, 1학년 때 교회에 다니라고 반강제적으로 강요한 전도사보다 본인의 일을 성실히 하면서 봉사활동으로 사랑을 실천을 보여준 2학년 때의 전도사의 행동을 통해 신의 참다운 사랑을 배워 교회를 나가게 되었다고 한다. 사랑이 마음을 흔들고 화해를 낳았음을 보여준 좋은 사례라 하겠다. 얼마 전 세상을 떠들썩하게 한 아프간 피랍사태 또한 이러한 공격적 선교가 똬리를 틀고 있었으며, 그 밑바탕에는 배타주의 구원론이 자리 잡지 않았나 싶다. '종교란 자신의 교리를 강요하지 않고, 이웃들의 삶이 회복되도록 아픈 사람은 조건 없이 치료해 주고, 배고픈 이웃에겐 빵을 주고, 기술을 필요로 하는 이웃에게는 기술을 가르쳐주며 그저 도왔던 슈바이처 박사와 테레사 수녀를 본받아야 한다'고 말한 대광고 전 류상태 교목실장(목사직을 반납하였음)의 말과 공자가 제자 중궁에게 말한 仁의 개념을 "자기가 원치 않는 것을 남에게 하지 않는 것"이라 한 것에 대해 편협한 사고를 가진 사람들은 곰곰이 생각해 봐야 할 것이다. 아울러 교육인적자원부와 시도교육청은 재판부의 이번 판결을 계기로 종교사학의 교육운영에 대해 분명한 원칙을 세우고 법적 규제의 틀을 다듬어야 하며, 학교에서 종교 과목을 편성할 때 다른 과목도 복수로 개설하여 학생들에게 선택의 기회를 줄 수 있도록 지도점검 해야 할 것이다. * 위 글은 [월간 학부모 11월호]에도 기고한 글입니다.
서울시교육청은 11일 외고, 과학고, 국제고 등의 고교 입학전형시 이중지원을 하면 합격이 취소된다며 관내 중학교에 이를 안내하고 불이익을 받는 학생이 없도록 근본 방안을 수립할 것을 지시했다고 밝혔다. 외고, 과학고, 국제고 등의 고교 입학전형시 학생이 두곳의 학교에 동시에 지원하는 것은 금지사항으로 이중지원자로 판명되면 다른 학교의 합격 여부와 관계없이 최종합격자 발표 이후에도 합격이 취소될 수 있다. 초중등교육법 시행령은 '고등학교 입학전형에 응시하고자 하는 자는 그가 재학한 중학교가 소재하는 지역의 1개 학교를 선택해 당해 학교의 입학전형 실시권자에게 지원해야 한다'고 규정하고 있다. 이는 동시에 두개의 학교에 지원할 수 없다는 것으로 한 학교에 지원한 뒤 최종합격자 발표 이전에 다른 학교에 지원하는 경우 혹은 한 학교에 지원해 합격한 자가 다른 학교에 지원하는 경우를 금지한다는 의미이다. 서울시교육청은 이중지원 여부를 판단할 때 전형일이 아닌 지원서 접수를 기준으로 삼고 있어 전형일이 다르다고 해도 최종합격자 발표 이전에 다른 학교에 지원하면 이중지원으로 간주한다. 서울지역 외고들은 올해 초 입시 관련 규정을 어겨 불가피하게 전형일정을 11월 말 이후로 미뤘지만 접수기간만큼은 10월로 유지했는데 이는 이중지원 판단시 지원서 접수를 기준으로 삼는 것과 무관하지 않다. 접수시간까지 11월 말 이후로 미룰 경우 서울의 우수한 학생들이 전형일정이 앞선 경기지역 외고로 유출될 것으로 예상되기 때문에 이중지원 금지 규정을 이용하기 위해 원서접수 기간은 10월로 유지한 것이다. 하지만 한 학교에 지원했다가 불합격 발표가 난 뒤에는 다른 학교에 지원할 수 있으므로 경기지역 외고의 특별전형에 지원했다가 불합격한 학생에 한해서는 일정상으로 서울지역 외고의 일반전형 지원이 가능하다. 경기지역 외고의 특별전형 합격자 발표는 동두천외고가 이달 25일 오전 11시까지 발표하는 것을 마지막으로 모든 절차가 끝나기 때문에 불합격생은 25일 오후 1~5시 일반전형 원서를 접수하는 서울지역 외고에 최소 '2시간' 차이로 지원할 수 있다. 한편 서울지역 외고들은 올해 한시적으로 서울지역 외고ㆍ과학고ㆍ국제고 특별전형에 지원했다가 불합격한 학생에 한해 12월에 일반전형 추가접수를 실시한다. 예년의 경우 특별전형 이후 일반전형을 실시해 왔지만 올해는 전형일정이 다소 미뤄지면서 특별전형과 일반전형이 거의 비슷하게 실시돼 서울지역 특목고 특별전형에 지원한 학생이 일반전형에 지원할 수 없는 특수한 사정이 발생, 이를 고려해 한시적으로 도입됐다.
