요즈음 학교 현장은 너무 힘든게 사실이다. 그러나 이런 사실을 제대로 이해하는 사람들이 얼마나 될까 생각해 본다. 갓 태어나 초등과정을 거쳐 중학교까지 오는 삶의 과정에서 많은 상처를 입는다는 것을 알 수 있다. 이같은 아이들은 어딘가에서 발산을 하게 된다. 그것이 바로 중학교라 과정이라 생각된다. 한 아이의 삶을 지켜보면서 이런 아이들을 졸업할 수 있도록 지도하신 선생님이 지금도 학교에 계시기에 난 희망을 잃지 않는다. 한 아이의 삶의 기록이다.

"나는 어려서 아빠와 떨어져 살았다. 엄마가 친구들과 노는데 정신이 팔려 아빠께서 화가 난 나머지 떨어져 사시자고 말씀하셨다고 한다. 그래서 나와 오빠, 그리고 엄마는 경기도 부천에 살았고, 아빠는 지금 우리 집에 친척 언니와 살았다. 우리 집은 내가 태어나기 전부터 지금가지 20년을 살아온 곳이다. 처음엔 집에서도 떨어지기 싫고 아빠와도 떨어지기 싫어서 울고불고 가지 않는다고 떼쓰다가 결국 새집으로 가서 괜히 심술부리려고 말썽만 피웠던 기억이 난다.

초등학생 때 난 애들이랑 어울려 밤늦도록 노는 걸 좋아했다. 그리고 엄마 돈에 손을 대고 쓰는걸 좋아했었다. 그래서 엄마가 날 한번은 멀리 다른 곳에 버렸던 것도 생생히 기억난다. 그때 울며 집을 찾았지만 못 찾아서 길거리에 앉아 악을 지르는데 지나가던 아저씨께서 집을 찾아주어 밤이 돼서야 집에 돌아갔다. 지금 생각하면 그 아저씨께 참 고맙다. 그리고 그때 내가 좋아했던 용웅이라는 친구도 아직 내 머릿속에 남아 있다. 참 좋은 애였는데 서로 인사도 못한 채 걔도 나도 이사를 가버려서 한 순간에 우린 연락을 끊었다.

그리고 다시 엄마 아빠가 붙고 우리가 광양으로 내려와서 난 별 탈 없이 초등학교 생활을 마쳤다. 가끔 부모님 돈에 손을 대서 혼나기도 했지만 아마 그건 아빠가 날 너무 이뻐라 하셔서 화를 잘 못 내서 그랬는지도 모르겠다. 그리고 중학생이 돼 2학년 때 난 처음으로 가출을 했었다. 친구들과 어울리고 싶은 나를 외박하지 못하게 하는 부모님에게 반항을 했던 것이다. 그 뒤 난 너무 많은 사람들을 알게 됐다. 그 때 조금만 경솔하지 않았더라면 이 지경까지 오지 않고 정상적으로 고등학교를 다녔을 텐데……·

중 3을 올라가고 난 반항이 더 심해져 결국 유예를 당했다. 2년 동안을 아이들과 어울려 놀고 나쁜 길로 빠져 부모님 속을 수없이 썩었다. 그리고 지금 반성하고 현재 복학을 해서 학교를 다니는데 벌써 10월이 다가오지만 2년을 놀아 그런지 아직까지도 학교생활이 익숙하지가 않다. 이제 얼른 익숙해져서 철들고 하여 부모님께 웃음 날 수 있도록 하고 못해 왔던 2년을 다시 되돌아 더욱 잘하도록 할 것이다. 다시는 후회하는 삶을 살지 않도록……. "