"명상을 하면 두뇌가 맑아지고 집중력이 현저히 향상된다. 특히 두뇌 우반구의 기능이 활성화되어 직관력과 상상력이 크게 활성화된다"

21세기를 눈앞에 둔 현재 청소년들의 생활지도 문제가 매우 심각한 실정에 다다르고 있다. 물질문명의 발달은 거의 극에 이르러 숭고한 생명창조마저
유전자 조작으로 위협받고 있다. 환경오염과 극단적 이기주의, 물질만능주의 세태는 청소년들을 스트레스에 함몰시키고 있다.
학교는 이제 참다운 삶이 무엇인가를 가르치기 보다 남보다 앞서가고 풍요로워 지기만을 가르치고 있다. 교육마저 물신주의에 함몰된 듯 하다. 특히
폭력학생, 문제학생의 급증, '왕따' 현상 등의 심각성은 학교뿐 아니라 사회전체에 적신호를 보내고 있다. 이와같은 문제학생들에게 올바른 심성을
바로 찾을 수 있는 방법의 하나로 명상을 제안하고자 한다.
명상이란 사전적으로 '고요히 눈을 감고 생각하는 것'이란 뜻이다. 임상 실험결과 하루에 20분씩만 명상을 해도 마음과 신체에 현저한 이완상태가
와서 스트레스를 견뎌내는 힘이 생기는 것으로 밝혀지고 있다. 가만히 앉아서 묵상한다는 뜻만 아니라 심신을 조화시키고 남과의 정신적 화해까지 이룰
수 있다.
명상은 원시시대부터 무술과 함께 신에 대한 기도와 치병수단으로 이용돼 왔다. 오늘날의 명상은 단군시대의 신선술(神仙術)과 인도의 요가, 중국의
도인기공술을 기초로 발전해왔다. 수행방법도 여러갈래로 분화되고 전승돼 왔기 때문에 간단히 설명하기가 쉽지 않다. 그러나 모든 명상의 공통점은
수련을 통해 외부로부터의 자극 반응을 감소시키고 생각을 단순화하는 입정(入靜)에 들어간다는 점이다.
무념무상의 상태에 도달하기 위한 상태인 입정이야말로 명상의 핵심요소이다. 수련을 통해 입정이나 삼매(三昧)에 들어가게 되면 명상의 효과가 나타나
기적같은 일들까지 해낼 수 있게 된다. 입정에 들어가기에 앞서 마음을 가다듬는 조심(調心)과 호흡을 가다듬는 조식(調息), 몸을 가다듬는
조신(調身)을 행하게 된다.
인간의 학습과 기억에 가장 효과적인 뇌상태는 알파파가 나오는 상태다. 알파상태는 긴장 이완에서부터 시작된다. 명상의 성공여부는 이 때에
'이완반응'을 이끌어내느냐에 달렸다. 이완반응은 하버드대 허버트 벤슨교수가 처음으로 사용한 용어다. 명상을 통해 이완반응으로 들어가면
뇌전상(腦電上) 알파파가 나오고 이어서 무의식의 세계가 문을 열게 된다.
기억은 기명(記銘), 보존(保存), 재생(再生)의 3단계로 나뉜다. 이 모든 단계가 알파파 단계에서 이뤄지는 것이다. 인간 뇌세포의 신경세포
수는 약 1백40억개에 이른다. 대부분의 사람들은 이중 3∼5%만을 사용할 따름이다. 뇌활동에 중요한 대뇌 피질 신경세포는 생후 3개월이면 거의
완성된다. 그후 20∼25세 전후부터 매일 20만개 정도씩 퇴화해간다. 40세가 되면 약 10%, 60세면 20%가 죽어간다는 계산이다.
명상을 하면 뇌신경세포의 감소율을 억제하는 작용을 하게 되며 잠재능력 개발에도 유효하다는 보고서가 매우 많다. 특히 성장기의 학생들에게는 정신
집중을 촉진시키고 지력(智力)을 증진시키게 된다. 이는 수천년 전부터 성직자들이나 구도자들이 명상을 통해 도를 깨닫고 계시를 받았다는 사실로도
입증되는 사실이다.
명상을 하면 두뇌가 맑아지고 집중력이 현저히 향상된다. 특히 두뇌 우반구의 기능이 활성화되어 직관력과 상상력이 크게 활성화된다. 최근의 한
임상실험 결과 명상을 꾸준히 실시한 학생집단과 그렇지 않은 집단을 비교한 결과 명상그룹의 학습능력 향상도가 월등히 높은 것으로 밝혀졌다.
또 평균연령 10세인 초등학생 54명을 대상으로 3개월간 명상훈련을 시킨 뒤 두뇌능력 향상 결과를 추정해본 결과 상상력과 사고능력, 창의성과
모험심, 집중력이 크게 향상되었다는 보고도 있다. 명상은 학습능력 증대 효과 외에 사회생활의 적응력과 심리적 평정심을 높이는 데로 많은 도움을
준다. 잠재의식을 컨트롤하는데 명상효과는 매우 크다. 명상을 꾸준히 하면 영감이 풍부해지는데 영감이야말로 창조적 사고과정의 중요한 동기가 되는
것이다. 이밖에 명상은 마음과 신체의 제어능력을 높여주고 심신의 통일을 이끌어 줘 피로회복과 치유효과도 있는 것으로 알려지고 있다.
최근 미국에서는 이와같은 명상의 교육효과를 활용하는 학교와 형무소가 크게 늘어나고 있다. 형무소의 수감자들에게 명상을 꾸준히 실시한 결과
재범율이 현저하게 줄어들었다는 것이다.
명상의 효과가 높다고 설명했지만 초심자들에게는 다소 어려워보이는 것도 사실이다. 그러나 수행이나 도통(道通)을 위한 어려운 명상이 아닌,
생활명상 단계는 그렇게 어려운 것이 아니다. 기본적인 자세와 호흡법, 생각 모으기 요령 등을 익히면 된다. 일선학교에서 아침 저녁 조·종례시간
전후에 20분씩만 명상의 시간을 운용해보자. 놀라운 효과가 발생하리란 점을 자신하면서 이를 권장하고자 한다.