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얼마 전 귀가하니 우편함 뚜껑에 ‘우편물 도착 안내문’이 붙어 있다. 받는 사람이 명시되어 있고 보낸 사람은 국세청이다. 가슴이 덜컥 내려앉는다. ‘혹시 내가 내야할 세금을 내지 않았나?’ 생각해 본다. 그 동안 공직생활하면서, 또 은퇴 후에도 성실하게 세금을 납부해 왔다. 국세청하면 권력기관이다. 세무조사라고 하면 대기업도 벌벌 떤다. 도대체 무슨 일일까? 답답한 마음에 안내문에 적힌 담당집배원에게 전화를 건다. 그러나 집배원은 내용물이 어떤 것인지 모르고 보낸 사람이 겉봉투에 있는 국세청이라는 것만 안다. 이튿날 재방문 시간을 확인하고 부재 시 경비실에 맡겨 놓도록 부탁했다. 드디어 등기우편을 보았다. 마음을 졸이면서 봉투를 개봉한다. 보내는 사람이 수원세무서장이고 등기 내용은 국세환급금 통지서다. ‘휴….’하고 안도의 숨을 내쉬며 표정이 밝아진다. 내가 우리 집 우편함을 보면 덜컥 겁이 나는 것이 있다. 발신자가 경찰서, 검찰청, 시청, 구청 등 주로 관공서에서 보낸 것이다. 경찰서는 교통위반 통지서이고 시청이나 구청은 세금납부서, 고지서다. 검찰청은 무슨 사건에 연루되었을 때인데 아직 받아본 적은 없다. 공무원은 스스로 국민의 공복이라 하는데 국민은 관공서를 무서워한다. 그러고 보면 학교 재직때 내교 통지서, 성적표 우편 발송 시 상대방의 심정을 미처 헤아리지 못했다. 작년 토지 두 건을 매매했다. 12년간 보유했는데 별로 이익을 보지 못하고 팔았다. 그래도 시세차익이 있어 세무서에 자진 신고를 하였다. 세무에 관한 전문지식이 없다고 스스로 생각하여 하나는 친구 세무사의 도움을 받아 신고했다.국가에 양도소득세를 납부하고 지자체에 지방소득세를 납부하였다. 또 하나는 수원세무서를 방문하여 직원의 안내를 받아 신고서를 작성하고 금융기관 가상계좌에 세금을 납부하였다. (4,414,360 / 4,319,050) 세무서에 가서 직원의 친절한 안내를 받아 신고서를 작성하니 과거 비난 받던 공무원들의 고자세는 경험하지 못하였다. 구태여 수수료를 주고 세무사의 힘을 빌리지 않아도 된다. 다만 신고 양식 기재에 있어 금액 계산 등 모든 기재사항은 직원이 대신하여 주지 않는다. 신고자 본인이 계산기를 두드려 계산하고 기재해야한다. 다만 공무원은 옆에서 도움을 준다. 공무원이 대신 작성할 경우, 잘못 신고에 따른 책임 소재가 따르기 때문일 것이다. 국세환급금. 국가가 세금을 국민에게 돌려주는 것이다. 학교 재직 시 연말 정산 때 그 동안 세금을 많이 냈으면 돌려받았고 적게 냈으면 더 내었다. 돌려받았다고 좋아할 필요도 없고 더 낸다고 억울할 필요도 없다. 정확하게 계산하여 세금을 납부하면 되는 것이다. 그러나 사람들은 돌려받기를 좋아한다. 돌려받으면 괜히 공돈 생긴 것으로 착각하고 기분마저 좋아진다. 더 내면 왠지 손해 보는 기분이 들었던 것은 사실이다. 통지서를 보니 가까운 우체국에 가서 현금으로 받으라 한다. 본인이 못 갈 경우, 대리인이 위임장을 가져가면 가능하다고 안내가 되어 있다. 환급금 요구 결정일이 2월 12일이고 지급 개시일이 13일부터다. 우편물 최초 방문일은 19일이다. 설 명절 사흘 연휴를 감안하면 이해가 된다. 통장으로 환급금을 받으려면 계좌이체요구서를 작성하여 통장사본, 신분증 사본을 세무서로 보내면 된다고 안내가 되어 있다. 내가 받을 환급금은 107만 원 조금 넘는데 환급가산금 5,780원이 붙어 108만 원 정도이다. 과도하게 낸 세금에 대한 이자까지 계산하여 돌려받는 것이다. 요즘 세무행정, 이렇게 투명하게 운영되고 있다. 통지서를 갖고 우리 집에서 가까운 우편물 취급소에 가니 우체국에서만 이 업무를 취급한다고 가까운 우체국 세 곳을 알려준다. 인근 우체국에 가서 영수증을 쓰고 신분증을 제시하여 현금을 수령하였다. 한 가지 아쉬운 것은 세무서에서 양도소득세 신고를 받을 때 과도 신고에 대비하여 미리 본인 명의의 통장 계좌를 받으면 우체국에서 현찰을 찾아 다시 본인 통장에 입금하는 시간 낭비와 수고를 덜어줄 것이다. 세무서에서 양도소득세를 환급하면 양도소득세 10%를 낸 지자체 지방소득세도 환급 받아야 한다. 오늘 아침, ○○구청 지방소득세 담당자와 통화를 하니 세무서에서 연락을 받아 1주일 이내 환급한다하여 내 통장 계좌번호를 알려주었다. 문득 국세환급금 통지서에 적힌 문구가 생각난다. “국민을 소중한 고객으로 섬기는 국세청이 되곘습니다” “내는 세금 성실하게, 쓰는 세금 알뜰하게” 국세청이 세금을 많이 걷는다고 일 잘하는 것은 아니다. 국민이 내야 할 정확한 세금을 거두면 된다. 국가 재정은 국민 세금이다. 공직자는 세금을 알뜰하게 써야 한다. 세금이 공직자 쌈지돈은 아니다. 방금 지방소득세 과오분 10만8천원 입금 문자가 왔다. 대한민국의 세무행정 현주소다. 성실한 세무담당 공무원에게 감사드린다.
해피700. 평창에 가면 쉽게 볼 수 있는 표어다. 해발고도 700미터를 의미하는 ‘700’에 행복을 붙였다. 평창에 오면 행복해진다는 뜻일 것이다. 해발 700미터는 사람이 살기 좋은 고도라고 하는데 서울이 100미터 정도니 평창의 자연환경이 어떤 곳인지 짐작하게 한다. 올림픽이 아니어도 복잡한 삶을 벗어나려는 요즘 사람들에게 평창은 쉬어가는 곳으로 유명하다. 과거에는 높은 지형 때문에 눈이 늦게까지 남아있어서 불편했던 특성이 이제는 동계올림픽을 치를 수 있는 배경이 되기도 했다. 그래서 ‘불편한 700’을 ‘행복한 700’으로 바꿔 부르는 게 가능한지도 모르겠다. 자연은 그대로인데 사람들의 삶이 바뀌면서 자연에 대한 느낌이 달라졌나 보다. 다르게 생각해보면 삶에 대한 접근방법이 달라지면서 변화가 온 것은 아닐까. 정답은 없지만 그래도 스스로 묻고 답할 여유를 가진다면 실마리 정도는 찾아낼 수 있다. 역사 속 평창에는 그런 해답을 찾고자 노력했던 사람들의 흔적이 있다. 평창에 담긴 이야기1-보천과 효명 삼국유사에 전하는 이야기가 있다. 상원사 창건과도 관련 있는 이야기인데 정신대왕(신문왕)의 두 아들이 오대산에 들어가 불법을 닦았다는 내용이다. 신라의 승려 자장은 이미 한참 전에 문수보살을 찾아 이곳에 수행하며 오대산이란 이름을 지었다. 오대산 중대는 자장이 가져온 진신사리를 모셔놓아 적멸보궁이라 부른다. 두 왕자는 오대산 북대 남쪽 푸른 연꽃이 핀 곳에 암자를 짓고 매일 아침 오대산 중대에 머무는 1만 문수보살을 위해 차를 공양하며 지냈다.(지금도 월정사와 상원사는 문수보살 신앙의 중심 도량이다)하지만 신라 왕실에 변란이 생겨 왕이 죽자 사람들은 보천을 왕으로 모시기 위해 오대산으로 왔다. 이에 보천이 울며 사양하자 동생인 효명이 왕위에 올랐다. 언뜻 보기에 아름다워 보이는 형제의 우정이다.그런데 당시 신라 상황과 연결해보면 다른 내막도 생각해 볼 수 있다. 신문왕이 피의 숙청을 통해 유력 진골세력을 무너뜨렸다. 그 과정에서 장인인 김흠돌과 왕비 역시 숙청의 대상이 됐다. 그리고 새로 왕비를 맞아들였다. 신문왕이 죽고 새 왕비의 아들인 태자가 왕이 됐다.(효소왕) 하지만 효소왕이 후사 없이 죽자 동생이 왕위에 오르니 성덕왕이 된다.이런 역사적 내막을 삼국유사 기록과 비교해보면 흥미로운 해석이 가능하다. 신문왕의 태자가 효소왕이 됐을 때는 지위가 애매한 왕자가 있었다. 전 왕비의 아들(보천), 그리고 새 왕비의 아들이지만 효소왕의 동생인 아들(효명)이다. 이 둘은 정치의 비정함을 본 터라 불법 수행을 위해 오대산을 찾았다. 하지만 효소왕이 후사가 없이 죽자 왕위를 이을 사람을 찾아 오대산에 온 것이다. 형인 보천 대신 효명이 간 것을 양보의 미덕으로 기록했지만 사실, 그 자격이 없었다고 봐야 할 것이다. 그 결과 삼국유사 기록처럼 보천은 계속 수행을 하고 효명은 경주로 돌아가 왕위에 올랐던 것은 아닐까.가설에 불과하지만 적어도 평창, 오대산이 신랄한 정치의 피로를 양보의 미덕으로 바꾸는 공간이 됐던 것은 분명해 보인다. 형제의 우정이란 것도 여기서 쌓였을 것 같다. 성덕왕은 왕위에 오른 지 얼마 지나지 않아 오대산에 ‘진여원’을 창건해 불법을 닦는데 불편함이 없도록 했다. 그곳이 지금의 상원사다. 평창에 담긴 이야기2-문수보살과 세조 조선시대 왕 가운데 평가의 어려움을 겪는 인물이 바로 세조다. 조카와 여러 신하(충신으로 부른다)를 죽이고 왕위에 올랐으니 좋은 얘기를 할 수 없다. 그런데 재위 기간 동안 왕으로서 충실했고 조선 건국 이래 최고의 목표였던 경국대전의 초석을 닦아 성종 때 반포가 가능하도록 했다. 그런 세조에 대해 평창에는 흥미로운 이야기가 전해지고 있다.이번 이야기의 배경도 상원사. 재위 말년에 몸에 부스럼이 생겨 어려움을 겪던 세조는 당시 유명한 승려였던 신미의 조언으로 상원사를 중창한다. 