뉴욕시의 영재학교 입시를 둘러싼 문제들

미국 학교제도의 특성상 한번 영재학교에 입학하게 되면 이후 6년 혹은 그 이상의 기간 동안 영재교육과정을 받을 수 있지만, 그렇지 못할 경우 이후에 영재학교로의 진입이 쉽지 않아지기 때문에 학부모들은 영재학교 입학시험에 더욱 열을 올리게 된다. 그런 이유로 막대한 돈을 들여서라도 어린 자녀에게 영재판별 시험을 준비하게 하는 이른바 ‘치맛바람’을 일으키는 학부모들이 적지 않아졌다. 이런 학부모의 열기로 입학시험인 영재판별 시험을 준비하는 사립교육과정이 생겨나고, 사교육 시장까지 형성됐다. 방법이나 정도의 차이는 있을지 모르겠지만 ‘내 아이에게 최선의 것을 주고 싶다’라는 학부모의 바람은 보편적인 것이기에 영재학교 입시를 둘러싼 학부모의 적극적인 지원을 탓할 수만은 없는 노릇이다. 문제는 현행 영재판별 도구가 재능이 있는 아이들을 제대로 선별해 내지 못하고 있다는 비판이 지속적으로 제기되고 있다는 것이다. 특히 인종적, 문화적, 사회 · 경제적으로 다양한 계층의 아이들에게 고른 기회를 주지 못하고 있다는 주장이 우세하다. 일례로, 2009 · 2010 학사년을 기준으로, 뉴욕시 유치원생의 인종 구성을 볼 때 히스패닉계가 40%이고 아프리카계가 30%인데 반해,

• 박희진
• 2010-10-01 09:00