교육부는 고용노동부와 협력해 국가직무능력표준(NCS) 기반의 교육과정을 개발하고 적용하는 모델을 창출하고 이를 바탕으로 특성화고 교육을 학습-자격-일이 연계되는 현장실무중심의 직업교육으로 전환되도록 해 ‘현장형 인재’를 양성할 수 있도록 하겠다고 발표했다. 이를 위해 3개의 연구시범학교도 선정해 운영할 예정이다. NCS 기반 교육과정의 개발 및 운영을 통해 현장중심의 직업교육 모델을 발굴하고자하는 의지로 풀이된다.

정부·기업·학교 파트너십 구축

추진계획은 교육부와 고용노동부가 협력해 학교와 관련 기업의 취업네트워크를 구축하고, 지속적 능력 개발을 위해 취업 후 진학을 지원하는 것과 각 학과별 평생경력 개발경로 모델을 개발해 재학 중인 학생들이 ‘자신의 평생경력 목표를 설정하고 이에 맞는 경력개발경로’를 수립하도록 진로지도를 실시하겠다는 것이다. 또 학교교육이 실무중심 직업교육으로 변화되도록 지원하고 ‘전문 인재양성을 위한 직업교육 강화’와 ‘능력중심사회 구현’을 위해 NCS 개발 등 필요한 분야에서 유기적으로 협업하겠다는 것이 주요골자다.

그동안 기술불일치로 인한 인력수급불일치 문제와 직업교육이 일-교육-자격이 연계되지 않은 문제로 인해 교육적 비효율과 사회적 비용이 컸던 만큼 NCS에 기반한 교육과정을 개발 운영하고, 현장중심의 직업교육 모델을 발굴해 추진함으로써 높은 생산성을 가진 실전형 인재로 양성하려는 계획은 시의 적절하며 매우 의미 있는 일이라고 여겨진다.

정책이 최대의 효과를 발휘하기 위해서는 산업현장에서 직무를 수행하는데 요구되는 지식·기술·소양 등의 내용을 국가가 산업부문별·수준별로 체계화하 NCS에 산업체의 의견이 내실 있게 반영될 수 있도록 해야 할 것이다. 그리고 산업현장과 학교현장에는 환경 차이가 있기 때문에 학교 현장에 적용하려면 무엇을 개선해야 하는지도 연구·검토해야 할 것이다.

이런 정책의 성공적 추진을 위해 다음과 같은 내용을 제언하고자 한다.

첫째, 현장실무중심의 직업교육이 되려면 기업체의 노·사와 학교가 함께 적극적으로 협력해 기업의 기술변화에 대응하는 프로그램을 제공하고 철저한 현장실습이 이뤄질 수 있도록 해야 한다. 또 국가는 직업교육의 현장성과 교육의 질 관리 체제를 확립해야 할 것이다.

둘째, 학력에 따른 임금 격차를 줄이고 어떤 직업을 갖고 있느냐 보다는 어떤 일을 하고 있느냐를 더 중시하는 사회풍조를 조성해 직업에 대한 편견을 없애 학력중심사회에서 능력중심 사회로의 사고가 전환되도록 할 필요가 있다.

셋째, 정부와 지역사회, 학교, 기업의 파트너십이 무엇보다 중요하다. 핀란드의 경우 정부에서는 직업교육혁신을 위해 학교교육과정에 깊이 참여하고, 현장실습 기업체에 대해 재정적 지원을 해주며, 기업체는 현장실습을 사회적 책임으로 인식하고 학생들의 현장실습에 적극 참여하며, 학교는 정부와 기업체의 의견을 반영한 교육과정을 편성·운영함으로써 사회적 파트너십이 잘 이뤄지고 있는 점을 참고할 필요가 있다.

전문교육 맞는 교사자격제 도입

마지막으로 교육은 교사와 학생 그리고 교육내용과 환경이 최적일 때 최고의 효과를 거둘 수 있다. 따라서 NCS 기반 교육과정 개발 운영모델이 단위학교 현장에 성공적으로 정착되고 사회적 시너지효과를 발휘하기 위해서는 특성화고와 마이스터고의 전문화에 적합한 교원의 자격제도 도입도 필요하다. 또한 교원의 역량이 체계적이고 조직적으로 전문화될 수 있도록 하는 지원 체제를 심도 있게 고민해야 할 것이다.