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상세검색개학이후, 매일 출근을 하면 나의 발걸음은 교실로 향한다. 그리고 혹시나 하는 생각으로 교실 문을 열면 그 아이의 자리는 비어있다. 언제부터인가 나의 모든 신경은 일주일 째 학교에 나오지 않는 한 아이에게 있었다. 아무래도 그 아이의 결석이 길어질 것만 같았다. 그래서 일까? 아이들 앞에서 웃음을 지어 보인지도 오래된 것 같다. 지금까지 아이들에게는 내 고민을 표출하지 않으려고 애써 태연한 척 하였다. 그런데 눈치가 빠른 아이들은 마치 내 마음을 읽기라도 한 듯 담임인 나의 눈치를 살피는 것 같았다. 하물며 학과선생님들 또한 학급의 분위기가 이상하다며 무슨 일이 있느냐고 지나가는 말로 물어보기도 하였다. 어젯밤은 그 아이의 어머니로부터 전화를 받았다. 그 아이의 어머니는 며칠 째 연락이 되지 않는 아이를 찾아 달라며 울먹였다. 그리고 아이를 찾기 위해 시내 여기저기를 둘러보았지만 헛수고였다고 하였다. 전화를 끊고 난 뒤에도 아이를 찾아 달라며 울먹이는 어머니의 목소리가 내 귓전을 떠나지 않았다. 오늘 아침이었다. 출근을 하자 실장이 교무실 앞에서 서성이고 있었다. 눈치로 보아 나를 기다리고 있는 듯 했다. 그리고 나를 보자 멋쩍은 듯 인사를 하며 교무실로 들어가는 내 뒤를 따라왔다. 자리에 앉자마자 실장에게 찾아 온 용건을 물어보기 전에 그 아이의 등교유무에 대해 물어보았다. "OO이 학교에 왔니? 그래, 무슨 일이니? " "아직∼요. 선생님, 그래서 저희들이 OO이를 찾아보기로 했어요." 실장의 갑작스런 제안에 나는 정색을 하며 말했다. "OO이를 찾아본다고? 그게 무슨 말이니?" "사실 저희들 어제 자율학습 시간에 학급회의를 했어요. 회의결과 이번 주말을 이용하여 저희들이 조를 편성하여 시내 PC방 모두를 뒤져보기로 했어요. 선생님께서 허락해 주세요." 실장은 조 편성을 쓴 종이를 보여주며 간곡히 부탁을 하였다. 실장이 건네 준 종이 위에는 우리 반 아이들 모두의 이름이 적혀있었다. 내 허락이 떨어지지 않자 실장은 더욱 완강하게 말을 했다. "저희들이 선생님의 고민을 조금이나마 덜어 드리고 싶습니다. 더군다나 이번 주는 토요 휴업일이라 시간이 많아요. 그러니 제발 허락해 주세요. 선생님." "……" 실장의 말에 나는 아무런 말도 할 수가 없었다. 아마도 그건 매일 열한시까지 야간자율학습으로 지쳐있는 아이들에게 이런 일로 피해를 주고 싶지 않은 생각이 내 마음 한편에 남아 있었기 때문이었으리라. "너희들 마음을 선생님이 알았으니 가서 공부나 열심히 하렴. 그리고 선생님이 꼭 찾아보도록 하마. 알았지?" "선생님, 저희들도 함께 찾도록 해주세요." 계속해서 떼를 쓰며 서있는 실장을 간신히 달래 교실로 돌려보냈다. 실장은 교무실을 빠져나가면서도 아쉬운 듯 계속해서 뒤를 돌아보았다. 실장이 돌아가고 난 뒤, 왠지 모르게 기분이 좋아졌다. 조금이나마 내 고민을 덜어 주겠다며 고집을 부리던 실장의 모습을 생각하니 입가에 미소가 지어졌다. 그리고 한편으로 내 개인적인 감정으로 인해 아이들에게 웃음 한번 제대로 지어주지 못한 것에 미안한 생각마저 들었다. 며칠 동안 학교에 나오지 않고 어디에서 방황을 하고 있을 지도 모르는 그 아이도 아마 친구들의 그런 마음을 분명히 알고 있으리라는 생각이 들었다. 무엇보다 자신만 알고 타인을 배려할 줄 모르는 요즘 아이들에 비해 친구를 생각하는 따뜻한 마음을 지닌 아이들을 맡고 있는 난 얼마나 행복한 선생님인가. “얘들아, 선생님은 너희들을 사랑한단다.”