김종구 서울온수초등학교장은 12~15일 교내에서 ‘한글창제 561돌 시루미봉 한글축제’를 개최한다. 한글을 이용한 그림·공예품 전시, 학예회 등이 펼쳐진다.
정치권은 10일 대학입시전형을 단계적으로 대학 자율에 맡기도록 하는 이명박(李明博) 대선후보의 교육 공약을 둘러싸고 첨예한 공방을 벌였다. 이 후보의 공약이 현행 대입정책의 근간인 '3불(不) 정책' 가운데 본고사 및 고교등급제 금지를 사실상 해제하는 내용인 만큼 3불 유지를 지지해온 신당이 강력히 반발하고, 민주당과 민주노동당 역시 "저소득층을 소외시키는 정책"이라며 반대하고 나섰기 때문이다. 신당은 이 후보의 교육 공약이 본고사 및 고교등급제를 사실상 부활시키는 조치로, 사교육을 강화하고 대입 위주 교육을 부추겨 교육 및 사회 양극화를 더욱 심화시킬 것이라고 비판했다. 이미경 최고위원은 국회에서 열린 최고위 회의에서 "이명박 후보가 교육정책 공약을 통해 본고사 및 고교등급제를 부활하겠다는 의지를 밝혔는데 사회적 양극화를 더욱 심화시키는 방향으로 가고 있다"며 "자립형 사립고를 서울에만 20개 이상 만들면 이것 자체로 양극화를 부추기고 돈 많은 집안의 자녀들만 좋은 환경의 교육을 받게 된다"고 말했다. 교육부총리를 지낸 김진표 정책위의장도 "내용도 정확치 않은 교육공약으로 정책혼선을 가져와선 안된다"며 "현재 대입제도 자체가 대학자율에 맡겨 있는데 이 후보가 현행 제도를 잘 모르고 말하는 것 같다. 표를 얻을 목적으로 이렇게 교육공약을 발표하면 학부모와 학생에게 혼선을 가져다준다"고 말했다. 신당 최재성 원내대변인은 "'국어를 영어로 가르치자'던 이 후보가 서민교육 말살 정책을 내놨다"면서 "낙후지역에 기숙형 공립고 100개 설립, 마이스터 고교 50개 집중육성, 자율형 사립고 100개 신설 등연간 수조원이 들어가는 이 후보의 공약을 실현하기 위해서 학부모 부담을 늘린다면 귀족.특권 교육을 육성하고 서민교육을 말살하겠다는 공약"이라고 비판했다. 민주당 이상열 정책위의장은 브리핑을 통해 "공교육의 근간을 흔드는 것이자 서민과 중산층을 위한 교육적 배려가 부족한 정책"이라며 "기숙형 공립고, 자율형 사립고 등 잘 사는 학생들이 들어가는 학교에 국가재정 지원을 확대하는 것은 저소득계층을 소외시키는 것이며, 고교등급제와 본고사를 허용하는 정책은 사교육을 성행하도록 만들 것"이라고 말했다. 민노당 권영길 후보는 "사교육비 절감이라는 문제의식은 적절했는데, 그 대처방식은 정말 부적절한 것 같다"며 "특히 3불정책은 공교육을 지키는 최소한의 마지노선이라고 할 수 있는데, 이를 무력화하겠다는 의지를 밝힌 이 후보의 공약은 반서민정책의 집약본"이라고 말했다고 박용진 대변인이 밝혔다. 청와대도 이 후보 교육공약 비판 대열에 가세했다. 천호선 청와대 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "이 후보의 공약은 타당성과 적합성에서 볼 때 매우 위험해 보이는 측면이 있다"며 "문민정부 이후 지켜왔던 공교육 정상화의 기본을 무너뜨리고 이런저런 아이디어 수준의 것을 너무 쉽사리 판단해 던져놓은 것 같아 불안하기까지 하다"고 말했다. 이에 대해 한나라당은 "대입 본고사와 고교 등급제 금지를 풀겠다는 게 아니라 자연스럽게 금지할 필요가 없어지도록 하겠다는 정책"이라고 맞섰다. 획일화된 입시 정책이 오히려 대학과 고교의 서열화를 조장한다는 판단 아래 고교와 대학별 특성화를 촉진하고 특기 및 인성 등도 대입 전형에 반영될 수 있는 환경을 만든 뒤 대학의 학생선발권을 보장할 경우 본고사 및 고교등급제 논란 자체를 벌일 필요가 없다는 주장이다. 