"놀 시간이 없어요."  "놀고 싶어도 친구들은 학원에 가고, 놀 친구들이 없어요."  

"왜 밖에서 놀지 않니?"라는 질문에 대한 학생들의 답이다. 이러한 현실을 반영하여 경기도 양산초등학교(교장 임동석)에서는 아침부터 분주하다. 지성과 인성, 체력까지 골고루 길러주어야 하는 성장기 학생들에게 자칫 소홀히 생각할 수 있는 부분을 채워주기 위해서이다. 

작년부터 전교생이 계속 해오던 아침 건강 달리기와 함께 학생들이 아침놀이 활동을 할 수 있도록 하였다. 학생들은 학교에 등교하면 자연스레 운동장에서 달리기를 한다. 1학년 이혁진 학생의 학부모는 "우리 아이가 건강달리기를 하면서 짜증도 줄고 성격도 더 활발해 졌어요. 아침에 학교에 일찍 가려고 깨우지 않아도 스스로 알아서 챙기는 습관까지 갖게 되었어요“라며 아침 놀이 활동에 적극 찬성했다.

직접 운동장에서 학생들의 아침 건강 달리기를 독려하는 임동석 교장은 "처음 실시했을 때 몇 주 동안은 학생들이 힘들어 하는 게 보였어요. 그렇지만, 지금은 비가 오면, 학생들이 더 아쉬워해요“라고 전한다. 아침 건강 달리기와 학생들이 운동장과 체육관에서 자유롭고, 신나게 뛰어놀 수 있도록 아침 자유 놀이 활동 시간을 운영한 다음부터는 학교 전체 분위기가 달라졌다고 한다.

특히 아침 자유 놀이 활동 시간을 확보하기 위하여 매주 월요일에 실시한 애국조회를 매월 1일 1회 실시하는 것으로 3회를 줄이고, 학년별로 자유 놀이 활동 시간의 요일을 지정하여 아침 8시 30분부터 1교시 시작 전 9시 5분까지 실시한다. 이에 따라 학생들은 학년별로 주 2회 아침 시간에 하고 싶은 놀이를 급우들과 함께 하는 것이다.

달리기를 하면서 기초 체력을 기르고, 자유 놀이를 통해 서로 어울리면서 협동심과 배려심을 갖춰나가는데 교육적 의미를 갖고 계속 학생들이 자발적인 활동이 활성화 될 수 있도록 유도해 나갈 계획이다.