이때 남긴 기록인 상원사중창권선문은 손으로 쓴 가장 오래된 한글 기록이기도 하다. 상원사를 여러 번 찾은 세조는 어느 해 절 입구 계곡에서 몸을 씻다가 신비한 일을 겪는다. 왕이 몸을 씻는 공간이니 사방을 막으로 가렸을 것이다. 이때 어린 아이 하나가 장막 안 세조 옆으로 왔다. 여느 때라면 불호령이 떨어져야겠지만 피부병으로 고생을 하던 터라 아이에게 등을 닦도록 했고 왕의 벗은 몸을 봤다고 얘기하지 못하도록 주의를 줬다. 그러자 아이도 ‘임금께서도 어디 가서 문수를 봤다고 얘기하지 마십시오’ 하고는 사라졌다. 자장율사가 그렇게 보려 해도 만나지 못한 문수보살이 세조의 몸까지 닦아준 것이다. 그때 본 동자의 모습을 조각으로 만든 것이 상원사 문수보살상이다.이야기는 더 이어진다. 상원사에 도착한 세조. 예불을 드리기 위해 절 안으로 발걸음을 옮기려는데 어디선가 나타난 고양이가 세조의 옷을 잡아끈다. 이상한 예감이 들어 절 안을 살피도록 했더니 아니나 다를까 법당 안에 자객이 숨어 있었다. 세조를 도왔다는 고양이는 지금도 법당 앞에 돌조각으로 서 있다.두 이야기를 보면 고양이 같은 동물도, 문수보살 같은 신성한 존재도 세조에게 다가섰다. 어떻게 해석해야 할까. 세조가 훌륭한 존재여서 그런 것일까. 아니면 세조는 이런 이야기가 필요한 인물일까. 아마 독자들은 그리 어렵지 않게 판단할 수 있을 것 같다. 하지만 평창이 너그럽게 그런 세조를 받아준 것은 분명해 보인다. 평창에 담긴 이야기3-메밀꽃과 이효석 이번 평창 동계올림픽 개막식에서 많은 사람들의 감탄을 자아낸 장면이 있다. 아이들을 태운 배가 메밀꽃이 넘실거리는 곳을 바다삼아 지나가던 모습이었다. 한국 사람이라면 메밀꽃 넘실거리는 풍경이 평창을 상징함을 알 것이다. 그리고 그런 이미지를 갖게 하는데 큰 역할을 한 인물은 당연하게도 소설가 이효석이다. 교과서에도 실린 그의 소설, ‘메밀꽃 필 무렵’에 묘사된 달빛 아래 메밀밭은 소설이 아니라 시에 나와야 적당하다는 평이 있을 정도로 인상적이다.그런 묘사를 위해서는 메밀밭을 잘 알아야 한다. 실제 이효석은 어린 시절 지금의 봉평에서 100여리 떨어진 평창 공립보통학교(평창초)에 다니며 하숙을 하다가 집에 돌아올 때는 소설 속 주인공들(허생원과 동이)이 걸었던 길로 돌아왔다. 이효석은 다른 소설에서도 농촌의 모습을 잘 묘사한 소설가로 인정받는다.이효석은 14살 때 경성제일고보(경기고)에 입학한 이후 서울과 평양, 그리고 함경도 경성과 만주 일대에서 생활을 이어갔다. 그는 또 경성제대 영문과를 졸업하고 집에 피아노와 프랑스 배우 사진을 놓고 크리스마스와 커피를 즐기던 모더니스트였다. 그런 이효석이 평양에서, 그것도 한참 지난 고향을 묘사한 것이 이렇게 실감나는 것이다. 하지만 이효석은 고향에 대한 이야기를 거의 하지 않았다고 한다. 어쩌면 이효석에게 평창이라는 곳은 머리가 아니라 가슴에, 눈이 아니라 몸에 배어 있던 곳이 아닐까. 이처럼 누군가 고향을 기억하는 방법을 살펴보는 건 우리에게도 의미가 있다. 어린 시절을 보낸 고향을 끌어낸다는 것, 그 의미를 살펴보는 것은 늘 앞만 보고 살아가는 일상에서 잠시 일생의 큰 그림을 생각해볼 수 있게 해 줄 것 같다. 평창에서 그런 시간을 가져보면 어떨까.
내가 학교의 주인공 2018학년도 1학기 학생회 임원 후보에 출마한 담양금성초 학생들 전남 담양 금성초(교장 최종호)는 지난 13일 교내 샛별도서관에서 2018학년도 1학기 학생회장단을 선출하였다. 1학년부터 6학년까지 전교생 앞에서 입후보자 연설을 실시하고 투표를 하였다. 혁신학교로서 다모임과 자치 활동에 많은 공을 들여 온 만큼, 학생들의 출마 소견도 매우 알차고 진지해서 놀랐다. 참여하는 학생들도 출마자의 소견 발표를 진지하게 경청하며 회장단 선거에 큰 관심을 보였다. 부회장 선거에서는 동점자가 나와서 생년월일이 빠른 학생에게 당선 자격이 있다는 내부 규약까지 읽어주는 일도 생겼다. 작년까지는 개학 후 3월 중순에 실시했던 관행을 앞당겨 실시함으로써 3월 다모임 활동을 적극적으로 실시하여 무지개학교의 특성을 살리려는 교육적인 의도였다. 차분한 가운데 알찬 교육과정을 추진하려는 학교장의 의지가 반영된 행사였다. 금성초는 학교의 중요한 행사에 전교생이 참여하는 다모임의 의견을 적극 수렴하여 반영해왔다. 학교의 주인이 학생 자신이라는 자부심이 매우 강하다. 또한 금성초는 2018 학교 교육계획 완성을 위하여 지난 해 12월에 학부모를 초대하여 학교 교육 설명회까지 마쳤다. 매년 3월 중순에 실시하는 학교 교육 설명회를 앞당겨 실시한 것이다. 학교 교육계획에 학부모 총회의 의견을 최대한 반영하여 소통하는 교육, 존중하는 교육을 실천하겠다는 의지를 표명했다. 준비하는 교육과정, 함께 참여하는 교육과정은 교직원과 학생, 학부모가 함께 공감하고 소통하는 가운데 알찬 수확을 얻을 수 있다. 평창 동계올림픽에서 보듯, 출발의 중요성을 학교 교육에서도 마찬가지이다. 3월이 되어서야 부랴부랴 서두르는 교육은 시행착오를 낳기 마련이다. 금성초는 입학식마저도 학교 행사로 잡지 않고 중간 시간을 활용하여 교육과정 침해를 막도록 5회에 걸친 교육과정 협의회를 거쳐 2018 학교 교육과정을 완성한 바 있다. 학생, 학부모, 교직원이 함께 만들어가는 학교 교육과정 추진에 기대가 크다.
“너희들 선생님이 네 잎 클로버를 잘 찾는다고 그랬지? 그럼 이제부터 너희들 열 명과 나 혼자서 어느 쪽이 더 많은 네잎 클로버를 찾는지 한 번 내기를 해 볼까?” 모내기가 끝나 벼들이 푸른빛을 더해가기 시작한 들판은 이제 예비 군복처럼 벼들의 초록빛깔이 약간씩 달라 알록달록한 연초록을 띄우고 있었습니다. 멀리 건너다보이는 한강 하구의 둑이 강 건너 김포군의 산들과 맞닿아 있어서 한 폭의 동양화처럼 한가한 풍경을 이루고 있습니다. 학교 뒤쪽의 산골 논 뙤기는 비가 적게 내려서 물이 모자라 아직 모를 심지 않은 채 논바닥에는 봄에 난 독새기 풀들이 이삭을 맺어 노랗게 익어가기 시작했지만, 물이 없는 논은 논둑도 베지 않아 풀이 수북하게 자라 있어서 클로버가 여기저기 파란 무늬를 그리고 있습니다. 선생님의 말씀이 끝나자 아이들은 합창을 하듯이 “정말요? 지면 뭘 사주실거예요?” 하고, 선생님을 에어 쌉니다. 6학년이라서 제법 키가 큰 아이들이 있어서 선생님이 아이들 속에 묻혀 잘 보이지 않습니다. 선생님은 빙긋이 웃으면서 “너희들이 좋아하는 빙과를 사주기로 하지.” 하시자, 아이들은 너무 좋아 손뼉을 치기도 하고 깡충깡충 뛰기도 하면서 “정말이죠? 우리 열 명을 이길 자신이 있으세요?” 하면서 손가락을 걸자고 덤비는 아이도 있습니다. “그래, 좋다. 앞으로 딱 10분간 시간을 주기로 하고 그 동안에 어느 쪽이 더 많은 네 잎 클로버를 찾는지 내기를 하는 거다. 장소는 여기 보이는 눈 둑에서만 한다. 자신 있지?” “네, 해 봐요.” “그래, 그럼 시작 한다. 자 시이 작.” 아이들은 그 조잘대던 입들까지 한꺼번에 사라져 버렸습니다. 그냥 논둑에 주저앉아 클로버를 손으로 뒤지는 아이도 있고 이리저리 뛰어 다니면서 클로버가 있는 곧들을 다 뒤지는 아이도 있습니다. 선생님은 뒷짐을 집고 서서 천천히 논둑의 클로버들을 살피다시다가 “야 ! 찾았다. 하나, 둘, 셋, 넷... 어어 이거 한꺼번에 열 개는 되겠는데..” “어디요 어디,” “에이, 선생님은 미리 어디 있는지 봐 두고 그러신 거죠? 그쵸?” 항상 선생님의 주변을 맴돌며 유난히 따르는 로사가 소리치자, 아이들의 항의가 빗발칩니다. 그러나 선생님은 정말 이 논둑은 처음 오는 것입니다. 아이들이 교실에서 선생님의 책갈피에 꽂혀 있는 네 잎 클로버들을 보고서는 자기도 딴 적이 있다 면서 “선생님은 어떻게 그렇게 잘 따세요?” 하니까 선생님은 “그냥 지나가다가 눈에 띄어서 땄을 뿐이야.” 하셨고, 아이들은 그런 선생님의 말씀이 거짓말이라고 떠드니까 장난삼아 함께 따기 내기를 하자고 한 것입니다. 그런데 선생님이 한꺼번에 많이 따버리니까 아이들은 선생님이 어디 있는 것을 알아 두었다가 금방 따는 것이라고 떠드는 것입니다. “ 너희들은 열 사람이 따면서 아직 하나도 못 땄어?” 하니까 저 멀리 외따로 떨어져서 나물 캐듯 훑고 지나다니던 재경이가 “아니요. 나도 세 개나 땄어요.” 하면서 높이 치켜들어서 흔들었습니다. 다른 아이들은 이제 시간이 얼마 남지 않았는데 단 한 개도 찾지 못해서 어쩔 줄을 모르고 서두르고 다닙니다. 5분쯤이 지나자 아이들은 하나라도 찾았다고 나도 나도 하고 소리를 치기 시작하였습니다. 선생님은 그냥 걸어가시다가 잠시 주저앉아서 다시고는 다시 일어서서 걸어가시곤 하였습니다. “ 자 ! 10분이 다 됐다. 이제 모여 보자.” 선생님의 말이 끝나자 아이들은 금세 선생님을 애워 싸고 모여 들었습니다. “선생님 몇 개 따신 거예요?” 