이한구 정책위의장은 이날 CBS 라디오 방송에 출연해 "(이 후보 교육공약은) 3불정책 폐기라기 보다 3불정책이 불필요하도록 만드는 것"이라며 "기여입학제는 다른 문제이지만 나머지 2개는 자연스럽게 불필요해질 것"이라고 말했다. 그는 본고사가 부활하면 사교육비가 증가할 것이란 주장에 대해 "대학교에서 입학 사정을 얼마나 과학적으로 해서 국민 신뢰를 받을 수 있느냐가 핵심"이라며 "입시 과목도 더 줄이고 영어교육도 강화시키면 사교육비 부담이 줄어든다"고 반박했다. 그러면서 "공교육 능력을 확대하고 저소득층의 교육기회도 더 넓힌 뒤 (대입전형은) 완전 자율화돼야 한다"고 강조했다. 대학서열화를 부추길 것이란 지적과 관련, 그는 "지금은 획일적으로 같은 기준을 적용하니 오히려 서열화가 생긴다"면서 "학과 특성에 따라 대학교가 자율적으로 결정하도록 했으므로 대학 서열을 찾기가 더 힘들 것"이라고 주장했다. 교육공약 확정을 주도한 이주호 제5정조위원장은 "본고사 부활은 지나치게 부작용이 많은 제도"라면서 "전혀 (본고사를 부활할) 생각이 없다. 제도적 보완으로 충분히 본고사를 차단할 수 있다"고 말했다. 그는 "교육 주체인 대학을 불신하면 좋은 정책이 나올 수 없다. 외국 대학들은 성적만 갖고 학생을 뽑지않는데, 그런 환경을 조성하면 우리 대학들도 자연스럽게 그렇게 된다"면서 "교육기관들이 서열화되는 것도 정부의 획일적인 규제 때문"이라고 주장했다. 그는 특히 "좋은 정책은 중용적 정책"이라며 "평준화와 다양화를 병존하고 단계적으로 대학을 자율화하는 게 필요하다"고 강조했다. 박형준 대변인은 논평에서 청와대가 이 후보의 교육공약을 비판한 것과 관련, "지난 5년간의 교육 정책 실패에 책임이 큰 청와대가 야당 후보의 새로운 구상에 대해 깊이 검토하지도 않고 문제삼는 것은 '청와대 정치의 저급함'을 보여줄 뿐"이라며 "더욱이 '본고사 부활'이란 주장은 전혀 사실과 다르다. "'너나 잘 하세요, 청와대'"라고 비꼬았다.
영국 정부가 '교육의 빈부 격차'를 줄이기 위해 대학과 공립학교 사이 파트너십을 추진하고 있다. 존 데넘 대학부 장관은 10일 가난한 집안 자녀들이 대학에 많이 들어갈 수 있도록 명문 대학들이 공립학교와 파트너십을 맺고 '가난하지만 재능있는 학생들'을 적극 발굴해야 한다고 촉구했다. 저소득층의 교육 기회를 늘리려는 노동당 정부의 노력에도 불구하고 영국 명문 대학 입학생은 여전히 수업료 비싼 '소수 엘리트 사립학교' 출신들이 주류를 이루는 현상이 개선되지 않기 때문이다. 데넘 장관은 가디언 신문에서 "이것은 인재를 찾아내기 위한 것이다. 대학은 훌륭한 인재를 얻기 위해 학교와 뿌리깊은 유대를 형성할 필요가 있다"며 이 문제가 해결되지 않고는 대학측이 요구하는 등록금 인상 문제는 검토하지도 않겠다고 경고했다. 영국에서 가장 못사는 20%에 속하는 저소득층 자녀는 가장 잘 사는 20%의 부유층 자녀에 비해 대학에 들어갈 가능성이 20%나 뒤지는 것으로 최근 조사에서 나타났다. 고등교육통계청 통계에 따르면, 2005-2006 교육년도에 옥스퍼드대는 입학생 중 53.7%, 케임브리지대는 입학생 중 57.9%를 공립학교에서 받았다. 하지만 영국 초중등과정 학생 중 사립학교 학생 비율은 7%밖에 안된다.
학교에서의 중간고사, 출제 오류도 없어야 하지만 부정행위 예방에 신경을 써야 한다. 엄격하고 공정한 감독이 요구된다. 부정행위 요소는 사전에 막아야 한다. 그래야 학생과 학부모의 항의가 없다. 만약, 시험 관련 민원이라도 있으면 공교육 신뢰에 큰 타격을 입는다. 학교에서는 거기까지 특별히 신경을 써야 한다.
