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상세검색교권(敎權)이 끝없이 추락하고 있다. 교사가 정상적인 교육활동을 벌이다가 학부모의 항의로 무릎을 꿇고 사과하는 일이 발생했는가 하면 가장 존중받아야 할 교실에서 교사가 학생으로부터 폭행당하는 일까지 터져나왔다. 스승의 권위가 뿌리째 흔들리고 있는 것이다. ◇ 어이없는 교권침해 실태 = 19일 오후 3시30분께 인천시 연수구 Y중학교 3학년 교실에서 종례 훈시중이던 담임교사 S(23.여)씨가 K(15)군으로부터 폭행당한 사건이 뒤늦게 알려졌다. 인천시 교육청에 따르면 K군은 S교사에게 "종례를 빨리 끝내라"고 소리치며 교실을 나가려다 이를 저지하는 S교사를 밀어 넘어뜨린뒤 발로 수차례 걷어 찬 것으로 밝혀졌다. 당시 현장에는 동료학생 30여명이 지켜보고 있었지만 제지를 하지 못했고 해당학생은 자신을 말리던 동급생들에게도 주먹을 휘두른 것으로 알려졌다. K군은 한 달 전에도 S교사에게 폭언을 했다가 징계위에 회부돼 특별인성교육을 받았던 것으로 드러났다. 이에앞서 18일 오전에는 청주시내 한 초등학교 회의실에 이 학교 2학년 학생의 학부모들이 찾아와 담임 여교사의 징계를 요구하며 거세게 항의했고 이 여교사가 눈물을 흘리며 "사과를 해서 해결이 된다면 무릎을 꿇겠다"면서 "정말 죄송하다"고 사과하는 사건이 발생했다. 한국교원단체총연합회와 전국교직원노동조합 등 교원단체는 이 교사의 경우 정상적인 교육활동을 벌이다가 학부모의 협박에 못이겨 이런 수모를 당했다고 주장하며 대책 마련을 요구하고 있다. 2005년 9월 경기도 A중학교 3학년 교실에서는 새로 발령받은 미술교사가 수행평가를 실시하던 중 학생이 작품을 부수고 교사에게 대드는 일이 발생했다. 이 학생은 이 사건 전에도 해당 교사에게 "신규교사 주제에 시험문제를 어렵게 내면 짓밟아 버릴거야"라는 등의 폭언을 퍼붓기도 했다는 것. 이에 학교측은 자치위원회를 개최, 이 학생에게 '사회봉사명령' 처분을 내렸다. 경북 C초등학교 학부모 김모씨는 작년 5월 '담임교사가 자녀를 집중적으로 표적 삼아 학대한다, 자녀가 교도소 생활과 같은 학교생활을 하고 있다'는 내용의 허위 민원서를 지역교육청에 내면서 해당 교사를 정신적으로 괴롭히기도 했다. 한국교원단체총연합회에 따르면 지난해 발생한 학부모의 폭언과 폭행, 협박 등 부당행위로 인한 교사들의 피해사례는 52건으로 전년도의 40건에 비해 30% 증가했다. ◇ 교사-학생, 교사-학부모 '신뢰 상실' = 이처럼 교권이 심각한 도전을 받고 있는 것은 무엇보다 교원과 학부모, 학생 등 교육주체간의 신뢰가 크게 떨어졌기 때문으로 분석된다. 일부 교원의 금품 및 촌지수수와 성폭행, 성적조작 등 각종 비리문제가 불거지면서 교육계에 대한 불신은 커져왔다. 실제 교육인적자원부가 지난해 국회 교육위원회 소속 맹형규 전의원(한나라당)에게 제출한 국감자료에 따르면 2002∼2005년 상반기 교원이 성추행이나 성폭행, 혼외 성관계를 했다가 징계를 받은 건수는 모두 52건으로 가장 많았다. 직무불성실 및 직무거부에 따른 징계가 49건으로 그 뒤를 따랐고 불법단체 가입 및 불법 집 단 행동 33건, 회계 및 인사 문란 28건, 외부 금품수수 27건, 폭언ㆍ폭행ㆍ체벌ㆍ 불화ㆍ음주추태 19건, 직원과 학생에 대한 감독ㆍ지도 소홀 19건, 성적ㆍ입학ㆍ출제 등 부정 9건 등 이었다. 다른 직종보다 엄격한 도덕적 책임이 수반되는 교직사회에서 일부이긴 하지만 비리문제가 불거지면서 교직사회 전체가 학부모와 학생 등 다른 교육 관련 주체로 부터 불신을 받고 있는 셈이다. 교원단체들은 정부가 최근 교원복지 강화정책을 실시하기는 커녕 오히려 정년단축과 교원평가제 실시, 부적격교사 퇴출 등 교원지위 약화정책을 남발하고 있는 점도 교권 약화의 한 요인으로 교원단체들은 꼽고 있다. 교총 관계자는 "정부가 모든 교사들을 반개혁적 세력인 것처럼 몰아세우다 보니 상당수 국민들이 교육계를 폄하하고 좋지 않게 보는 분위기가 형성된 것이 사실"이라고 지적했다. ◇ 대책은 없나 = 교권을 보호하기 위한 제도적 장치를 마련하는 것도 중요하지만 무엇보다 각 교육주체들이 교권의 신뢰를 되찾기 위해 서로 노력해야 한다는 의견이 지배적이다. 교총 관계자는 "일부 교사의 경우 교원으로서 자질을 갖추지 못하고 있어 스승으로서의 역할을 열심히 하는 교사들마저 도매금으로 넘어가는 경우가 많다"며 " 교원 스스로 자정노력을 하고 전문성을 높인다면 무너진 교권을 어느정도 회복하면서 교육계가 존경받는 집단으로 거듭날 수 있을 것"이라고 말했다. 이와 함께 가칭 '학생교육 및 교권보호법'이 제정되고 학교내에서 학부모들의 과도한 행동을 통제할 수 있는 대책 등 제도적 장치도 마련돼야 한다고 교원단체들은 입을 모으고 있다. 교육부는 이번 사건을 계기로 학무모 상담ㆍ민원 절차를 마련하고 학생지도 방법 및 징계절차를 학칙에 규정, 교권침해를 사전에 예방할 수 있는 장치를 마련하기로 했다. 또한 학부모의 교사에 대한 협박과 폭언, 폭력행위가 있는 경우 교사나 학교장이 즉각 경찰에 고발토록 하는 등 적극 대응한다는 방침도 세워놓고 있다. 교육부는 교권침해가 재발되지 않도록 '교권 보호 법률지원단'을 설치하고 교권침해사례를 은폐하거나 늦게 보고하는 학교장을 엄중 문책키로 하는 등 교권보호 안전망도 조속히 구축키로 했다.
