요즘 세상이 고도로 진화하면서 한 인간이 제대로 성장하기 위해서는 독립적으로 살기 어려운 시대가 되었다. 상품도 내용만 가지고는 승부하기 어려우며 디자인과 마케팅 분야 등 여러 분야가 협력하지 않으면 안되는 시대가 되는 것과 마찬가지다. 교육은 미래와 가장 관계가 있는 고도의 정신적 작업이라 할 수 있다. 그러나 현실적으로 문제가 발생한 후 이에 대한 대비책으로 교육이 동원된다. 즉 항상 사회의 변화를 앞서가지 못하고 있는 것이 현실이다.
그 예가 세상의 모든 지식의 기초를 현행 교과 과목처럼 단절된 상태로 가르치지만 삶은 절대로 그렇지 아니하고 통합적으로 이루어진다. 국어 성적이 좋은 학생이 국어적으로 살고, 수학 성적이 좋으면 수학적으로 잘 사는 것은 결코 아니다는 것이다. 어차피 인간은 여러 분야를 함께 배워 뇌 속에서 종합적 판단을 하여 행동을 하게 되므로 삶이 영위되는 것이다.
이같은 시대의 변화를 읽으면서 교육분야에서도 융합이니 학문간의 통합이니 이야기는 많이 하고 있다. 하지만 실제로 학교현장의 교과 수업 진행 상태를 들여다 보면 교과서에 있는 내용을 순서대로 가르치는 모습이 일상화되어 있다해도 과언은 아닐 것이다. 그 이유는 오늘날 교사들은 선대의 교사로부터 그러한 방식으로만 수업을 받았고, 그방식이 습관화되었기에 오랫동안 형성된 습관의 틀을 깨지 못하고 배운대로 실천하고 있다고 해야 할 것이다.
10년, 20년후 지금의 세대들이 살아갈 시대는 오늘 이 시간 열심히 가르친 내용들을 가지고 사용하는 시대가 아닐 것이다. 아니 오늘 지금 가르치고 있는 지식도 내일이면 바꿔지는 변화 속에서 이러한 교육 방식이 과연 의미 있는 행위인가를 진지하게 물어야 할 것이다. 이러한 변화를 인식하고 변화를 주도해야 할 중심축에 바로 교사가 있다는 사실이다.
무엇보다도 훌륭한 교사가 되기 위해서는 아이들에 대한 정보와 교과를 꿰뚫는 시각이 요청된다. 그러기 위해서는 항상 ‘연구자’라는 자각이 필요하다. 교사들의 교과 수업 방식이 가야 할 방향은 죽어 있는 지식을 오직 전달하는 행위가 아니라 우리 사회의 과거와 현재, 미래를 꿰뚫는 시각과 전망을 보여 주고, 당면한 과제를 해결할 수 있도록 아이들 스스로 자신의 방법을 만들어 낼 수 있도록 하는 생생한 과정이라면 교직은 더 의미있는 직종이 될 것이다. 이같은 현실과 매래를 연결하는 명확한 교과관, 지식과 현실의 긴장을 유지할 수 있는 능력은 교사 자신이 기쁨을 느끼는 좋은 수업의 전제가 될 것이다.
나아가 만일 학교생활에서 기본적인 습관 형성이 안되어 일어나는 문제가 있다면 도덕 교과를 통하여 이같은 문제의식을 갖고 우선적으로 해결하려는 노력이 필요하다고 생각한다. 기본적인 습관은 언젠가는 꼭 습득하여야 하기에 기본이라는 수식어가 따르고 있다.
기본이 안된 아이들에게 무엇을 가르치겠다고 열을 올리는지 조용히 성찰하여 볼 필요가 있지 않겠는가? 교과의 내용과 우리를 둘러싼 현실 생활과 연관지어 새롭게 사고할 수 있도록 길을 열어 주는 것은 특정 교과에서만 가능한 일은 아닐것이다. 오히려 중요한 문제는 교과가 다루는 지식의 특성이 아니라 그 지식을 다루는 교사의 안목과 아이들의 변화를 향한 진정성에 있다고 생각한다.