수확기를 앞두고 필요가 없는 게 비와 바람이 아닌가 싶다. 수확의 계절에 비와 바람은 아무 쓸모가 없다. 오늘 아침도 구름이 끼고 약간의 가랑비가 내리는데 가을 같은 가을이 되고 풍년다운 풍년이 되기 위해서도 비와 바람이 없는 날이 계속 되면 하는 바람을 가져 본다. 그리하여 대풍년의 해가 되어 모든 분들의 기쁨이 되어 넉넉하고 풍성하고 아름다운 삶을 살았으면 한다. 생각은 참 좋다. 생각은 순발력이 있다. 속도가 빠르다. 아주 앞서 나아간다. 꿈을 크게 키우게 하는 것도 생각이다. 큰 소원을 가슴에 품는 것도 생각이다. 큰 목표를 가지는 것도 생각이다. 생각은 나의 삶의 열쇠가 된다. 생각은 나의 길에 방향이 된다. 생각은 나의 자리를 빛나게 한다. 생각은 나의 삶을 윤택하게 한다. 좋은 생각으로 인해 큰 꿈을 갖고, 좋은 생각으로 인해 큰 소원을 품고, 좋은 생각으로 인해 큰 목표를 세우는 것만 해도 반은 이룬 것이나 다름없다. 문제는 생각이 없는 데 있다. 문제는 꿈이 없는 데 있다. 문제는 소원이 없는 데 있다. 문제는 목표가 없는 데 있다. 생각이 있고 꿈이 있고 소원이 있고 목표가 있으면 나의 갈 길은 확실히 잡힌다. 나의 갈 길이 명확해진다. 나의 길이 옳은 길임을 알게 된다. 깨달음이 있게 되고 자각이 있게 되면 그 다음에는 움직임이 있어야 한다. 그 다음에는 행동이 있어야 한다. 그 다음에는 대가를 지불해야 한다. 그 다음에는 노력이 있어야 한다. 그 다음에는 인내가 있어야 한다. 그래야 꿈이 이루어지게 된다. 소원이 풀리게 된다. 목표를 이룰 수 있다. 바른 길을 알고 옳은 길을 알고 나아갈 길을 알고 그 길로 들어서기 시작했다면 그 다음은움직여야 한다. 달려야 한다. 멈추면 안 된다. 앉아 있으면 안 된다. 움직이지 않고 그대로 머물러 있으면 안 된다. 그러면 어떻게 되나 그러면 다른 차에 치여 죽거나 대형 사고를 내고 만다. 고속도로를 달리는 수많은 차들을 보라. 자기들의 갈 길을 알고 고속도로에 진입하고 나면 어쩌나? 계속 앞을 보고 달리지 않는가? 멈추는 일이 있어서야 되겠나? 좋은 생각으로 큰 꿈을 갖고 큰 비전을 품고 큰 목표를 안고 나의 달려갈 길로 들어섰다면 그 때부터는 움직여야 한다. 앉아 있어서는 안 된다. 차에 치이지 않게 말이다. 오늘 시험이 끝나고 나서 운동장 계단에서 2학년 학생 한 명이 묻지도 않았는데 인사를 하면서 “어제 세 시간밖에 자지 않았습니다. 저는 울산에 있는 자립형사립고에 가는 것이 꿈이예요, 잘했지요?” 하는 것이었다. 정말 잘했어. 열심히 해야 한다고 하였다. 이 학생이야말로 생각과 행동의 균형이 잡혀 있는 학생임에 틀림없다. 꿈이 있기에 꿈을 향해 열심히 달리고 있는 것이다. 세 시간을 자도 잠이 모자라지 않는 것이다. 확실한 꿈이 있기에 의욕이 있는 것이다. 교육은 생각과 행동의 균형이다. 생각만 많이 하고, 크게 하고, 뜻을 세우고, 꿈을 가진 것만으로 만족해서는 안 된다. 움직임이 없으면 안 된다. 행동이 없으면 안 된다. 땀이 없으면 안 된다. 노력이 없으면 안 된다. 정성이 없으면 안 된다. 대가가 없으면 안 된다. 생각과 행동이 같이 가야 한다. 정상은 차지하기가 어렵다고들 하지만 정상은 언제나 비워 있다. 산봉우리를 쳐다보면 알 수 있지 않은가? 정상은 누구나 차지할 수 있다. 왜냐 하면 언제나 비워 있기 때문이다. 내가 하고자 하는 정상이 무엇인가? 내가 하고자 하는 꿈이 무엇인가? 내가 하고자 뜻이 무엇인가? 내가 하고자 하는 목표가 무엇인가? 내가 가고자 하는 방향이 무엇인가? 그건 언제나 비워 있기에 가능하다. 노력만 있다면, 행동만 있으면, 움직임만 있으면, 땀만 흘리면.
오는 12월 19일 제17대 대통령 선거와 동시에 치러지는 충북, 경남, 울산, 제주지역의 교육감 선거에 출마하려는 교육위원들은 19일까지 현직을 사퇴해야 할 것으로 보인다. 이는 ‘교육감에 출마하려는 교육위원은 선거일 60일 전에 그 직을 그만두어야 한다’는 공직선거법 제53조에 대한 위헌소송이 청구됐지만 헌법재판소가 7개월이 넘도록 결정을 내놓지 않고 있는데 따른 것이다. 이에 따라 출마를 준비 중인 일부 교육위원들의 사퇴가 시작됐으며 몇몇 교육위원들은 사퇴시한까지 헌재의 결정을 기다려보겠다는 입장인 것으로 알려졌다. 공직선거법 제53조에 대한 위헌소송이 제기된 것은 지난 3월 5일 경남도교위 박종훈 위원에 의해서다. 박 위원은 당시 “현행 공직선거법은 지방의원이 당해 자치단체장에 출마하거나 국회의원이 대통령에 출마할 때는 현직을 갖고 출마를 할 수 있게 돼 있다”며 “지방의원과 단체장의 관계는 교육위원과 교육감의 관계와 같은 것으로 볼 때 ‘교육위원 60일 전 사퇴’ 조항은 ‘입법미비’의 결과”라고 주장했다. 교육부도 지난 7월 이 문제와 관련해 헌재에 보낸 의견서에서 “관련 법률을 종합적․체계적으로 해석하면 교육위원(교육의원)은 그 직을 보유한 채 교육감 선거에 출마할 수 있고, 임기 개시일 전날 그 직에서 당연 퇴직된다”는 입장을 나타냈다. 박 위원은 최근 본사와의 전화통화에서 “문제의 공직선거법 조항은 교육위원이 교육감이 아닌 대통령과 국회의원, 시․도지사, 시․도의원에 출마할 때 적용됐던 것인데 교육감 선거가 직선으로 바뀌면서 선거에 관해서는 공직선거법상 시․도지사에 관한 규정을 준용하도록 한 지금까지도 이 조항이 존치되고 있다”며 “현직 교육위원들이 엄청난 불이익을 받는 만큼 헌재의 조속한 결정이 요구된다”고 했했다. 이와 관련 김경윤 한국교총 교육정책연구소장은 “지방교육자치법에 교육감 선거는 공직선거법의 시․도지사 선거에 관한 규정을 준용하도록 되어 있는 만큼 교육위원의 현직 사퇴는 옳지 않다”고 밝혔다.