한나라당 진수희 의원(비례대표․교육위)이 발의할 예정인 가칭 ‘학교촌지금지법’에 대해 찬반 측의 욕설․비방이 가열되면서 도마 위에 오른 교권이 벌써부터 난도질당하고 있다. 촌지를 건넨 학부모에게 실형을 내리고 교사에게 금품 가액의 50배를 과태료로 부과하는 내용에 대해 토론을 진행 중인 진 의원과 한국교총의 홈페이지에는 찬성 측 네티즌들의 ‘교사에 대한 적개심’으로 가득 차 있다. “우리 애 피해 입지 말라고 얼마 전 ‘기본’ 액수를 건넸다”는 한 네티즌은 “양심적인 교사는 많아야 5%도 안 될 것”이라고 비난했다. 또 다른 네티즌은 “상품권 선물에 영수증 포함(교환용), 도서에 봉투(현금10만원 이상), 소풍에 과일(골든키위 이상)에 일당, 집에서 먹는 집 반찬까지…정말 해도 너무 한다”며 찬성했다. 심지어 “한국 학교에는 어떤 형태로든 촌지가 존재하며 학생을 볼모로 받는 촌지교사는 한마디로 인질범”이라고 몰아붙이고 “모두들 삥을 뜯겼다는데 뜯어먹은 ××은 없다니…짐승만도 못한 저것들을 보고 있자면 정말 죽이고 싶다”는 독설 등 게시판에서 교사는 이미 ‘공공의 적’이 됐다. 이에 대부분의 반대론자들은 “촌지를 근절하기 위한 법적인 제도는 이미 마련돼 있고 실천의 문제”라며 “특정 집단을 부패집단으로 기정사실화하고 겨냥한 입법은 교권을 넘어 사제 간을 무너뜨릴 뿐”이라는 입장이다. 일부는 “그렇다면 정치인부터 가장 먼저 입법화하고 경찰, 일반 공무원, 군인 등 특정 집단에 대해서도 떡값근절법을 따로 만들라” “새삼스런 입번 제안은 한탕주의 정치적 술수”라는 격앙된 반응이다. 진수희 의원은 답변에서 “네거티브 한 방법으로 우리 학교현장을 바꿔나가야 하는 현실이 안타깝다”면서도 “촌지근절법안은 제정되었을 때 촌지문제를 예방할 수 있는 한 가지 방법이 될 것”이라고 추진의사를 분명히 했다. 그러나 촌지근절에 대한 법안을 만들어도 의원들마다 생각이 달라 교육위 통과가 쉽지 않을 전망이다. 한 교육위원 측은 “특정 집단을 겨냥한 입법례는 없고 과잉입법적 성격도 짙다”고 말했다. 현재 진 의원 홈피의 설문결과는 입법 찬성이 69%, 반대가 29%이며, 한국교총 설문 결과는 찬성 38%, 반대 72%로 크게 엇갈리고 있다.
한국보훈복지의료공단 보훈교육연구원(원장 임웅환)은 국가보훈처(처장 박유철)와 함께 ‘제2회 초·중등교사 나라사랑 교수학습 프로그램 경진대회’를 개최한다. 어린이와 청소년들에게 나라사랑 정신 함양 교육이 학교교육을 통해 이뤄질 수 있는 계기를 마련하기 위해 시행되는 이번 경진대회는 독립정신, 국가수호정신, 민주정신 등 나라사랑 함양을 주제로 일선 교사들이 작성한 교수학습지도(안)(초등학교 80분, 중학교 90분, 고등학교 100분 분량)을 심사하게 된다. 응모신청은 6월 12일부터 7월21일까지 우편이나 방문접수하면 된다. 제출된 ‘나라사랑 교수학습 프로그램’에 대해 서면심사와 8월 10일 프리젠테이션 심사를 거쳐 최종 우수작(초·중등 구분 대상, 우수상 각 1편, 장려상 3편)을 선발하게 된다. 기타 자세한 사항은 국가보훈처 홈페이지(www.mpva.go.kr)나 보훈교육연구원(edu.e-bohun.or.kr)을 참고하면 된다. 문의=031)250-8507.
충남 서산시 동문동에서 초등학교 3학년 딸을 키우고 있는 최모(37.여)씨는 요즘 새벽이면 불안해 잠을 설친다. 최근 들어 잠들었던 딸이 갑자기 비명을 지르면서 깨어나는 일이 빈번하기 때문이다. 최씨의 딸은 지난 9일 서동초등학교 앞 스쿨존에서 이 학교 3학년생이 15t 덤프트럭에 치여 그 자리에서 숨지는 처참한 사고를 목격했는데 이후 악몽에 시달리고 있다. 사고 당시 서동초등학교 학생과 주민, 방과 후 학원에 가기 위해 학원차를 타고 서동초등학교에 들렀던 다른 학교 학생 등 20-30명이 참사를 목격했던 것으로 알려졌다. 이들 목격학생 가운데 상당수가 최씨의 딸처럼 '외상 후 스트레스 장애'를 겪고 있는 것으로 서산시교육청은 파악하고 있다. 외상 후 스트레스 장애는 생명을 위협하는 신체적, 정신적 충격을 받은 후 나타나는 정신적 질환으로 대부분 어느 정도 치료를 받으면 회복이 가능하지만 심한 경우 자해적 행동이나 직업적 무능력, 대인관계 장애가 나타나 사회생활이 어려운 지경까지 놓이게 된다. 서산에서 정신과의원을 운영하는 김명수(44) 원장은 "서동초등학교 학부모가 찾아와 아이의 장애증세를 상담하고 간 적이 있다"며 "아이가 등교를 거부하고 부모에게서 떨어지지 않으려 하며 악몽 등 수면장애가 지속되거나 돌출행동을 하고 원인을 알 수 없는 신체증상을 호소하는 등 경우 장애를 의심해야 한다"고 말했다. 김 원장은 "스트레스 장애증세가 나타나면 소아.청소년 전문 정신과 의사를 찾아 한두달 가량 상담과 약물치료, 인지행동요법 등을 병행해야 후유증을 최소화할 수 있다"고 덧붙였다. 이와 관련, 시교육청은 스트레스 장애 피해학생들을 위해 전문 심리치료를 실시키로 하고 현황을 파악중이며 조만간 정신과 의사나 심리치료사를 초빙, 일정기간 치료에 나설 계획이다. 교육청 관계자는 "심한 충격을 받았을 아이들의 마음을 어루만져 후유증을 예방하기 위해 전문 치료를 실시키로 했다"며 "전문가를 정기적으로 초빙, 장애에 시달리는 학생들을 5-6명씩 한조로 묶어 상담을 받도록 할 계획"이라고 말했다.
중학교 여교사가 교실에서 학생들이 보는 앞에서 남학생 제자로부터 폭행당한 사실이 밝혀졌다. 22일 인천시교육청에 따르면 지난 19일 오후 3시5분께 인천시 연수구 Y중학교 3학년 교실에서 종례 훈시중이던 담임교사 S(23.여)씨가 K(15)군으로부터 폭행을 당했다. K군은 같은 반 여학생 머리를 만지는 것을 제지하던 S교사에게 "내가 만지지 않았다"고 소리치며 교실을 나가다 이를 저지하는 S교사를 밀어 넘어뜨린뒤, 발로 S교사의 발을 두 차례 걷어 차 전치 10일간의 상처를 입혔다. 당시 현장에는 동료학생 30여 명이 지켜보고 있었지만 제지를 하지 못했고, 이웃 반에서 달려온 남자교사와 동급생들에게도 주먹을 휘두른 것으로 알려졌다. K군은 한 달 전에도 S교사에게 폭언을 했다가 지난 4일 징계위에 회부돼 특별인성교육을 받았으며, 현재 학교를 다니며 정신과 통원치료를 받아오고 있다. K군과 부모는 이날 오전 S교사와 학생들에게 공식 사과했으며, "대안학교로 전학하겠다"고 밝혔다. 학교 관계자는 "담임교사가 K군에 대한 처벌을 원치는 않지만, 사건에 대한 진상조사 결과를 토대로 징계여부를 검토중"이라며 "전학을 희망하는 K군 부모의 뜻을 수용할 예정"이라고 말했다.
충북 청주시 청주기계공고 어머니회(회장 장태희) 임원들은 22일 오전 학교에 사랑의 회초리를 전달했다. 이 사랑의 회초리는 조회시간을 맞아 전교생이 지켜보는 가운데 장 회장 등 어머니회 임원 4명과 학생 대표 윤상호(18.정밀기계과 3년)군이 이 학교 신 규 교장과 최재록(3학년 부장) 교사를 비롯한 각 학년부장에게 학급수에 맞춰 모두 39개를 전달했다. 이날 사랑의 회초리는 학생들이 '우리는 인권.자율.책임을 중시하는 학교를 학부모, 선생님과 함께 만든다', '학교 폭력 및 흡연을 하지 않는다'는 등 5개 항으로 된 '좋은 학교를 함께 만들어가는 결의문' 채택에 이어 전달됐다. 또 학교측은 학생들을 격려하는 의미에서 '입지(立志)연필' 1자루씩을 1천300여명에게 전달했다. 학교는 회초리를 각 학급 교실에 보관하고 학생들로 하여금 선생님에 대한 사랑과 존경심을 일깨우는 계기가 되도록 할 계획이다. 특히 최근 교육과 관련, 자녀에 대한 과보호로 걸핏하면 학부모들이 교사들에게 대드는 등 교권이 땅에 떨어지고 학생들도 교사들의 말을 듣지 않는 사례가 많아 대부분의 학교에서 학생지도에 어려움을 겪고 있다. 장 회장은 "회초리라도 사용해서 학생들을 올바르게 가르쳐 달라는 어머니들의 마음이 담겨 있다"고 사랑의 회초리를 전한 배경을 설명하면서 "갈수록 교권이 실추되고 있는 요즘 교사들에 대한 존경과 권위를 상징하는 교편(敎鞭)이 되었으면 좋겠다"고 말했다.
