교사들의 가장 큰 고충 중 하나는 반복되는 수업으로 인한 피로일 것이다. 같은 내용을 되풀이하다보면 서서히 목이 아파오고 곧 수업의 몰입도가 떨어지게 된다. 특히 영어 등 외국어 과목을 담당한 교사들은 보다 큰 스트레스를 겪는다.
조기유학 등의 경험을 가진 학생이 많은 시대라 조금만 실수해도 잘못 된 발음이라는 지적을 받을 수 있다. 거기에 인터넷과 각종 외국 드라마로 단련 된 세대라 네이티브 스피커의 발음에 익숙하다. 하지만 교사들이 아무리 노력해도 원어민의 그것을 따라잡기란 쉬운 일이 아니다.
거기에 틈만 나면 떠들고 딴 짓하는 아이들, 목은 잠기고 스트레스 지수는 올라간다. 학생들의 집중도를 끌어올리고, 수업으로 인한 체력소모는 아낄 획기적 방법은 없을까. 교단의 선생님이라면 누구나 바라는 희망사항일 것이다.
선생님이 쓴 것을 대신 읽어주는 획기적 프로그램
이런 고민에 대한 해답이 나왔다. 파워포인트 문서를 이용, 쓰기만 하면 자동으로 음성으로 읽어주는 프로그램, ‘스피치 메이커’다.(대표 김병국, www.speechmaker.co.kr) DVD 두 장으로 이루어진 제품은 PC 설치 후 Powerpoint 2007을 이용해 원하는 텍스트를 입력하면 된다.
그리고 음성합성 아이콘을 클릭만하면 파워포인트문서에 음성이 삽입된다. 작성한 파워포인트 문서를 실행하면, 자동으로 슬라이드 표시와 동시에 음성이 흘러나온다. 물론 입력한 글자는 띄어쓰기와 미리듣기를 통해 교정도 가능하다. 이를 이용하면 수업시간 내내 이야기할 필요가 없는 것.
무엇보다 학생들이 집중할 만한 정확하고 신뢰도 있는 음성을 제공하느냐가 프로그램의 관건일 것. 스피치 메이커의 음성은 흔한 네비게이션 등의 지명과 조사, 동사가 단절되는 획일적이고 딱딱한 발음이 아니다. 가능하거나 벌어질 수 있는 다양한 경우를 감안해 제작됐기에 선생님이 아이들에게 이야기하듯 자연스러운 음성을 들려준다. 특히 영어의 경우 완벽한 네이티브 스피커의 발음이기에 수업에 있어 큰 도움이 된다. 말 그대로 보조교사와 함께 수업진행을 하는 것.
현재 스피치메이커에 제공되는 음성언어는 한국어와 영어이며 일본어와 중국어 등 다양한 외국어도 곧 지원할 계획이다. 사용자는 남성, 여성, 아동의 음성을 선택할 수 있고, 속도와 소리의 톤 높낮이도 원하는 만큼 조절할 수 있다. 또한 기존 파워포인트문서와 100% 호환되며 누구라도 5분정도의 시간만으로 간단히 사용법을 익힐 수 있다.
각각의 학생마다 맞춤식 눈높이 교육도 가능
수업진행에 또 하나의 어려움은 수준 차가 있는 아이들에게 각각의 눈높이를 어떻게 맞춰야 할까 하는 점이다. 스피치 메이커는 이런 어려움도 해결한다. 작성 된 기본 문서에서 필요한 만큼 수정해 각 학생들에게 파일을 제공하면 된다.
이후 학생은 자신의 PC에서 실행하면 각각의 수준에 맞춰 설명 된 음성을 들을 수 있다. 작성 된 파일은 어떤 PC에서도 들을 수 있는 호환성이 제공되기에, 일일이 설명해 주어야 하는 수고가 덜어지는 것.
또 스피치 메이커는 수업 뿐 아니라, 학교홍보나 학부모를 대상으로 하는 교내행사, 입시설명회 등 다양한 용도의 도우미로 활용할 수 있다. 행사의 경우 성우나 전문 MC를 부르지 않아도 돼 경제적으로도 큰 이익이다.
때문에 최근에는 학교는 물론 프레젠테이션이 필수적인 대기업, 학교, 교육연수원, 평생교육원 등에서도 많은 문의가 들어오고 있다. 스피치 메이커는 홈페이지 신청을 통해 1주일간 원 제품과 동일한 기능을 맛볼 수 있는 체험판도 제공하고 있다. 회사관계자는 “인터넷으로 미리 음성을 들어보고 싶은 분들은 홈페이지의 시연 동영상을 참조하면 된다”고 밝혔다.
