훈화로는 인성을 바꾸기 힘든 요즘 아이들
 “싫어요. 제가 왜 그래야 해요?” 고학년 아이들을 맡게 되면 아이들로부터 흔히 듣게 되는 말이다. 감정적 폭발로 친구와 싸우고 난 뒤 상황을 중재하려고 해도 아이들은 자기 기분을 쉽게 내려놓지 못하고 계속 다른 사람에게 책임을 미루거나 심지어는 혼을 내는 교사에게 반감을 갖는 경우가 흔하다. 아이들의 이런 경향은 점점 더 심해지고 있고, 어른들이 하는 말은 늘 뻔한 잔소리라고 생각한다. 이제 그동안 우리가 해왔던 훈화위주의 도덕교육은 더 이상 힘을 발휘하지 못한다는 것을 점점 뼈저리게 깨닫게 된다.

아무리 좋은 이야기도 알고 이해되는 수준에서는 행동이나 마음의 습관까지 바꾸지는 못하는 것이다. 사실 뇌의 발달과정으로 본다면 사춘기 아이들의 불안감이나, 우울, 충동적인 정서반응은 자연스러운 현상이다. 이 시기 아이들의 뇌는 공포나 분노 같은 정서를 담당하는 측두엽은 지나치게 활성화되지만 이러한 감정을 조절하는 전두엽이 아직 성숙하지 않은 상태이기 때문이다. 그러나 모든 일에는 분명한 이유가 있듯이 이러한 현상을 그냥 당연하다고 받아들이기만 할 것이 아니라 아이들이 성숙한 어른으로 바르게 성장하기 위해서는 이 시기에 전두엽을 자극하여 잘 발달할 수 있도록 이끌어주어야 한다.

다양한 상황의 부딪힘 속에서 다른 사람의 입장에 서 보게 하고, 자신의 행동의 결과를 예상하게 하는 등 아이들이 모두에게 좋은 조화로운 선택을 하고 이를 끝까지 지켜나갈 수 있게 해 주어야 한다.

뇌교육 발달에 맞춰 전두엽 자극해야
뇌교육 성찰놀이는 우리의 뇌가 신나고 즐거울 때, 그리고 따뜻한 분위기 속에서 사랑받고 존중받는다고 느낄 때 비로소 자기 자신을 바라보고, 다른 사람과 나를 하나로 생각하는 높은 의식이 생긴다는 것에서 출발한다. 성찰놀이가 가지고 있는 즐거움, 사랑, 성찰의 세 가지 요소는 놀이라는 부담 없는 틀 안에 하나로 녹아들어 가 아이들 뇌에 존중, 배려, 너와 내가 하나라는 생각, 남을 이롭게 하겠다는 홍익 등의 긍정적이고 좋은 정보로 자리 잡게 된다. 그러나 뇌교육 성찰놀이가 제대로 효과를 발휘하기 위해서는 뇌교육의 기본 원리가 충실하게 지켜야만 한다.

즉, 먼저 몸을 써서 몸에 에너지를 채우고 이렇게 채워진 에너지는 저절로 마음을 열어 자기 자신과 또 다른 사람과 잘 교류하게 되면 모두가 하나라는 높은 의식이 우리 뇌에 최우선 가치로 자리 잡게 된다. 그래서 놀이를 하기 전 뇌를 깨우는 뇌체조로 몸을 움직여주고, 놀이를 하고 난 후 명상을 통해 체험의 의미를 되새기는 과정이 반드시 필요하다.

존중, 배려 배우는 뇌교육  
이제부터 소개하는 뇌교육 성찰놀이는 새 학년 아이들을 만날 때 의미 있는 첫 만남으로 아이들 사이의 서먹함을 깨고 교사에 대한 믿음을 형성하는 ‘인간보물찾기’ 놀이와 마음을 열고 도움을 주고받을 때 하나가 된다는 의미를 깨닫게 하는 ‘안락의자’ 놀이, 그리고 학년이 끝날 무렵 자신의 성장을 되새기고 서로의 성장을 축하하는 ‘실타래 던지기’ 놀이이다.