서령고에서는 2000년도부터 학교의 특색 사업으로 1·2·3·4운동을 전개하여 많은 교육적 성과를 거두고 있다. 1·2·3·4운동이란, 본교에 입학한 모든 학생들이 졸업할 때까지 ① 한 가지의 분명한 특기를 갖고 ② 두 가지의 외국어를 구사할 줄 알며, ③ 세 가지 이상의 자격증을 취득하며, ④ 네 가지 이상의 상장을 수상하도록 지도하여 학생들이 무한 경쟁 사회의 민주 시민으로 성장해 갈 수 있도록 지도하는 운동이다. 교육 여건을 비롯해 모든 면에서 대도시를 따라가기 힘든 시골 소재 학교인 본교가 대도시의 명문 학교 못지 않은 교육적 성과를 거두기 위해서는 이런 특별한 운동이 꼭 필요하기 때문이다. 이밖에도 본교는 “일등생 보다는 유일한 한 사람으로”란 캐치프레이즈를 내걸고 모든 학생들이 성적보다는 각자의 특기와 적성을 살려 모두가 떳떳한 사회의 일원으로 기반을 잡을 수 있도록 세심한 지도를 하고 있다. 1·2·3·4운동을 시행한지 만 4년이 지난 지금 이 운동의 성과가 서서히 나타나고 있다. 예를 들어 2004년 입시에서 서울대에 8명, 2005년엔 5명의 서울대생을 배출한 바 있으며, 각종 학력 경시대회에서도 우수한 성적을 거두고 있기 때문이다. 전국 모형항공기대회에서 대상 수상, 2004년 전국 학보콘테스트 1위, 전국관악 경연대회에서도 금상을 수상했으며, 본교의 카누부는 창단한지 3년 만에 2005년도 전국 체전에서 금메달 3개와 2005년 해군참모총장배에서 종합 우승을 차지하는 등 학생들의 창의력 신장 및 재능 계발에 1·2·3·4운동이 큰 역할을 하고 있다.
교사의 업무는 세상 밖에서 보는 것처럼 그렇게 단순하지가 않다. 아이들의 수업지도에서 부터 생활지도, 그리고 요즈음 사회의 요구에 의하여 다양한 업무들이 산적하여 당일에 업무를 마치지 못하고 퇴근하여야 하는 경우도 많다. 특히 초등학교의 경우는 대부분의 수업 시간을 혼자서 거의 담당하기 때문에 하루가 끝날 때 쯤이면 녹초가 되는 것이다. 더욱이 열악한 조건에서 급식을 하는 학교는 더욱 그러하다. 이번에 일어난 교권침해의 사건은 이를 단적으로 보여주는 사례일 것이다. 그렇다고 모든 학교에 급식소를 새로 짓는다는 것은 예산상 쉬운 일이 아니며, 요즈음 화두인 혁신, 개혁도 중요하지만 이에 대한 교원들의 근무 환경 개선에 좀 더 신경을 써 교사들이 안정된 분위기에서 교육활동을 할 수 있는 여건도 무시되어서는 안될 것이다. 최근 문부과학성은 교원들의 건강 상태에 관한 조사 발표에서 마음의 병으로 휴직한 공립 초·중·고등학교의 교원이 작년에 과거 최다인 4,112명에 달해, 처음으로 4,000명을 넘는 것으로 나타났다. 정신적인 스트레가 원인이 되어 학교를 쉬고 있는 교사전체의 51％에 해당하며, 아이를 다루거나 보호자와의 관계 등으로 심각하게 고민을 하는 교사들이 점차 증가하고 있다는 것이다. 자택에서 휴양을 하고 있는 한 초등학교 교사는 “아이들이 말을 듣지 않으면 나도 모르게 화가 나서 혼내게 된다. 지금까지의 내 방식이 옳았을까요.” 라고 교사들의 고민 상담을 하고 있는 교육센터 상담자 앞으로 이와 같은 교사의 메일을 보내왔다. 다른 초등학교 고학년의 담임을 맡은 베테랑 교사는 “아이들은 학교에서의 모습과 집에서의 모습이 다릅니다. 보호자에게 얘기를 해도 이해를 못해요”라고 학생지도의 어려움을 전했다. 도쿄도 산라쿠 병원에는 작년에 5년 전의 1·2배에 해당하는 432명의 현직 교사가 마음의 병을 호소하며 찾아왔다. 정신신경과 나카지마 카즈노리부장에 따르면, 40,50대의 베테랑 교사일수록, 요즘 아이들이나 보호자로부터의 다양한 요구에 다 감당해 내기가 어렵다는 것이다. 또한 “잇따른 교육개혁 등으로 인한 업무 환경의 변화에도 유연하게 대응하지 못해 고민하고 있다”고 지적한다. 몇 차례의 통원 치료로 끝나는 가벼운 증상인 경우가 많은 한편, 현장에 일단 복귀한 후에 다시 쉬게 되는 경우도 증가하고 있다는 것이다. 나카지마 부장은 “마음의 병을 앓고 있는 교사들이 이용하기 쉬운 상담 창구나, 서서히 직장에 익숙해 지도록 하는 훈련과정이 요청되고 있다”는 견해를 보이고 있다. 교사의 건강은 학생들의 교육과 직결되어 있다. 그러나 이같은 배려는 아직 이루어지지 않고 있어 이에 대한 배려가 시급하다는 지적이다.