말괄량이 현진이가 손바닥을 펼치기라도 할 둣이 들여다보면서 물었습니다. “자 몇 갠지 세어 볼까?” “하나, 둘,.............. 열 하나. 겨우 열한 개를 땄는데? 그럼 너희들은 ?” 아이들은 자기가 딴 것들을 손바닥에 올려놓고 몇 개를 땄노라고 자랑스럽게 외쳐 댑니다. “자, 이쪽에서부터, 현진이 둘, 재경이 셋, 영민 없고, 정임인 하나, 로사 둘, 수경인 하나,순정인 하나, 현이 하나, 진경이 하나, 마지막 민주도 하나? 그럼 열세 개나 되네? 내가 두개나 젔는데? 아니 이건 뭐야 민주건 이것 가짜지 않아 어디서 잎을 붙여 가지고 와서 이게 뭐야....” 선생님이 민주의 네 잎 중 덜렁거리는 하나를 만지자 그냥 떨어져 버리고 말았습니다. 선생님도 아이들도 모두들 입을 모아 한 바탕 웃음 잔치를 벌였습니다. “와, 하하, 하, 하.” 푸르름이 짙어가는 들판을 가득 채운 웃음소리가 풍년가 마냥 퍼져 나갔습니다. 벌써 서쪽으로 기울기 시작한 해는 어서들 집으로 돌아가라고 독촉을 하는 것만 같습니다. “난 열한 개를 땄고, 너희들은 열명이서 겨우 열두 개를 땄구나. 그래도 내가졌으니 약속대로 아이스크림을 사주어야지? 자 ! 선생님도 끝날 시간이 되었으나 함께 나가 자. 가게가 있는 한뫼까지 가야지 않니.” 아이들은 책가방을 챙겨 들고 선생님이 나오시기를 교문 앞 나무그늘에서 기다리고 있습니다. 선생님이 나오시자 아이들은 선생님의 손을 잡고, 옷깃을 잡기도 하면서 교문을 나섭니다. 마치 여왕벌이 나서면 벌 떼가 에워싸고 함께 나르듯 선생님과 아이들은 한 덩어리가 되어서 교문 밖으로 사라졌습니다. “오늘 난생 처음 네잎 클로버를 딴사람?” 하시자 진경이 와 현이가 교실에서처럼 손을 듭니다. 선생님은 웃으시면서 “진경이 소감 한마디......” 하시자 아이들이 또 한바탕 까르르 웃음이 터집니다. 선생님은 “이 네 잎 클로버가 왜 행운의 표시가 되었느냐 하면, 유명한 나폴레옹이 전쟁터에서 길을 걷다가 이 네 잎 짜리 클로버를 발견하고 이상하다고 생각하여 네 잎 클로버를 따기 위해 고개를 숙이는 순간 나폴레옹을 죽이려는 암살범이 손 총알이 머리 위를 스치고 지나갔더란다. 그래서 사실은 병신인 이 네 잎짜리 클로버가 행운을 가져다준다고 생각하게 된 것이란다. 사람의 손가락이 다섯이 아니고 여섯 개 이면 우리는 육손이라고 놀리지 않니? 그런데 이 네잎 클로버만은 네 잎이 되면 더 좋아하는 이유가 바로 거기에 있는 것이란다.” 선생님의 이야기를 들으면서 아이들은 벌써 가게집 앞에 다다랐습니다. 아이스크림을 한 개씩 받아든 아이들은 오랜만에 행운의 클로버도 따고 선생님이 사주신 군것질도 하게 되어 웃음이 번집니다. 선생님은 통근하시는 버스를 향해 발걸음을 독촉하시고 아이들은 가가자 자기 집을 향하여 흩어지면서 하루가 조용히 끝나 가는 것 같습니다.
[한국교육신문 김예람 기자] 13일 지방선거 예비후보 등록이 시작된 가운데 6월 13일 선거에서 단체장과 교육감 선거의 경우 투표용지에 차이점이 있어 유권자들의 주의가 요구된다.교육감 선거는 정당이 후보자를 추천하는 것이 아니기 때문에 투표용지에 기호나 정당명이 적히지 않는다. 후보자 등록이 마감되면 추첨을 통해 투표용지 게재순위가 결정되며 기초의원 선거구별로 순환배열 될 예정이다.예를 들어 서울교육감 선거에 가, 나, 다 후보가 출마했다면 투표용지는 A형(가‧나‧다), B형(나‧다‧가), C형(다‧가‧나)과 같이 선거구별로 유형을 다르게 만들어 게재 순위가 공평하게 배열될 수 있도록 순환배열 한다는 것이다.이는 추첨 순위에 따라 투표용지 위에서부터 아래로 기호 없이 게재해 ‘묻지마 투표’, ‘로또 선거’ 논란을 불러일으켰던 지난 2010년 교육감 선거 당시의 문제를 방지하기 위함이다. 유권자들이 용지 상위에 있는 후보가 자신이 지지하는 정당이 추천한 후보인 것으로 오인해 투표할 수 있기 때문이다.교총은 “무엇보다도 교육감 후보들의 교육 철학과 공약을 꼼꼼히 따져보고 비교해 소중한 표를 행사하려는 유권자들의 관심이 필요하다”고 강조했다.
[한국교육신문 김예람 기자] “실질적인 업무를 경감해 교사들이 수업에만 집중할 수 있도록 해주세요.”“교사들의 학교폭력 사안 조사는 한계가 있으므로 전담경찰관이 맡아야 합니다.” 6월 교육감선거를 앞두고 교총 홈페이지에 마련된 교육공약 제안 게시판에 현장 교원들의 적극적인 참여가 이어지고 있다. 이번 선거에서 학교 현장의 여론과 요구를 교육공약으로 실현시켜 현장과 괴리된 공약 남발을 제어하고 학교가 포퓰리즘 교육정책에 휘둘리지 않도록 하기 위한 교원들의 의지라는 분석이다.교원들은 무엇보다 수업의 질을 높일 수 있도록 행정업무 경감을 요구했다. 특히 학생 수 100명 이하, 교사 수 10명 이하인 소규모 학교들의 경우 인력 부족을 호소했다. 소규모 학교에 근무 중인 A교사도 도서벽지 지역에는 교사를 1명이라도 더 배치해 업무과다 문제를 해소해야 한다고 강조했다.“제 경우만 해도 고학년 담임에 학교폭력, 생활, 안전 등의 업무를 모두 맡았어요. 게다가 올해는 전담교사 1명이 줄어 과학업무까지 추가로 맡았네요. 10개월 간 처리한 공문이 1100건이 넘어갑니다. 수업 후에는 부진아 지도, 회의 참석, 출장 등을 하다보면 시간이 없어 집에서 업무를 처리해야합니다. 수업준비요? 사치입니다.”B교사는 “수업을 성과로 보지 못하고 행정업무를 떠맡고 있으니 교사 본연의 업무인 수업은 점점 뒷전이 되고 승진이나 점수에 배당된 일에만 매달리게 되는 것”이라며 “교사가 순수 교육에 전념할 수 있도록 교육행정인력을 증원해야 한다”고 주장했다. C교사도 “‘교사 업무 다이어트’라는 홍보물과 공문들이 내려오지만 아직도 많은 교사들이 업무 때문에 수업연구 시간이 부족한 것이 현실”이라며 “문서상으로만 업무경감이 있는 건 아닌지, 실질적으로 이뤄지고 있는지 확인이 필요하다”고 지적했다.이런 교사들의 호소는 관련 연구에서도 드러나고 있다. 지난해 서울시교육청 교육정책연구소가 발간한 ‘학교현장 교원이 체감하는 교원업무경감 방안연구’에 따르면 응답 교원의 67.1%가 ‘공문처리로 수업에 지장을 받고 있다’고 답했다. 또 지난해 국회 교문위 소속 신동근 의원의 국감자료에서도 교원 1인당 평균 수업일수 기준 하루 나이스 접속 시간은 약 4.4~4.8시간인 것으로 드러났다. 근무 중 수업시간을 제외한 대부분의 시간을 행정업무에 할애하고 있다는 설명이다.게시판에는 이밖에도 학폭 심의 전문기관 이관, 부모교육 의무화, 교내 외부인 출입 제한 등 다양한 현장 의견들이 접수됐다.D교사는 “최근 학부모들 사이에서 ‘먼저 학교폭력으로 신고하는 것이 유리하다’라는 생각이 팽배해지면서 점점 아주 사소한 일도 학교폭력으로 접수되는 일이 늘고 있다”며 “사안조사부터 학폭위 개최까지 엄청난 시간과 노력이 들어가는데 이는 다른 학생들의 학습권과 교사의 교육권 침해로까지 이어지고 있다”고 지적했다. 이와 관련해 E교사 역시 “경찰이 아닌 교사들이 학교폭력 사안을 직접 조사하는 데는 한계가 있다”며 “학폭 사안은 지자체나 학교 전담 경찰관 등에 이관할 필요가 있다”고 제안했다.이밖에도 F교사는 “아동폭력이 빈번해지고 자녀 교육에 대한 기본적인 철학과 지식이 부족한 학부모들이 증가하면서 학교 현장에서는 학부모 상담과 교육이 자주 실시되고 있다”면서 “학부모 1인은 연 1회 의무적으로 자녀 나이에 맞는 학부모 교육을 받을 필요가 있다”고 말했다.외부인 출입과 관련해 G교사는 “보험사 직원, 각종 학원 강사 출입, 인근 중고생 난입으로 교내 물건 도난 등 문제가 계속되고 있다”며 “방문증 패용은 현실성이 없으므로 1교시 시작 후 교문을 잠그는 등 보다 강력한 학교 출입제한이 필요하다”고 밝혔다.
[한국교육신문 조성철 기자] 보건교사회(한국학교보건교육연구회) 신임 회장에 차미향 부회장(서울 신남중 보건교사)이 선출됐다. 보건교사회는 20일 세종호텔 세종홀에서 제32회 정기 대의원총회를 개최, 제17대 임원을 선출하고 올해 사업계획 및 예산안 등을 심의·의결했다.차 신임 회장은 “드림팀으로 명명한 새 임원진과 소통·협력해 보건교사와 관련된 불합리한 법, 제도를 개선하는 데 최선을 다할 것”이라며 “이를 통해 학생들이 안전하고 건강하게 자랄 수 있는 학교를 만들어 나가겠다”고 포부를 밝혔다.새 부회장은 강류교 서울잠현초 보건교사, 김선아 서울 송정중 보건교사가 맡았다. 임기는 3월1일부터 2020년 2월28일까지 2년이다.회원과 내·외빈 150여명이 참석한 이날 총회에서 보건교사회는 △전 학교에 보건교사 배치 △성과상여금 불이익 철폐 △보건교사의 정교사 및 보건 표시과목 설치 △보건교육 전문직 배치 확대를 담은 건의문도 채택했다. 아울러 유공 회원 포상 및 감사패 전달식도 가졌다.보건교사회는 전국 17개 지회에 8000여명의 보건교사가 회원으로 가입돼 있다.
