경기불황 등으로 학교에서 점심을 무료로 제공받는 경기도내 초.중.고교생이 크게 늘어나고 있다.

2일 도(道) 교육청에 따르면 도 교육청은 올해 무료급식 예산으로 220억원을 책정, 급식지원 신청학생 9만900여명중 6만9천335명을 선정해 무료급식을 실시하고 있다.

도 교육청은 나머지 급식지원 신청학생 가운데 1만2천471명을 추가로 선발해 무료급식을 하기 위해 최근 편성한 1차 추경예산안에 관련 사업비 42억원을 증액했다.

이에 따라 이르면 다음달부터 도내 전체 무료급식 대상 학생은 모두 8만1천806명으로 늘어나게 된다.

이같은 무료급식 학생수는 지난해의 6만7천350명에 비해 21.5%(1만4천510명)가 늘어난 것이다.

각급 학교는 기초생활보장 수급자 자녀, 복지시설내 생활학생 등을 중심으로 무료급식을 실시해왔으며 최근에는 차상위 계층 가정(일부 기준에 맞지 않아 기초생활보장 수급자로 선정되지 못한 저소득층 가정) 자녀까지로 지원대상을 확대했다.

도 교육청 관계자는 "교육당국에서는 가능한 한 매년 예산을 늘려 보다 많은 학생들에게 급식을 지원하려고 노력하고 있으나 급식지원 신청자 증가폭이 예산증가폭을 넘어서고 있어 어려움이 적지 않다"며 "정부차원의 대책이 마련되어야 할 것으로 본다"고 말했다.