반편견교육은 타자화된 주체에 대한 애정에서 출발한다. 타자는 배제되고 차별화된 존재이기에 사회적 약자이다. 배제하고 차별화하는 주체는 힘 있는 자이며, 편견 부여나 왜곡의 전략으로 사회적 약자들을 규정한다. 이른바 분류하기의 전략들이 구사되는데, 이러한 전략 중 하나로 편견의 창출이 있다.
따라서, 편견 극복의 가능성은 분류하기의 전략들을 성찰하고 의미 있는 변화를 모색하는 과정 속에서 나타날 수 있다. 요컨대, 편견이 발생하는 상황 구조를 판단하고 그 구조의 관여 요인들을 검토하면서 편견 극복의 단초를 마련할 수 있다.

관행을 통해 현실화되는 성편견
성편견은 성차별 관행으로 하나의 현실이 된다. 뱅크스(Banks) 부부가 2010년 편집한 책 <다문화교육: 현황과 전망>에서, Sadker & Zittleman은 학교교육에서의 성차별 관행이 오랜 역사를 가지고 있음에 주목했다. 19세기 말의 상황에서, 여성에게 고등교육은 생물학적으로 부적절한 것이었다. 1873년 에드워드 클라크(Edward Clark) 박사는 그의 저술에서 여성이 고등교육을 받을 경우, 의학적으로 위험하다는 견해를 제출했다. 여성들은 정신적 도전을 하기에는 뇌가 너무 작고 몸이 너무 연약하다는 것이었다. 클라크 박사가 보기에, 하버드 같은 곳에 여학생이 다니게 되면 불임과 신경쇠약에 걸리고 건강에 위험하다는 것이다.
그리하여 미국 최초의 여성 박사 중 한 사람인 캐리 토마스(M. Carey Thomas)는 다음과 같은 공포를 토로했다.

“나는 자주 그것에 대해 기도하면서, 신에게 만약 내가 여자이기 때문에 그리스어를 성공적으로 습득하지 못하고, 대학에 가지 못하고, 또한 사물을 이해하지도 못할 것이 사실이라면 나를 죽여 달라고 애원했던 것을 기억한다.”(위의 책, 170쪽)

이와 같이, 여성에게 교육은 생물학적인 차원에서 권장하기 곤란한 것이었다. 지금 생각하면 너무나 터무니없는 발상이다. 사실 누가 보더라도 과학적인 근거에 기초하여 위와 같은 결론을 도출했다고 보기에는 어려움이 있다. 그래서 어떤 의도의 배경이 있을 것이라고 가정할 수 있다. 클라크 박사의 사유 체계는 인종주의의 의도를 반영한다.
사실 고등교육을 받은 여성들은 백인이며, 이들의 대학 진학은 출산율 저하로 이어지며, 이는 유색인종들의 인구수를 상대적으로 증가시키기에 문제가 있다는 식의 발상이다. 여기서 우리는 젠더 이슈가 인종주의 사안과 교차하고 있음을 알 수 있다. 요컨대, 성편견은 다른 사회적인 차원들과의 관계 속에서 작동하고 있다.
사실 학교교육에서 성편견의 문제는 거시구조적인 제도의 차원뿐만 아니라 매우 미시적인 상황에서도 발생하고 있다. 교육과정 및 교과서라는 관행에서 성편견의 문제가 생긴다. 이 경우, 몇 가지 전형적인 편견 만들기의 문법이 있다. 예컨대, 크게 7가지 형태의 성편견 표상 방식이 있다. 이것을 표로 정리하자면 다음과 같다.

위의 7가지 편견 형태는 교육실천가의 입장에서 교육과정 및 교과서 속에 담긴 성차별의 양상을 파악할 수 있는 유효한 분류체계이다. 교과서에 가사일에 관한 삽화를 넣는다고 가정해보자. 아버지와 아들은 책상을 정리하거나 화분에 물을 주고 어머니와 딸은 식사를 준비하는 삽화와 부부가 함께 식사를 준비하고 아들과 딸은 집안 청소를 하는 삽화가 있다면 어떤 삽화가 적당할까?
이 두 삽화가 보여주는 가족구성원의 가사일 분담에는 차이가 있다. 첫 번째 삽화의 경우는 전형적인 모습으로 어머니 혹은 아내는 부엌에서 조리를 담당한다. 이에 비해 두 번째 삽화의 경우는 아버지도 조리활동을 수행할 수 있음을 보여준다. 이 때 두 가지 삽화가 품고 있는 이미지에는 상당한 차이가 있다. 두 번째 삽화를 자료로 사용하는 학습자가 성편견으로부터 벗어날 가능성이 높으며, 동시에 성차별 관행에 대하여 비판적인 안목을 가질 수 있다.