주말이면 아이들과 함께 인근에 있는 도서관을 찾는다. 자치단체에서 운영하는 소규모 도서관이지만 세미나실, 컴퓨터실, 휴게실 등 각종 편의 시설을 갖추고 있어 가족끼리 오붓하게 주말을 보내기에는 안성맞춤이다. 특히 유치원에 다니는 막내는 유아기부터 책에 관심이 많아서 도서관 나들이를 자연스럽게 여길 정도가 되었다. 독서에 대한 인식도 많이 달라져, 어린이용 열람실는 자녀와 함께 책을 읽는 부모들의 모습도 흔한 풍경이 되었다. 도서관에 도착하면 먼저 각종 도서 정보가 담긴 게시판부터 살펴본다. 마침 굵은 글씨로 눈에 잘 띄도록 부착해 놓은 게시물에 시선이 멈췄다. ‘북스타트(Book start) 운동’을 소개하는 안내문이었다. 평소 ‘북스타트 운동’의 필요성을 공감하고 있던 차에 지역도서관이 이처럼 훌륭한 프로그램을 만들었다니 여간 반가운 일이 아닐 수 없었다. 주지하는 바와 같이 우리나라 학생들의 독서량이 선진국에 비해 현격히 떨어진다는 지적은 어제 오늘의 얘기가 아니다. 독서의 생활화야말로 21세기 지식기반사회의 핵심 동력이라는 점에서, 당국도 그 심각성을 인식하여 학교 독서교육을 강화하고 도서관 시설을 늘리는 등 애를 쓰고 있으나 어려서부터 비뚤어진 교육열의 영향을 받고 자란 아이들이 마음의 문을 열고 독서의 즐거움에 몰입하기란 말처럼 쉽지 않다. 안내문을 읽어보니 생후 6～12개월된 영아를 둔 부모가 회원에 가입할 경우, 아기에게 읽어줄 동화책을 무료로 대여받는 것은 물론이고 동화구연, 육아상담 등 각종 서비스를 받을 수 있었다. 이제 갓 아기를 낳았거나 아니면 아기를 낳을 계획이 있는 부모들에게는 더할 나위없이 좋은 선물임에 틀림없었다. 신체 못지않게 지적으로도 건강하고 균형잡힌 아이들을 키워내기 위하여 지역도서관이 부모와 함께 책임을 공유하겠다는 의도가 더욱 신선하게 다가왔다. ‘북스타트 운동’이 이미 활성화된 영국, 일본, 캐나다 등의 선진국에서도 이 프로그램에 참여한 아이가 그렇지 않은 아이보다 언어 습득 능력과 집중력은 물론이고 학교 생활에 따른 적응력과 자신감에서 월등히 앞선다는 연구 결과가 잇따르고 있다. 가히 책이 가져다준 경이로운 변화라 할 수 있다. 옛말에 ‘세 살 버릇이 여든까지 간다’는 속담이 있다. 어렸을 때 어떤 습관을 들이느냐에 따라 청소년기는 물론이고 성인이 돼서도 그 영향을 고스란히 받아 사회생활에 영향을 미친다는 뜻이다. 컴퓨터를 포함한 각종 영상기기에 무방비로 노출된 우리 아이들이 책을 멀리하고 감각적인 노예로 전락한다면 개인은 물론이고 국가의 미래도 그만큼 암담할 수밖에 없다. 그런 면에서 아기 때부터 부모와 함께 자연스럽게 책을 접하는 ‘북스타트 운동’이야말로 건강한 사회를 만드는 촉매제라 할 수 있다. ‘북스타트 운동’을 생활문화로 정착시키기 위해서는 사회적 인식의 확대와 더불어 정책 당국의 적극적인 지원이 뒤따라야 한다. 절대적으로 부족한 운영 요원을 확보하기 위하여 지역 단위의 자원봉사시스템 구축과 함께 독서프로그램을 입안하고 이를 추진할 수 있는 공공도서관의 확충이 필요하다. 굳이 ‘우리가 갓 태어난 아기에게 줄 수 있는 가장 큰 선물은 책을 그들 삶의 자원으로 사용할 수 있게 해주는 것’이라는 북스타트 운동의 창시자 웬디 쿨링의 말을 인용하지 않더라도 어려서부터 책과 친숙한 아이들이 성인이 돼서도 책을 가까이 한다는 것은 자명한 이치라 할 수 있다. 가뜩이나 출산율 저하로 인하여 국가 경쟁력 저하를 우려하고 있는 당국이나 갓 태어난 자녀를 어떻게 기를 것인지 고민하고 있는 부모들에게 꼭 해주고 싶은 말이 있다. ‘북스타트 운동’에 동참하라고.
경기도자원봉사단체협의회(회장 이중섭)의 제10회 경기교육자원봉사포럼이 5월 17일(수) 10시 각급학교의 학부모지도봉사단장 등 180여명이 참석한 가운데 수원의 한사랑뷔페에서 성대히 열렸다. 포럼 강사로 나온 김환근 목사(수원기독호스피스 회장)는 ‘의미있는 죽음을 위하여’라는 특강에서 “핵가족화 된 한국사회, 노령화 사회, 각종 성인병 및 암환자가 증가하는 이 시대에 죽음을 앞둔 환자들을 위한 호스피스 활동은 중요한 사회복지봉사활동”이라고 강조하였다. 이어 경자협 이해숙 사무총장으로부터 학부모지도봉사단과 함께하는 경기도 멘토링, 파랑새둥지 독거노인 봉사지도자 육성 등에 관한 실질적 내용의 연수가 있었고 사례발표로 ‘초등교사 봉사동아리 활동-나눔의 소중함을 일깨우며’(정진남 오산 운산초 교사, 어울림봉사회 큰 심부름꾼), ‘학부모지도봉사단 활동의 활성화’(신점심 청명고 학부모지도봉사단장) 발표가 있었다. 2002년 시작된 경기교육자원봉사단체협의회(약칭 경자협) 포럼은 올해부터 매월 셋째 주 수요일 개최하는데 교육계의 원로 또는 봉사활동에 앞장서는 지도자를 초빙하여 특강과 연수를 가짐으로서 국가발전을 위한 자원봉사 활성화에 기여하고 있으며 전국 봉사 포럼 운영의 모델이 되고 있다.
지금 중3인 아들이 초등학교 1학년에 입학하여 두 달 후의 일이다. 아이들이 하교 후 교실 정리를 하고 있었는데 같은 학교에 근무한 적이 있어 잘 알고 있는 아들의 담임선생님으로부터 전화가 왔다. “선생님, 오늘 수환이가 친구와 다투다가 얼굴을 할퀴어서 상처가 났어요. 00의 어머니께 전화라도 드리는 것이 좋을 것 같아요.” “어떻게 그런 일이....우리 수환이가 그런 아이가 아닌데......” “선생님, 수환이의 학교생활은 선생님이 생각하고 있는 것과 조금 다른 점이 있을 거예요. 급식실에서 한 손에는 숟가락, 한 손에는 젓가락을 들고 소리 지르면서 막 뛰어다니기도 해서 지도한 적도 있어요.” “네? 우리 수환이가요?” 최근 “무릎 꿇은 선생님” 보도를 보고 문득 떠오른 것이 아들의 초등학교 때의 일이다. 9년이 넘도록 아들의 바른 급식지도를 해주신 선생님에 대한 고마운 마음을 잊고 있었던 것이다. 한교닷컴에도 여러 기사가 올라와 있었다. 한교닷컴 e- 리포터가 아니더라도 대한민국의 많은 교사들이 마음으로 기사를 썼으리라고 생각된다. 그 만큼 이 사건은 학교 현장 중심에 서 있고 급식지도를 했던 교사라면 이 일에 공감 가는 바가 없지 않을 것이다. 사실 급식지도는 모든 생활지도의 근본이 된다. 리포터는 도 지정 급식학교에 2년간 근무했던 적이 있다. 그 2년간은 교직경력 25년을 통하여 아이들 생활지도에 가장 신경을 썼던 해이기도 하다. 교장선생님께서는 ‘밥상머리교육을 강조하시며, 전교사가 아이들의 급식지도에 관심을 기울일 것을 늘 주장하셨고 전교사는 아이들의 급식지도에 신경을 썼다. 지금은 좋은 자료가 많지만 당시는 지금으로부터 20년 전이어서 인터넷이 학교현장에 들어오지 않았을 때였다. 그러니 가정 생활하면서 아이들 급식지도에 조금만 관계가 있는 정보나 자료가 있으면 학교에 가지고 와서 적용하곤 하였다. 급식지도를 하다보면 아이들의 모습 하나하나를 면면이 볼 수 있다. 급식 전에 손을 씻는 것, 급식 순서가 되어 복도에 줄서기 위하여 나갈 때 책상 정리를 마무리하는 것, 줄을 서서 급식실로 가는 것, 숟가락, 젓가락을 수저통에서 빼서 드는 것, 배식을 받는 모습, 식탁에 가서 앉는 것, 음식을 먹는 것, 잔반 처리 하는 것, 식판과 수저를 지정된 자리에 놓는 것, 식 후 음료수대에서 물을 먹는 것, 먹은 컵을 지정된 자리에 놓는 것, 교실까지 질서를 지켜 오는 것, 양치할 준비를 하고 수돗가로 갈 때 칫솔을 흔들지 않고 가는 것, 물을 깨끗이 털고 교실로 들어오는 것, 사물함에 물기가 없는 상태로 양치도구를 정리하는 것 등..... 학교 생활지도에서 이처럼 완벽한 것이 있을까? 리포터는 지금도 그 때 생활지도 습관이 아직도 몸에 배어 있다. 이 중에 한 가지라도 교사가 신경을 쓰지 않으면 급식 생활지도가 제대로 이루어지지 않는다. 이는 비록 도 지정 급식학교에서만이 지켜야 할 사항이 아니라고 본다. 급식이 이루어지고 있는 전 학교에서 이루어져야 할 일이다. 학부모들의 거르지 않고 쏘는 화살을 한 몸에 받은 이 교사는 어떻게 해서라도 아이들에게 올바른 급식지도를 하려고 하였다. 급식지도의 대상이 된 아동은 한 번 정도 어쩌다가 늦게 먹은 아이가 아닐 것이다. 이 세상의 모든 교사는 열악한 교육현실에서 무거운 책임을 진 한 초등학교 여교사와 함께 아픔을 공유하고 함께 눈물을 흘려야 한다. 우리 모든 교사들의 연약한 무릎을 인하여 아이들이 좀 더 강하고 바르게 자랄 수만 있다면, 눈물을 흘려 안타까운 교육의 현실이 제자리를 찾을 수만 있다면 그렇게 하자. 그러면 손잡아 무릎을 일으켜 세워주고 교사의 눈물을 닦아주는 학부모들이 하나하나 늘어날 것이고 이 땅의 교육은 바로 세워질 것이다.