며칠 있으면 여름방학이 끝나고 개학이다. 지금쯤 아이들은 밀린 방학 숙제를 하느라 정신이 없을 것이다. 그래서 그런지 며칠 전부터 아이들이 종종 전화를 걸어와 숙제 하는 방법을 자세히 묻기도 하고 선생님께 안부편지 쓰기 숙제를 하느라 편지도 보내온다. 녀석들이 아마도 숙제가 없었으면 안부전화나 안부편지 한통 안했을지도 모른다. 그래, 그렇게 배우는 거겠지 생각하며 웃어본다. 그런데 몇 년 전에 방학숙제를 파는 문방구가 있다는 신문기사를 읽은 적이 있다. 학교 앞 문방구에서 숙제를 만들어 판다는 것이다. 그런데 바야흐로 이제는 인터넷 정보의 시대이므로 숙제 대행도 인터넷 사이트에서 해주나 보다. 아이들이 누구누구는 인터넷에서 숙제 다 했다고 이른다. 인터넷에서 해주는 숙제는 독후감，글짓기, 각종 보고서，등 내용도 다양한가 보다. 심지어 일기나 가족신문 만들기도 해준다고 했다. 이러한 사이트들은 표면적으로는 아이들이 스스로 할 수 있도록 참고자료를 준다고 말한다. 그런데 실상은 아이들의 ‘숙제 베끼기’를 조장하고 있는 실정이다. 그래서 아이들은 스스로 자료를 찾거나 생각하고 고민하여 창의적으로 문제를 해결하려는 노력보다 인터넷에서 쉽게 해결하려든다. 얼마 전에 어느 단체에서 실시한 독후감 심사를 맡은 적이 있었다. 그런데 심사를 하면서 순수하게 아이들이 써서 제출한 글이 몇 편이나 되는지 한심하기 짝이 없었다. 역시 인터넷에서 베낀 글과 어른들이 손댄 흔적이 뚜렷한 그런 글들이 대부분이었다. 참 한심하다. 이건 분명 어른들에게 문제가 있다. 방학 숙제 베끼기를 묵인하는 어른들, 그리고 그 와중에 돈이나 벌려는 약삭빠른 장사꾼들의 장삿속이 아이들에게 무엇을 가르치고 있는지 생각해봐야 한다. 그런 아이들은 스스로 학습하는 법을 배우지 못할 것이며, 어려운 문제를 고민하면서 창의적으로 해결해내는 능력을 키우지 못할지도 모른다. 그런 아이들이 자라서 연구 내용을 조작하거나, 온통 짜깁기한 학위로 석사나 박사학위를 따고도 아무런 거리낌이 없을 것이다. 다른 사람의 연구 내용을 도용하고도 그 일로 불이익을 받으면 억울하다 할 것이다. 어렸을 때부터 늘 그리 해왔고 또 일반적으로 누구나 하는 일이므로.
(초등) ◇ 정년퇴직 ▲한라초 문신림 ▲아라초 김용표 ▲삼양초 신광숙 ▲고산초 윤영도 ▲대흘초 고문옥 ▲법환초 강태종 ▲시흥초 고태언 ▲제주교대부초 고성언 ▲신제주초 김출근 ▲중앙초 홍형범 ◇ 명예퇴직 ▲가마초 김영천 ◇ 초빙교장 승진 ▲고산초 김재식 ◇ 교장 승진 ▲수산초 황태길 ▲법환초 강영구 ▲저청초 고신택 ▲시흥초 김중화 ▲가파초 김진선 ▲토평초 김춘식 ▲종달초 장영필 ◇ 교장 중임 ▲한천초 강지순 ▲도리초 진기종 ▲봉개초 김두찬 ▲대정초 강두삼 ◇ 교장 전직 ▲제주교대부초 김원학 ▲노형북초 정상빈 ▲대흘초 강경찬 ▲재릉초 김성림 ◇ 교장 전보 ▲한라초 고문봉 ▲아라초 홍창수 ▲삼양초 김형준 ▲오라초 강영숙 ▲곽금초 함석중 ▲조천초 강명수 ▲제주동초 현태송 ▲세현고 김대진 ▲신서고 한상빈 ▲중경고 강영환 ▲효문고 강철인 ▲염창중 최일환 ▲신사중 차완영 ◇ 교감 전직 ▲제주남초 김태선 ▲하도초 강일봉 ▲곽금초 김창식 ◇ 교감 전보 ▲서귀북초 고문길 ▲보목초 오충환 ▲하원초 고영희 ▲무릉초 오창성 ▲서광초 김인철 ▲물메초 고성효 ▲연평초 박요찬 ▲도리초 고연숙 ▲예래초 김태수 ◇ 교육전문직 전직 ▲제주시교육청 양창선 ▲탐라교육원 부영삼 ▲제주도교육청 오광훈 ▲서귀포시교육청 강귀용 ▲제주국제교육정보원 김태선 ▲제주시교육청 강일봉 ▲제주도교육청 김창식 ◇ 교육전문직 전보 ▲제주도교육청 김철호 ▲제주시교육청 고성종 (중등) ◇ 정년퇴직 ▲제주교육과학연구원 강치효 ▲제주중앙여중 허중웅 ▲한라중 양재하 ▲남원중 오영식 ▲신엄중 강창범 ▲제주관광산업고 고병윤 ▲서귀여고 박용석 ▲제주서중 김승일 ◇ 명예퇴직 ▲제주관광산업고 김동식 ◇ 초빙교장 ▲남원중 부공남 ◇ 교장 승진 ▲서귀대신중 문석호 ▲대정여고 김종태 ▲신엄중 허대옥 ◇ 교장 중임 ▲제주중앙중 하수용 ▲제주동중 변창익 ▲표선상고 문영진 ▲제주일고 현상오 ◇ 교장 전보 ▲한림공고 고승훈 ▲위미중 장동석 ▲서귀여고 서종필 ▲제주서중 이동근 ▲한라중 김정숙 ▲제주중앙여중 박광택 ◇ 교감 승진 ▲제주시교육장 지정중 강영식 ▲서귀포시교육장 지정중 박원권 ▲제주시교육장 지정중 고경옥 ▲제주시교육장 지정중 오봉림 ▲서귀포시교육장 지정중 문영호 ▲제주해양관광고 조철수 ▲대정고 양상일 ◇ 교감 전보 ▲제주일고 강종철 ▲제주시교육장 지정중 박종호 ▲서귀포시교육장 지정중 허경태 ▲제주시교육장 지정중 박종호 ▲제주시교육장 지정중 박우상 ▲서귀고 서대웅 ◇ 교육전문직 전직 ▲제주교육과학연구원 김광호 ▲제주도교육청 고운수 ▲제주관광산업고 박경조 ▲김녕중 문재삼 ▲고산관광정보고 김응표 ▲추자중 양승보 ▲제주도교육청 이영운 ▲제주도교육청 박흥일 ▲제주도교육청 김성문 ▲제주학생문화원 김충식 ▲제주시교육청 황순익 ▲제주도교육청 문용길 ▲서귀포산업과학고 고희권 ▲대정여고 고시홍 ▲세화고 정복언 ▲제주교육과학연구원 문성종 ▲제주시교육청 이상훈 ▲제주도교육청 송경철
학생의 뺨을 때린 교사에게 치료비를 배상하라는 판결이 나왔다. 서울서부지법 민사6단독 유재현 판사는 수업 중 자신을 비난하는 듯한 말을 했다는 이유로 제자의 뺨을 때린 서울 S고 교사 강모(36)씨에게 치료비 438만원을 지급하라고 판결했다고 24일 밝혔다. 강씨는 작년 4월25일 학교에서 수업을 하다 한 학생을 꾸짖었고 이를 본 복모(19)양이 "너무 심한 것 아니냐"며 자신을 비난하는 듯한 말을 하자 복양을 교단으로 불러내 손바닥으로 눈 부위를 때려 전치 4주 정도의 상처를 입혔다. 강씨는 복양 부모의 고소로 작년 12월 상해죄로 벌금 50만원을 선고받았는데 복양의 부모는 이와 별도로 손해배상 소송도 함께 냈다. 재판부는 판결문에서 "체벌이 정당행위에 해당하려면 그 체벌이 교육상 필요가 있고 다른 수단으로는 교정할 수 없는 부득이한 경우이어야만 한다"며 "체벌의 방법과 정도도 객관적 타당성이 있어야 한다"고 밝혔다. 재판부는 이어 "하지만 이번 경우는 징계권 행사의 대상이 된다거나 다른 교육적 수단으로 교정하는 것이 불가능했다고 보기 어려우며 체벌 정도도 사회관념상 타당성이 있다고 볼 수 없다"고 덧붙였다.