초·중·고서 커피 판매 금지학자금 대출상환 유예 확대 [한국교육신문 조성철 기자] 내년부터 5월 넷째 주를 통일교육주간으로 운영하게 된다. 올해 하반기부터는 초·중·고교에서 커피 판매가 금지된다. 대학 학자금 대출 상환 유예 대상도 확대된다. 국회는 20일 본회의를 열고 이 같은 내용을 골자로 하는 법률 개정안을 각각 통과시켰다. 먼저 ‘취업 후 학자금 상환 특별법’ 개정안에 따르면 소득이 발생해 의무상환 대상자로 선정된 자가 실직·퇴직·폐업·육아휴직 등으로 소득이 없는 경우, 경제적 사정이 곤란한 경우에 한해 상환 유예가 가능해진다. 유예 대상을 확대한 것으로 구체적인 유예 기준은 대통령령으로 정할 예정이다. ‘어린이 식생활안전관리 특별법’ 개정안은 학교 내에서 커피 등 高카페인 함유 식품 판매를 금지하는 내용이다. 매점과 자판기 등에서 커피를 판매할 수 없게 된다. 공포 6개월 후부터 시행하도록 부칙에서 명시해 이르면 올해 하반기부터 시행된다. ‘통일교육 지원법’ 개정안에서는 매년 5월 넷째 주를 통일교육주간으로 하고, 지자체가 지역별 계획을 수립해 시행하도록 했다. 또 대학이나 전문대학 등 고등교육기관에 통일 관련 학과 설치와 강좌 개설 등을 권장하도록 했다. 아울러 정부가 통일 체험교육, 강좌에 필요한 경비의 전부 또는 일부를 지원할 수 있도록 했다.
[한국교육신문 조성철 기자] 교총 교육헌법개정특별위원회(위원장 박인현 부회장·대구교대 교수)는 21일 서울 서초구 교총회관에서 제3차 회의를 갖고 교육 분야 개헌과제에 대해 막바지 심의에 나섰다.정치권의 개헌 논의가 뜨거운 가운데 현장 의견을 반영해 교육 관련 개헌안을 마련하고 정치권에 제안하는 등 대응활동을 펴기 위함이다. 특위는 지난해 12월 21일 첫 회의를 시작으로 그간 개헌과제를 발굴해왔다.이날 회의에서 위원들은 의무교육제도, 무상교육, 교원지위법정주의, 양성평등과 관련한 헌법 조항을 분석하고 교육 환경의 변화와 현장의 요구에 부응한 개헌안 마련을 위해 열띤 토론과 보완 작업을 진행했다.특히 갈수록 심각해지는 교권침해와 관련해 이를 법률적으로 적극 대응하고 보호할 수 있도록 헌법 조항에 명시하는 방안이 진지하게 검토됐다. 또 무상교육이 정치적 포퓰리즘에 의해 과도하게 확대되지 않도록 하는 내용의 포함도 논의됐다.박인현 위원장은 “3차 회의에서 제기된 의견들을 반영해 개헌안을 보완하여 최종안을 2월 말까지 마련하고, 대국회, 대정부 관철 활동을 추진할 계획이다”로 밝혔다.
강물은 풀리고 꽃망울은 부풀고 꿈과비전이 생기는 아침이다. 좋은 선생님? 자신의 가치를 아는 선생님이다. 사람들은 자신의 가치보다 훨씬 못한 것을 원하는 사람이 있다. 자기의 가치는 선한 사람인데 자꾸 악한 것을 원한다. 자기의 가치는 남에게 선을 베푸는 것인데 자꾸 남에게 악을 베푼다.이런 어리석은 이가 되지 않도록 학생들을 잘 지도하면 좋을 것 같다. 자기의 해야 할 일을 하는 선생님이다. 사람은 누구나 자기의 할 일이 있다. 그런데 그 일을 하기 싫어한다. 이게 사람의 본성일 수도 있다. 자기의 할 일을 싫어하는 이를 게으른 이라 한다. 게으르면 아무 쓸모가 없게 된다. 애들이 자기의 일을 잘 분별해서 그 일을 향해 나아갈 수 있도록 지도해야겠다. 질투하지 않는 선생님이다. 사람은 이상하게도 질투하고 시기한다. 사촌이 논을 사면 배가 아프다고 한 말은 시기 질투를 잘 나타내는 말이라 하겠다. 죽음보다 무서운 것이 질투라고 하는 이도 있다. 질투는 사람을 완악하게 만들다. 독한 사람으로 만든다. 남을 시기하고 질투하는 마음을 갖지 않도록 지도해야겠다.
“계속 생각하고 바라면 이뤄진다" "남이 안 가는 길을 가라!, 네가 하고 싶은 대로 해라" 인간의 삶에서 '재능이 무엇인지,노력이 무엇인지, 그 실체를배워야 한반도의 긴장이 어느 때보다 높은 상황이다. 하지만 지구촌 작은 마을 평창에서 우리의 가슴을 뜨겁게 달구는 일들이 벌어지고 있다. 그가 바로 피겨여왕 김연아 이후 오랜만에 등장한 동계스포츠 영웅 윤성빈이다. 그는 썰매 위에 엎드려 시속 100㎞가 넘는 속도로 얼음판을 질주하는 스켈레톤에서 당당히 올림픽 금메달을 땄다. 한마디로 감동의 질주였다. 이는 평창의 밤하늘을 수놓은 불빛만큼이나 우리 가슴에 뜨거움을 남겼다. 인상적인 건 금메달을 딴 다음에 밝힌 소감이다.“계속 생각하고 바라면 이뤄진다는 게 맞는 말이라는 걸 오늘 알았다.”고 선언했다. 그는 70㎏ 초반 몸무게를 늘리겠다면서 하루에 10끼를 먹어댔다.니 그가 꾼 꿈은 그를 가혹하게 만든 것이다. 얼마나 많이 먹었으면 구토가 나오는데도 팔굽혀펴기는 매일 1,000번 넘게 했다니 자신과의 싸움은 어느 누구도 말릴 수 없었다. 그리고는 240㎏짜리 역기를 어깨에 짊어지고 ‘앉았다 일어났다’를 반복하면서 제자리점프를 1m 넘게 해낼 수 있는 허벅지를 만들어냈다. 그런 피눈물 나는 노력의 과정을 견뎌낸 사람만이 내놓을 수 있는 자신감이 아닌가! 이같은 씨앗을 발견한 김영태 체육선생님의 지도력도 잊을 수 없다."남이 안 가는 길을 가라!, 네가 하고 싶은 대로 해라"는 그를 믿는 믿음에서 이같은 말이 나왔을 것이다. 어릴 때부터 뛰어난 체력을 타고난 것을 선생님은 오늘의영광을 가져온 금메달로 인식하였다. 많은 사람들이 주위에 있었지만 이 싹은 김 선생님에 의하여 발견된 것이다. 그러보 보면 그는 좋은 선생님을 만나는 행운아이다. 그러나 이런 행운이 누구에게나 따르는 것은 아니다. 우리 주변에는 고등학생 시절, 공부하는 기계라 불렸던 친구’가 생각났다.그도 “생각하고 바라고 노력하면 윤성빈처럼 될 수 있을까?” “노력이란 진짜 뭘까?” 등 질문을 하여 본 것이다. 그 친구 역시 또래들 중에서 노력은 압도적이었다. 수업 시간은 물론이고 쉬는 시간에조차 아주 잠깐 조는 걸 본 적은 있어도, 잡담하거나 노는 건 거의 보지 못했다. 그런데 이상하게도 성적은 나오지 않았다. 이것은 무엇을 의미하는가? 역시 인간이 한 분야에 성공하려면 어느 정도는 타고나야 한다. 타고난 것을 갈고 닦아야지 본래부터 없는 재능을 갈고 닦은다고 다 되는 것이 아니라는 사실을 알게 된다. 공부도 재능이다. 공부 재능이 없는 녀석은 부모가 일찍 발견하여 공부말고 남이 가지 않는 길을 가도록 찾아주는 일이다. 학부모도 죽어라고 많은 과외비 들여 자기만족하려 하지 말고 내 아이에게 어떤 재능이 있는가를 발견하려면 부모가 직접 아이를 가르쳐 봐야 진짜로 안다. 안되는 놈은 생각하고 바란다고 되는 것이 아니라는 사실을 부모가 알때 아이의길이 열린다. 그리고 아이도 행복해질 수 있다. 우리는 이번 평창동계올림픽을 통하여 한 인간의 삶에서 재능이 무엇인지? 노력이 무엇인지? 그 실체를 우리 국민들이 배우는 시간이 되었으면 좋겠다.
언니들아, 이젠 안녕! 2018. 2.14. 졸업식을 앞두고 졸업생을 보내는 노래를 연습 중인 1학년의 진지한 모습 담양금성초 (교장 최종호)는 지난 2월 14일 제 93회 졸업식을 성대히 열었습니다. 관내 기관장님과 학부모님, 재학생과 졸업생으로 가득 찬 강당은 결혼식장처럼 아름웠습니다. 가족 단위로 자리를 배치하여 아담하게 차린 테이블에는 간식과 꽃병에 이르기 까지 정성이 묻어났습니다. 언니들 졸업을 축하하는 자리라며 하얀 드레스에 꽃핀까지 꽂고 온 1학년 아이도 사진 속에 보이시나요? 2017년을 되돌아보는 추억의 시간 사랑하는 부모님께 감사하는 시간 언제부턴가 졸업식은 행사로 그치는 것 같아 아쉬웠습니다. 자신을 낳고 길러준 부모님, 정성으로 가르친 선생님들께, 음으로 양으로 돌봐준 지역사회에 감사하는 마음을 되새김하는 자리가 졸업식입니다. 한 아이를 키우는 데는 온 마을이 필요하다는 아프리카 속담은 진리입니다. 졸업식날 부모님께 읽어 드린 졸업색의 편지 이날 졸업식의 절정은 부모님께 드리는 편지를 낭독하는 시간이었습니다. 졸업생 모두 정성스럽게 쓴 편지를 낭독할 때마다 감사와 감동의 물결이 넘쳤습니다. 눈물이 앞서 편지를 낭송하지 못하는 졸업생의 눈물은 졸업식장을 숙연하게 했습니다. 천 마디 말보다 더 깊은 울림을 주었습니다. 그동안 죄송했다는 말, 감사하다는 말, 앞으로는 더 잘하겠다는 다짐이 담긴 눈물이었기 때문입니다. 편지를 낭송하는 졸업생도, 듣는 부모님도, 선생님들도 가슴 울컥했던 그 순간 우리는 가슴 따스한 감동으로 먹먹했습니다. 사랑으로 기르고 다독인 어버이와 스승에게 감사할 줄 아는 아름다운 제자들을 보았기 때문입니다. 삭막해졌다고 걱정하는 세상이지만 시골 학교에는 아직도 사랑과 감사의 눈물로 아름다운 졸업식의 풍경이 남아있답니다. 부디, 졸업생이 가는 길에 축복이 가득하기를!