중ㆍ고교생의 절반 정도는 봉사활동을 단순히 점수를 따거나 학교의 지시 때문에 마지못해 하는 것으로 조사됐다. 10일 국회 교육위 안민석 의원(대통합민주신당)에 따르면 최근 서울, 광주, 대구, 대전, 부산, 경기 등 6개 시도 중ㆍ고교생 1천37명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 봉사활동 목적에 대해 학생 44.5%는 '점수를 채우려고', 3.4%는 '학교나 부모님이 하는 것이라고 해서'라고 응답했다. 학생 38.6%는 '봉사하는 생활태도를 기르기 위해서', 10.3%는 '자아실현을 위해서'라고 응답했다. 전체 봉사활동 시간을 묻는 질문에 내신 성적에서 점수를 받을 수 있는 만큼만 채웠다는 응답자가 전체의 43.2%에 달했고 '규정보다 적은 경우' 17.2%, '규정보다 많은 경우'가 39.3%에 달했다. 실제 봉사활동 시간보다 부풀려서 확인서를 받거나 봉사하지 않고 확인서를 받은 적이 있느냐는 질문에는 38.3%가 '있다'고 응답했고 특히 고등학생은 51.3%로 절반이 넘었다. 현재 봉사활동의 문제점으로 '내신 성적과 연계한 점'(26.3%)과 '형식적으로 이뤄지는 점'(25.4%)을 꼽았다. 학생과 별도로 교사 260명을 대상으로 한 설문조사에서도 '내신 연계'(16.4%)와 '형식적인 면'(35.8%)이 문제로 지적됐고 이런 현실 속에서 교사의 85.3%는 봉사활동 확인서를 허위로 가져온 것이 아닌지 의심해 본 적이 있다고 응답했다. 안민석 의원은 "그동안 봉사활동이 원래 도입취지와 다르게 운영되고 있다는 지적이 많았고 2000년에는 국무총리 지시로 개선 지침까지 만들었지만 아직도 문제가 반복되고 있어 대대적인 수술이 필요할 것 같다"고 강조했다.
한국교원단체총연합회는 10일 성명을 내고 교육부가 교원배정 기준을 학급수에서 학생수로 변경하려는 방침과 관련, 농산어촌지역의 교육을 황폐화할 것이라며 계획 철회를 촉구했다. 교총은 "교원 배정기준을 학급수 기준에서 학생수 기준으로 변경할 경우 농산어촌지역의 교원수가 줄고 소규모 학교가 폐교되면서 해당지역 주민과 학생의 교육권이 침해되고 지역간 교육격차가 심화될 것"이라며 "정부가 보완책도 없이 진행하고 있는 이번 정책은 즉각 철회해야 한다"고 강조했다. 교총은 "정부가 이번 정책을 강행하면 해당 도교육청 및 교육위원회, 학부모단체, 농민단체, 교ㆍ사대생 등과 연대해 지역주민 대상으로 한 반대 서명운동과 집회를 시작하는 등 강력한 철회 활동을 전개할 것"이라고 말했다.