"男학생은 男교사에게…女학생은 女교사에게" 배울때 교육효과가 극대화 되는 것으로 조사되었다. 워싱턴 포스트는 18일 미국 스와스모어대 토머스 디 교수가 전미경제연구소(NBER) 회지에 발표한 논문을 인용, 이 같은 결과를 보도했다. 디 교수는 1988년부터 8학년(한국의 중2) 학생들의 성적자료를 분석했는데, 학생들의 학업성적이 교사의 성별과 연관성이 있는 것으로 나타났다.(한국일보, 5월 19일자 인터넷판) 최근 우리나라에서도 남교사의 수가 현저히 줄어드는 추세에서 나온 연구결과라 우리교육계에도 시사하는 바가 크다. 올해 중등임용고사의 합격자가 남자보다 여자가 월등히 많은 것으로 나타나면서 우려하는 주장들이 나왔었다. 그러나 교육부에서는 이 문제와 관련하여 연구된 바가 없다고 밝혔고, 향후 연구를 검토 하겠다는 의견을 제시하는것으로 논란은 긑났었다. 그러나 이번의 미국 연구결과를 볼 때, 이와 관련된 연구를 마냥 미룰 수 만은 없다는 생각이다. 남학생을 남교사가 지도할때 비교적 성적이 높게 나타났고, 여학생을 여교사가 지도했을 경우 역시 성적이 높게 나타났다는 것이 이 연구의 주된 결과이다. 이렇게 볼때 각급학교에는 남교사와 여교사의 비율이 적절히 유지되어야 한다는 것을 시사해 준다. 이러한 조건이 충족된다면 남·여공학의 경우에도 가급적 합반보다는 분반을 하는 것이 좀더 효과적일 수 있다고 본다. 그렇다고 남학교와 여학교를 따로 두는 것은 바람직한 방법은 아니라고 본다. 그 이유는 그렇게 되면 남학교는 남교사로 여학교는 여교사로 채워져야 하는 문제가 생기기 때문이다. 이제는 우리나라에서도 이와 비슷한 연구를 본격적으로 해야 할 때가 되지 않았나 싶다. 다른 나라의 연구결과를 가지고 정책을 추진한다는 것은 우리 현실과는 동떨어진 정책을 추진할 수 있기 때문이다. 외국의 사례는 참고가 될지언정 그것을 그대로 따를 수는 없는 경우가 더 많기 때문이다. 물론 관련연구는 신중히 추진할 필요가 있다. 남교사와 여교사 중, 어느 한쪽이 효과적이라는 결과가 나타날 수도 있기 때문이다. 따라서 어느쪽의 교육이 우수한가에 촛점을 맞출 것이 아니라 어떻게 하면 남교사보다 여교사가 많은 현실을 극복해 나갈 수 있을 것인가에 촛점을 맞춰야 할 것이다. 필요이상으로 남교사와 여교사의 자존심 대결로 가는 것은 바람직하지 않기 때문이다. 늦었다고 생각할때가 가장 빠르다는 말이 있다. 앞으로도 여교사의 수가 지속적으로 늘어날 것으로 예측되는 현실에서 지금이라도 관련연구를 실시하여 대책을 세우는 것이 필요하다. 결국 교육의 질은 교사의 질로서 결정되기 때문이다.
"지금부터 형성평가 시간입니다. 여러분이 오늘 참가한 프로그램 이름을 아는 사람?" "아, 1번 문항은 95% 이상 통과입니다." 곡반중학교 과학영재반(지도교사 김정우) 38명은 5월 20일 14:00 '서호(西湖)사랑 봉사학습 체험교실'에 참가하여 환경보전 활동을 전개하면서 수질오염의 원인과 예방 대책, 무궁화 정신과 민족 정신, 서호의 옛모습과 역사, 정조의 애민정신, 항미정(杭眉亭), 수원팔경 등에 대하여 공부를 하였다. 그리고 수원기상대에 들려 최운 통보관으로부터 '기상 관측과 예보' 특강을 듣고 농촌진흥청 내 농업과학관을 견학하면서 농업의 과거, 현재, 미래를 보았다. 특히, 이 곳에서 열리는 신비의 곤충 '누에의 한살이' 특별전시회를 관람, 누에의 자라는 과정을 지켜보고 직접 만져보거나 누에고치를 이용한 명주실을 뽑아 보면서 과학적 소양을 길렀다. 총 4시간에 걸친 학생들은 정리 단계에서 10개의 형성평가 문항을 맞추며 서호사랑을 다짐하였고 환경보전, 애향정신, 민족정신을 다시 한번 생각하면서 수원이 농업과학의 도시임을 다시금 깨달았다. 곡반중학교(교장 최현진. 24학급)는 개교 4년차의 신설교로서 도지정 사이버 가정학습 연구학교 2년차 운영, 1학년과 2학년 과학영재반을 운영하는 등 명문교로서의 도약을 꾀하고 있다. "이렇게 좋은 프로그램이 있는 줄 몰랐어요. 주말 쉬지도 못 하시고 학생들을 이렇게 지도하여 주셔셔 감사합니다." "아, 예…. 이것 제가 좋아서 하는 일입니다. 지역사회를 아는 것, 애향심의 출발이 되니까요. 봉사활동하면서 우리고장 공부하는 것, 참으로 뜻 있는 일이지요." 김정우 지도교사와 서호사랑 팀장(이영관)이 헤어지면서 주고 받은 인사말이다.
"상추, 쑥갓, 아욱, 치커리, 감자, 고구마, 고추, 토마토…, 여기 있는 것 모두 우리가 심고 가꾼 것이랍니다." 수원제일중학교(교장 강수남) 특수학급 학생들! 하루 한 번씩 텃밭에 나가 농작물을 가꾼다. 솎아내기도 하고 벌레도 잡아 주고, 돌도 골라주고, 가물 땐 물도 주고…. 전민희(37) 담당 선생님은 말한다. "식물이 자라는 것을 지켜보면 신비하잖아요. 근로와 땀의 소중함도 맛보고요. 그리고 내가 가꾼 것들을 수확하여 집으로 가져가는 기쁨도 빼 놓을 수 없어요." 한마디로 인성교육에 좋다는 이야기다. 흙을 만지는 농사 생활 체험, 정서 순화에도 그만이다. 교감이 다가가니 1학년 석현이는 손가락으로 V자를 하며 사진 한 장 찍어 달란다. 우리 학교 특수학급 학생 31명. 인사성도 바르다. 선생님들 뵐 적마다 빠뜨리지 않고 웃으며 꼬박꼬박 인사를 한다. 그들에게는 선생님께 인사하는데 예외가 없다. 마음이 더 없이 곱다. 담당인 네 분의 선생님 마음도 아름답기 그지 없다. 그들의 마음이 곧 자연의 마음이 아닌가 싶다. 더불어 사는 우리 사회, 아름다운 세상이다.
