우리나라 성인 과반수가 평생교육에 적극 참여할 의향이 있다고 밝혔다. 평생학습 장애 요인은 시간 또는 경제적 여유 부족이 주로 꼽혔다.

이런 사실은 교육인적자원부 의뢰로 주5일제 확대를 앞두고 평생학습에 대한 국민의 참여 의욕 및 실태 등을 분석한 한국교육개발원(KEDI) 최돈민 박사의 '한국 성인의 평생학습 참여 실태 연구'에서 23일 밝혀졌다.

이 연구를 위해 최 박사는 전국 만 25세 이상 64세 미만 성인 3천명을 대상으로 개별 면접을 실시했다.

연구 결과에 따르면 평생학습에 참여할 의향이 있다는 응답자는 54.7%, 참여 의향이 없다는 응답자는 43.6%였다.

참여 의향을 밝힌 응답자의 비율은 남성(49.3%)보다 여성(60.2%)이 높았고 20대(59.3%)나 30대(62%) 및 40대(57%)가 50대(42.4%)나 60대(33.5%)보다 적극적인 참여의사를 나타냈다.

학력별로는 초졸 34%, 중졸 45.1%, 고졸 57.4%, 대졸 61.9% 등 학력이 높을수록 높아졌고 화이트칼라(63.2%)와 주부(61.3%)가 블루컬러(46.7%)나 자영업자(50%)보다 상대적으로 높았다.

평생학습 경험자는 75.4%, 비경험자는 48.3%가 참여 의향을 보였다.

참여하고 싶은 분야는 '개인적 취미나 여가에 관련된 교육'이 66.6%, '경력이나직업에 관련된 교육'이 33.4%였다.

개인적 취미나 여가 관련 교육은 여성(76.6%)이 선호도가 높았고 경력 및 직업 교육은 남성(45.2%)의 수요가 많았다.

교육받기를 희망하는 시간대는 직장인의 경우 퇴근 후(72%), 근무시간(10%), 출근 전(6.8%), 점심시간(5.7%), 주말(2.5%) 순이었으며 비직장인은 오전(60.7%), 오후(20.1%), 저녁(13.2%), 밤(3.5%), 아침(2.1%) 순이었다.

평생학습 참여 장애요인은 시간적 여유 부족(49.5%), 경제 문제(20.2%), 교육에대한 안내와 정보 부족(7.5%), 근처 교육기관 부재(6.3%) 등이었다.

평생교육 참여 희망자의 월평균 지출 가능 비용은 ▲10만원 미만 36.9% ▲무료 30% ▲10만~29만원 18.7% ▲30만~49만원 7.4% 순이었다.

평생학습 참여자의 교육비 부담 주체는 '직업ㆍ경력 교육'의 경우 무료 39.5%, 고용주 27.4%, 본인 24.7%였으며 '교육ㆍ문화 교육'은 본인ㆍ가족 65%, 무료 28.2%, 또 '스포츠ㆍ오락'은 본인ㆍ가족이 83.8%였다.

직업훈련 목적으로 참여한 직장인 91.3%가 "직장에서 활용할 수 있었다"고 했고 67.9%는 "직장에서 교육 결과를 인정했다"고 답했다.

최 박사는 "원하는 시간에 학습할 수 있도록 교육 프로그램을 제공하고 '학습휴가제' 등을 활성화하는 동시에 저소득ㆍ저학력층에는 학습비 지원 등의 대책이 필요하다"고 제안했다.

한편 우리나라 성인의 평생학습 참여율은 23.6%로 국민 5명 중 1명 이상이 참여하고 있지만 미국(54.6%), 캐나다(49.3%), 덴마크(58.8%), 핀란드(56.2%) 등과 비교하면 절반 수준에 그치고 있는 실정이다.