요즈음 직업교육계는 국가직무능력표준과 이와 연계된 학습모듈에 관심이 높다. 정부가 창조경제를 견인할 창의인재육성과 능력중심사회를 만드는 기반 구축 과제로 국가직무능력표준 개발과 활용에 전력하고 있다.
국가직무능력표준(National Competency Standards, 이하 NCS)이란 산업현장에서 업무를 수행할 때 요구되는 직무수행능력과 직업기초능력을 국가에서 표준화한 것이다. 아울러 NCS 활용 촉진을 위해 NCS 기반 교육과정 도입과 NCS 활용 국가기술자격 종목별 출제기준 개편, 그리고 적용 모델 개발을 추진 중이다.
정부가 제시하는 “스펙보다 실력과 능력이 존중받는 사회 구현”을 위해 NCS와 이에 기반을 둔 학습모듈의 개발과 활용은 매우 중요하다. NCS가 산업체에서 요구하는 직무능력을 제대로 기를 수 있도록 만들어진다면 전통적인 학문·지식 중심의 교육으로부터 일과 학습의 연계를 촉진하는 매개체가 될 것이다. 이는 일-직업교육훈련-자격을 연계해 인적자원개발의 실효성을 높여 인적자원 개발체계의 내실화로 이어질 수 있다.
또 산업계에서 요구하는 직업 기술 수준과 교육계에서 배출하는 기술 수준 불일치 및 직무 불일치로 구직난 속의 구인난이 발생하는 문제도 해소할 수 있다. 이런 노력은 교육 기회비용의 적정성, 학벌 차별의 완화를 통해 특성화고, 마이스터고, 전문대학 등이 실무능력을 갖춘 인재를 기르고 취업률 제고를 하는 데도 효과가 있을 것이다.
하지만 NCS가 교육현장에 정착하기 위해서는 아직도 많은 노력이 필요하다.
먼저 NCS 및 학습 모듈의 활용도를 높여야 한다. 지난 2002년부터 2012년까지 331개 NCS 및 180개 학습 모듈을 개발했고, 올해도 NCS 기반 학습모듈을 47개 분야 376종 개발했으나 활용도가 미미한 상태이다. 따라서 이미 개발된 NCS 및 학습모듈을 교육기관, 산업체, 공공기관 등에 적용 과정을 통해 문제점을 보완해 완성도를 높이는 노력이 먼저다. 현재 여러 분야의 NCS 및 학습모듈 개발은 실적도 중요하지만 산업 현장에서 요구하는 지식·기술·태도를 충분히 반영하고 체계화하는데 미흡하다면 학교에서 활용하는 기존의 학습 모듈과 크게 다를 바 없는 일반적 교수학습 자료가 될 것이다. 특히 3차 지식산업 학습모듈의 경우 산업발전 속도가 빠르게 변하는 직업 환경의 미래 가변성과 융통성이 충분히 고려돼 설계돼야 할 것이다.
또한 NCS 기반 학습모듈은 학교 교육환경을 고려해 개발되고 지속해서 활용될 수 있는 환경을 조성해야 한다. 현재 학교의 시설 및 인적 인프라가 NCS 기반 학습모듈을 효과적으로 적용하는데 많이 부족한 상태다. 많은 노력과 자금을 들여 개발한 NCS 및 NCS 기반 학습모듈이지만 학교가 준비되지 않으면 무용지물이다. 학교 현장의 실습 기재 및 시설이 미비해 NCS 기반 학습모듈을 적용하기 어려움을 겪는다면 학교 현장뿐 아니라 산업현장으로부터도 외면 당할 것이다.
현재의 교육과정은 오랫동안 시행되면서 기초능력배양에 중점을 두고 산업 전반을 포괄한다. 그런데 갑자기 직무능력 향상을 위한 NCS 기반 학습 모듈 중심으로 교육과정을 구성하면 상대적으로 전문화된 부분학습이 될 우려가 있다. 따라서 이론 중심의 현행 교재와 실무 중심의 NCS 학습모듈을 함께 활용해 보완하는 방안도 NCS의 연착륙을 위한 의미 있는 방안이다.
마지막으로 NCS 기반 학습모듈 개발 계획 수립 및 개발진은 그 분야에 현장 전문성이 있는 산업인과 교육전문가가 함께 참여하도록 해 NCS의 능력단위와 능력단위요소가 체계적인지 자세히 검토해야 한다. 무엇보다 NCS는 현장성과 교수학습 편리성 확보에 많은 노력이 필요하기 때문이다. 무엇보다 NCS, NCS 기반 학습 모듈, NCS 기반 교육과정의 유기적인 연계 강화가 결국 NCS의 성공적인 안착을 이끄는데 이바지하기 때문이다.
NCS의 궁극적인 목적은 산업체에서 필요로 하는 인력을 양성하고 이 인력을 산업체에서 채용해 능력중심사회를 구현하는 것이다. 따라서 더욱 체계적이고 치밀한 준비를 통해서 NCS 교육 체계에 대한 산업체의 관심과 참여를 이끌어 내고, 학교에서 NCS 및 NCS 학습 모듈이 안정적으로 정착돼 우리나라 직업교육발전에 분기점이 되기를 희망한다.
