본인이 근무하는 학교에서는 선생님들에게 과중한 업무 부담을 주지 않으려 하고 서로를 배려하고, 학교를 자연친화적으로 조성해 인근에 유해시설은 단 한 곳도 없다. 아이들은 참으로 선해 조금만 목소리를 높여도 금세 고개를 숙이고 마치 큰 잘못이나 저지른 것처럼 어쩔 줄을 모른다. 또 학부모님들은 학교를 믿고 전폭적으로 지원해 주신다.

내 교직생활 18년 동안 근무한 학교 중 최고의 안정된 분위기로 매일매일 출근하고 싶게 만든다. 우리 학교는 연구학교도 혁신학교도 아니지만 그 못지않게 열심히 연구하고 아이들을 지도하는 분위기를 자랑하며, 모두가 행복하고 ‘조용하면서도 뜨거운 학교’다. 우리가 선생님들에게 조성해야 할 것은 선생님들을 믿고 조용히 지원해 주는 이런 시스템이다.

최근에 근무하기 힘들어 스트레스를 호소하는 선생님들이 많다는 소식을 듣곤 한다. 교사란 직업은 방학이 있고 출퇴근 시간이 정확하기에 편할 거라고 생각하는 분들이 많지만 실상은 그렇지만은 않다. 방학 때도 집에까지 일감을 싸들고 가시는 선생님들이 많을뿐더러 퇴근 시간 이후에도 학부모 상담과 교재 연구가 이어지기 마련이다. 또 교직 종사자는 일종의 감정 노동자이므로 감정이 손상당하면 그 스트레스가 만만치 않다. 그런데 일부 학부모들은 선생님을 쉽게 무시하고 심지어 대놓고 공격하기 일쑤다.

우리나라의 아이들의 행복지수가 너무 낮다는 보도가 있었는데 우리나라 선생님들의 행복지수는 얼마나 되는지 조사한 연구는 있는지도 모를 정도로 우리 사회는 선생님들의 행복에 관심이 없다. 아이들이 학교를 가고 싶어서 아침을 기다릴 정도로 행복한 학교를 만들고 싶다면, 선생님들을 먼저 행복하게 해주는 노력도 어느 정도 따라야 할 것이다.

이제라도 우리의 아이들을 위한 행복한 학교를 위해 선생님을 믿고 지지해주는 풍토가 사회 전반으로 확산됐으면 한다. 행복한 학교와 행복한 아이들을 위한 선행 조건은 바로 행복한 선생님이기 때문이다.