모든 수업을 인터넷으로 실시하여, 한번도 통학할 필요가 없는 일본 최초의 대학이 올 봄 개교한다. 이름은 「사이버 대학」으로 소프트뱅크 계열의 주식회사가 후쿠오카시를 거점으로 운영하며, 학장은 대학 구상의 발안자로, 이집트 고고학 제일인자인 요시무라 사쿠지 와세다대 객원 교수가 취임한다. 저출산으로 격화되는 대학간 경쟁에 맞설 수 있을 지 등 성공 여부가 주목되고 있다.
PC와 브로드밴드 회선만 있으면, 언제 어디서나 수강할 수 있는 것이 사이버대의 최대의 세일즈 포인트라고 요시무라씨는 역설한다.「살고 있는 지역이나 연령, 장애의 유무 등에 관계없이 누구나가 평등하게 교육을 받을 수 있도록 하는 것으로 「교육 격차」를 없애는 것이 우리의 목적입니다」라고 설립 취지를 밝히고 있다.
본부는 후쿠오카시 히가시구의 인공섬에 건설중의 빌딩에 짓는다. 인공섬의 유용한 개발 방법의 연구를 동시가 와세다대에 위탁했는데, 교편을 맡고 있던 요시무라씨가 「사이버 시티 구상」을 제안한 것이 계기가 된 것이다.
본부에는 도서관 등도 병설 예정이지만, 실제로는 학생들이 여기에 발길을 옮길 필요는 없다. 학생은 대학의 서버에 접근 해, 미리 교수진이 수록한 강의를 좋아하는 때에 재생하면서 학습한다.「사이버대에는 휴강도 없고, 모르면 반복 강의를 받게 된다」라고 요시무라씨는 강조하고 있다. 강의 후의 테스트나 기말 테스트, 리포트 제출도 인터넷 경유하며 입학 원서의 제출이나 합격 발표도 모두 대학의 홈 페이지상에서 실시한다.
인터넷에 의한 수업은 최근 몇 년 동안에 급격하게 증가했다. 대학 등에서의 미디어 이용의 본연의 자세를 연구하고 있는 독립 행정법인 「미디어 교육 개발 센터」가 작년에 실시한 조사에서는, 36%의 대학·단기 대학·고등전문학교가 「도입이 끝난 상태」라고 회답하고 있다. 국토가 넓은 미국이나 일찍부터 인터넷이 보급된 한국 등에는, 수만인 단위의 학생이 재적하는 인터넷 전문대학도 상당수 존재하고 있다면 늦게 출발한 것을 아쉽게 이야기 하고 있다.
이러한 배경을 이해하고 있는 요시무라씨는 「３년내에 궤도에 올리고 싶다. 10년 내에 와세다대학을 능가할 수 있다」라고 기세가 대단하다. ＩＴ 업계의 즉시 대응할 수 있는 인재 양성도 시야에 넣은 ＩＴ 종합 학부이며, 세계 유산과 관광의 본연의 자세 등을 연구하는 세계 유산 학부의 ２개 학부로 출발하여, 장래는 「스포츠 학부」나 외국인을 대상으로 한 「일본 학부」등의 설치도 목표로 한다.
다만, 학생과 교수가 전혀 얼굴을 보지 않고 대학교육이 성립되는지 의심하는 소리도 있다. 지난 달 27일, 사이버대 등 11개 대학·２단기 대학의 신설을 인정하는 답신을 한 대학 설치·학교 법인 심의회는, 사이버대에 데히야 「이례」(문부과학성)의 １１개 항목에 이르는 유의 사항을 붙였다.
이 안에서, 심의회는 「계획되고 있는 교육 내용이나 교육 방법으로 설치의 취지·목적이 완전하게 달성할 수 있을까 염려된다」라고 지적하고 있다. 학생 본인이 정말로 강의나 테스트를 받았는지 어떤지 확인할 수 있는 체제 만들기 등을 요구했다.
국내에서의 인터넷 대학의 장래성에 대해서 미디어 교육 개발 센터의 요시다(쿄오이쿠샤회학)는 「미국 등과 달리 시민권을 얻으려면 시간이 걸린다」라고 지적하면서, 사이버대에 대해서는 「대학 전입시대에 맞을 수 있어 선택해 줄 수 있는 매력을 얼마나 어필할 수 있을까. 졸업생들이 사회에서 어떻게 평가될까에 학교의 명운이 걸리고 있다」라고 말했다.
이 사이버 대학은 소프트뱅크나 큐슈 전력, ＲＫＢ마이니치 방송 등이 출자해 설립한 주식회사 일본 사이버 교육 연구소가 운영한다. ＩＴ 종합 학부와 세계 유산 학부의 ２개 학부 계 1200명의 정원으로 올 ４월에 개교해, 소프트웨어나 문화재의 전문가 등 약 100명의 교원이 지도에 임한다. 입학금 10 만엔이며, 수업료는 １단위 당 ２만 1000엔이고, 졸업에는 124 단위가 필요하다.
