우리는 살아가는 동안 많은 사람을 만난다. 그러나 가장 기억에 남는 이는 자신을 이끌어 주신 부모님이거나 특별한 환경이 아니라면 쉽게 접할 수 있는 사람은 학교에서 만나는 선생님들이다. 한국 사람 대부분이 가치관이 형성되는 어린 시절부터 청소년기까지 학교에 다니기 때문에 교사는 큰 영향을 끼친다고 할 수 있다.

가르치고 배우는 동안 저절로 교사의 철학이 아이들 가슴속으로 스며들게 되고, 미래 사회의 모습을 만들어 가기에 교사의 삶은 가치를 가진다고 볼 수 있다. 그만큼 교사 개인의 아이들을 대하는 자세는 물론 생각과 행동이 중요하다. 교육은 현재가 아니라 미래이기 때문이다. 따라서 현재 교사들의 모습은 우리 미래의 징표이기도 하다.

이제 우리는 스스로 되돌아보고 자신의 정체성을 찾아야 행복한 교직 생활을 할 수 있다. 교육의 한 주체라는 사실을 분명히 깨닫고 역사적인 역할을 감당할 자세를 갖추어야만 우리의 교육이 살아나고, 소중한 생명인 아이들을 통하여 우리의 미래가 밝아질 것이기 때문이다.


1999년 8월, 1년 6개월 동안 가르치다 헤어지면서 아이가 쓴 기록은 자신이 참 복을 많이 받은 삶이란 것을 고백하고 있다. 그런가 하면 자기 자신을 제법 글로 감정이나 생각도 표현할 수 있는 존재로 성장하였다는 것이다. 심지어는 말소리에서부터 발걸음까지도 조심하고 다시 생각해 보고 행동으로 옮기는 신중함을 배웠다는 것이다.

그리고 자신이 본 선생님의 노력에 대하여 감사의 마음을 표현하면서 자신은 최선을 다하여 미래에는 변호사가 되겠다는 각오이니 기도해 달라는 부탁을 하고 떠났다. 지금 그는 어디에서 무엇을 하고 있을까? 지금은 30대 중반을 넘기 그가 말 그대로 성공하여 찾아주면 더욱 고맙겠지만 먼 발치에서 열심히 살아가는 그의 모습을 보고 싶은 게 나의 제자를 그리는 마음이다.