현행 교육행정기관을 구성하는 수장의 선출 방법은 크게 임명직과 선출직으로 나누어 볼 수 있다. 중앙정부 차원에서는 교육인적자원부 장관의 임명이 중앙 교육행정의 방향에 커다란 영향요인으로 작용하고 있다고 볼 때, 임용과 면직이 지나치게 정치적인 영향을 받으면 교육은 안정감을 상실하고 정치에 휘둘리게 된다. 무엇보다도 안정적인 정책 기능을 수행할 수 있도록 하는 관점이 유지되기를 희망하여 본다.
지방교육자치제의 시행에 따라 교육감과 교육위원은 선출직으로서 그 대표성이 많이 향상되었다. 따라서, 이에 걸맞게 중앙 정부와의 권한 조정이 이루어져야하고 지방자치 활성화를 위하여 교육 정책 리더서의 역량이 요구되는 시점이다.
현재의 교육개혁 흐름에서는 교육행정의 책무성이 강조되면서 교육 행정가의 자질에도 변화가 요구되고 있다. 이번 주간은 교육인적자원부의 수장이 누가 될 것인가에 관심이 집중되고 있는 시점이다. 어떤 사람이 수장이 되어야하는가는 교육을 실천하여 본 사람이라면 이미 다 알고 있는 사실이 아닌가?
지금까지는 이른바 유명세를 탄 정책 담당 관료나 각급 교육행정기관의 관계자 가운데에는 내용보다 형식을 우선시한 퍼포먼스적 지도자의 경우도 적지 않았다. 무엇보다도 전문적 판단 능력이 없이 연출과 기획에만 재능이 있다는 것은 결국 당사자가 아닌 제3자적 입장에서 탁상공론을 일삼는 저널리스트적인 교육 행정가의 한계를 드러낼 뿐임을 직시하여야 한다.
지방의 교육 수장은 정해진 행정 지침을 충실히 수행하는 관리능력 이외에도 개혁 방안에 구체적 대응책을 구안할 수 있는 기획력과 기관 내외에 이를 적절하게 설명하고, 설득할 수 있는 자기연출력도 요구받고 있다. 그러나 교육행정기관의 설명책임은 단순한 브리핑이나 화려한 개혁방안의 수립과 홍보로 충분하다 할 수 없다. 여기에는 교육 전문가적 판단에 근거한 정책 입안 능력과 시행 결과에 대해 책임지는 전문가적 자질과 책임의식이 요구된다.
단위 학교에 있어서 학교장이 갖는 리더십의 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없는 것이며, 이는 학교운영위원회의 운영 및 활성화와도 직결되는 것이다. 이렇듯 앞으로의 주요 각 교육행정기관의 장은 단순한 관리 감독자가 아닌 정책의 기획과 실행을 총괄하고 조정을 통해 합의 의사결정을 도출해내는 능력을 지닌 최고 의사결정자(이른바 교육 CEO)로서 역할을 수행할 것이 기대되고 있는 시점이다.
교육 수장은 연출가로서 강연이나 회의로 바쁜 일정을 보내기보다는 교육 실천가로서 현안 문제에 매달려야 한다. 행정기관의 장이 퍼포먼스에 집중할수록 관련 구성 집단들은 기관장의 화려한 기획에 맞추어 바삐 움직이지 않을 수 없게 된다. 경우에 따라서는 내부 집단이 협력자와 비협력자로 분화되는 상황에 빠질 수도 있음을 경계해야 한다.
요즈음 기관 평가가 여러 분야에 도입되면서 수량적으로 평가하기 어려운 점이 있는 교육의 특성을 무시하고 평가에만 매달리는 행정가가 아니라, 평가는 2,3등도 좋으니 본질에 충실하게 교육행정 업무를 추진하여 달라는 어느 지역교육청 교육장님의 조용한 지시가 더 설득력이 있는 것은 아닌가 여겨진다.