새 학년, 교사에 대한 믿음 가지게 하는 인간보물찾기 “우리 모두 보물 같은 존재이다. 나는
올해 나와 다른 사람 안의 보물을 찾겠다.” 처음 다른 사람과 관계를 맺을 때 갖게 되는 낯설음은 두려움이나 어색한 감정과 함께 뇌의 긴장을 불러일으킨다. 놀이가 갖고 있는 즐거움의 요소는 그런 긴장을 이완시키고 다른 사람과 놀이를 함께 할 때 쉽게 서로 마음을 열고 교류할 수 있게 해준다. 인간보물찾기 놀이는 처음 만나는 날 아이들과 꼭 해 볼만한 놀이이다.

10개 정도의 질문이 적힌 활동지를 나누어 주고 각각의 질문에 해당하는 친구들을 찾아내는데 질문마다 다 다른 친구들의 이름을 적어야만 한다. 그러려면 정해진 시간 안에 가능한 많은 친구들을 만나 질문하고 답해야 한다. 질문들은 예를 들면 ‘손 짚고 옆 돌기를 할 수 있는 사람?’, ‘우리 학교에 형제와 같이 다니는 사람?’ 등의 신변에 관한 사소한 질문부터 ‘불쌍한 사람을 보고 울어본 적 있는 사람?’ 등 친구가 어떤 사람인가를 짐작해볼 수 있는 질문들로 짜여 있다. 정해진 시간이 끝나면 빈칸에 이름을 채워 넣지 못했더라도 자리에 앉게 하고 놀이를 하고 난 느낌에 대해 함께 이야기를 나눈다.

대부분 아이들은 어색하고 쑥스러웠던 친구들과 쉽게 친해진 것 같고 편안해져서 좋았다고 이야기한다. 한 번도 이야기하지 않은 사람과도 대화해 볼 수 있었고 친구들끼리의 공통점, 동질감을 찾게 되어 새로 만난 친구들과 친근감, 친밀감을 느낄 수 있는 기회였다는 것이다. 놀이를 정리하는 명상을 하며 이런 이야기를 들려준다.

“누구에게나 마음의 보물이 있습니다. 오늘 여러분은 자기와 비슷한 점을 갖고 있는 친구를 찾거나 여러 가지 질문을 통해 친구에 대해 조금 더 알게 되었습니다. 이 인간보물찾기를 통해 친구가 더 가깝게 느껴졌다면 질문에 다 답을 찾지 못했더라도 여러분은 보물찾기에 성공한 것입니다. 선생님은 여러분 모두가 보물 같은 사람들이라고 생각합니다.‘나와 혈액형이 같은 사람’과 같은 질문이 아니라‘힘든 친구가 있으면 기꺼이 도와줄 사람’과 같은 질문을 던진다면 여러분이 더 많이 보물 같은 사람들을 찾아낼 수 있을 것입니다. 올해, 우리는 마음의 보물찾기를 계속 할 것입니다. 우선 여러분 각자 안에 있는 다른 사람을 돕고자 하는 따뜻한 마음, 친절한 마음, 어려워도 포기하지 않고 도전하는 마음, 자신감, 이런 보물들을 찾아내기를 바랍니다. 그리고 다른 친구들 안에도 똑같이 그런 보물들이 있다는 것을 발견해내기를 바랍니다. 여러분은 원래 보물 같은 사람들입니다.” 

모든 사람이 보물이라는 말에 아이들의 눈빛이 반짝인다. 올해 자신 안의 보물을 찾고, 다른 사람에게서 보물 같은 마음을 찾아내자고 하니까 반 분위기가 진지해진다. 시간이 좀 더 많이 있다면 아이들이 각자 어떤 보물을 갖고 있는지 소개하는 시간을 가지면 좋을 것이다. 그리고 질문을 만들 때 아이들의 개인적인 특징들이 드러날 수 있도록 만들면, 학기 초 뿐만이 아니라 한 학기를 마무리하는 즈음, 또는 방학을 지내고 와서 2학기에 다시 만났을 때, 방학 동안의 경험, 한 학기의 경험 등을 보물의 소재로 정해 놀이를 할 수도 있다.

