최근 경기도교육청은 ‘2010년 하반기 중등 부전공 자격 연수 실시 계획’이라는 공문을 생산 하달했다. 이 계획에 의하면 정보컴퓨터, 한문, 교육학, 환경, 기술, 가정, 기술․가정, 전문계고 공업계열 교과에 대해 부전공 자격 연수를 실시하겠다는 것이다. 희망자에 한해 이번 2010년 동계방학, 2011년 하계방학 동안 연수를 해 국어 교사로의 자격을 주겠다는 안이다.

부전공 자격연수 실시 대상은 2009개정 교육과정의 시행에 따라 과원이 예상되는 교과 교사이다. 이 안에는 부전공 자격연수를 이수하더라도 해당과목으로의 발령을 임의로 요구할 수 없으며, 경기도교육청의 교원 수급상 필요할 경우에만 부전공 교과로 발령 조치한다는 내용이 함께 담겨 있다.

이 조치에 대해 도교육청은 과목별 과원 교사 해소 및 소규모 학교의 교과목 상치교사 해소를 통하여 학교 교육과정의 원활한 운영과 수업의 질을 제고하기 위한 정책이라고 밝혔다. 즉 교육청이 학교 교육과정의 원활한 운영을 위해 내린 결단이다. 이는 변화하는 학교 환경을 미리 준비하는 행정이라는 점에서 기대가 되기도 한다. 특히 과목별 과원 교사에 대한 신변 불안 해소를 담고 있어 해당 교사들은 적극 환영하는 분위기다.

하지만 이번 연수 계획은 해당 교사들의 의견 수렴이 전혀 없이 일방적으로 취해져 당황스러운 면이 있다. 동시에 정보컴퓨터, 한문, 교육학, 환경, 기술, 가정, 기술․가정, 전문계고 공업계열 교과에 대해 획일적으로 국어 교과를 지정한 것도 이해하기 어렵다. 이는 국어교과를 경시하는 것은 물론 앞으로도 이렇게 계획 없이 변경한다는 논리가 보여 위험한 측면도 있다.

모든 학문이 그렇겠지만 사실 국어교육학은 일반인이 수용하는데 다른 여타 학문보다 어려운 영역이다. 국어교육학은 얼핏 보면 국어지식과 문학을 가르치는 것으로 한정짓기 쉬우나 사실 그것은 일부에 지나지 않는다. 국어지식과 문학은 국어교육의 일부분일 뿐이고, 그 보다 중요한 것은 말하기‧듣기‧읽기‧쓰기라는 언어활동 영역이다. 타교과는 지식의 양이 차지하는 부분이 많지만 국어는 오히려 고도의 심리를 수반하는 학문이다. 이런 면에서 국어는 접근이 어려운 학문으로 여겨질 수도 있다.

실제로 이번 도교육청의 부전공 연수에 대해 과목별 과원 교사 해소 차원에서 환영을 하지만 일방적으로 교과를 지정한 것에 대해서는 우려를 하고 있다. 즉 현장에 있는 일부 교사는 현재의 사태를 예견하고 나름대로 준비를 해오고 있었다. 교육대학원 등에 진학해서 새로운 전공을 배우고 있고, 기타 교육기관을 통해서 인접 교과에 대한 연수를 하고 있는 중이다. 따라서 현장에 있는 교사들에게 연수 교과에 대한 수요 조사를 했으면 좋았을 것이라는 기대가 남는다.

물론 오늘 날에는 학문의 영역이 사라지고 점차 통합적 성격을 띤 학문의 필요성이 증대되고 있다. 그러나 이번 교육청의 행정은 이러한 학문적 경향과 거리가 먼 것이다. 국어국문학 지식을 배워 그것을 가르치면 국어교육이 된다는 사고를 갖고 있는 것이다. 이는 지식 위주의 교육이 될 것이고 궁극적으로는 학생들의 언어능력 신장을 하는데 도움을 주지 못한다.

과원 교사 해소와 교육과정의 원활한 운영 방안이었다면 다른 방법도 있었다고 생각한다. 현재 학교는 학업 지도보다 더 필요한 상황이 존재한다. 즉 학생들은 폭력과 왕따로 고생하고, 우울과 자살 충동에 고민하고 있다. 기타 가출과 성폭력 등도 학교에서 해결해야 할 문제로 떠오르고 있다. 학교는 무엇보다도 이런 문제에 대해 예방하고 해결하는 전문가가 필요하다. 그 일환으로 과원 교사를 활용하는 방법이 있다. 그들을 무턱대고 타교과로 전화할 것이 아니라, 연수를 통해 상담 교사로 전환하는 시스템을 도입해야 한다. 그들이 학교에서 학업 부적응자에 대한 전문 교사나 기타 진로 및 진학 전문상담가로 역할을 다할 수 있도록 발전적 시스템을 만들어가야 한다.

또 하나 더, 관점에 따라 다르기도 하지만, 여전히 학교 현장은 정보 통신 교육 환경 구축이 주요한 과제다. 학교에서 학생들은 건전한 사이버 환경에 주도적으로 제 기능을 다하도록 교육을 받아야 한다. 그렇다면 정보컴퓨터, 기술, 가정, 기술․가정, 전문계고 공업계열 교과는 얼마든지 교육 현장에서 즉시 필요한 교사들이다. 또 지구 온난화 대책으로 일본 등은 모든 학교에서 환경을 고려한 학교 만들기(에코 스쿨)를 추진하고 있다. 이 문제는 우리에게도 필요한 교육 형태이다. 무턱대고 환경 담당 교사를 부전공 연수로 끌어들일 것이 아니라 새로운 교육 동향에 맞는 교사를 전면 배치할 연구가 더 필요하다.

앞으로의 추세로 볼 때 학교의 과원 교사는 계속 발생할 수 있다. 그때마다 교육청이 일방적으로 교사 자격을 변경하는 것도 한계가 있다. 이 기회에 장기적 안목을 가지고 교과 전환모델(Turnaround) 시스템을 구축할 준비를 해야 한다. 이때도 학교와 교육청이 상호 협력하는 구조를 만들어 가는 것이 중요하다. 학교 환경의 변화를 점검하고 그에 따른 교원 수요를 예측해 나가는 정책이 뒷받침되어야 한다.

늘 이야기하지만 구성원의 동의가 없는 일방적이고 획일적인 정책은 결코 성공할 수가 없다. 더욱 지금은 관과 민이 협력해 나가는 시대다. 일방적으로 따라오게 하는 정책은 조직의 성장 동력에 기여하지 못한다. 그런 의미에서 이번 교육청의 부전공 자격 연수는 다시 고민해 봐야 한다. 현장 교사들의 의견을 들어 자신이 희망하는 교과로 전활 할 수 있도록 해야 한다. 물론 어려운 점이 많을 것이라고 예상한다. 하지만 그것이 또한 우리나라 미래 교육을 위해 교육청이 감당해야 할 몫이다.