상황
승현이는 짜증을 많이 내는 편이다. 그래서 그런지 쉬는 시간에도 아이들과 못 어울리고 혼자 있을 때가 많았다. 그래도 수련회에 다녀오기 전까지는 그런대로 괜찮았다.
수련회를 다녀온 후 체육시간이었다. 두 명씩 짝을 지어 공 주고 받기 활동을 하는데 상진이가 던지는 공은 아무도 받지 않으려는 것이 아닌가? 혹시나 하는 마음에 아이들에게 이유를 물어보니 ‘지저분해서’ 라는 답이 돌아왔다.
수련회 때 방에서 코를 파는 걸 누군가에게 들킨 이후로 별명이 유승현의 유를 따서 ‘유코파’가 되었다고 한다. 그게 놀림거리가 될까 싶었지만 이전에도 승현이가 싫었던 아이들은 괴롭힐 만한 빌미를 찾은 것인지 본격적으로 승현이를 따돌리기 시작했다. 어떻게 하면 승현이를 도와줄 수 있을지 함께 생각해보자.

대체 왜 그럴까?
요즘 아이들은 대체로 친구에 대한 참을성과 배려가 부족하다. 이런 성향의 아이들이 자신과 성격이나 행동이 다른 친구를 만나면 그것을 용납하지 못하고 함부로 대할 수 있다. 고학년이 되면 배타적인 집단을 형성해 친구를 따돌리기도 하는데, 같은 집단 안에서 돌아가면서 따돌리는 현상도 종종 나타난다. 경쟁으로 인한 스트레스, 가정 안에서의 문제 등이 따돌림으로 표출되기도 한다. 따돌림 당하는 아이가 튀는 행동(잘난 척, 예쁜 척, 착한 척, 똑똑한 척), 눈치 없는 행동, 이기적인 행동, 지저분한 외모 등의 원인을 제공하는 경우도 있고, 매사에 완벽하고 어른스러운 친구에 대한 질투가 따돌림으로 이어질 때도 있다.

문제에 대한 새로운 시각
1) 따돌림 당할 만한 아이는 없다
반에서 따돌림 당하는 아이를 보고 혹시 이런 생각을 해 본 적이 있는가? ‘OO이가 참 안됐기는 하지만 애들이 걔한테 그러는 게 이해가 가. 걔가 너무 답답하게 구는 건 사실이니까 말이야.’
집단 따돌림의 피해자들 중에는 따돌림의 원인을 스스로가 가지고 있는 아이들도 종종 있다. 그러나 교사의 이런 생각으로는 집단 따돌림을 해결하기 어렵다. 교사의 시각을 가해 아이와 피해 아이 그리고 방관자들도 모두 느낄 수 있기 때문이다. 따돌림 당할 위험이 있는 아이는 있어도 따돌림 당할 만한 아이는 아무도 없다.
2) 개입은 빠를수록 좋다
고학년 여학생들 사이에서 일어나는 따돌림은 대부분 친한 친구들 사이에서 번갈아가며 일어나는 경우가 많다. 고학년이 되어 형성되는 아이들의 그룹은 다른 아이들에게는 배타적인 성향을 띄기 쉽기 때문에, 그룹 안에서 관계의 문제가 생기면 문제가 더 커지게 된다. 이런 사실을 교사가 알게 되면 혹시 내가 아는 척해서 긁어 부스럼을 만들면 어쩌나 하는 염려가 생겨 즉각적 개입을 망설이게 된다. 하지만 상황에 따라 적절한 개입의 방법을 찾는 것이 중요하고 궁극적으로 개입은 빠를수록 좋다.
교사가 집단 따돌림을 파악했을 때는 대부분 이미 따돌림이 상당히 진행된 경우가 많고, 개입을 망설이는 사이에 일은 돌이킬 수 없이 진전될 수 있다. 교사의 개입은 따돌림 피해 아이에게는 심적 안정감을 주고, 가해 아이에게는 자신의 행동을 교사가 주시하고 있음을 인지시켜 따돌림의 강도를 약하게 만드는 효과가 있다.