마음을 열고 협동하는 법 배우는 안락의자 놀이  “우리는 모두 하나다”라는 것을 배우게 된다. 뇌교
육 성찰놀이들은 혼자 하는 것보다는 함께 하는 놀이로서 협동하고 배려하지 않으면 놀이가 이루어지지 않는 경우가 많다. 나 혼자 잘해서 되는 것보다는 마음을 모으고 서로의 실수를 보듬어주어야 하는 협동 놀이적 성격을 띤 것이 많다. 서로의 실수를 “괜찮다”고 격려해주고 나의 실수도 너그러이 받아들이는 관계에서 진정한 상호 존중이 일어나고 실수에 대한 두려움 없이 도전할 수 있는 자신감이 생긴다.

이렇게 협동 놀이적 성격을 띠고 있는 뇌교육 성찰놀이들을 통해서 아이들은 자연스럽게 자신의 존재의미에 대한 자각이 일어나고 나를 사랑하고 다른 사람을 사랑할 수 있는 마음이 생긴다. 또한 모두 함께 협력해서 결국 원하는 결과를 만들어냈을 때 느끼는 “와~!”하는 성취감은 고립감과 외로움을 치유하는 효과가 있다. 안락의자 놀이는 모든 사람이 하나의 원으로 서서 앞사람의 어깨에 손을 얹은 후 안으로 점점 원을 좁혀 몸이 밀착되도록 한 뒤 천천히 동시에 다른 사람의 무릎 위에 앉아 버티는 놀이이다. 모두가 서로의 무릎 위에 앉으면 가사가 긴 노래를 정해 한 곡을 끝까지 부를 때까지 버티게 된다. 만약 자꾸만 실패하게 되면 이렇게 이야기해준다.

 “나를 뒤에서 받쳐주는 친구에게는 고맙고 감사한 마음이, 그리고 내 위에 앉는 친구에 대해서는 끝까지 그 친구를 지켜주겠다는 마음이 필요합니다. 만약 내가 뒤의 친구가 무겁다고 할까 봐 완전히 기대지 않고 살짝 앉게 되면 나는 끝까지 버티지 못하고 결국 우리 모두가 무너지게 됩니다. 또 내 위에 앉는 친구가 싫다고 그 친구가 편안히 앉지 못하도록 피한다면 원의 한쪽 균형이 깨어질 것입니다. 이 놀이는 서로가 서로를 완전히 받아주고 믿어줄 때 성공할 수 있습니다. 그럴 때 하나로 힘의 균형을 이루어 모두가 편안한 안락의자가 될 수 있습니다.”

여러 번 시도 끝에 구슬땀을 흘리며 마침내 성공하게 되면 반 전체가 ‘와~!’하는 함성과 함께 모두가 하나가 된 느낌이 벅차게 가슴을 채운다.

 학기말 서로의 성장을 축하해주는 실타래 던지기 “우리는 서로 연결된 존재이다. 나의 성장은 모두
에게 기쁨을 준다.” 뇌교육 성찰놀이는 자연스럽게 놀이를 통해 자신의 존재가치를 찾게 하고 다른 사람과의 관계에서 배려하는 마음과 태도의 중요성을 체험할 수 있도록 놀이과정과 놀이 결과에 다양한 의미부여를 한다. 간단한 놀이를 통해서도 그 놀이 속에 담긴 의미를 알게 될 때 아이들 안에서 “아~!”하는 감탄과 함께 자신과 타인에 대한 성찰이 일어난다. 우리에게 중요한 가치일수록, 생각하지 않았던 것에서 그 가치를 발견하게 될 때 우리의 뇌는 신선한 자극과 함께 더 깊이 더 강렬하게 그 정보를 받아들이게 된다.