[한국교육신문 조성철 기자] 한국교총이 말소된 징계기록을 이유로 교장 승진임용을 원천 배제하는 교육부 지침(교장 임용 제청기준 강화방안)에 대해 평등권 침해라며 최근 ‘개선 권고’ 한 인권위 결정을 판결에 반영해 달라고 헌법재판소와 대법원에 촉구했다.최근 인권위는 지난해 현직 A교감이 ‘징계 처분이 오래 전 말소됐음에도 승진 심사에서 배제되고 있다’며 낸 진정에 대해 “교육부의 지침은 재량권의 한계를 벗어나 헌법 제11조에 보장된 평등권을 침해하는 차별행위”라며 개선 권고 결정을 내렸다.하지만 교육부는 “문제가 있는지 검토하겠다”면서도 “인권위 결정을 받아들일 의무는 없다”며 미온적인 입장이다. ‘권고’이기 때문이다.이에 따라 현재 유사 사안으로 소송이 제기된 대법원, 헌법재판소 판결에 관심이 모아진다.현재 대법원에는 지난 2015년 경기 B교사가 교육감을 상대로 낸 ‘교감승진 임용 제외 처분 취소 소송’이 진행 중에 있다. 지난해 1월 서울고법은 ‘말소된 징계로 교감 승진임용을 제외한 것은 위법’이라고 판결했지만 교육청이 항고해서다. 또 2015년 11월에는 현직 C교감 등이 ‘교장임용 제청 강화방안에 대한 위헌소송’을 청구해 심리 중이다.이와 관련해 교총은 19일 헌재, 대법원에 인권위 결정을 반영해 조속히 판결해 달라는 건의서를 전달했다. 교총은 건의서에서 “관련 법령은 오히려 승진·전보 등 인사 운영 전반에서 말소된 징계를 이유로 불리한 처우를 해서는 안 된다고 규정하고 있다”며 “징계의 경중, 시기, 현재의 변화 등을 전혀 고려하지 않고 징계 전력만으로 승진 임용에서 일괄 배제하는 것은 과도하다”고 강조했다.이어 “공무담임권 침해는 물론 과잉금지의 원칙, 소급행정입법금지의 원칙에 반하는 등 위법·위헌적 요소 또한 많다”며 “인권위 결정을 판결에 적극 반영해 피해 당사자들의 고통을 해소해 달라”고 요청했다.아울러 같은 날 교육부에도 건의서를 전달하며 “헌법 상 평등권 침해로 개선을 권고한 만큼 지침을 속히 폐지해야 한다”고 요구했다.교총은 2014년 3월 해당 지침이 도입되는 시기부터 교육부를 상대로 한 폐지 활동과 피해 교원 소송 지원에 적극 나서왔다. 아울러 지난해에는 인권위에 교육부 지침에 대한 조사와 폐지를 건의해 이번 결정을 이끌어냈다.
이제 봄기운이 돈다. 머지않아 봄꽃 소식이 올 것 같다. 좋은 선생님? 실패나 좌절을 안겨줄 때 반성하는 선생님은 좋은 선생님이다. 삶의 과정에서 성공만 있을 수 없고 연속적인 실패와 좌절을 맛볼 때가 있다. 그 때마다 일기장에 반성하는 내용을 적으면 좋을 것 같다. 원인을 분석하며 개가 토한 것을 도로 먹듯이 실패와 좌절을 반복하지 않도록 함이 자신을 한 단계 성숙하게 만든다. 기회를 만들 줄 아는 선생님은 좋은 선생님이다. 기회가 와도 기회를 놓치는 경우가 많다. 시간이 중요하다. 때가 중요하다. 시간과 때에 맞춰 공부할 때 공부하고 놀 때는 놀고 여가를 즐길 때는 여가를 즐기면서 생활하는 것이 좋다. 준비가 없으면 기회가 와도 잡을 수가 없다. 준비+기회=성공이라는 등식이 성립할 때가 많다. 걱정을 벗어던지는 선생님은 좋은 선생님이다. 걱정을 안고 사는 선생님은 언제나 우울하고 불행한 삶을 살게 된다. 걱정이 있어도 그것을 날려버리는 선생님은 늘 가벼운 마음으로 즐겁게 행복한 나날을 보낼 수가 있다. 늘 희망이 넘치는 활기찬 선생님은 좋은 선생님이다. 희망이 없는 선생님은 불행하다. 사람마다 소원이 있고 그 소원을 향해 달려간다. 소원을 갖고 노력하는 선생님과 소원을 갖지 않고 노력 없이 사는 선생님은 하늘과 땅 사이다. 소원을 갖고 희망의 삶을 사는 선생님은 언제나 활기차다. 생기가 돈다. 마음에 기쁨을 가지게 된다. 미래의 성과를 기대하면서 생활하는 선생님은 좋은 선생님이다. 농부들은 열매를 기다린다. 큰 수확을 원하다. 성과를 기대하면서 땀을 흘린다. 그래서 미래가 있다. 하루의 생활이 고되어도 피곤함을 느끼지 않는다. 미래가 있기 때문이다.
세계 모든 민족은 다양한 형태로 고유의 신전을 가지고 있다. 우리가 잘 아는 그리스의 파르테논 신전은 잘 알지만 한국의 종묘라는 곳을 기억하는 중학생은 그렇게 많지 않다. 종묘는 조선 왕조 역대 왕과 왕비의 혼을 모신 사당으로 일종의 신전이다. 하지만 우리의 것에 대한 소중함을 잘 가르치지 않았다는 증거일 수 있다. 또한, 우리의 지식인들조차 종묘의 문화유산적 가치에 대하여 인식이 부족하였다 하여도 과언은 아닐 것이다. 그도 그럴 것이 종묘를 직접 볼 수 있게 된 것은 1970년대이며, 일반인 출입이 금지된 성역으로 논의거리가 아니었다. 입구인 외대문을 지나 왼쪽 길을 100여 미터 지나면 담장을 두른 정전은 예상을 깬 장중한 자태의 건물이 자리잡고 있으며 월대의 빈 공간은 건물의 장중함과 잘 어울려 신전의 경건함을 지켜주고 있다. 종묘의 예찬은 한국 건축가만이 아니라 세계의 건축가들도 전 세계 어디에서도 보기 어려운 건축물이라고 찬사를 아끼지 않았다. 일본 건축가로 시라이 세이이치(1905-1983)는 "서양에 파르테논 신전이 있다면 동양엔 종묘가 있다"라고 극찬까지 하였다. 구정을 맞이하여 거리도 한산하고 종묘 안을 찾았을 때 한적한 분위기였다.가끔 가족 나들이를 온 관광객의 모습과 예전과 달리 지긋이 나이 든 사람들의 발길을 볼 수 있었다. 종묘의 접근은 지하철 종로 3가역 1호선 11번 출구를 이용하면 가깝다. 매주 화요일은 휴관이다. 정해진 시간에 입장하여 문화재안내해설사의 안내를 받으면 더욱 구체적인 것을 알 구 있으며, 외국인 안내(영어, 일어, 중국어)시간에는 외국인과 동반하지 않는 내국인 입장은 불가하다. 종묘는 건물과 더불어 제례 및 제례악을 그리도 보존하고 있어 1995년 유네스코 '세계유산'으로 등재되었고, 종묘제례 및 종묘제례악은 2001년에 '인류무형문화유산'으로 등재되었다.
서울의 구정 날 시내모습은 몹시 한가하다. 많은 사람들이 시골을 향하였기에 상가들은 문을 닫고 도로에는 차가 한가하기때문이다. 설날 아침에 어김없이 나오는 음식이 떡국이다. 왜 이 떡국을 먹는지를 아는 아이들이 많지 않다. 그 이유는 습관화 된 삶에서 설명을 할 필요가 없었을지도 모른다. 그러나 한국을 찾은 외국인은 설날에 "왜 떡국을 먹는가?"를 묻는다. 질문은 알고 싶다는 호기심 때문이다. 이 답을 찾아보고 이야기를 나누는 시간이 필요할 것 같다.
겨울 바람이 차게 불어온다. 이 바람 덕분에 이곳을 마음껏 즐기는 사람들이 있다. 멀지 않은 과거의 시간속에 애들은 추위에도 불구하고 썰매를 타기도 하고 연을 날리면서 겨울을 즐길 줄 알았다. 그렇게 살아본 경험이 있는 사람들이 벌써 50대를 넘어 선 것이다. 연을 만들기 위하여 창호지를 자르고 붙이며, 대나무 밭에 들어가 스키를 만들 대를 고르고 톱과 칼로 적당하게 자른 후 불에 구워 스스로 탈 스키를 만든 기억이 새록새록 난다. 하지만 지금은 이렇게성장한 세대들의 경험을 이어갈 아이들이 거의 보이지 않는다. 외롭게 한 어른이 연날리기 모습을 발견하고 호기심으로 접근하는 아이들이 많아지기를 기대하여 본다. 그리고 삶이 힘들더라도 꿈은 하늘을 향하여 비상하는 모습을 가졌으면 좋겠다.