3) 아이와 교사 간에는 시각차가 있다
“선생님, 아이들이 저를 왕따시켜요.”
선생님이 보기에는 친구들과 너무나도 잘 지내는 아이가 이런 말을 하는 것을 종종 들을 수 있다. 많은 아이들이 친구들 사이에서의 외로움을 느끼면 그 섭섭함을 ‘왕따’라는 단어로 표현하기 때문이다. 그러나 이런 이유로 아이의 말을 간과하다가는 호미로 막을 것을 가래로 막는 큰일이 벌어질 수 있다. 교사와 아이 사이에는 시각차가 존재할 수 있기에, 교사의 눈에는 명백하게 ‘왕따’가 아니더라도 아이가 그렇게 느낀다면 교사는 그것에 충분한 주의를 기울이고 문제 해결을 위해 노력해야 한다. ‘왕따’는 객관적인 근거에 의한 것이 아니라 주관적인 고통을 나타내는 말이기 때문이다.
4) 교사 자신도 보호해야 한다
학급에서 벌어지는 다양한 일들을 기록하는 것은 교사가 아이들을 지도함에 있어서 큰 도움이 된다. 그러나 과중한 업무와 수업 준비 등으로 인해 꼼꼼하게 학급의 일을 기록하기란 쉽지 않다.
집단 따돌림이 발생했을 때, 문제의 해결에 집중하다보면 순간순간 기록하는 것을 놓칠 수 있다. 그러나 교사가 집단 따돌림 문제를 해결하는 과정에서 생기는 모든 일들을 꼼꼼하게 기록으로 남기는 것이 좋다. 상황을 전체적인 맥락에서 살펴볼 수 있게 도울 뿐만 아니라 교사 자신을 보호하는 자료도 되기 때문이다. 만약 교실에서 집단 따돌림 예방 교육을 실시했다면 그 자료도 정리해 보관해둔다.
5) 가해자는 잠재적 피해자
선생님 눈에 가해 아이는 나쁜 아이이다. 친구를 괴롭히고 피해를 주었기 때문에 선생님 눈에는 절대 곱게 보일 리가 없다. 그 아이가 평소 행동이 반듯해 보였다면 선생님이 느끼는 배신감은 더더욱 크다.
친구를 괴롭혔기 때문에 가해 아이는 분명 나쁜 아이가 맞다. 그러나 그 아이는 언젠가 피해자가 될 수도 있다. 함께 따돌림에 동조했던 친구들에 의해 따돌림을 당할 수도 있고, 가해자로 낙인찍혀 ‘나쁜 아이’로 인식되면서 따돌림을 당할 수도 있다.
그래서 교사는 가해 아이를 또 다른 피해자로 만들지 않기 위해 노력해야 한다. 문제 행동에 대해서는 엄격하게 지도하되 아이 자체를 범죄자 취급해 질시하는 눈길을 보내면 안 된다. 가해 학생이나 피해 학생 모두 교사가 껴안아야 하는 아이들임을 기억하자.

아이들과 함께 노력하기
1) 학교폭력자치위원회 안내하기
학년 초에 아이들에게 교실에서의 따돌림은 절대 용납될 수 없는 행동임을 인지시킨다. 학급에서 따돌림 등 학교폭력 문제가 생기면 일단 학급 내에서 해결을 위한 노력을 하겠지만 그것이 반복되면 학교폭력대책자치위원회를 소집할 수 있음을 안내하고 학급의 평화를 위해 불가피함을 언급한다. 전학과 같은 조치는 가해 학생 측이 거부하면 이행될 수는 없지만, 이런 조치들이 가능하다는 것을 아이들이 아는 것만으로도 예방의 효과가 있다.
2) 친구를 괴롭히는 행동 알기
남자아이들의 경우 장난으로 시작한 행동이 싸움으로 이어질 때가 많다. 그런 아이들을 데려다가 이야기를 해 보면 ‘에이~ 장난인데 뭘 그래요’하는 식의 반응을 종종 보인다. 그러나 장난으로 던진 돌에 개구리는 맞아 죽는다는 이야기처럼 장난도 ‘죄’가 될 수 있다.