 실타래 던지기 놀이는 학기말이나 학년 말에 하면 좋은 놀이로 우리가 그동안 얼마나 성장했는지 서로 이야기 나누고 서로의 성장을 축하해주는 활동이다. 더구나 흔히 볼 수 있는 실을 통해 우리가 하나로 연결된 존재임을 눈으로 보여줄 수 있다. 먼저 기왕이면 예쁜 무지개색 실타래를 준비한다. 그리고 한 학기 동안 자신의 성장한 점을 생각해보게 하고 남자는 여자에게, 여자는 남자에게 이름을 부르며 실타래를 던져주어 친구의 이야기를 들어보게 한다. 

 그냥 한 사람씩 돌아가면서 이야기할 수도 있는 활동인데 ‘실타래’라는 매개체가 있어서 아이들은 더욱 흥미를 느끼고 진지하게 참여한다. 친구가 누구에게 실타래를 던져줄지 모두 관심을 가지며, 자신이 성장한 점을 말하는 아이도 그리고 듣는 아이들의 표정도 진지하다. 반 전체가 돌아가면서 이야기를 마치고 잡고 있는 실을 위로 들어본다. 반 전체를 아우르는 큰 별 하나가 떠 있다. 아이들은 동시에 ‘와~’하는 탄성을 지른다. 그러면 그때를 놓치지 않고 이렇게 이야기한다.

 “우리가 잡고 있는 실은 눈에 보이는 실입니다. 이 실을 통해 우리 모두는 서로서로 연결되어 이어져 있습니다. 하지만 이 실이 없어도 우리는 눈에 보이지 않는 마음의 실로 서로 연결되어 있는 존재입니다. 그래서 서로의 기쁨도, 슬픔도 함께 느낄 수 있습니다. 한 학기 동안 나의 성장을 통해 나는 나와 다른 사람에게 좋은 영향을 주었습니다. 내가 성장하고 발전하는 것이 다른 사람을 위하는 일이라는 걸 이 실 잡기를 통해 알게 되었을 것입니다. 우리 모두 서로의 성장을 축하해주세요.”

 실을 감을 때에는 맨 마지막 사람부터 역순으로 실을 감으며 자기에게 실을 던져 준 사람에게 가서 “사랑합니다”라고 말하며 포옹인사를 하게 했다. 이성 간의 포옹을 쑥스러워하기도 했지만 아이들의 얼굴에서 웃음이 보인다. 이렇게 ‘사랑’이라는 말은 서로의 마음을 따뜻하게 해 주는 것 같다. 나 또한 아이들이 활동하는 것을 지켜보면서 나는 한 학기 동안 교사로서 얼마나 성장했는지 돌아보게 된다. 그리고 아이들 앞에서, 또한 나 자신에게 부끄럽지 않은 교사가 되기 위해 노력해야겠다고 다시 다짐하게 된다.
 
우리의 뇌는 완전하다. 실수나 부족함이 비난받지 않고 성장의 과정으로 따뜻하게 받아들여지면 새롭게 도전하고 자신의 가치를 온전히 증명하고자 하는 성장 의지가 모든 사람의 뇌에 있다. 그리고 어려운 사람을 보면 돕고자 하고, 모두가 잘 되었으면 좋겠다고 바라는 홍익의 본능이 우리 뇌에는 있다. 우리는 흔히 깨달음이나 성찰은 어렵고 진지해야만 한다는 고정관념을 갖고 있는 듯하다. 그러나 삶의 찰나 같은 순간에 우리는 아주 작고 사소한 것들에서, ‘아!’ 하는 감탄과 함께 이전의 경험과 기억들이 하나로 통합되고 인식이 놀랍도록 확장되는 새로운 경험을 하게 될 때가 있다. 이때 이렇게 뇌 안에서 튀어 오르는 작은 불꽃들은 우리 의식의 성장에 불씨를 당기곤 한다.