평창 올림픽과 겹친 4일간의 설 연휴였지만, 지상파와 종편이나 케이블방송까지 망라하면 이번에도 많은 특선 영화들이 전파를 탔다. 지상파 방송으로 좁혀보면 극장 개봉에서 가장 많은 관객을 동원한 영화는 2016년 10월 13일 개봉한 ‘럭키’(감독 이계백)다. ‘럭키’의 최종 관객 수는 697만 5571명이다. ‘럭키’의 순제작비는 40억 원으로 170만 명쯤이 손익분기점이다. 엄청난 대박의 영화임을 알 수 있다. 조연배우 유해진이 일을 낸 셈이라 할까. 무슨 말이냐고? 유해진의 첫 단독 주연 영화 ‘럭키’가 흥행 대박을 터뜨린 것이다. 지난 추석에 이어 4개월 남짓 지난 설에도 소환(재탕)한 KBS나 케이블채널 OCN이 ‘럭키’를 방송한 것도 그런 이유이지 싶다. 일단 ‘럭키’의 흥행대박은 여러 의미가 있다. 먼저 배우 유해진의 티켓 파워를 들 수 있다. ‘럭키’ 이전 유해진이 공동 주연으로 출연해 가장 많은 관객 수를 동원한 영화는 286만 786명의 ‘극비수사’(2015년)다. 이후 현빈과 공동 주연한 ‘공조’(2017)가 781만 7631명을 기록했고, 조연으로 출연한 영화중에는 ‘베테랑’같이 천만영화도 있긴 하다. 연극배우였던 유해진은 1997년 영화 ‘블랙잭’에서 단역으로 출연하며 스크린에 데뷔했다. 유해진은 ‘명품 조연’ 소리를 들으며 원톱 주연배우로 거듭났다. ‘공조’도 그렇다. 주연중 한 명으로 출연, 722만 4092명(2월 17일 기준)을 동원한 ‘1987’(2017)도 마찬가지다. 무려 20년 만에 꿰찬 원톱 주연배우가 결코 패착이 아니었음을 입증한 ‘럭키’의 흥행대박이랄 수 있다. 또 하나의 의미는 코미디 영화의 새로운 전설이 되었다는 점이다. 최근 성공한 코미디 영화라고 해봐야 ‘굿바이 싱글’이나 ‘봉이 김선달’처럼 200만 명대 수준이다. “상대적인 저예산으로 만들 수 있는 코미디는 1인당 1만 원 안팎의 관람료를 지불하며 극장에서 보지 않아도 되는 영화로 여긴다”(경향신문, 2016.10.24.)는 지적을 여지없이 뭉개버린 셈이다. ‘럭키’의 흥행대박이 갖는 세 번째 의미는 10월이 비수기 극장가라는 통설을 뒤집은 데서 찾을 수 있다. 영화진흥위원회가 발표한 ‘2016년 10월 한국영화산업 결산발표’에 따르면 10월 관객 수는 2015년보다 15% 늘어난 1716만 명이었다. 10월 전체 관객 수의 3분의 1을 ‘럭키’가 차지한 것으로 나타났다. 그렇다면 ‘럭키’에 관객이 몰린 이유는 무엇일까? ‘럭키’는 목욕탕에서 비누를 밟고 미끄러지는 바람에 신분이 바뀐 형욱(유해진)과 재성(이준)의 이야기다. 미끄러지기 전 형욱은 킬러고, 재성은 무명 배우였다. 그러니까 형욱이 무명배우가 되고, 재성이 킬러가 되어 펼쳐지는 내용 그 자체가 이미 코미디인 것이다. 그러나 그 코미디는 지극히 자연스럽게 관객들에게 다가온다. 억지 웃기기가 아니란 얘기이다. 내가 코미디 영화를 썩 좋아하지 않는 이유인 억지 웃기기, 전 캐릭터의 희화화 등이 ‘럭키’에는 없다. 가령 원톱 유해진만 보더라도 인물 그 자체가 코미디인데, 거기에 웃긴답시고 옷을 더 걸치면 어떻게 되겠는가. 주요 인물인 재성(이준), 리나(조윤희), 은주(임지연) 등도 마찬가지다. 코미디를 표방한 영화이지만, 그들은 결코 구토가 나올 것 같은 억지 웃음을 강요하지 않는다. 오히려 특별 출연한 전혜빈(여배우 역)이 형욱과의 영화촬영에서 감독을 향해 “너무 무서워요”하는 것이 되게 웃긴다. 무릇 유머나 웃음은 그렇게 자연스러워야 한다. 추석 대작들과 ‘아수라’를 피한 개봉일 전략이 ‘신의 한 수’가 되었다는 평이 있지만, 옆구리 터지도록 낄낄거릴 수 있는 재미가 없이는 불가능한 대박이다. 물론 ‘럭키’가 뭔가 찌릿하게 와닿는 것이 있는 영화는 아니다. “너는 니 인생을 아무런 노력없이 내팽겨쳐도 되는 거야” 같은 메시지가 있지만, 그게 자살하려는 무명배우에게 킬러가 하는 훈시라 좀 그렇다. ‘폭풍처럼 다가오는 그 사나이~’ 하는 음악도 재미에 한몫한다. 그럴망정 이름만 들어도 살벌하고 공포스러운 킬러가 너무 착한 캐릭터로 미화된게 아닌가 하는 아쉬움이 남긴 한다. 그나저나 ‘럭키’ 촬영 당시 46세인데다가 결코 미남이랄 수 없는 유해진이 조윤희, 전혜빈과 키스신을 선보인 것만으로도 코미디는 성공한 셈이다.
이번 설 명절, 자식으로부터 세배를 받고 덕담도 했다. 성묘를 마치고 나니 하루 여유가 생긴다. 여행을 좋아하는 아내의 제안으로 당일 코스 서해안 여행을 떠났다. 태안 해변길 제1코스인 바라길을 트레킹하려는 것. 아침을 서둘러 먹고 자가용으로 출발하니 수원에서 학암포 오토캠핑장까지 두 시간 정도 소요된다. 학암포 해수욕장은 1990년대 초반에 G중학교근무 시절, 보이스카우트 대원을 인솔하여 경기도 캠퍼리에 참가한 적이 있다. 프로그램에 따라 대원을 지도하느라 해수욕을 한 추억은 희미하고 캠프파이어 때 무대를 임시 가설하고 걸스카우트 지도자와 더블MC로 사회를 본 기억이 있다. 그러니까 20여 년 만에 이곳을 찾은 것이다. 캠핑장에 주차를 하니 겨울 야영객 몇 가족이 보인다. ‘이 한 겨울에 야영?’이라고 의아하게 생각할 수 있지만 이들이야말로 진짜 캠핑족이 아닐까? 자가용을 바로 옆애 두고 커다란 텐트를 치고 취사를 하면서 겨울을 즐기는 것이다. 한편으로 이들이 부럽기까지 하다. 요즘엔 야영장에 취사장, 화장실 등 기본 시설이 잘 갖추어져 있다. 캠핑장을 가로질러 가니 곧바로 해수욕장이다. 제일 먼저 반겨주는 것은 무엇일까? 모래사장, 바다, 파도가 아니다. 해변에 널린 쓰레기다. 곳곳에 쓰레기가 모아져 있긴 하지만 치우지를 않았다. 행정당국의 힘이 미치지 않은 것. 함께 간 아들은 이 쓰레기를 함부로 버린 사람의 의식을 탓한다. 해수욕장 오른쪽에 보이는 태안화력발전소 굴뚝에선 하얀 연기가 솟아오른다. 태안 해변길은 여기에서 남쪽으로 내려간다. 이곳을 상징하는 학(鶴) 조형물 앞에서 기념사진을 남겼다. 곧바로 바닷가로 달려간다. 마침 썰물이다. 소분점도 앞에 있는 바다바위와 돌에는 굴껍질이 겹겹이 붙어있다. 이 껍질을 깨고 굴을 채취하는 사람도 보인다. 나도 여러 차례 시행착오 끝에 채취에 성공, 아내와 아들에게 맛 볼 것을 권유하니 고개를 젓는다. 크기는 작지만 자연산 굴에서 자연의 향기를 느낀다. 이제 본격적으로 해변길 트레킹이다. 이곳의 특징은 썰물 때에는 바닷가를 걷고 밀물 때에는 탐방로를 걸으면 된다. 우리는 모래사장에 우리만의 발자국을 남기며 걷는다. 겨울이라 그런지 관광객이 별로 없다. 저 넓은 바다와 파도소리, 시원한 바람을 우리 가족이 독차지 한다. 해솔길을 걸으면 오른쪽이 바다다. 바다를 소나무 숲 사이로 보며 파도소리를 들으며 걷는 것이 이 길의 매력이다. 이어 도착한 곳은 구례포해수욕장. 누구나 접근할 수 있게 데크를 설치해 천사길(1004m)이라 명명해 놓았다. 겨울 바닷바람이 제법 분다. 바닷물이 모래를 실어 나르고 바람이 모래를 이동시킨다. 대나무로 만든 모래포집기가 길게 이어진 모습을 보았다. 이것은 해안 사구의 침식을 막고 모래의 퇴적을 유도하기 위한 인공 구조물인데 인간의 지혜가 엿보인다. 산길을 걷다보니 참호와 이동로가 보인다. “여기서 정말 군인이 근무했느냐?” 아들이 질문한다. 1970년대만 해도 북한의 간첩 침투가 주로 해안을 이용해서 이루어졌다는 이야기를 해 준다. 다음에 도착한 곳은 일몰이 아름답기로 유명한 먼동해수욕장. 드라마 여러 편을 촬영해 알려진 곳인데 ‘먼동’ 드라마 이름을 따서 해수욕장 이름도 바뀌었다. 작은 섬 위의 소나무와 해변을 배경으로 사진을 남긴다. 점심 때가 지나니 배가 고프다. 능파사(能波寺) 양지마루에 앉아 쌀강정과 사과로 시장기를 없앤다. 태안해변길 표지판을 보니 신두리 사구까지는 거리가 가깝지만 신두리해수욕장을 가려면 아직도 멀었다. 이 바라길은 중간에 식당, 매점이 없다. 종착지인 신두리까지 가는 수밖에없다. 저 멀리 산 아래로 신두리 사구가 보인다. “아빠, 무슨 사구가 공사장 같아!” 맞다. 마치 모래 채취장 같다. 신두리 해안사구는 우리나라에서 제일 큰 사구로 해안사구란 ‘사빈의 모래가 날러 쌓인 언덕’을 말한다. 산길 계단을 내려오니 왼쪽에 사구가 보이고 오른쪽은 바다다. 해수욕장이 드넓게 펼쳐져 있다. 해수욕장 끝에는 사람들이 거주하는 건물이 보인다. 펜션들이 늘어서 있다. 해안이 얼마나 길고 넓은지 진입한 자가용 몇 대가 보인다. 고운 모래에 우리 가족 손바닥을 찍어 추억을 남겼다. 이 바라길에서는 자연이 남긴 예술을 볼 수 있다. 바닷물과 바람이 만들어낸 무늬를 말하는 것이다. 가족여행, 여행을 하면서 가족 간에 대화를 나누고 여행 추억을 남긴다. 아들에게 중학교 때 대천 앞바다 해수욕과 삽시도 여행 추억을 물으니 기억이 감감하다고 한다. 아내와 내가 기억하는 인상적인 장면도 다르다. 같은 여행을 했는데도 본 것과 들은 것과 기억하는 것이 다르다. 그러나 이야기를 하다보면 추억이 합쳐진다. 이야기가 이어진다. 몇 년 후 태안해변길 트레킹에 대한 어떤 추억이 남아있을까?