일본 집권 자민당이 유아교육의 무상화를 추진중이라고 요미우리(讀賣)신문이 21일 보도했다. 자민당 학교교육특별위원회는 유아교육의 무상화와 교사면허 갱신제도 등을 골자로 한 제언을 정리, 조만간 일본 정부가 결정하는 '경제재정운영과 구조개혁에 관한 기본방침'에 반영하기로 했다. 제언은 유아교육에 대해 "보호자의 소득에 관계없이 질 높은 유아교육 기회를 국가가 보장하는 것은 저출산 방지대책에도 유효하다"며 유치원 및 보육원의 기본 보육료를 국가가 부담할 것을 제안했다. 다만 수척언엔이 소요될 것으로 전망되는 재원에 대해서는 "세재의 획기적 개혁에 맞춰가며 확보한다"며 구체적으로 밝히지 않았다. 또 제언은 일단 취득하면 무효가 되지 않는 교사면허 제도를 갱신제로 바꾸고 고등학교 졸업자격 시험을 도입하는 방안도 내놓았다.
경기도는 도내 중학교 영어교사들의 어학실력 향상을 위해 매년 실시하던 영어교사 해외연수를 파주 영어마을로 대체하기로 했다고 21일 밝혔다. 도(道)와 도교육청은 지난 2년간 각각 25억원씩 모두 50억원을 들여 1천명의 중학교 영어교사를 선발, 미국과 캐나다 등으로 4주간 어학연수를 보냈으나 파주캠프가 개원함에 따라 해외연수를 국내 연수로 대체하기로 했다. 이에 따라 지난달 3일 개원과 동시에 30명의 영어교사들을 파주캠프에 입소시켜 4주간 집중교육을 시킨데 이어 올 연말까지 매달 30명씩 모두 260명에게 영어연수를 실시할 예정이다. 연수 참여교사들은 원어민교사들로부터 하루 8시간의 강의를 듣는 것은 물론 강의후 여가시간에도 모든 대화를 영어로만 하며 영어구사능력을 향상시키게 된다. 도는 파주영어마을 운영시스템이 정착되는 내년부터 연수인원을 2배로 늘릴 예정이다. 도 관계자는 "4주간의 해외연수를 파주 영어마을로 대체함에 따라 외화를 크게 절감하고 주말과 휴일에는 연수자가 귀가해 가족과 함께 생활할 수 있어 긍정적인 측면이 오히려 많다"며 "앞으로 프로그램을 좀더 보완해 내년부터는 매년 500명씩 수용할 계획"이라고 말했다. 도가 850억원을 들여 파주시 탄현면 법흥리 8만4천평에 조성한 파주캠프는 연수생 550명과 원어민강사 100명이 동시에 묵을 수 있는 기숙사, 교육동, 관리동, 과학극장, 방송스튜디오, 도서관, 테마전시체험관, 우체국, 은행 등 유럽풍의 다양한 시설을 갖추고 있다.
세상을 살아가는 과정에서 국가가 뭐니 민족이 뭐니 하는 거창한 이야기를 떠나서 가지고 있는 관심사 중에 빼어놓을 수 없는 것은 저의 어린 자식들을 어떻게 교육시킬 것인가 하는 문제가 아닌가 싶습니다. 우리와 비슷한 역사를 가진 유대인은 인구로 보면 세계 전역에 흩어져 있는 유대인의 총수는 1,500여만 명이라고 하니까 세계 인구의 0.4%가 되지를 않습니다. 이런 점에서 본다면 유대인은 분명히 소수 민족이요 약소 민족임에 틀림이 없지만 오늘날 유대인을 약소 민족이라고 말하는 사람은 아무도 없습니다. 지금까지 노벨상의 32%를 그들이 수상했다는 점이라든가 현재 세계 금융가를 지배하는 그들의 저력이야 말로 유대인의 힘이 얼마나 큰 것인가를 실감나게 해 주고 있습니다. 그런데 유대인들이 이와 같이 세계사를 지배하고 있는 이유는 그들의 두뇌가 선천적으로 우수한 때문만은 아니며 나라를 잃은 속에서 그들이 겪은 시련과 교육에 대한 과학적이고 끈질긴 노력의 덕분이라는 것이 학자들의 공통적인 견해입니다. 아주 오랜 옛날 유대의 수도 예루살렘이 로마 정벌군의 침략을 받아 멸망할 위기에 처하게 되자 당시 16살이던 아키바는 로마 정벌군 사령관을 만나 하나의 간절한 소원이 있다고 말했습니다. 아키바의 요청은 의외로 사람을 죽이지 말라는 것도 아니오, 재산을 약탈하지 말라는 것도 아니오, 성전을 불지르지 말라는 것도 아니었습니다. 다만 성 안에 남아 있는 작은 학교를 보호해 달라는 것 이었습니다. 소년 아키바의 간청을 가상하게 생각한 로마의 정복자는 그 부탁을 들어주겠노라고 기꺼이 승낙함으로 모든 것이 불탄 폐허 속에서도 그 학교만은 무사하였다고 합니다. 그때 아키바는 말하기를 "설령 예루살렘은 망할지라도 유대인의 교육만은 계속 되어야 한다"고 했습니다. 그 후 그는 사범학교 교장이 되어 82살이 될 때까지 일생을 교육에 몸 바쳤다고 합니다. 아키바의 일생을 돌아보노라면 유대인들이 오늘날 저토록 강성한 것은 단순히 어제 오늘의 일이 아니라 오랜 역사를 통한 피어린 투자가 있었으며, 그 결실을 오늘날에 보게 된 것임을 알 수가 있습니다. 우리도 이제 가난에서 벗어나 먹는 문제 정도는 해결할 수 있는 나라가 되고 선진국 진입을 눈 앞에 두게 된 것은 지난 날 박봉 속에서도 많은 아이들을 한 교실에서 맡으면서도 불평없이 아이들을 가르쳐낸 선생님들의 덕분이 아닌가 생각합니다. 그러나 최근 밝고 맑아야 할 5월이 어둡게 느껴지는 것은 어쩐일일까요. 최근들어 교육이 무엇이며, 학교가 무엇이고 선생님들의 하는 일이 무엇인지를 모르면서도 그 얄팍한 지식을 가지고 촌지를 근절하는 법을 만들고,학교를 경영하는 최고 경영자를 공모제로 하겠다는 이야기를 하는 것을 보면 한숨만이 나올 뿐 입니다. 더 이상 교육을 망가뜨리는 일은 중지하여 주시기를 바랍니다. 교권 추락으로 인하여 멍든 선생님들의 상처를 치유하여 무너진 학교를 살리고, 선생님의 떨어진 권위를 다시 세워 교육력을 회복하는 일이 없이는 결코 선진국의 문턱에 들어설 수 없다는 사실을 잊지 말았으면 합니다. 예루살렘은 망할지라도 학교만은 보호해 달라는 아키바의 심정으로 돌아가 우리의 교육을 살리는 일에 중지를 모아가는 일에 우리의 시간과 정성을 쏟아야 하겠습니다.
