일본을 상징하는 스포츠가 뭐냐고 물으면 야구이다라로 할 정도로 모든 국민들의 관심이 높은 스포츠이다. 특히, 성장기에 있는 남학생들에게 장래 꿈을 물으면 야구 선수가 수위를 차지할 정도로 뗄레야 뗄수 없는 인기 종목이기도 하다.
요즈음은 독일 월드컵 이야기가 TV에서 많은 시간을 차지하고 있지만, 그래도 야구에 대한 사랑은 식을 줄 모른다. 이러한 수준에 이르기까지는 무엇보다도 야구계의 피나는 노력을 무시할 수 없을 것이다. 지금도 야구계는 어떻게 하면 더 많은 관심을 끌어 관객을 모을 것인가에 최대의 관심을 집중하고 있음에 틀림없다. 이같은 성인 야구의 발전에는고교 야구의 두터운 선수층 양성 없이는 도저히 불가능 함을 알 수 있다.
이에 일본의 유력한 일간지 아사히 신문사는 각 도도부현 고교 야구 연맹에 가입한 야구부 지도자를 대상으로, 지도상의 중요시 하는 점과 체벌의 유무에 관한 지도자들의 의식을 묻는 설문조사를 실시했다. 전국의 4214 개교가 대상으로, 회답 수는 2528(회답율 60%)명이었다. 선수 지도시에 중시하고 있는 것을 물었는데, 「정신 자세를 바르게 기른다」가 80%를 차지 해 「팀의 승리」5%, 「기술을 발휘하게 한다」4%를 크게 웃돌고 있다.
한편, 체벌을 인정하는 회답은 6할 정도이며, 체벌을 한 사람 가운데, 그 효과를 긍정적으로 파악하는 지도자도 6할을 넘었다. 작년 여름에 전국 선수권대회에 출전한 학교 가운데 폭력으로 불상사가 발생한 것을 보고, 폭력 추방 통지를 낸 일본 고교 야구 연맹의 방침이 타당하다고 생각하는 지도자도 6할을 넘고 있다. 체벌이라 생각되는 것을 한 적이 있을 것인가라는 물음에는 「한번도 없다」라는 대답이 30%.「이미 한 적이 있다」63%, 「최근에도 했다」가 7%로 나타났다. 단지, 체벌을 한 적이 있는 사람 중 「최근에 했다」는 1할 정도로 나타나「예전에 했다」가 9할 정도의 수준이었다. 연령별로는 젊은층으로 갈 수록, 체벌을 한 사람의 비율이 낮은 것으로 나타났다.
체벌에 대한 인식에서는 「어떤 경우라도 용서되지 않는다」가 39% 수준이었는데 대해, 「어쩔 수 없다」 「필요하다」가 아울러 60%로 나타나 아직도 체벌이 지도자들의 마음 속에서 용인되고 있음을 알 수 있다. 한편, 일본 고교 야구 연맹의 「폭력은 조금도 용서되지 않는다」라는 방침에 대하여 어떻게 보느냐는 질문에 대해서는, 「타당하다」라고 하는 지도자가 64%에 달해, 「너무 지나치다」의 16% 수준을 크게 웃돌았다.
일본 고교 야구 연맹의 회장은 「현실을 나타내는 데이터로서 신중하게 받아 들이고 싶다. 단지, 이전에는 체벌을 사랑의 채찍으로 받아들이는 시대였지만, 지금은 예전과 다르다. 지도자 스스로 의식을 바꾸는 노력이 필요하다」라는 의견을 나타내었다.
