신문은 우리 사회의 축소판
신문 활용 교육이란 간단히 말해 ‘신문을 가르치고, 신문으로 가르치자’는 교육적 시도이다. 즉, ‘신문을 친숙하게 하고 신문을 학습에 활용해 교육적 효과를 높이는 프로그램’인 것이다. 그러나 신문 활용 교육은 교육자료로서 단순히 신문을 활용한다는 이상의 의미를 갖는다. 학생들로 하여금 빠르게 변화하는 세계에 적응하도록 하고 신문이 제공하는 정보를 활용해 보다 경쟁력 있는 지식을 습득하도록 하는 것이 21세기 교육 환경에서는 중요한 과제가 되기 때문이다. 신문은 살아 있는 교과서라고 할 수 있다.
특히, 사회과에서의 신문 활용 교육은 ‘민주 시민의 자질 육성’이라는 교과 목표 달성에 적합하다. 민주시민 자질 육성은 사회에 대한 이해와 실천에 바탕을 둔다. 신문은 우리 사회의 축소판이기에 이를 통해 다양한 사회 현상에 대한 파악과 이해, 분석이 가능하며 여러 가지 시각으로 우리 사회를 바라볼 수 있는 기회를 제공한다. 또한, 사회 현상에 대한 간접 경험을 통해 올바른 가치관과 태도를 가질 수 있도록 도와준다.

신문의 정파성을 걱정하는 교사들
신문 활용 교육은 여러 가지 장점을 가지고 있지만, 단점도 간과할 수 없다. 한국언론재단에서 전국의 교사 880명을 대상으로 신문 활용 교육 실태를 조사해 발간한 <2006 한국의 NIE>를 살펴보면, 신문 활용 교육의 가장 큰 문제점으로 지목된 것이 ‘신문사의 정파성’이었다. 특정 신문이나 기자의 견해를 학생들에게 주입할 수 있으며, 신문마다 관점이나 논조가 달라 학생들에게 혼란을 준다고 지적한 것이다. 다시 말해 교사들은 신문의 정파성이 학생들에게 영향을 미칠 가능성을 우려해 아예 신문 활용 교육 자체에 부정적인 반응을 보이고 있는 것이다.
또한, 현직 교사들은 교육을 위한 신문 선택이 이데올로기적 논란의 대상으로 떠오를 가능성을 우려하기도 하는 상황이다. 이로 인해 우리나라에서는 신문 활용 교육의 교육적 효과가 입증되었음에도 불구하고 다른 교육 선진국들과 달리 학교 현장에 체계적으로 정착되지 못하고 있다.

신문의 정파성을 수업에 효과적으로 이용해야
신문 활용 교육의 활성화를 위해서는 한국 신문사들의 극심한 정파성을 수업에 효과적으로 활용해야 한다. 현실적으로 신문사의 정파성 자체를 변화시킬 수는 없다. 신문사의 정파성이 사회 인식에 대한 다양한 시각과 관점을 제공해 준다는 측면에서는 오히려 순기능적 측면도 있다. 모든 신문사의 논조가 천편일률적이라면 이 또한 민주주의 사회에서는 바람직하지 않은 현상이다. 따라서, 교육현장에서 이러한 정파성을 신문 활용 교육의 목표에 맞도록 충분히 활용할 수 있는 방안을 모색해야 한다. 신문이 정파적이라는 현실을 인정하고 교육적 차원에서 신문 활용 교육을 발전시킬 수 있는 다양한 프로그램을 개발하는 것이 한국에서의 신문 활용 교육 정착을 위한 가장 중요한 해결 방법이다.
신문의 구성 요소에서 신문사의 정파성이 가장 잘 드러나는 부분이 사설이다. 따라서 사설을 수업에 적극 활용한다면 신문 활용 교육의 문제점과 거부감을 해소하는 데 큰 도움이 될 것이다. 사설을 어떤 방법으로 활용할 것인지에 대해 많은 논란이 있지만, 사설이 우리 사회의 논쟁거리를 시의 적절하게 담아내고 있다는 사실에 주목해야 한다. 그러므로 신문 사설을 논쟁 문제 수업을 위한 학습자료로 활용한다면 교육적 효과가 높을 것이다.

학생들의 합리적 의사결정 유도하는 찬반논쟁 협동학습(Pro-con) 수업모형
신문 사설을 활용할 경우 발생할 수 있는 일방적 가치 주입의 문제, 학생들의 혼란스러움, 교사의 신문 선택에 대한 이데올로기 논란의 문제를 해결하기 위해서 가장 적합한 논쟁 수업 모형은 존슨 형제(Johnson & Johnson)의 찬반논쟁 협동학습(Pro-con)모형이다. Pro-con모형은 찬성과 반대의 입장을 가진 학생 2명이 하나의 모둠을 구성하기 때문에 다른 논조의 사설을 각각의 학생들에게 동시에 제공해야 한다. 즉, 특정 신문사의 사설만을 제공하는 것이 아니라 하나의 주제에 대해 서로 다른 논조의 사설을 동시에 모둠 학생들에게 제공함으로써 다양한 시각을 제공해줄 수 있고, 일방적인 가치 전달로 흐를 우려를 차단할 수 있다. 또한, 이 과정을 통해 교사의 특정 신문사 선택이라는 이데올로기적 시비에서도 충분히 벗어날 수 있을 것이다.
모둠 내에서 찬성과 반대의 입장을 바꿔봄으로써 일방적인 가치 주입의 우려에서 벗어날 수 있으며, 학생들은 이 과정을 통해 다양한 논리와 접하게 돼 균형적인 시각을 가질 수 있다. 신문 사설을 활용한 Pro-con 논쟁 수업에서의 마지막 단계는 다양한 관점과 주장을 종합해 모둠 내의 합의된 안을 이끌어내는 것이다. 이 과정을 통해 특정 사설에 치우치지 않고 학생들이 합리적인 의사결정 방법을 터득할 것으로 기대할 수 있다.

<자세한 수업 적용방법과 사례는 새교육 5월호에서 보실 수 있습니다.>