오카야마현 히메지시는 2009년도부터 교육과정을 탄력적으로 운용하여 의무교육 9년간의 연속성과 초·중등학교 간의 연대를 꾀하는「초·중 일관교육」을 순차적으로 도입한다. 중학생이 되어 갑자기 따돌림 문제와 등교거부 학생이 늘어나는 “중1갭”을 해소하고, 지도 방법에 일관성을 갖게 함으로써 학력향상을 시키기 위한 것이다. 전국에서 일관교육 실천학교가 늘어나 중학교교육심의회도 연대의 필요성을 지적하는 한편, 도입에는 PTA나 지역의 이해와 교사의 배치 등 과제도 많다.
히메지시교육위원회는 이같이 도입을 결정한 이유의 하나로, 중학교 입학 때 학생들이 안고 있는 불안해소를 들었다. 시교육위원회 조사에 의하면 작년도 초등학교 6학년과 중학교 1학년의 문제 행동을 비교한 결과, 중학교 1학년이 되어 따돌림이 2.7배, 등교거부가 2.6배로 증가하였다. 사춘기를 맞이하여 자아에 눈을 뜨게 되고, 인간관계에 트러블이 생기는 것 외에, 새로운 환경과 지도에 익숙해지지 못하는 불안이 원인인 것으로 보인다.
한편, 학급 담임제인 초등학교와 교과 담임제의 중학교에서는 각 학교에서 학습의 연속성을 의식한 지도가 희박하여 학생들의 불안과 초·중학교 간의 차이가 중학교 1학년이 되면 학력저하를 불러일으키는 요인이 되고 있다는 것이다. 이에 초·중등학교의 연대강화로 원활한 이동을 하기 위해서 교육과정 일체화와 초.중등학교 교사 상호 교환수업 등으로 과제를 해결하겠다는 의도이다. 현재는 대학교수나 교사들을 중심으로 표준교육과정을 검토 중이며, 내년을 목표로 초안을 작성하여 각 학교와 지역의 특색을 살려서 완성시킨다.
히메지시교육위원회에 의하면 초·중 일관교육은 전국에서 41개 연구개발학교 등 54개 자치단체의 구조개혁 특구 등에서 실시하고 있다고 한다. 히메지시가 모델로 삼고 있는 히로시마현 구레시는 7년 전에 연구개발학교로서 초·중 일관교육을 시작했다. 학생 수가 감소되어 마침 초등학교 통합을 검토하고 있던 중이었다. 한 개의 중학교 교구 (2개 초등학교)에서 실시했는데 전국에서 처음이기도하여 암중모색을 했다. PTA등의 이해를 얻기 위해서 성과를 항상 알렸다.
도입한 지 몇 년 만에 중학교 입학 때의 학생들의 불안과 따돌림문제 등교거부가 감소했다. 2년 전의 학력조사에서는 현과 시의 평균을 웃돌았다. 이에 금년도는 전체 중학교교구에서 도입을 시작했다. 구레시교육위원회 나가오카 어드바이저는 "9년간을 통해서 기르는 의식이 중요하다. 학생들의 자존심이 강해져서 학력이 향상 되었다. 과제도 있지만, 할 만한 가치는 있다"라고 이야기했다. 동 교육위원회는 2009년도부터 있을 초·중 일관교육 실시를 앞두고 선도적인 역할을 해낼 추진 시범학교로 초등학교 통합의 이해를 얻은 시중부의 3개 초·중등학교를 지정했다.
올 여름에 3개 학교 공동으로 PTA와 학교 평의원, 교장들을 중심으로 한 추진연락협의회를 발족했다. 지금까지 3회 회합을 열고 학교의 특색과 학교명 등을 논의해서 지역의 의견이 반영될 수 있도록 하였다. 한편, 시내 전교장들을 대상으로 실시한 설문조사에서는 도입 취지에 이해를 표명하면서 '현장과 PTA의 의견을 듣기 바란다' '지역차가 커서 곤란하다' 등의 의견도 있었다. 따라서시교육위원회는 "학교와 지역의 찬동을 받은 곳부터 순차적으로 도입한다"라고 하고 있어서, 도입에 신중한 지역에서는 추진이 잘 안될 가능성도 있다.
모델학교가 된 하쿠로중학교 교장은 "지역 실정을 잘 파악하지 못하는 학교가 있는 것은 사실이지만 학생들이 배우기 쉬운 환경을 만드는 것이 제일이다. 지역 PTA의 열의에 응답할 수 있도록 매력 있는 학교를 만들어 나가겠다"라고 이야기했다.
