초등교사의 소진은 업무량 자체보다 학부모·학생과의 관계, 학교문화, 교사 간 협력 방식의 영향을 크게 받는 것으로 나타났다. 협력적이고 민주적인 학교문화와 수업자료 공유는 소진을 낮추는 보호요인으로 작용한 반면, 형식적인 공동 교수활동은 오히려 부담을 키울 수 있다는 분석이다.

김하정 국립부경대 연구교수와 원효헌 국립부경대 교수는 한국교원교육학회가 발간하는 ‘한국교원교육연구’ 최신호에 게재한 ‘잠재계층성장분석을 활용한 초등교사 소진 요인별 종단적 변화 유형 및 영향요인 분석’ 논문에서 이 같은 결과를 발표했다. 연구는 한국초등교원종단연구(KELS) 1~3차년도 자료를 활용해 전국 초등교사 2194명의 소진 변화 양상을 분석했다.

연구진은 교사소진을 정서적 고갈, 비인간화, 성취감 결여 등 세 영역으로 구분해 살폈다. 정서적 고갈은 업무와 수업으로 인해 심리적·정서적으로 지친 상태를, 비인간화는 학생과 타인에 대한 관심과 공감이 약해지는 상태를, 성취감 결여는 교직을 통해 의미와 보람을 느끼지 못하는 상태를 의미한다.

분석 결과 교사소진은 단일한 경로를 보이지 않았다. 정서적 고갈은 ‘회복 취약형’, ‘부담 누적형’, ‘안정-완만 상승형’ 등 3개 유형으로, 비인간화는 ‘관계 단절-완화형’, ‘관계 거리형’, ‘관계 약화-상승형’, ‘관계 친밀-변화형’ 등 4개 유형으로 구분됐다. 성취감 결여 역시 ‘성취 저하-심화형’, ‘성취 유지형’, ‘성취 안정형’ 등 3개 유형으로 나타났다.

이는 교사소진이 단순히 높고 낮은 문제가 아니라 시간에 따라 서로 다른 경로로 변화한다는 의미다. 일부 교사는 높은 소진 상태가 지속되거나 심화됐고, 일부는 비교적 안정적인 수준을 유지했다. 또 관계 영역에서는 초기에는 안정적이었지만 시간이 지나며 급격히 소진이 증가하는 유형도 확인됐다.

소진을 낮추는 요인도 비교적 분명하게 나타났다. 정서적 고갈에서는 교직 경력이 높고, 학부모와의 관계가 원만하며, 학교문화가 협력적·민주적일수록 소진 수준이 낮은 집단에 속할 가능성이 높았다. 지역규모가 작은 학교에서도 비교적 안정적인 유형에 속할 가능성이 높게 나타났다.

비인간화 영역에서는 교직 경력과 수업자료 교환·교류가 중요한 보호요인으로 확인됐다. 교사 간 수업자료 공유가 활발할수록 학생과 타인에 대한 관심과 존중이 유지되는 집단에 속할 가능성이 높았다. 성취감 결여에서도 교사-학생 관계, 학생 간 관계, 수업자료 공유 등이 성취감을 유지하는 데 긍정적 영향을 미치는 것으로 나타났다.

반면 공동 교수활동은 정서적 고갈과 비인간화를 높이는 요인으로 분석됐다. 연구진은 교사 협력이 항상 긍정적 결과로 이어지는 것은 아니며, 자발성과 전문적 필요에 기반하지 않은 협력 활동은 또 다른 업무 부담이 될 수 있다고 설명했다. 수업자료 공유처럼 실제 수업에 도움이 되는 협력은 소진 완화에 기여했지만, 형식적으로 운영되는 공동 활동은 부담으로 작용할 수 있다는 것이다.

논문은 교사소진을 개인의 회복력이나 적응 문제로만 접근해서는 안 된다고 강조했다. 학부모와의 관계를 지원하고 갈등을 조정할 수 있는 제도적 장치, 협력적·민주적 학교문화, 교사가 자율적으로 전문성을 나눌 수 있는 구조가 함께 마련돼야 한다는 설명이다.

연구진은 “교사소진 감소를 위해서는 정서적 고갈과 비인간화 요인에 대한 선제적 지원이 필요하다”며 “교사-학부모 관계 지원 체계와 협력적 학교문화 조성, 교사 참여 중심의 학교 운영 체제를 강화할 필요가 있다”고 제언했다.