“ 자 ! 손들 씻고 와서 점심을 먹기로 하자. 오늘은 3분단과 함께 먹을 차례예요” 하고 선생님이 손을 씻고 오셔서 점심을 먹으려고 보니 작은 방 마을의 아이들이 보이지 않았습니다. “얘들아, 현이, 희아, 옥이, 경이 네 사람은 어디를 갔니?” “선생님 그 얘들은 뒷산 땅굴에서 먹는대요. 날마다 지네들끼리 모여서 거기서 점심을 먹는대요.” 한꺼번에 와르르 아이들이 떠들어대는 소리였습니다. “식사는 교실에서 친구들과 함께 해야 한다.” 날마다 점심시간이면 밖으로 나가는 아이들이 있어서 선생님께서 말씀을 하셨지만 오늘도 마찬가지였습니다. 이 네 사람 작은 방 마을의 아이들은 유난히 함께 몰려다녔습니다. 아니 몰려다닌다는 말 보다 되레 한데 묶어 다닌다고 해야 옳은 표현일 것입니다. 심지어는 화장실에도 한꺼번에 몰려다닐 정도이니 말입니다. 휴전선의 서부 전선 철조망에서 그리 멀지 않은 곳에 위치한 이 고장은 학교에서 20여m 떨어진 뒷산에 군용 벙커(땅 속에 숨어서 적의 공격을 막을 수 있게 만든 군사 시설)가 설치되어 있는데, 그 컴컴하고 눅눅한 곳에 몰려가서 점심을 먹고 있다는 것입니다. 선생님께서 벌써 몇 번째나 주의를 주셨습니다. 또 밖으로 나가지 못하게 분단별로 모여서 점심을 먹기로 하고 선생님과 함께 먹는 분단을 정해서 차례로 모여 점심을 먹고 있습니다. 그렇지만 이 아이들은 슬금슬금 눈치를 보아가며 빠져나가기 때문에 같은 분단에 함께 모이지 않도록 따로따로 나누어 앉게 해주었습니다. 함께 어울리는 것을 줄이려고 청소 분단도 따로따로 되게 바꾸기도 했지만 도저히 막을 수가 없었습니다. 이 아이들은 함께 모여서 의논하고 공부하고 또 다른 아이들과도 어울리고 해야 하는데 전혀 그런 것이 없었습니다. 공부가 끝난 뒤 선생님은 네 명의 아이들을 남겼습니다. “너희들 네 사람은 참 친하게 잘 지내는 구나. 그런데 어디서 점심을 먹었니?” 하고 물었습니다. “뒷산에서 먹었어요. 선생님과 같이 점심을 먹는 것이 우린 싫단 말이에요. 아이들과 함께 먹는 것도 싫고 그냥 우리 넷이서만 먹고 싶어요.” 하고 경이가 머리를 숙인 채 말을 했습니다. “그래? 너희들이 다른 친구들과 함께 어울리고, 점심시간에 바른 자세로 잘 먹는 것을 보고 싶었는데, 너희들은 내가 곁에 있는 것이 싫은 모양이로구나.” 하고 말씀하시자 제일 덩치가 커다란 옥이가 “선생님이 싫은 것은 아니지만, 아이들이 공부 못한다고 자꾸만 꾸중을 듣는 우리들과 함께 노는 것을 꺼려하고, 미워하고, 놀리고 그러기 때문에 우리들끼리 노는 게 좋아요. 우리들이 지네들 노는데 껴들면 싫어하고 저리 가라고 막 욕하고 그래요.” “아, 그랬었구나. 그러면 내가 아이들에게 얘기를 해야겠구나. 아이들이 함께 놀아주면 너희들도 함께 어울려 놀 수 있겠지?” “그럴 필요 없어요. 그러면 아이들에게 오히려 놀림감이 되어요.” 하고 한사코 싫다고 하였습니다. 얼마 후 선생님은 학급에서 우수하고 모범생이 될만한 명랑한 아이들을 골라 하나씩 짝을 지어서 좀 더 친하게 잘 대해 주고 어울려 지낼 수 있도록 하라고 일러 주었습니다. 그렇지만 네 명의 짝꿍패는 더욱더 단단하게 굳어져 갔습니다. 아이들은 이런 짝꿍패들이 한데 어울려 깨어질 줄 모르자 그네들을 더욱 싫어하고 미워하기 시작했습니다. 그러던 6월 초순 어느 날, 결석이라곤 거의 찾아 볼 수 없었던 아이들인데 갑자기 현이가 결석을 하였습니다. 왜 결석을 하였는지 물어 보아도 짝꿍패들도 모른다는 대답뿐이었습니다. “너희들 어쩜 그럴 수가 있니? 그렇게 몰려다니던 친구가 결석을 했는데 까닭을 모른다니?” 선생님이 꾸지람을 하시자, 희아는 죽어 가는 소리로 “현이 아파서 병원에 갔대요,” 한 마디 하고는 입을 다물어 버렸습니다. “왜? 어디가 얼마나 아픈 거지?” 선생님께서 물으셨지만 고개만 흔들 뿐 서로 눈치만 보는 게 뭔가 석연찮은 모습이었습니다. 그러나 물으면 물을수록 말이 없어지는 짝꿍패들의 버릇을 잘 알고 있으니 선생님도 더 이상 물을 수가 없었습니다. 점심시간이 되자 현이가 핼쑥한 얼굴로 엄마와 함께 교실에 들어왔습니다. “식중독이었던지 토하고 배가 아프다고 야단을 해서 일요일 내내 병원에 가서 누워 있다가 지금 오는 길이에요.” 현이 엄마의 말이었습니다. 그러나 짝궁패들의 눈빛은 아픈 사람을 보는 눈이 아닌 잔뜩 겁먹은 모습들이었습니다. 다행히 현이는 이튿날부터 학교에 나오고 별다른 일은 없이 토요일이 되었습니다. 선생님은 아이들을 보내면서 이 아이들을 따로 불러 교실정리를 함께 좀 해달라고 부탁을 했습니다. 선생님은 대장 격인 옥이를 따로 불러서 조용히 물으셨습니다. “옥아, 너희들 무슨 일이 있었니? 모두들 물어도 네가 얘기하지 않으면 안 된다고 하는데 무슨 일인지 말해 줄 수 없겠니?” “.........” “선생님이 알기로는 전번 토요일에 너희들 끼리 무슨 일이 있었고, 그래서 현이가 아픈 게 아니라 그 일 때문에 병원에까지 가게 되었다고 하는데 무슨 일인지 선생님한테 이야기 해 주는 게 좋지 않겠니?” 이렇게 달래 보았으나 옥이는 “아무 일도 없었어요.” 딱 한마디 하고서는 입을 다물어 버렸습니다. “그래 ? 그렇게 절대로 이야기 할 수 없는 일이라면 할 수 없지만, 선생님이 이제 대략은 알게 되었는데 더 이상 감추고 그럴 필요가 있겠니? 얘기 해주었으면 좋겠는데......” 하고 달래도 보았지만 아무 말도 없이 얼마 동안을 생각하고 궁리를 하는 듯 하더니 선생님과 눈이 맞추지 못하고 있던 옥이가 드디어 입을 열었습니다. [지난 토요일에 학교에서 돌아가 숙제를 하려고 모두들 옥이네 집으로 가서 모여 한바탕 떠들고 있을 때 옥이 어머니가 논에서 돌아오시더니 악을 쓰면서 호통을 쳤다는 것입니다. “생겨 쳐 먹은 것이 꼭 돼지 같아 가지고 저렇게 공부도 못하는 것이 집안일이라도 좀 도와주어야 할 것이 아니냐? 너 같은 것을 어디에 써먹겠니? 차라리 나가서 되져 버리면 저런 꼴이라도 안보지. 이 망할 놈의 계집애야.” 하고 욕을 하는데 이런 일이 한두 번이 아니었습니다. 심지어는 머리를 쥐어뜯기기도 하고 매를 맞은 적이 한두 번이 아니었다는 것입니다. 꾸중을 잔뜩 들은 것을 본 짝꿍패 아이들은 슬금슬금 눈치를 살피면서 집 뒤의 산으로 피해 달아났습니다. 여기에 모여 앉은 아이들은 이야기를 나누면서 “우리들은 공부도 못하고 집안일도 도와드리지 못하는 아무것에도 쓸모없는 것들이 아니냐?” 하고 결론을 내릴 수 있었다는 것입니다. 그래서 부모님들의 걱정만 들어온 우리 같은 것이 살아 봐야 부모님들의 걱정거리 밖에 안 된다는 생각을 하게 되었고, 다들 그렇다고 서로 이야기를 끝내었습니다. “아무리 잘해 보려고 해도 우린 틀렸나 봐. 부모님 걱정을 덜어 드리려면 차라리 우리가 죽어 버리는 것이 낫지 않을까?” “나는 정말 바볼까? 나는 공부도 못하고 집안 걱정거리나 되고, 친구들도 잘 어울려 주지도 않고, 이런 꼴로 살아서 무얼 하니? 엄마 말대로 정말 죽어 버리면 좋겠어.” 여기까지 이야기가 진행되자 아이들은 ‘“사람은 언젠가는 죽는 것이 아니냐? 얼른 죽어 버리믄 부모님의 걱정거리도 덜고 우리도 남의 눈치나 받는 사람이 되지 않을 것 아니냐?” 하는데 마음이 모아졌습니다. 아이들은 몰래 집안으로 들어가서 옥이가 무언가를 찾아 들고 다시 집을 나왔습니다. 아이들은 사람의 눈에 잘 띄지 않는 학교 뒷산의 벙커로 가서 옥이가 손에든 쥐약을 꺼냈습니다. 누구보다도 남의 일에 동정을 잘하고, 남을 위해 희생하기를 마다하지 않은 경이가 “나도 그래, 집에 가면 맨날 욕이나 먹고 동생편만 들어주는 엄마, 아빠가 미워 ! 나도 죽어 버리고 싶어.” 하자 모두들 나도 나도 하면서 함께 죽어 버리자고 약속을 하였습니다. 그러나 약은 두 병 뿐이고 사람은 네 명이나 되니까 반병씩을 나누어 먹기로 하였습니다. 아이들은 병의 주둥이 부분을 칼로 자르고 우선 옥이와 현이가 반쯤씩 마시고 나면 나머지 반씩을 경이와 희아가 마시기로 하였습니다. 옥이와 현이가 병을 입에다 대고 플라스틱으로 된 병을 힘을 주어 누르자 입안으로 약이 흘러 들어가는지 꿀꺽 삼키는 소리가 났습니다. 이것을 보고 있던 경이는 더럭 겁이 났습니다. “안돼!” 경이는 현이의 손을 덮쳤습니다. 그러나 벌써 현이는 약병의 2/3쯤을 먹었다가 나머지 반쯤은 흘려버렸습니다. 겁이 난 경이는 약병을 빼앗아 멀리 던져 버리고서 학교의 숙직실로 가서 도움을 청했습니다. “아저씨, 현이가 아파서 그러는데 잠깐만 누워 있다가 가면 안 될까요?” 마음씨 좋은 학교 기사아저씨는 아이들을 숙직실에 눕게 하고 밖에 나가서 학교를 돌아보고 왔습니다. 잠시 후에 돌아온 아저씨는 아이들의 표정이 어두운 것을 보고 “너희들 왜 이 시간에 학교로 왔어? 집에 안 갈거니 ?” “집에 가기 싫어요.” “꾸중 들었구나? 그럼 저녁도 안 먹었겠구나.” “.........” “그럼 잠깐 기다려라. 응” 아저씨는 자전거를 타고 몇 백 m나 떨어져 있는 이웃마을의 가게에 가서 빵과 음료수를 사 가지고 와서 먹으라고 주셨습니다. “자 ! 이것들을 먹고 더 어두워지기 전에 집에 가거라. 집에서 들 걱정하시지 않겠니? 너희들 잘 되라고 꾸중 하셨을 거야.” 하고 타이르는 것도 잊지 않으셨습니다. 그런데 조금 뒤에 머리가 아프다던 현이가 토하고 야단이 났습니다. 걱정이 된 아저씨는현이를 자전거에 태워서 집까지 데려다 주었습니다. “아이들이 왔으면 집으로 보낼 것이지 왜 그런 빵 같은 걸 사다 먹여 가지고 토하고 야단이 나게 해요?” 