지난 1일, ‘근로자의 날에’라는 자작시와 함께 올린 ‘차라리 노동절에 쉬고 싶다'라는 저의 글이 이렇게까지 큰 반향을 일으킬 줄 몰랐습니다. 한 포털싸이트에는 1,300명에 가까운 사람들이 댓글을 달며 뜨거운 논쟁을 벌였습니다. 제 블로그까지 찾아와 의견을 주시니 분도 많았고 이메일까지 보내주신 분도 많았습니다. 제가 이글을 쓴 취지는 ‘근로자의 날’(노동절)에 쉬지 못한 안타까움을 토로한 것이 아닙니다. 그럼에도 많은 누리꾼들이 ‘방학도 있고 스승의 날에도 휴업하면서 근로자의 날까지 쉬려고 하느냐’ 거세게, 그것도 감정적으로 비난의 화살을 퍼부었습니다. 우선 이렇게까지 교사가 불신받고 있다는 사실에 놀랐습니다. 잘 잘못을 떠나 교사의 한 사람으로 심한 자괴감을 느낍니다. 교단 불신풍조가 이 지경까지 이른데 대해 교사들은 먼저 가슴에 손을 얹고 책임을 통감하며 동시에 거듭나려는 노력을 게을리 해서는 안될 것입니다. 그럼에도 못내 안타까운 것은 글의 취지를 왜곡시키는 일입니다. 손가락으로 달을 가리키면 제발 손가락만 보지 말고 달을 봐주는 성숙한 자세가 필요하다 하겠습니다. 감정적으로 대응하기 보다는 이성적으로, 논리적으로 반론을 제기한다면 얼마나 좋을까요? 제가 글을 쓴 취지는 ‘스승의 날’이라 정해 놓고 스승을 기리기보다는 오히려 교사들에게 마음에 상처를 주고, 모멸감만 안겨주는 그런 스승의 날이라면 차라리 없애고, 교육노동자로서 누려할 기본적인 대우(교육선진국에 비해 여전히 열악한 근무환경 개선, 복지제도 확충, 노동3권 보장 등)나 제대로 해달라는 것이었습니다. 노동자가 기본적으로 누려야 할 권리도 누리지 못하게 하면서 너희는 스승이니까 입 다물고 조용히 있으라는 것이 과연 바람직한 것일까요? 다시 돌팔매를 맞을 각오로 이글을 씁니다. 다소 길더라도 끝까지 읽어주시고 반론이 있다면 제발 논리적으로 반박해주기 바랍니다. 교사와 공무원도 분명히 일하는 사람(일꾼)이니, 노동자(근로자)입니다. 다시 말해 교사는 교육노동자입니다. 일하는 사람을 일꾼이라 하는데 왜 비난을 받아야 하나요? 교사를 ‘교육노동자’라 하면 색안경 끼고 부정적으로 보는 나라가 우리나라 외에 또 있을까요? “교사가 근로자(노동자)가 아니라면 근로소득세를 왜 내라고 하는 거야? 매달 근로소득세는 꼬박꼬박 떼어가면서, 교사는 근로자(노동자)가 아니다? 정말 ‘교직(敎職)’이 ‘성직(聖職)’이라면 확실하게 성직자 대우를 해주든지, 말로는 성직이라 하면서 실질적으로는 제대로 된 근로자 대우도 안 해주면서...” 한 선배교사의 자조 섞인 푸념입니다. 누가 뭐래도 교사는 노동자입니다. 무위도식하는 신선이 아닙니다. 물론 단순노동자라는 뜻은 아닙니다, 교육노동자라는 말입니다. 아직도 교사가 노동자가 아니라고 생각하는 분들이 있다면 그분들이 학교 현장에 와서 한달만 근무하라고 보라고 말하고 싶습니다. 그리고 많은 사람들이 ‘교사가 노동자다’ 그러면 마치 스승의 길을 포기하는 것이라 속단하는데 결코 그렇지 않습니다. 제대로 된 스승이 되기 위해서는 먼저 기본적으로 노동자가 되어야 합니다. 쓸데없는 권위의식은 버리고 학생 위에 군림하려는 구태도 벗어버리고 교직을 승진의 발판으로 삼아서도 안 되고, 오로지 학생 중심으로 “가르치는 노동”에만 충실할 사람들이 교직에 들어와야 합니다. 지난해 경기도 고양의 한 고교 선생님이 계속되는 0교시와 자율학습 등의 과중한 업무를 이기지 못하고 끝내 과로사 했다는 보도를 접하고 나서, 한동안 저도 멍하니 넋을 놓고 있었습니다. 아마 전국에 있는 많은 선생님들이 그리했을 것입니다. 새 학기가 시작되자마자 학교는 그야말로 북새통이요, 난리통입니다. ‘수업하랴, 잡무 처리하랴, 상담하랴, 청소 지도하랴, 자율학습 감독하랴......’ 일이 얼마나 많은지 몸이 열 개라도 부족하고, 하루가, 일주일이 어떻게 지나가는지 도무지 정신을 못 차릴 지경입니다. 눈코 뜰 새 없이 바쁘다는 표현이 조금도 과장이 아닙니다. 대개 인문계 고교(학교 간 차이가 있지만, 서울은 조금 덜하고 지방으로 갈수록 심하다)의 경우, 교사나 학생이나 모두 새벽별보고 나와 저녁별 보며 집에 들어갑니다. 집에서 보내는 시간보다 학교에서 보내는 시간이 훨씬 많습니다. 어떤 의미에서 교사나 학생은 하숙생입니다. 집에서는 잠만 자고 나오기 때문입니다. 그래도 학생들은 3년만 고생하면 이 지옥 같은 쳇바퀴 생활에서 해방되지만, 교사들은 10년, 20년, 또는 평생을 운명의 십자가려니 여기고 감내하며 묵묵히 걸어갑니다. 학교마다 다소 차이가 있겠지만, 보통 7시 30분 정도에 출근해서, 0교시 자율학습 지도, 정규수업, 보충수업, 이어지는 야간 자율학습..... 특히 신학기에는 새로 맞이한 아이들에게 하나에서 열까지 다 안내하고 설명하랴, 없는 시간 쪼개서 상담하랴, 사진, 등본 등 이런저런 제출물 걷으랴, 각종 장부 만들랴, 공문 처리하랴, 켜켜이 쌓인 먼지를 털어내고 환경 미화하랴, 급식자 파악하랴, 자율학습자 파악하랴...... 잡무의 연속입니다. 끝이 없습니다. 정작 교재 연구할 시간이 없습니다. 하루에 겨우 두세 시간 정도 빈 시간이 주어지는데, 한 시간 점심 먹는 시간으로 할애하고 나면, 나머지 한두 시간으로는 이리 뛰고 저리 뛰어도 모자라기 때문이다. 그래서 책을 싸 짊어지고 와서 집에서 졸린 눈을 열어가며 교재연구를 하는 경우가 많습니다. 교사에게 신학기는 악몽 같은 달입니다. 살빠지는 소리가 들리는 듯하고, 때때로 하늘이 노랗게 보이며, 녹초가 되는 날이 허다합니다. 대한민국은 교사에게 슈퍼맨이 되라고 강요합니다. 정말 철인이, 초인이 아니고는 버텨내기 어려운 곳이 바로 교육 현장입니다. 그래서 그런지 선생님들이 나이보다 더 늙어 보인다는 소리를 많이 듣습니다. 저의 경우도 예외가 아닙니다. 학교에서 아이들을 가르친 지 어언 16년... 대학 때까지만 해도 동안이라 앳되다는 소리를 들었건만, 지금은 아닙니다. 정수리 부분에 머리까지 빠져 겉늙어 보일 뿐만 아니라, 위장과 간장이 좋지 않아 몇 년째 약을 복용하고 있습니다. 지난 설에 저의 얼굴을 본 고향 어머니께서 병자 같다며 한약을 지어 보내셨습니다. 요즈음 약을 먹어가며, 속된 표현으로 ‘깡으로 버티고 있다’고 해도 과언이 아닙니다. 하루 다섯 시간 이상 서서 수업하는 것은 보통 사람으로서는 쉬운 일이 아닙니다. 그런데 거기에다 밤 11시까지 자율학습 감독을 하라고 하니... 격무가 아닐 수 없습니다. 