뇌교육 성찰놀이는 이러한 불꽃을 일으키는 부싯돌과 같다. 뇌체조와 명상으로 몸과 마음이 자연스럽게 이완되고 열리면 우리 주위에서 흔히 볼 수 있는 익숙한 물건들을 가지고 놀면서도 감사, 사랑, 하나됨, 홍익 등의 긍정적인 정보가 아이들의 뇌에서 깨어난다. 순수한 상태의 뇌파가 되면 아이들은 저절로 무엇이 옳고 진실인지 ‘탁’ 깨닫게 된다.

현재 눈에 보이는 우리의 교육 현실은 참 답답하고 어둡다. 아이들 각자의 꿈을 키우기보다는 일방적인 성공을 향해 달려가도록 부추기고 있고, 끝이 보이지 않는 경쟁 속에서 어른들은 실패에 대한 두려움을 채찍처럼 휘두르고 있다. 그러나 뇌교육은 즐거움과 사랑이 넘치는 분위기 속에서 자연스러운 성찰을 통해 당장 보이는 현실 너머의 숨겨진 진실을 보여줄 수 있다. 더 넓은 세계로 한 발 한 발 내딛으며 성장해가는 우리 아이들이 삶이라는 커다란 놀이의 장에서 갈피갈피 숨겨진 소중한 마음의 보물들(감사, 배려, 존중, 홍익 등)을 발견해내고, 오히려 나쁜 일 속에서 희망을 찾아내는 밝고 힘 있는 뇌를 가진 아이들이 되었으면 좋겠다. 모두를 이롭게 하겠다는 꿈과 희망을 가슴에 품고 어려움과 시련에 부딪혀 잠시 실망하고 주저앉더라도 꿈을 바라보고 다시 일어날 수 있는 의지와 힘을 가진 그런 사람으로 성장해 가기를 간절히 바란다. 

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❖ 그동안 소개되었던 뇌교육 프로그램
뇌체조 - 뇌체조는 뇌교육에서 가장 중요한 과정이다. 아이들의 움직임이 많아지고 몸에서 안 쓰던 근육을 움직여야 해당 부위의 뇌가 발달하기 때문이다. 몸이 불균형 하거나 뇌체조를 통해서 몸의 상태를 개선시키면 화를 잘 내던 아이들도기분을 조절할 수 있게 된다.

한계체험프로그램 - 자신이 정해놓은 한계를 극복해 나감으로서 의지력과 인내력, 자신감을 얻게 한다. ‘팔굽혀펴기’, ‘HSP Gym’ 등의 활동을 통해 아이들은 ‘하기 싫고, 포기하고 싶은 마음’의 한계를 넘는 과정을 겪으며 그 동안 자신과 쉽게 타협하곤 했던 태도를 돌아보는 기회를 갖는다. 그리고 몸의 에너지를 끝까지 쓰면서 분노와 같은 부정적인 감정에너지를 해소시킨다.

뇌파 진동 명상 - ‘뇌파진동’은 고개를 좌우로 흔들어 진동을 몸 전체로 확산시킴으로 혼란하고 산만한 뇌파를 안정되게 조절하는 것이다. 고개를 좌우로 움직이는 단순하고 규칙적인 리듬이 불필요한 모든 생각을 ‘일시정지’ 시킨다. 아이들의 심리와 정서상태가 안정되며 몸과 뇌의 불균형을 바로잡을 수 있다.

웃음프로그램 - ‘뇌는 두 가지 감정을 동시에 표현할 수 없다’는 원리에 초점을 맞춘 아이들의 감정 조절 프로그램. 아이들은 스스로 감정을 조절할 수 없다고 생각하지만 화를 내거나 기분이 나쁠 때도 마음대로 감정을 바꿀 수 있다는 것을 알게 해준다. 정서를 순화시키는 효과가 있다.