한국교총의 ‘찾아가는 건강검진’이 현장 교사들 사이에서 좋은 반응을 얻고 있다. 크고 작은 질병이 걱정스러우면서도 꽉 짜인 수업일정을 소화하느라 선생님들은 종합검진을 받기 위해 따로 시간을 내기 어려운 것이 현실이다. 이런 점을 감안해 교총은 동아의료재단과 제휴, 선생님들이 학교 현장에서 건강검진을 받을 수 있도록 하는 서비스를 마련했다. 지난달 10일까지 희망학교들을 대상으로 종합검진 접수를 마감한 결과, 전국적으로 1000여개 학교 2만여명의 교사들이 이번 학교방문 종합검진을 신청했다. 서울부터 제주도까지 지역도 전국적으로 다양하다. 교총은 지난 1일 수원 영동중 등 6개 학교를 시작으로 12월 20일까지 신청학교들에 대한 건강검진을 마무리할 계획이다. 이번 건강검진에는 기본적인 혈액검사와 소변검사 외에 체성분 검사, 동맥경화 검사, 골밀도 검사, 갑상선 초음파, 복부 초음파 등이 검진항목에 모두 포함된다. 초음파, 골밀도 등 부피가 큰 기기도 크기를 최소화해 직접 차로 운반한다. 동아의료재단은 학교마다 8,9명의 의료진을 파견해 검진을 실시하고 있다. 검진은 오전과 오후 2차례로 나눠서 시행되는데 중·고등학교는 오전을, 초등학교 교원들은 3시부터 시작되는 오후 검진을 희망하는 경우가 많다고 한다. 지난 10일 안양 양명고와 양명여고에서 실시된 방문 종합검진에서는 신청학교들 중 최다인 60여명의 교원들이 검사를 받았다. 배원진 양명여고 교사는 “2년마다 정기적으로 받게 돼있는 신체검사가 기본적인 항목들뿐이지만 일부러 시간을 내서 병원을 가는 선생님들은 거의 없다”면서 “이렇게 학교 안에서 초음파나 골밀도 검사 등을 받을 수 있어서 정말 좋다”고 말했다. 같은 학교 원범상 교사도 “요즘에는 건강에 대한 관심이 높아지는 추세여서 특별한 증상은 없지만 혹시나 하는 마음에 검진을 신청하게 됐다”면서 “기기 운반에 어려움은 따르겠지만 대장내시경 같은 검사도 받을 수 있으면 좋았을 것 같다”고 덧붙였다. 이영주 양명고 교사는 “일부러 병원을 찾아가야 하는 번거로움도 덜 수 있고 골밀도나 동맥경화 등은 검사를 받으면서 의료진이 바로 결과에 대해 설명해주니까 무척 편하다”고 말했다. 교사들의 초음파 검사를 진행한 동아의료재단 장현선 씨는 “선생님들은 일반인들보다 갑상선에 물혹이나 결절이 많이 발견됐다”면서 “목을 많이 사용해야 하는 직업 특성상 이런 결과가 나타나는 것 같다”고 분석했다. 이번 종합검진은 교총 회원 1만 5천원, 비회원의 경우 1만 8천원의 검진비만 받는다. 동아의료재단 김봉호 센터장은 “내원해서 이 정도의 검진을 받을 경우 통상적으로 수가가 20만원에 이르지만 교원들을 위한 서비스 차원에서 비용을 낮게 책정했다”면서 “X-레이나 혈액검사 등 기초적인 검사만으로는 질병을 찾아내기가 쉽지 않기 때문에 이러한 검사가 꼭 필요하다”고 밝혔다.
대통령자문 교육혁신위원회(위원장 정홍섭)는 초ㆍ중등학교 학년군제 및 고교 무학년제, 홈스쿨링제, 교사자격갱신제 도입 등의 내용을 담은 '미래교육 비전과 전략 2030'을 확정했다고 10일 밝혔다. 미래교육 2030은 참여정부 및 차기정부가 추진해 나가야 할 향후 10~15년 뒤의 중장기적 교육정책 방향을 제시하기 위해 마련된 것으로 8월 초안이 발표된 바 있다. 혁신위는 초안 내용을 토대로 공청회 등 의견수렴 과정을 거친 뒤 일부 내용을 수정ㆍ보완해 최종 보고서를 작성, 대통령에게 서면보고하고 교육인적자원부 등 관계부처에 제출했다. 최종 보고서에 따르면 2015년부터 초ㆍ중학교는 지역별, 학교별 특성에 따라 몇개의 학년을 하나로 묶는 학년군제가 시범도입되고 고등학교는 학년 구분을 없애 학생이 원하는 과목을 신청해 듣는 무학년제 및 학점이수제가 도입된다. 가정에서의 교육을 학력으로 인정하는 홈스쿨링제, 교사 자격증을 주기적으로 갱신하는 교사자격 갱신제, 교원대 및 사범대를 대신할 교원전문대학원 도입 등도 추진된다. 교원전문대학원의 경우 의견수렴 과정에서 일반대학 출신자의 입학을 자유롭게 허용하면 교원 전문성 제고에 역행할 수 있다는 지적이 제기됨에 따라 교직적성, 인성 등 입학자격 요건을 강화하는 방안을 추가했다. 정규학위 과정으로 성인대학을 설립하고 저소득층 학생의 교육복지비를 국가가 부담할 수 있도록 교육복지지원법을 제정하며 대학운영의 모든 권한을 개별대학으로 이양한다는 내용도 포함됐다. 혁신위 관계자는 "이번 보고서는 차기정부의 중요한 교육정책 기반이자 각 대선 후보들에게도 좋은 참고자료가 될 것"이라고 말했다.