청와대가 열린우리당에 사법.국방 개혁 등 시급한 개혁법안 처리를 위해 사학법 문제를 전향적으로 처리해 줄 것을 여당에 요청한 것으로 24일 확인됐다. 사행성 게임 '바다이야기' 대응책을 논의하기 위해 23일 밤 총리공관에서 열린 당.정.청 4인 회동에서 이 같은 논의가 있었다고 열린우리당의 한 핵심당직자가 전했다. 회동에는 김근태(金槿泰) 의장, 김한길 원내대표, 한명숙(韓明淑) 총리, 이병완(李炳浣) 비서실장이 배석자 없이 참석했다. 여당의 원내 핵심 당직자는 이날 연합뉴스와의 통화에서 "회동에서는 사학법 문제가 비중있게 논의됐다"며 "이 자리에서 이 비서실장이 김 의장과 김 원내대표에게 사학법 처리를 위해 노력해달라는 주문이 있었다"고 밝혔다. 청와대의 이같은 요구는 지난 4월 29일 노무현(盧武鉉) 대통령이 여야 원내대표와 가진 조찬회동에서 사학법 재개정 문제와 관련해 "여당이 양보하면서 국정을 포괄적으로 책임지는 행보가 필요한 때"라며 여당의 양보를 당부한 것과 같은 맥락이다. 즉, 현정부 후반기의 주요 국정과제로 꼽히는 사법.국방 개혁 입법이 특별한 여야간 견해차가 없는데도 처리되지 못하고 있는 것은 한나라당의 사학법 재개정 연계 전략 때문인 만큼 이를 타개하기 위해서는 여당이 '정치력'를 발휘해야 한다는 취지다. 이와 관련, 이병완 비서실장도 이날 기자들과의 오찬 간담회에서 개혁입법 처리를 강조하며 "사학법 때문에 그런 것인데 한나라당뿐 아니라 열린우리당 입장에서도 경우에 따라 정치적 합의를 하는 정치력을 발휘할 필요는 없는 것인지 고민하고 모색해야 한다"며 여야간 타협을 우회적으로 당부했다. 그러나 지난 4월 노 대통령이 여당의 양보를 당부했을 당시 여당 내부의 강한 반발에 부닺쳤던 전례가 있었던 만큼 이번 청와대의 두번째 당부에 당 지도부가 어떤 입장을 정리할 지 주목된다. 한 당직자는 "청와대측의 이번 메시지는 사학법의 일점일획도 고칠수 없다며 재개정에 강한 반대 입장을 표명하고 있는 김 의장 직계 의원들에 대해 김 의장이 직접 설득해 달라는 취지로 알고 있다"고 말했다. 이에 대해 김 의장계의 한 의원은 "현재의 사학법도 야당에 양보하고 양보해서 '개방형 이사제' 정도만 지켜낸 상황"이라며 "사학법은 신중하게 접근해야 할 문제"라며 부정적 입장을 피력했다. 김한길 원내대표와 가까운 한 의원도 "청와대의 요청을 받아들이면 결국 개방형이사제의 훼손을 가져오는 것인데 이를 받아들이기는 어렵다"며 "해결책을 찾기가 쉽지 않다"고 토로했다. 청와대의 사학법 재개정 협조 요청에 대해 여당이 또 부정적 입장을 정리할 경우, 잠복해 있던 당.청 갈등이 또 다시 표면위로 부상할 가능성도 배제할 수 없다.
