우리 인생에서 가장 소중한 것, 우리가 최선을 다해서 추구해야 하는 것은 무엇일까? 2011년 한 언론사의 조사결과에 따르면 한국인들은 돈과 행복이 관계가 없다고 생각하는 비율이 7.2%로 10개 조사국 가운데 가장 낮은 수치를 보였다고 한다. 즉, 나머지 92%의 사람들은 돈과 행복은 밀접한 관계가 있다고 생각하고 있는 증거이기도 하다. 다시 말하면 돈이 우리를 행복하게 해준다고 믿는다.
또 서울시 조사에 따르면 직업 선택 시 고려 요소 1위는 수입 33.2%, 2위는 안정성 30%로 나타났다. 이들 내용에 해당하는 적성, 흥미, 보람, 자아 성취를 고려해 직업을 고른다는 비율은 각각 11.8%와 10.9% 수준에 그쳤다. 또 한국고용정보원이 중․고등학생을 대상으로 한 조사에서도 동일한 답이 1위를 차지했다.
이처럼 우리나라 사람들은 경제적인 가치가 성공과 행복의 최우선 조건이라고 생각하고 있는 실정이다. 하지만 돈, 소비, 권력 그리고 높은 예상 수명이 인간을 행복하게 만드는 충분 조건이 결코 아니다. 경제학자들의 조사 결과에 의하면 1950년대를 기준으로 미국의 생활 수준은 현재 2배 상승했지만 스스로 행복하다는 사람은 50년 동안 정체 상태라고 한다.
비슷하게 미국의 유명 경제지 포브스지가 선정한 부자 400인의 행복지수와 아프리카 마사이족 목동의 행복지수가 동일하다는 연구결과도 있다. 즉, 성공과 부가 인간의 행복의 선결 조건은 아니라는 사실이다. 미국에서 성공한 CEO들을 대상으로 성공과 행복의 상관관계를 조사했는데 성공해서 행복했다고 대답한 사람은 37%, 행복해서 성공했다고 대답한 사람은 63%였다.
즉, 성공이 행복의 열쇠가 아니라 행복이 성공의 열쇠인 것이다. 또 성공은 보통 어떤 기준이나 잣대를 가지고 성취 여부를 판단하는 것이고 행복은 만족하는 상태를 나타내는 것이다. 행복하다는 것은 마음이 즐거운 상태이고 마음의 즐거움은 곧 웃음으로 나타난다. 마음의 즐거움, 즉 행복은 인생의 기초 체력이다. 따라서 성공과 행복은 반드시 같이 함께 가는 것이 아니다.
우리가 추구해야 할 인생의 목적은 성공했는데 불행한 삶이어서도 현재에 만족해 버리는 것도 아닐 것이다. 진정한 의미의 성공과 참다운 행복은 결코 떨어져서는 안 될 잘 어울리는 한 쌍의 동반자이며 서로의 가치를 더욱 빛나게 하는 상호 조력자 관계이다. 따라서 우리 자녀들에게 행복해서 성공하고 성공해서 행복한, 행복한 성공을 이룰 수 있도록 학부모, 선생님, 지역사회가 도와주는 행복한 성공의 파트너가 되어야 할 것이다.
