미래학자들에 의하면 미래 사회는 10년 안에 근본적으로 변화할 것이나, 정확히 예측하기는 어렵다는 것이다. 기술 진보는 도구 사용 방법을 단순화하여, 보통 사람들이 기술의 산출물을 여러 가지 용도로 쓸 수 있도록 만들어 주고 있다. 대표적인 것이 컴퓨터이며, 휴대전화이다. 이 같은 경제 성장과 기술의 발달은 육체적 생산 노동 활동을 줄이고 서비스와 예술, 문화 활동을 증가시키는 방향으로 흘러가고 있다.

사회 생활의 변화는 대규모 획일성에서 소규모 다양성, 자율화로 개인의 선택을 확대시킨다. 지배 구조의 변화는 투명성과 정보 공유, 참여를 요구하므로, 전략적 리더쉽이 더 중요해진다. 이러한 변화의 선상에서 학교가 미래 사회의 변화를 바람직한 방향으로 촉진할 지, 장애가 될 지는 분명하지 않다. 그 이유는 아직도 상당수의 학교는 옛날 방식을 그대로 유지하고 있기 때문이다.

학교의 혁신은 교실의 변화에 있다. 기본적으로 수업의 변화없이 학교혁신이란 생각하기 어렵기 때문이다. 수업에는 학습자나 학습환경 등 많은 변수가 존재한다. 교과서 내용을 틀에 박힌 교육과정상의 진도에 따라 주입해서는 좋은 수업을 할 수 없는데도 그 이상의 방식을 추구하지 못하는 경우도 많다. 왜냐하면 인간은 자기가 배운데로 행동하기 때문이다. 이를 바꾸기 위해서는 나의 삶의 현장과 연결하여 새로운 학습이 없이는 불가능하다. 그러므로 새로운 배움을 찾아나서는 길만이 이를 해결하여 주는 방안이 될 수 있다.

문제의 핵심은 "내가 가르친 아이들이 10년, 20년 후 미래사회에 잘 성장하여 그때 선생님의 가르침이 정말 좋았다는 평가를 내릴 수 있을 것인가?"하는 것이다. 그러므로 지금 내가 서 있는 학교의 특수한 환경, 내가 가르치는 아이들의 선행학습 정도나 학습동기 등을 정확하게 파악하여 학습 내용과 양을 적절히 조절하고 때로는 교과서 밖에서 교육내용을 찾아야 할 것이다. 교육과정이나 교과는 수업을 위해 존재하는 것이고, 수업은 아이들을 위해 존재하는 것이다. 하지만 '진도'라는 지상과제(?) 앞에서, 그리고 끝없이 이어지는 시험들 사이에서 이 당연한 명제를 현실로 옮기기엔 많은 갈등과 고민이 많지만 좋은 수업이란 언제나 현실적 한계들을 한 단계 뛰어넘고자 하는 교사의 고민으로부터 출발하는 것이다.
 
이러한 고민의 근저에는 '배우는 학생의 관점'으로 자기 수업을 돌아보는 성찰이 필요함을 느낄 수 있어야 한다. 나는 이렇게 열심히 가르치려고 하는데 너희들의 수업태도는 안좋아 이 상태로 수업을 진행할 수 없다는 푸념을 하는 경우도 있을 것이다. 그러나 아이들은 이를 받아들이지 않는다. 따라서 교육경력이 아무리 많아도 여전히 '아이들을 어떻게 가르쳐야 하나?'라는 물음은 지속되어야  하는 문제이다. 또 어느 정도 성취한 교사들도 나는 수업에 대해서, 아이들에 대해서 별다른 고민없이 열심히 가르쳤다는 것이다. 논리정연하게 구조화된 내용을 차근차근히 전달하면 된다고 하는 관점을 갖고 있다.

나의 사고 체계를 따라 잘 정리된 학습 내용은 내가 보기에도 제법 괜찮았다고 자평할 수 있다. 가끔 '이 내용을 이렇게 잘 정리해서 가르치는 교사는 드물 거야!'라는 착각을 하기도 했다. 그러다가 교직 생활 20년째 되는 해에 중요한 변화로 나는 내가 미처 생각지 못했던 매우 도전적인 명제들과 부딪친 것이다. 첫째, 배우는 학생들의 관점에서 모든 것을 생각하라. 아이들은 나와 다르게 학습한다. 둘째, 학생이 배우지 않았다면 교사는 가르치지 않은 것이다. 셋째, 학생이 받은 점수는 교사가 가르친 점수다. 이 몇 가지 명제들이 학생과 수업, 크게는 교육에 대한 나의 관점을 뒤흔들어 놓았다.

이런 전제들을 수용하면서 나는 내 수업의 중심을 '수업을 잘 따라오지 못하는 아이들'을 축으로 옮겼다. 동시에 그동안 진행해 왔던 수업 방식을 바꾸어, 첫 번째로 달라진 것은 교재와 수업 방법이었다. 이전에는 거의 일반 교실에서 판서와 설명 위주의 수업을 했는데 모둠수업으로 바꾸어 아이들의 논리와 그들의 사고체계에 맞춰 주로 토의 발표 위주의 교재를 새롭게 작성하였다.

두 번째로 달라진 것은 다루는 학습량이다. 학습량을 대폭 줄였다. 어차피 전부 내가 강의하여도 모른다면 의미가 없다는 것을 전제로 하여 수업 내용은 40분이면 마칠 수 있도록 내용을 재구성하고 남은 시간에는 질문과 간단한 논의를 하였다. 가능하면 많은 내용을 다루어 조금이라도 더 가르치겠다는 욕심을 버리는 것이다. 아이들이 수용할 수 있는 만큼만 다루지 모든 것을 가르치지 않는다는 원칙을 수립하였다.
 
이러한 가운데 물론 갈등이 전혀 없는 것도 아니다. 나가야 할 진도와 아이들의 학습 속도에는 늘 차이가 나기 때문이다. 이를 해결하기 위해서 교재 재구성에 신경을 많이 쓰는 편이었으며, 교재를 재구성하고 아이들에게 적정한 학습량을 제시한다는 것은 한 명의 교사가 감당하기에는 큰 짐이기도 하지만 내 수업에 대한 재량권을 온전히 학생들을 중심에 두고 생각할 수 있다. 한 마디로 아이들이 하나라도 배워서 그 결과로 배우는 즐거움을 느끼는 수업이 아니고는 수업은 의미가 없는 나의 독백에 불과하다는 성찰의 결과였다. 이렇게 수업을 하다 보니 수업준비하는 데에는 많은 시간과 노력 필요하다는 것을 알게 되었다.