까닭도 모르는 아저씨는 현이 어머니에게 욕을 먹고 투덜거리면서 돌아갔습니다. 그러나 현이는 계속 토하고 야단이 났었고, 병원에 가서도 이야기를 하지 않으니 원인도 모른 채 주사를 맞고 토하지 않은 약만 먹고서 좀 나았습니다. 이야기를 모두 다 듣고 난 선생님은 작은 방 마을의 짝꿍패 아이들을 모두 숙직실로 불러 들였습니다. 아이들의 이야기를 모두 들어주고 이해해 주어야 참으로 바른 길로 이끌어 줄 수 있으리라 생각을 했기 때문이었습니다. 네 아이들과 마주 앉아 말문을 열자 옥이가 “나는 공부도 못하고 못 생긴데다가 부모님의 속만 썩여 드리는 큰딸이 되어 가지고 고생하시는 부모님을 도와 드리지도 못하니까 어머니의 말씀대로 죽어 버릴 생각을 했어요.” 하고 말을 마치자 희아가 “부모님도 없는데 할머니만 괴롭혀 드리고, 작은 아빠, 작은 엄마만 귀찮게 하면서 공부도 못하고 살아서 무엇 하겠냐는 생각에 그랬어요.” “공부 못한다고 자꾸 꾸중만 듣고, 또 친구들과 함께 어울리고 싶었는데 잘 어울려 주지 않아서 속상했어요.” 현이가 말하자 가만히 앉아만 있던 경아가 “남동생과 단 둘인데 엄마가 계집애는 시집가면 그만 이라고 자꾸만 차별 대우를 하는 게 싫었고, 사람은 언젠가는 죽어야 하는 것이니 지금 죽으나 나중 죽으나 마찬가지일 뿐 아니라, 이왕 죽을 거라면 고생할 필요 없이 일찍 죽는 게 낫다는 생각을 했어요.” 하고 거리낌 없이 자신이 생각했던 것을 말했습니다. “너희들 얘기를 듣고 보니 정말 너희들이 어떠한 심정인지 알 것 같구나. 나도 어린 시절에 그런 생각을 했던 적이 있으니까 말이야. 부모님의 무관심, 꾸중, 친구들의 미워함, 집에서의 차별 대우, 이 모든 것들이 너희들을 슬프게 하기에 충분했겠지? 우선 부모님이 너희들을 미워하고, 꾸중하고, 차별대우를 한다고 했는데 그게 정말이라면 안 되지? 그러나 실상은 정말 너희들이 미워서 그러는 것일까? 아니면 너희들이 좀 더 나은 사람이 되어 주기를 바라는 마음에서 앞날을 걱정해서 그러시는 것은 아닐까? 만약 너희들이 아파 누워 있다면 너희 부모님은 어떻게 하시더냐? 꾸중을 하시느라고 너희들에게 욕을 하시기는 했지만 막상 너희들이 앓고 누워 있으면 병원엘 간다, 약방엘 간다 야단을 하시지 않을까? 그렇다면 그것은 부모님이 너희들을 진정으로 미워서 그러시는 것이 아니라는 증거가 아니겠니? 현이야 ! 이번에 네가 아팠을 때 너희 부모님이 너를 정말 미워하시더냐 아니면 참으로 너를 걱정하시더냐? 너희들은 부모님의 심정을 좀 더 이해해 드려야 한단다. 오직 너희들의 장래를 생각하시는 부모님을 말이야.” 하는 선생님의 말씀이 계속 되는 동안 아이들은 고개를 푹 숙이고 앉아서 조용히 듣고만 있었습니다. 현이는 실감이 나는지 눈물이 글썽거리는 눈으로 선생님을 쳐다보았습니다. “너희들은 부모님이 계시니까 부모님의 고마움을 잘 모르고 있구나. 나는 부모님이 모두 돌아가셨기 때문에 날마다 꾸중하시고 나무래 주실 부모님이라도 계신다면 얼마나 좋을까 생각한단다. 너희들이 학교에서 집에 돌아가 어머니가 안 보이시면 얼마나 허전하니? 난 영영 볼 수 없는 어머니를 생각한다면 살아 계실 때 효도를 못한 게 너무도 후회스럽단다.” 하시면서 선생님이 눈물을 글썽글썽 해지고 목이 메어서 울먹이시자 아이들은 왈칵 선생님의 목을 끌어안고 울음바다를 이루었습니다. “선생님 저희들이 잘 못 했어요.” 얼마동안 눈물을 흘리며 훌쩍이는 아이들을 일으켜 눈물을 닦아주면서 선생님은 “자 ! 이제 우리는 잘 못을 깨닫고 새로이 태어난 셈이다. 이제부터라도 잘하기 위해서 앞으로 할 일을 의논해 보자.” 하시면서 덧붙여 “우선 너희들의 비밀은 지켜 주겠다. 너희들이 얘기하고 싶으면 부모님께 용서를 빌고 앞으로 할 일을 약속해라. 또 학급의 친구들과도 좀 더 여럿이 한데 어울려 지내도록 노력을 하기로 하자.” 하는 등 여러 가지 이야기를 하고 지키겠다는 약속을 했습니다. 짝꿍패들은 털어놓고 나니 속이 시원하다는 듯 밝은 얼굴로 집으로 돌아갔습니다. 그러나 선생님은 뒷처리를 어떻게 해야 할지 망설이지 않을 수 없었습니다. 선생님은 궁리 끝에 경이 부모님을 먼저 만나 보기로 결심을 하였습니다. 경이의 부모님은 두 분이 모두 대학을 나오셨고, 충분히 의논을 할 상대가 될만한 분들이라고 생각해서였습니다. 경이네 집으로 경이 몰래 편지를 보내서 멀리 읍내에서 조용히 만나자고 했습니다. 경이 부모님으로부터 읍내의 어느 곳으로 나와 주십사 하는 전화를 받고서 달려 나간 선생님은 이번 일을 차분하게 설명해 주었습니다. “가시면서 예쁜 옷이라도 한 벌 사 가지고 들어가십시오. 그리고 다시는 아들과 차별을 한다는 생각을 가지지 않도록 주의를 해주시고요.” 하고 부탁을 드렸습니다. 다른 아이들의 부모님께는 잘 못 말씀을 드렸다가는 이야기가 새어 나갈 것 같아서 아주 조심스러웠습니다. 가정방문을 핑계로 다른 사람들이 눈치 채지 못하게 찾아가는 방법을 썼습니다. 이웃 가을 뫼에 먼저 가서 두어 집을 돌다가 농사철이라 사람들을 만날 수 없으니까 할 수 없어서 그런 것처럼 작은 방 부락으로 넘어와 짝꿍패들의 집을 찾아가는 방법을 썼습니다. 이렇게 해서 현이네, 희아네를 돌고, 옥이네까지 들러서 직접적으로 얘기를 하지 않고, 아이들에게 꾸지람이나 체벌을 하기보다는 칭찬을 해가면서 달래어서 아이들에게 용기를 주자고 부탁을 했습니다. 다행히 짝꿍패들은 조금씩 바람직한 방향으로 바뀌어 가고 있었습니다. 다른 아이들과도 제법 잘 어울려 가고 있었습니다. 그런데 2주 만에 그렇게 감추어 왔던 사건의 이야기가 그만 온 동네에 알려지고 말았습니다. 현이의 입을 통해서 사실을 알게 된 현이 엄마가 옥이를 불러다가 따지기 시작한 것입니다. 현이네 집은 마을에 있는 유일한 구멍가게라서 사람들이 많이 드나드는 집입니다. “ 야, 이 기집애야! 죽고 싶으면 네 년이나 죽을 것이지, 왜 남의 집 아이까지 데려다가 약을 멕여? 생긴 것부터가 돼지 같이 생겨 가지고, 공부도 못하고, 말도 안 듣고, 못된 생각만 하니까 집에서도 그렇게 미움을 받지! 이 빌어먹을 ×아 !” 이렇게 입에 담을 수 없는 욕을 퍼붓고, 거기다가 현이네 이모까지 합세하여 잡아먹을 듯이 야단을 했습니다. 결국 마을 사람들이 모두 알게 되어 옥이는 마을에서 걸어 다니기도 어렵게 되었습니다. 옥이는 사람들의 눈을 피해서 논둑길이나 산길로 학교를 다닐 수밖에 없었습니다. 담임선생님이 이런 사실을 알고 눈앞이 캄캄해졌습니다. 그래서 곧장 현이네를 찾아가서 현이 엄마를 만나 “ 현이 엄마! 딸의 잘못을 그렇게 온 세상에 떠드는 엄마가 어디 있습니까? 조용히 잘 넘겼고, 이제 아이들이 제자리를 잡아가고 있는데 이렇게 떠들어 가지고 모두 알게 되었으니, 옥이의 가슴은 얼마나 아프고 또 하나의 상처를 남기게 됐지 않습니까?” 하고 얘기를 했을 때에야 비로소 자신이 잘 못을 했다는 것을 깨닫고 “내가 울컥 화가 치밀어서 그만 앞뒤 가리지 않고 한 것이 정말 잘 못 됐네요.” 하고 사과를 했지만, 이미 다 알려져 버린 일을 감추기만 할 수는 없다고 판단하여 학급의 아이들에게 대강의 사실을 알려 주었습니다. “너희들이 좀 더 따뜻하게 친구들을 아껴 주고 사랑해 주는 마음씨를 갖고 정답게 대해 주었더라면 이런 일은 생기지 않았을 것이 아니니? 앞으로는 더 잘 지낼 수 있도록 해주기 바란다.” 하고 당부를 했습니다. 다행히 아이들은 선생님을 잘 따랐고 친구들 사이에 생긴 갈등은 물론, 가정에서 생긴 일까지 의논할 수 있게 되었습니다. 날마다 방과 후엔 아이들이 선생님 주변에 모여들어서 함께 의논하고 해결 해가는 즐거운 나날이 계속 되었습니다. 짝꿍패들도 스스로 자신들의 잘 못을 뉘우치고 공부를 열심히 해서 점차 향상이 되어 가고 있습니다. 경이는 이미 우등권에 접근하는 좋은 성적을 거두기까지 하였습니다. 그러나 즐겁던 나날도 잠시이고, 나쁜 소식은 여름 방학을 하는 날 오후 늦게 전해지고 말았습니다. 그렇게도 천덕꾸러기 취급을 받던 옥이가 시냇가에 나갔다가 물에 빠진 동생을 구하려다가 결국 세 자매가 모두 숨이 졌다는 것이었습니다. 학교에서 불과 100여m 밖에 떨어지지 않은 시냇가에 공사를 하기 위해 파 놓은 웅덩이 옆에 건져 올려진 세 자매의 시체를 보면서, 선생님은 넋이 나간 듯 붉으레 스러져가는 서쪽 하늘을 바라보면서 서투른 담배를 꼬나 물고 서서 “ 푸우, 푸” 담배 연기만을 내뿜고 서 있었습니다. ‘아! 내가 아직도 어리고 교사로서 자격이 없는 것이야. 이런 일이 일어나도록 아이들을 보호하지 못한 죄는 교사로서 용서받지 못할 일이지. 참으로 안타까운 일이야.’ 이런 생각을 하고 있으시나 봅니다. 학교에서는 모든 선생님들이 모여서 교육청과 경찰서에 사고보고를 내고 여기 저기 연락을 취하는 등 어려운 일들을 함께 해주었습니다. 날이 어두워지고 사방이 깜깜해진 밤에 우리 선생님들은 세 자매를 묻어주기 위해서 나섰습니다. 아이들의 부모는 절대로 못 오게 잡아 앉혀 놓고 마을 어른 몇 분이 함께 나오셔서 도와주었습니다. 모두 함께 산으로 가서 깜깜한 밤에 여기가 어디쯤인지도 모르는 산 속에 피어보지도 못하고 스러져간 어린 꽃들의 무덤을 만들어졌습니다. 아무런 표지도 않고 아무도 모르게 해야 한다는 동네 어른들의 말씀에 따라 세 무덤을 만들어 주고 돌아오는 발걸음은 모두 다 한 없이 무겁기만 하였습니다.
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