지난달 31일 국사편찬위원회가 한국사 교과서 9종 가운데 8종이 적합 판정을 받았다는 고교 역사교과서 검정 본심사 결과를 발표하자, 한 인터넷 신문에 한국현대사학회(회장 권희영 한국학중앙연구원 교수) 회원 2명이 집필진으로 참여한 교학사 교과서에 김구와 안중근을 테러리스트로, 유관순을 여자깡패로, 종군위안부를 성매매업자‧자발적 경제단체로 규정하는 내용이 있다는 기사를 보도하고, 관련 사진까지 게재했다.
장휘국 광주시교육감은 “역사왜곡 교과서가 채택되지 않도록 전국 시·도교육감협의회에 제안하겠다”며 역사교과서 왜곡 대응팀까지 구성했다. 민주당도 대변인 논평과 최고위원회 모두발언을 통해 ‘뉴라이트’ 교과서로 규정하며 ‘경악할 만한 수준’이라고 비판했다.
그러나 이들이 지목한 교과서를 만든 교학사측은 “김구, 안중근을 테러리스트로 보거나 종군 위안부를 성매매업자라고 표현하는 등의 내용을 담고 있지 않다”며 “수정·보완 권고 사항에도 보도된 것과 같은 내용은 전혀 없다”고 밝혔다. 검정 절차가 진행 중인 교과서는 법적으로 최종 합격 판정 전에 공개할 수도 없다.
해당 기사에 게재된 사진도 교과서가 아닌 ‘대안교과서 한국 근현대사’에 실렸던 것으로 드러났다. 물론 이 서적에도 유관순이 여자깡패라는 내용이나 군 위안부가 성매매업자라는 표현은 없다. 미화했다고 주장된 5·16 역시 ‘정부를 불법 전복한 쿠데타’라고 규정하고 있고, 학생운동으로 폄하했다는 4·19도 ‘학생들의 의거에 국민이 동참한 민주혁명’이라고 기술하고 있다. 금성출판사 교과서에서조차도 ‘테러 투쟁을 벌였다’고 기술하고 있는 김구가 ‘항일테러활동을 했다’고 기술한 것을 제외하면 대부분의 내용이 허위인 셈이다.
한국현대사학회(이하 학회)가 뉴라이트 계열이라는 주장도 사실과 다르다. 학회는 3일 성명을 내고 “본 학회는 뉴라이트 계열이 아니며 대안교과서 집필에 참여했던 사람도 없다”고 밝혔다. 이들은 또 “학회의 정신이 마음에 들지 않는다면 뉴라이트, 대안교과서 등 관계없는 것들을 끌어들이지 말고 정면으로 대응하라”고 요구했다. 현재 학회는 해당 신문을 언론중재위원회에 제소하고 허위사실 유포 자들에 대한 고발 조치를 진행하고 있다.
이 같은 행위의 배경을 학회는 회원들이 집필한 교과서 채택을 막으려는 의도라고 지적했다. 학회는 허위보도가 시작된 날도 아산정책연구원과 함께 ‘교과서 문제를 생각한다’는 학술회의를 개최, 기존 교과서들의 좌편향성을 비판했다. 이들이 좌편향으로 꼽은 한 교과서 집필자는 언론 칼럼을 통해 일본 후소샤 교과서 채택률이 0.01% 미만이라는 점을 언급하며 “일본보다 더 잘 막아낼 수 있다”고 밝힌 바 있다.
한편 논란이 된 한국현대사학회는 지나치게 한쪽으로 편향된 역사 연구를 지양하고 대한민국의 정통성을 인정하는 기반 위에서 한국 근현대사를 연구한다는 취지 아래 2011년 5월 설립돼 기존 교과서 기술의 편향성을 지속적으로 지적해왔다.
