"나의 멘토는 바로 '선생님' 이셨습니다"

그리스 이타이카 왕국의 오디세이 왕은 트로이전쟁에 출정하면서 아들을 가장 믿을만한 친구 멘토(Mentor)에게 부탁했습니다. 멘토는 오디세이가 전장에서 돌아오기까지 10여 년 동안 왕자의 친구, 상담자, 때로는 아버지가 되어 주었습니다. 그 이후 멘토는 사려 깊고 지혜롭게 한 사람의 인생을 이끌어주는 스승과 동의어로 쓰이게 되었다고 합니다. '내 안의 빛나는 1%를 믿어준 사람'은 멘토의 사랑과 격려를 통해 자신 안에 잠재된 가능성을 모두 발현해 낼 수 있었던 사람들의 이야기를 모은 책입니다. 이 책에 사연을 제공한 사람들은 하나같이 "그는 내게 기회를 주었고, 내가 가진 1%의 가능성을 믿고 끝까지 지지해 주셨다"고 말하고 있습니다. 인생의 안내자, 모범이 되는 사람, 은밀한 비밀까지 털어놓을 수 있는 사람 멘토. 그는 바로 당신, '선생님' 이었습니다. # 30년 후에도, 또 다시 자신감을… 미국의 유명한 쇼프로그램 진행자인 데이빗 브레너는 고등학교 시절 골치 아픈 수업방해꾼이었다. 언제나 웃기는 이야기를 떠들어댔기 때문에 수업이 제대로 진행될 수가 없었다. 제이콥스 선생님은 이런 브레너를 혼내는 대신 타협안을 제시했다. 5분 동안 브레너에게 마음놓고 떠들 시간을 준 것이다. 물론 5분이 지나면 입다물고 있어야 한다는 조건이 붙어 있었다. 그날 이후 제이콥스 선생님은 교실에 들어와 이렇게 말씀하셨다. "신사 숙녀 여러분, 물리 강의실 101호에서 이 시대 최고의 개그맨 데이빗 브레너를 소개합니다!" 브레너는 신이나서 떠들어댔고 선생님을 놀림감으로 삼기도 했지만 선생님은 언제나 빙긋이 웃으며 5분 동안 한 쪽 창가에서 계셨다. 유명 연예인이 된 데이빗 브레너는 어느 날 TV에 나와 제이콥스 선생님에 관한 이야기를 했다. 브레너는 당시 있었던 일들을 털어놓으며 "난 그다지 좋은 학생이 아니었다"고 고백했다. 방송을 본 여든 살이 넘은 제이콥스 선생님은 성적표 사본과 편지 한 장을 브레너에게 보내왔다. "그해 물리 과목에서 A를 받은 학생은 단 3명이었네. 자네는 훌륭하지 못한 학생이 전혀 아니었네. 마음 아파하지 말게나." - 데이빗 브레너·연예인 # 특별한 게 없는데요 고등학교 2학년 때 나는 휠러 선생님으로부터 미국사 수업을 들었다. 어느 날 나는 한 주 동안 일어난 시사적인 일들을 발표하기 위해 기다리고 있었는데, 선생님께서 이렇게 물어보셨다. "오늘은 어떻게 지냈니?" 나는 "특별한 게 없는데요"라고 말했다. 그러자 선생님은 "오고절리, 하지만 넌 절대로 특별한 게 없는 사람이 되진 않을 거다." 그날 이후로 나는 나 자신에 대해 결코 의심하지 않았다. - 지나 테레스 오고절리·정형외과 의사 # 넌 할 수 있고 이미 해냈어! 나는 베트남 전쟁 반대 데모와 마약에 몰두해있었다. 학교성적은 바닥을 기었고, 교사들 사이에는 '하위권 학생'으로 낙인찍혀있었다. 어느 날 상담 선생님 방으로 들어간 나는 그분의 책상 위가 내가 초등학교 2학년 때부터 제출한 과제물들로 온통 뒤덮여 있는 것을 보았다. 선생님은 이렇게 말씀하셨다. "…넌 똑똑할 뿐 아니라 네가 하고싶은 일은 무엇이든 할 수 있어. 내 책상 위를 봐. 넌 할 수 있고 이미 해냈어. 넌 단지 그것을 모르고 있을 뿐이야." 그 순간 내 삶은 180도로 달라졌다. 다음학기에 나는 전과목 A를 받았다. -엘리자베스 스털링·방송인 # 넌 충분히 A를 받을 자격이 있어 고3때 나는 급성기관지염에 걸려 이 주일이나 학교를 결석했다. 등교했을 때는 아홉 과목의 시험을 치러야만 했다. 시험지를 들여다봐도 답을 알 수 없었다. 나는 선생님께 이렇게 말했다. "저에게 F학점을 주세요. 상태가 너무 안 좋아서 문제를 풀 수가 없어요." 선생님은 그 자리에서 빨간 펜을 꺼내시고는 답이 하나도 적혀있지 않은 시험지 맨 위에 'A'라고 적으셨다. 선생님은 "네가 건강에 문제가 없어서 수업에 빠지지 않고 공부할 수 있었다면 넌 틀림없이 이 점수를 받았을 것이다. 넌 충분히 이 점수를 받을 자격이 있다."고 말씀하셨다. 그 말은 내게 대단한 힘을 발휘했다. 선생님의 말씀이 내겐 이렇게 들렸다. "난 네가 얼마나 뛰어난 능력을 지닌 사람인지 잘 안다." - 레오 F 바스카글리아·교수 # 교사가 되는 것을 생각해 본 적 있니 코니 클라우젠 교수님은 체육을 가르치셨다. 나는 경영학을 전공하고 있었지만 경영학 수업은 듣기 싫었다. 하루는 클라우젠 교수님이 내게 말했다. "교사가 되는 것에 대해 생각해 본 적이 있니?" '와, 교수님은 나 같은 학생이 교사가 될 수 있다고 생각하시는 걸까?' 그 순간 나는 굉장한 칭찬을 받은 것처럼 가슴이 뿌듯해졌다. …내가 교사가 된 지도 25년이 넘었다. 그리고 그 모든 일은 단순한 질문에서 시작되었다. "교사가 되는 것에 대해 생각해 본 적이 있니?" - D. 모리츠·상담교사

• 서혜정
• 2003.05.08 09:42