대학이 신입생 수시모집에서 검정고시출신자에게 지원자격을 제대로 주지 않는 것을 놓고 차별논란이 일고 있다. 검정고시 출신자들은 대학가의 이런 관행을 "명백한 차별행위"라고 주장하는 반면 대학측은 "학생부 중심으로 뽑다보니 어쩔 수 없다"고 맞서고 있다. 한영선 용산공고 교사는 24일 국가인권위원회가 인권위 배움터에서 개최한 토론회에서 "수시모집으로 선발하는 인원이 전체 정원의 절반을 넘긴 상황에서 학생부가 없다는 이유로 검정고시 출신자를 배제하는 것은 차별"이라며 "학생선발이 대학의 자율권이라 하더라도 이 같은 행위는 재량권에서 벗어난다"고 주장했다. 한 교사의 조사에 따르면 검정고시 출신자는 수시1학기 일반전형을 실시하는 26개 대학 중 고려대 등 3곳, 수시2학기 일반전형의 경우 19개 대학 중 1곳만 지원할 수 있고, 특별전형에서는 학교장ㆍ교사추천자, 교과성적우수자, 농어촌 학생 모집 등에서 지원자격이 없다. 윤기원 변호사도 "헌법은 모든 국민이 평등하게 교육받을 권리를 보장하는데 다른 수험생은 3번 지원할 수 있게 하고 검정고시 출신자는 한 번만 지원하게 하는 것은 명백한 차별"이라며 "수시모집은 다양한 학생을 선발하는 제도인 만큼 검정고시생을 위한 특별전형을 만들어야 한다"고 한 교사에 동조했다. 반면 강희돈 한국대학교육협의회 학사지원부장은 "현행 입시제도는 공교육을 강화하는데 초점을 맞춰 학생부의 비중이 강조되기 때문에 학생부가 없는 검정고시 출신자가 자연히 배제되는 것이지 차별하려고 제한하는 것은 아니다"고 반박했다. 그는 "검정고시는 단순한 자격시험일 뿐, 일반 고교생의 학생부 점수와 동등하게 비교, 환산하기 매우 힘들며 자칫 역차별과 특목고 학생들의 자퇴를 부추길 수 있다"고 반론을 폈다. 김창섭 연세대 입학관리 담당자는 "수시는 지원자가 3년 동안 얼마나 고교생활을 충실히 했는지 평가하는 제도"라며 "우리 대학은 수시 일반전형에서 학생부와 서류, 면접을 반영하는데 검정고시자는 평가할 잣대가 없다"고 말했다. 이복로 경북대 입학관리팀장도 "학생부를 위주로 한 수시모집이 계속되는 한 검정고시생의 지원을 제한하는 게 불가피하며 이들이 고교졸업 예정자에 비해 아무런 불이익이나 제한을 받지 않는다면 고교교육 정상화에 악영향을 끼칠 수 있을 것"이라고 지적했다. 이날 토론회는 "검정고시생이라 수시모집 지원자격을 박탈당했다"는 진정 5건을 접수한 인권위가 해당 대학과 변호사, 교육전문가 등의 의견을 듣기 위해 마련했다.
교총 대표단과 제5대 서울시교위 당선자들이 만나 서울시의 주요 교육과제에 대해 논의했다. 서울교총은 24일 코리아나호텔에서 5대 서울시교위 당선자 초청 간담회를 개최했다. 이날 간담회에서는 제5기 교육위원선거 결과의 분석을 시작으로 ‘교총의 향후 과제’, ‘정부의 교육자치와 일반자치 통합 기도에 대한 공동대응방안’, ‘교육재정살리기 국민운동본부의 운영 활성화 방안’, ‘지역교총-교육위원간의 정책조율을 위한 상설 협의창구 운영방안’ 등 주요 과제에 대한 깊이있는 논의가 있었다. 한편 참석자들은 서울교총과 서울시교육위원회의 정례적인 간담회를 갖기로 합의했다. 이날 간담회에는 15명의 당선자 중 김순종, 정채동, 구본순, 나영수, 한학수, 박헌화, 강호봉, 이상진, 이순세, 윤웅섭, 임갑섭 교육위원 11명이 참석했으며, 홍태식 서울교총 회장, 이원희 한국교총 수석부회장 등 한국교총과 서울교총 관계자들이 참석했다.