성차별 관행을 극복하기 위한 실천전략
이제는 보다 실천적인 차원에서, 성차별 관행을 극복할 수 있는 전략들을 살펴보고자 한다. 성별로 공정한 학급을 만들기 위한 다섯 가지 전략이 있다.
첫째, 교과서나 소프트웨어가 편견이 있는 것이라면 이 편견에 맞설 수 있도록 할 것. 즉, 편견을 담고 있는 교수자료에 대한 학생의 비평 능력을 개발하도록 해야 한다.
둘째, 학생들에게 유명한 여성과 남성의 목록을 작성하도록 하고, 이 목록이 시사하는 바를 토론하도록 할 것.
셋째, 교실에서 학생들이 소집단 활동을 수행할 때 다양성을 반영하는 집단을 구성하도록 할 것.
넷째, 학급 안에서 해가 되는 단어, 따돌리기, 희롱을 용납하지 말 것(예컨대, “남자 아이들은 그런 거야”라는 발언). 다섯째, 성 평등에 대해 지속적으로 공부해서 전문적인 발전을 이루도록 할 것.
다음으로 성편견의 극복을 위한 교육과정 구성에서 고려할 수 있는 다섯 가지 유형을 검토하도록 하자. 반편견 교육은 모든 교육이 그러하듯이, 교육과정 체계를 통하여 가장 정교한 시스템을 구축한다. M. K. T. Tetreault는 성편견을 다루는 교육과정의 유형을 다섯 가지 접근 방식으로 구분하고 있다.
다섯 가지 교육과정 유형을 볼 때, 남성 주도 교육과정에서 성별 균형 교육과정으로 가면 갈수록 여성차별 관행으로부터 멀어진다. 즉, 반편견 교육으로서의 의미가 강화되는 추세라고 볼 수 있다. 이 유형들은 교육과정 실제를 이해하는 유효한 잣대이다. 동시에 반편견교육으로서 성차별 극복 프로그램을 기획하고 실천할 때 의미 있는 출발점이 될 수 있다.

성편견을 극복하기 위한 지침
다음으로 성 관련 행동 편견과 고정관념을 극복할 수 있는 교수법의 실제를 살펴보도록 한다. G. W. Maxim은 <살아있는 사회과교육>이라는 저술에서, 성차별 교수를 피하기 위한 지침을 다음과 같이 네 가지로 제시했다
첫째, 교사는 남성과 여성의 성역할을 정형화하지 않도록 한다. 이 경우에 해당하는 교사와 학생 간 상호작용의 사례를 가정해보자.

어린이 : ①“남자 애들만 커서 트럭운전사가 될 수 있어요.”
교 사 : ②“네가 전에 여자 트럭운전사를 한 번도 본 적이 없다는 걸 선생님도 안단다. 그래서 여자도 큰 트럭을 운전한다는 걸 이해하는 것도 쉽지 않은 거야.”
③“여자가 트럭운전사가 되는 것도 괜찮아. 큰 트럭을 잘 운전하는 여자들이 많단다.”

어린이가 ①번처럼 질문을 한다면, 너무나 단순하게 “그렇지 않아, 여자도 트럭운전을 할 수 있어”라고 말하는 것보다는 ②와 ③처럼 답변하는 것이 성 역할을 정형화하지 않는 방법이다. 아울러, 남자 선생님이라면, 학생들에게 섬세함과 따뜻함을 보여주고, 여자 선생님이라면, 단호함과 강력함을 보여주어야, 성 역할 고정관념은 많이 완화될 수 있다.
둘째, 교사는 가능한 한 성과 무관한 언어를 사용하도록 한다. 예컨대, 경찰 아저씨는 경찰관으로, 소방수 아저씨는 소방관으로, 우편배달부 아저씨는 집배원으로 변경한다.
셋째, 교사는 교실의 교재들이 남성과 여성에 대해 공정한 관점을 가지도록 한다. 이는 양성 모두 긍정적인 교실경험에 참여 기회를 제공하도록 한다. 이는 성적인 전형들이 고정관념화되지 않도록 학습자들이 여러 가지를 경험하도록 한다.
넷째, 교사는 역사교육 내용을 구성할 때 남성과 여성의 공헌 모두를 다루도록 한다. 역사 교재의 내용이 전쟁과 같은 정치사로 구성되면, 주로 남성의 활동에 초점이 주어진다.
그러나 가족과 예술 등 미시문화사를 다루면, 여성의 활동도 포함될 가능성이 있다. 그러므로, 역사교재를 구성할 때, 정치사 일변도에서 벗어날 필요가 있다. 다양한 각도에서 역사 현실을 인식할 수 있는 장면을 확보해야 한다. 이 과정에서 성편견 극복의 단초가 마련될 수 있다.

편견 극복 위해서는 여러 사회적 관련성 고려한 노력 필요
지금까지 학교교육의 관행 속에서 나타나고 있는 성차별의 현실을 검토하고, 이를 극복하기 위한 실천 원리에 대해 살펴보았다.
마지막으로 성편견이라는 관념세계는 인종, 계층, 종족 등 다른 사회범주와 교차하여 발생하고 있음을 주목하고자 한다. 예컨대, 동양 여성은 서양 남자들에게 신비스러운 여성으로 표상되며, 정복의 대상이다. 따라서, 성편견의 극복은 단지 성적인 차원으로만 국한하는 것이 아니라 여러 가지 사회적인 관계들과의 관련성에 주의해야 한다. 여성의 사회참여 그 자체에만 의미를 부여하다보면, 노동과정에서 발생하는 불평등 상황을 간과할 수도 있기 때문이다. 성편견을 극복하기 위한 사회과교육은 사회의 다원성이 가지는 삶의 윤택함을 긍정하는 차원이다.
반편견 교육은 고정관념을 낯설게 보고 해체하기 위한 시도이며, 이 과정은 교화와 주입이 아니라 학습자의 합리적인 사유에 기초한다는 점을 강조하고자 한다.