한국교육과정평가원은 10일 '수능 등급제'가 첫 적용되는 2008학년도 수능과 관련, "이번 수능 난이도도 예년 수준을 그대로 유지하는 선에서 출제될 것"이라고 밝혔다. 정강정 평가원장은 수능을 한달여 앞두고 이날 기자들과 만나 "수험생들이 시험을 안정적으로 준비토록 하기 위해서는 예년 수준과 같이 출제될 것이라는 믿음이 필요하다"며 "전년도 난이도를 유지하도록 노력하고 있다"고 설명했다. 평가원은 "교육방송(EBS) 강의가 수능에 어느정도 반영될 지 알수는 없지만 사설 학원에 못가도 학교 공부와 교육방송 강의에 열중한 학생이 시험치는데 어려움이 없도록 하자는 방침을 갖고 적극 권장하고 있다"고 전했다. 평가원은 문제은행식 출제 여부에 대해 "2005년부터 '문제은행' 연구가 진행중이고 모의 수능을 통해 일부 과목에 적용해 보기도 했지만 이번 2008학년도 수능에는 문제은행식 문항 출제가 이뤄지지 않는다"고 말했다. 평가원은 또 "이번 수능부터 등급제(9등급)가 적용되는데 원점수나 백분위가 공개되지 않더라도 충분히 변별력이 있어 수험생들의 수준을 평가하는데 문제는 없다고 본다"고 말했다.
대전시교육청(교육감 김신호)은 10월 8일 오전 9시 30분 터머르 오치르(몽골 교육문화과학부 차관)과 몽골 한가이 대학교 학장 등 몽골측 관계자 4명과 대전시교육청 초청으로 정보화 연수를 받고 있는 몽골 교원 22명이 참석한 가운데 몽골 정부로부터 교육정보화에 기여한 공로로 최고교육자 훈장을 전수받았다. 몽골정부는 김신호 교육감이 지난 해와 올해 몽골 교원의 초청연수와 컴퓨터 지원 등의 사업을 펼쳐준 데에 깊은 감사를 표하는 뜻으로 몽골 정부 최고교육자 훈장을 수여하게 되었다고 밝혔다. 대전교육청은 2002년부터 지금까지 177명의 몽골 교원을 초청하여 교육정보화 연수를 실시하고, 컴퓨터 3,929대를 기증하는 등 교육정보화 사업을 지원하였다. 이날 훈장 수여식에서 터머르(몽골 교육문화과학부 차관)은 "그동안 대전시교육청이 몽골의 교육정보화 사업에 수년간 많은 지원을 해 준 데 대하여 깊이 감사드린다"고 말하고, "대전시교육청의 도움으로 몽골은 교육의 여러 분야 가운데 정보화 사업이 가장 많이 발전했다"고 말했다. 대전시교육청 김신호 교육감은 "대전시교육청이 펼치는 교육정보화 사업은 한국과 몽골이 아시아 국가로서의 동질성을 확인하고 더불어 함께 살아가는 세계인의 모습을 확인하는 의미있는 사업"이라고 말하고, "앞으로도 양국의 우호 증대 차원에서 몽골의 교육정보화 사업을 계속 추진해 나갈 것"이라고 말했다.
그녀는 늘 2층 베란다에 앉아 뜨개질을 하고 있었다. 까맣다 못해 칠흑처럼 어두운 머리를 양 갈래로 곱게 땋고서, 그녀는 까만 스웨터를 받쳐 입은 채 뜨개질을 하고 있었다. 가끔씩, 아주 가끔씩 그녀는 눈을 들어 푸른 하늘을 쳐다보았으며 나는 그녀의 눈동자에 들어 있었던 하늘을 몰래 숨어서 보곤 했다. 하늘은 푸르고 깊디 깊은 심연을 지니고 있었다. 그녀의 집 마당에는 무화과가 한그루 심어져 있었다. 무화과의 잎사귀는 달처럼 둥근 그녀의 모습을 닮았으며, 풀색으로 짙게 채색되어 있었다. 태초에 아담과 이브의 부끄러운 곳을 가린 무화과 잎은 그녀를 바라보는 내 마음의 부끄러움도 가끔 가려주었다. 우연히 소녀를 발견한 소년의 마음은 날이 갈수록 홍자색으로 물들어갔고, 이제나 저제나 그녀를 한 번 만날 기회를 엿보고 있었다. 그러나 소년은 너무 숫기가 없었다. 그저 부끄럽고 용기가 없었다. 당시 고등학교 1학년이었던 소년은 5월의 문턱에서 소녀를 그렇게 만났다. 소년은 때때로 라디오에서 흘러나오는 에디뜨 피아프의 가냘픈 목소리에 감상적인 기분이 되어 잠을 못 이루는 날도 많았다. 소년과 소녀의 집은 좁은 골목길을 사이에 두고 대문을 마주한 집이었다. 간혹 그녀와 소년이 동시에 대문을 나설 때가 있었다. 그럴 때면 소녀는 보조개를 발그스레하게 피운 채 소년의 뜨거운 눈길을 애써 피한 채 좁은 골목길로 급히 사라지곤 했다. 소년은 멀어져가는 소녀의 뒷모습을 쳐다보며 오늘은 말을 걸어야지 하는 다짐을 수도 없이 했다. 