그리고 요즘 아이들이 어디 예전 같이 고분고분 말을 잘 듣습니까? 얼마나 자기주장이 강하고 개성이 톡톡 튑니까? 갈수록 철이 없고, 천방지축이고 제멋대로입니다. 솔직히 가정에서는 자녀 하나 둘을 가지고도 혀를 내두르고 쩔쩔매는 경우가 많습니다. 그런 철부지 아이들을 40명 가까이 모아놓고 하루 종일 씨름하는 교사의 정신적, 육체적 스트레스를 한번 상상해보기 바랍니다. 설상가상으로 소위 교육관료라는 분들이 내놓는 교육정책이라는 것이 대부분 교육현실에 맞지 않는 탁상행정이고 보면 교사의 스트레스는 점점 쌓여만 갑니다. 좋은 선생님이 되는 길은 끝없는 자기희생이요 헌신입니다. 가끔 미꾸라지 같은 교사 한 두 명이 불명예스러운 일로 언론에 오르내려 전체 선생님들의 얼굴에 먹칠을 합니다. 그럼에도 많은 선생님들이 ‘교사 십계명’을 마음에 새기고, 묵묵히 소명의식으로 교단을 지켜나간다는 사실을 기억해주었으면 고맙겠습니다. ---< 교사 십계명 >--- 1. 하루에 몇 번이든 학생들과 인사하라. 한 마디의 인사가 교사와 학생 사이를 탁 트이게 만든다. 2. 학생들에게 미소를 지으라. 밝고 다정한 선생으로 호감을 줄 것이다. 3. 학생들에게 이름을 부르라. 이름 부르는 소리는 누구에게나 가장 감미로운 음악이다. 4. 친절하고 돕는 교사가 되라. 학생들과 우호적 관계를 원한다면 무엇보다도 친절하라. 5. 학생들에게 성의껏 대하라. 내가 하는 모든 일을 즐거이 말하고 행동하되 다만 신중할 것을 잊지 마라. 6. 학생들에게 진심으로 관심을 가지라. 내가 노력한다면 거의 누구든지 좋아질 수 있다. 7. 칭찬을 아끼지 마라. 그리고 가능한 비판을 삼가라. 8. 항상 내 앞의 학생의 입장을 고려하라. 서로 입장이 다를 경우에는 일반적으로 세 편이 있음을 고려하라. 그것은 ‘나의 입장’, ‘학생의 입장’, 그리고 ‘올바른 입장’이다. 9. 봉사를 머뭇거리지 말라. 교사의 삶에 있어서 가장 가치로운 것은 학생을 위해 사는 것이다. 10. 이상의 것에 폭넓은 실력과 멋있는 유머와 인내, 겸손을 더하라. 그러면 교사가 후회하는 경우는 별로 없을 것이다. 제가 보는 견지에서는, 많은 선생님들이 교직이 천직(天職)이라는 굳은 사명감 하나로 새봄을 잉태한 겨울나무처럼 찬바람과 눈보라를 이겨내고 있는 것입니다. 이런 선생님들의 ‘빛도 없이 이름도 없이’, ‘썩어지는 밀알’ 같은 자기희생이 있기에 대한민국이 그나마 조금씩 꽃이 피고 새들이 지저귀는 새봄을 누리는 것이 아닌가 싶습니다. 부끄럽지만, 저부터도 집안일보다 학교일에 거의 매달리다시피 하니 아내와 아이들이 늘 불만입니다. 주말에는 몸이 천근만근이라 몸져 누워있을 때가 많습니다. 그래서 아내와 두 아들에게 늘 미안한 마음입니다. 사람들은 저에게 ‘대충하라, 살살하라, 요령껏 하라’고 조언 아닌 조언을 합니다. 그러나 그것이 잘 되지 않습니다. 저의 완벽주의적 성격 탓인지, 아이들을 사랑하는 투철한 교육관 때문인지는 잘 모르겠습니다. 그러나 학교에서 쓰러지는 한이 있어도 저는 교사로서의 임무와 역할에 충실하고 싶습니다. 교사라는 신분이 사회적으로는 별 볼일 없을지 몰라도 자라나는 아이들에게는 엄청난 영향력을 가진 존재이기 때문입니다. 적어도 손가락질 받는 교사가 되지 않기 위해 오늘도 가던 길을 쉬지 않고 가려는 것입니다. 우리 옛말에 선생 똥은 개도 안 먹는다는 말이 있습니다. 도대체 왜 그런 말이 생겼을까 몰랐었는데, 제가 교사가 되고 나서 실감하였습니다. 제가 처음 교단에 섰을 때의 일입니다. 누구나 그렇듯 의욕이 넘쳐서 정말 혼신의 힘을 다해 아이들을 지도했습니다. 저는 ‘기꺼이 올해 한해 너희들을 위한 그림자가 되겠다’고 선포했습니다. 저의 일보다, 집안 문제보다 아이들의 초롱한 눈망울이 스물 네 시간 내 뇌리에서 물방개처럼 돌다가 소금쟁이처럼 앉았다가, 그렇게 온 신경이 아이들에게로만 쏠려 있었습니다. 어쩌다 한 아이가 결석하거나 사고라도 치는 날이면 물구나무를 서는 기분이었습니다. 피가 거꾸로 흐르고 맥은 다 빠져 아무 것도 손에 잡히지 않고, 그런 일이 몇 번 거듭되면 아침마다 신물이 넘어오고 밤에는 귀울음에 잠을 떨구고…… 왜 선생 똥은 개도 안 먹는다는 말이 나왔는지 그제야 알 것 같았습니다. 이토록 속을 썩으니 똥개라도 피할 밖에요. 예전에 비하면 그래도 학교 환경이 많이 좋아졌습니다. 조개탄 때던 교실에 도시가스가 들어오고, 선풍기와 함께 냉방기도 들어오고, 교육정보화라는 이름 아래 컴퓨터와 멀티비젼도 들어오고, 학생수도 줄어들고, 학교 급식도 이루어지고...... 그러나 정작 중요한 무언가가 아직도 빠져있습니다. 아니 오히려 잃어 가고 있는지도 모릅니다. 학교다운 학교 - 0교시, 보충수업, 자율학습이라는 말이 사라진 학교, 입시교육에서 벗어나 정말 신바람나고 즐거운 학교, 교사와 학생이 행복한 학교 - 대한민국에서 그런 학교를 꿈꾸는 일은 진정 백일몽일까요? 끝으로 ㅅ고교 김선생님의 명복을 삼가 빌며, 김선생님의 과로사를 계기로 학교가 조금이라도 바람직한 방향으로 나아갔으면 하는 희망을 가져봅니다.
광양제철남초등학교는 도서 주간 행사 마지막 날인 금요일(2006.5.12) 오후 3시 30분부터 5시까지 아동문학가 김향이씨를 강사로 초청하여 ‘아이와 함께 행복한 책읽기’라는 주제로 강연회를 가졌다. 250여명의 참가가족과 교사들이 참여한 이날 강연에서 가족과 함께 책읽기 행사 기간 동안 모범적으로 참가한 학생 대표 3명의 독후감 발표와 작가에게 보내는 편지글 낭독을 시작으로 강사가 직접 내는 독서퀴즈 맞히기와 경험담 듣기, 독서에 관한 질의 응답과 작가로부터 사인을 받는 시간이 있었다. 강연회에 참석한 학부모와 교사들은 그 어느 때보다 어린이들의 경청 태도가 좋았으며 독서와 독후감 쓰기에 대한 유익한 정보를 얻었던 좋은 강의라는 말을 남겼다.
5월 20일 토요일 리포터가 근무하는 서령에선 독특한 행사가 하나 열렸습니다. 바로 우리 학교 기숙사생들의 춘계 체육대회가 그것이랍니다. 토요일 13시 30부터 17시 30분까지 치러진 이날 행사에는 기숙사생 213명이 모두 참가한 가운데 축구와 줄다리기를 하며 즐거운 한 때를 보냈답니다. 기숙사 체육대회는 공부에 지친 사생들의 심신을 달래주기 위해 학교에서 마련한 깜짝 파티로 사생들의 단결심을 배양시켜 단체 생활을 원활하게 할 수 있도록 도와주는데 그 목적을 두고 있답니다.
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