친구를 괴롭히는 행동이 나쁘다는 것은 알지만 장난이 나쁘다는 것은 쉽게 인정하지 못하는 아이들이 많기에 학급회의 시간을 통해 무엇이 친구를 괴롭히는 행동인지 정리해 보는 것은 도움이 된다.
친구를 괴롭히는 행동들을 정리해 학급의 규칙으로 정하고 이런 행동을 하지 않도록 다짐하는 시간을 갖는다. 교사의 열 번 훈화보다 한 번의 다짐이 더 효과적이다.
예) 전지 한 장에 친구를 괴롭히는 행동을 정리하고 반 아이들 전체가 그 주변에 서명을 하여 교실에 붙여 놓음.
3) 따돌림 모니터링
따돌림 모니터링은 학급에서 따돌림을 체계적으로 관리하는 방법이다. 4~6명 정도의 아이들이 한 팀이 되어 아이들 스스로 학급에서 따돌림 당하는 아이들이 없는지 살펴본다. 방관자 및 가해 아이들도 모니터링을 해야 하는 상황이 되어 따돌림 자체가 줄어들 수 있다. 또 4~6명이 같이 모니터링을 실시하고 보고서를 제출하기 때문에 가해 학생들의 보복도 어렵다.
주 1회 평가 보고서 작성 시간에는 가급적 교사도 함께 참여해 아이들의 생생한 이야기를 들어본다. 모니터링 결과를 이야기하는 시간이기 때문에 선생님이 생각하는 것보다 아이들은 더 솔직하게 이야기하게 되고, 그것은 평화적 학급 운영에도 큰 도움이 된다.
4) 방관자는 곧 가해자임을 주지시키기
흔히 아이들은 방관자는 집단따돌림에 있어서 아무 잘못이 없다고 생각하기 쉽다. 그러나 동조자가 없으면 ‘왕따’도 생기지 않기 때문에 방관자 역시 따돌림 가해자로 볼 수 있다.
방관자들은 처음에는 집단 따돌림에 대해 교사나 부모에게 이야기하지 못하며 죄책감에 사로잡히나 시간이 지날수록 점점 집단 따돌림을 나쁘게 보는 감정이 무뎌지고, 따돌림 당하는 것을 당연하게 생각하게 된다.
5) 독서를 통한 지도
아이들은 책 속의 주인공과 쉽게 동화되며 그들의 이야기에 흠뻑 빠져든다. 독서를 통해 자연스럽게 집단 따돌림에 대해 생각해 보는 기회를 가지는 것도 ‘왕따’ 예방에 도움이 된다. 집단 따돌림에 대해 다시 생각해보는 기회를 줄 수 있는 책들은 아래와 같다.
미시간 대학의 심리학자인 레오나르드 에론은 800명이 넘는 8세 아동을 40년 이상 추적했다. 그중 25퍼센트에 해당하는 남을 괴롭히는 아이들을 추적한 결과 30세 이전에 4명 중 1명이 전과자가 되었다고 한다. 범죄 기록이 없는 사람들도 다른 아이들보다 지능은 뛰어나더라도 교육 수준이나 직업적 · 개인적 성취도는 낮았다고 한다. 초등학교에서 남을 괴롭히던 아이들은 청년기가 되어서도 조직폭력에 가담하거나 비행 청소년이 될 가능성이 높을 뿐 아니라 성적 학대나 물리적인 공격에 연루되기도 쉽다(미셀 보바, 2005).
미국에서의 연구이기 때문에 곧이곧대로 우리나라의 상황에 적용될 수는 없지만 어느 정도 일리가 있는 말임에는 틀림없다. 우리가 집단 따돌림을 예방할 수 있다면 이는 피해 아이들은 물론이고 가해 아이들의 인생에도 큰 도움을 줄 수 있다.
다음 호에서는 집단 따돌림과 관련된 아이들과의 일대일 상담 방법 및 따돌림 예방 집단 상담 프로그램에 대해 소개하고자 한다. 막막하게 느껴지는 집단 따돌림 문제 해결에 단초가 되길 빈다.