그러나 다짐은 다짐으로 그칠 뿐, 소년은 그녀에게 단 한마디도 말을 건네지 못했다. 그렇게 봄은 지나가고, 신록이 푸른 물을 뚝뚝 짜내는 여름이 찾아왔다. 무화과나무에선 소녀의 앙가슴처럼 도톰한 열매가 제법 열리기 시작했다. 연둣빛 열매의 표피에선 풀 향이 물씬 묻어나왔다. 그녀의 집 담벼락 위에는 희고 붉은 장미와 명황색 능소화가 흐드러지게 피어 있었으며, 무화과 잎사귀가 넓은 그늘을 만들어주고 있었다. 소년은 다시 여름이 가기 전에 그녀를 만나리라 결심하고, 작고 초라한 방에서 서툰 솜씨로 편지를 적기도 했다. 그녀에게 무슨 말을 처음 건넬까를 고민하였으며, 첫 데이트 장소는 어디가 좋을까를 고민하였다. 그녀가 응하리라는 아무런 확신도 없이 말이다. 그해 여름에는 비가 많이 내렸다. 그래서 소녀는 베란다 밖으로 나와 뜨개질을 할 수 없었다. 소년은 그녀를 바라볼 수 있는 기회를 빼앗은 하늘을 원망할 수밖에 없었다. 어느새 여름이 훌쩍 지나가고, 무화과 잎새가 축축 늘어지는 가을이 다가왔다. 연둣빛 무화과 열매는 이제 홍자색 빛을 조금씩 띄우고 있었다. 그리고 팽팽한 긴장을 유지하던 껍질은 스펀지처럼 움푹움푹 들어가기 시작했다. 더러 무화과 열매가 그녀의 집 담벼락에서 길가로 떨어지기도 했다. 가끔 소년은 떨어진 무화과 열매를 집어, 양 손으로 살짝 벌린 후 들큼한 과육을 조금 맛보기도 했다. 그 들큼하면서도 쌉쌀한 냄새에서 조금이라도 소녀의 냄새를 맡을 수 있을까 해서 말이다. 여전히 소년은 소녀에게 말 한마디 붙이지 못했으며, 여전히 혼자서 불면의 밤을 보내고 있었다. 낡은 책상 안 서랍에는 어느새 그녀에게 보낸 편지가 눈처럼 쌓여 있었다. 때론 소년은 그 편지들을 읽고 또 읽어보며 자신만의 상상을 펼치기도 했다. 그러나 상상은 상상일 뿐, 소년은 하루라도 빨리 소녀를 가까이에서 보고 싶었다. 그러나 아직도 소년에게는 용기가 없었다. 당시 소년이 소녀를 생각하며 즐겨 듣던 노래는 멜라니 사프카의 ‘The saddest thing' 이었다. 그날은 아침부터 가녀린 몸매의 비가 내리던 날이었다. 토요일이었으며, 소년이 소녀를 생각하며 밤새 편지를 쓴 날이기도 했으며, 마침내 소녀에게 전달하기로 결심한 날이기도 했다. 그러나 그녀의 집 앞에는 이삿짐 트럭이 있었으며, 소녀는 예의 까만 스웨터를 받쳐 입은 채 엄마로 보이는 중년의 여인과 짐을 옮기고 있었다. 소년은 불길했다. 혹시. 아냐, 그럴 리가 없다. 하늘이 나를 생각한다면 이리도 쉽게 그녀가 떠나진 않을 것이다. 소년은 불안한 마음을 안고 학교로 향했으며, 하루 종일 불안감을 떨쳐버리지 못했다. 그날따라 오전만 하는 수업이 어찌 그리 길고도 지루한지. 시계 바늘을 손으로 후딱 돌리고 싶은 생각이 간절했다. 소년은 마지막 수업 종이 끝나자마자 득달같이 일어나 집으로 뛰기 시작했다. 가랑비는 조금씩 내리고 있었고, 우산도 안 쓴 소년의 교복은 조금씩 젖어갔다. 집에 도착한 소년은 그녀가 살던 2층 집 베란다를 뚫어져라 쳐다보았다. 그러나 아니나 다를까 소녀가 늘 서성거리던 2층의 베란다에는 사람의 흔적이 깡그리 증발하고 말았다. 이럴 수가! 이렇게 허망하게 가버렸다 말인가. 소년은 현실을 인정하기 싫었다. 그러나 소녀가 떠나버린 것은 엄연한 현실이었다. 그리고 무화과나무 잎새는 여전히 연둣빛을 띠고 있었다. 소년은 그녀의 집 담벼락을 밤늦도록 서성거렸다. 아직도 장미와 능소화는 탐스런 색깔을 지니고 있었고, 무화과 열매는 짓물린 몸을 지상으로 내리고 있었다. 소년은 짓물린 무화과 열매 하나를 집어 들어 다시 그 과육을 씹어보았다. 들큼하면서도 쌉쌀한 맛은 여전했고, 비는 이제 채찍비로 변하였으며, 소년의 가슴에는 ‘The saddest thing'이 눈물겹도록 서럽게 흐르고 있었다. 25년의 세월이 흐른 지금, 우연히 국제시장 앞을 지나가다 그때 소년의 가슴에 고이 자리 잡았던 무화과 열매를 샀고 그 날 밤에 이 글을 썼다. 가을은 무화과의 풀색을 닮은 채 내가 사는 아파트 베란다 앞으로 다가오고 있었다.
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