서울시 교육위원 당선자 총 15명 중 10명이 국제중학교 설립에 찬성하고 있는 것으로 나타났다. 국제중 설립안건이 서울시 교육위로부터 동의를 얻으려면 재적의원 과반수 출석에 과반수 찬성만 있으면 되기 때문에 현재로서는 교육위 심의ㆍ의결이 그리 어렵지 않을 것으로 전망된다. 연합뉴스가 24일 전화를 통해 교육위원 당선자 15명 가운데 통화가 이뤄지지 않은 1명을 제외한 14명을 대상으로 국제중 설립에 대한 찬반의견을 물은 결과 한학수ㆍ박헌화ㆍ임갑섭ㆍ이순세ㆍ나영수ㆍ강호봉ㆍ김순종ㆍ이상진ㆍ이인종ㆍ정채동 당선자 등 10명이 찬성의사를 표명했다. 현재 서울시 교육청은 내년 3월 영훈 국제중을 개교하는 데 이어 2008년부터 대원 국제중을 신설한다는 계획을 세워놓고 다음달 1일부터 임기가 시작될 제5대 교육위원의 임시회에 이를 안건으로 상정한다는 방침이다. 찬성의사를 나타낸 당선자들의 경우에는 국제중 설립 명분으로 '학교선택권 확대', '수월성(엘리트) 교육강화', '국제경쟁력 제고', '평준화정책 보완', '인재 해외유출 예방' 등을 내세웠다. 특히 한학수 당선자는 "국제화 시대에 대응하기 위해서는 일부 영재들을 위한 엘리트 교육이 필요하다"며 "일부에서 (국제중 설립이) 사교육 과열을 부추길 우려가 크다고 지적하고 있지만 학생과 학부모의 학교선택권을 넓혀주고 평준화를 보완하는 차원에서는 국제중을 반드시 만들어야 한다"고 주장했다. 다만 구본순ㆍ윤웅섭ㆍ박명기 당선자 등 3명은 교육위원회가 개원하면 학교운영형태, 학생선발방법, 교과과정 등 여러가지 상황을 면밀히 살펴본 후 찬반여부를 표시하겠다는 판단 유보 입장을 보였다. 하지만 이들은 사교육을 과열시키지 않는 범위에서 현재의 학교 평준화정책을 어느 정도 보완해야 한다는 데는 공감했다. 유일하게 반대입장을 확고히 밝힌 전국교직원노동조합(전교조) 위원장 출신의 이부영 당선자는 "교육인적자원부에서도 서울지역에 국제중 설립을 반대하고 있는 만큼 공 교육감이 (국제중 설립을) 강행하지 않을 것으로 본다"고 말했다.
지난 20일 서울에서 개막된 서울세계도서관정보대회에 참가한 30여명의 회원들이 23일과 24일 인천 계양・연수도서관을 차례로 방문 관계자의 안내로 공공도서관의 역할을 살펴보고 있다.
“선장이 없는 지금 이렇게 마음 편한 때도 없었던 것 같다. 차라리 이대로 갔으면 좋겠다.......” 현 정부 들어서 여섯 번째 교육부총리 임명을 기다리고 있는 교육부 관료들의 말이다. 오죽했으면 교육부 내부에서 조차 이런 말이 나올까. 교육부장관이 없으니 차라리 조용하고 일하기 쉽다는 그들의 심정에 동정은 가지만 우리 교육계의 현실을 보는 것 같아 씁쓸하다. 사실 지금까지 교육부는 교육 자체보다는 정치색이 강한 ‘교육수장’에 의해 정치논리로 좌지우지됐던 때가 많았다. 교육비전문가가 일단 '부총리급' 장관이 되면 그때부터는 정치 일정에 따라 쫓겨 다니며 대통령과 여당의 눈치를 살피느라 차분하게 교육문제를 진단하고 구상할 겨를이 없다는 것을 교육부 관료들은 잘 알고 있는 것이다. 해괴망측한 논리로 대책 없이 무리하게 정년단축을 강행함으로써 교단에 극심한 혼란을 초래했던 이해찬 장관, 임기 내내 청와대의 눈치만 보며 대통령의 코드정치에 휩쓸리다가 오히려 공교육의 위기를 부추기면서 교직사회에 첨예한 갈등과 대립을 조장했던 김진표 부총리 모두 차라리 ‘없었으면 좋았을’ 장관들이었다. 교육계는 물론 정치권의 반대를 무릅쓰고 임명을 강행했다가 조기 퇴출당한 김병준 전부총리는 김진표 전부총리를 능가하는 ‘노(盧) 코드’의 추종자였다. 지금보다 더 기가 막힌 교육정책을 쏟아낼 지도 모르는 교육문외한의 낙마는 그런 면에서 천만다행이다. 그동안 ‘코드 맞추기’에 급급했던 ‘자격 없는 수장’이 교육계에 얼마나 큰 혼선을 자초했는지 삼척동자도 다 알기 때문이다. 사실 교육부의 교육정책 부재도 문제지만 시행하려는 정책의 여파와 부작용을 모르고 밀어붙이는 것이 더 큰 문제였다. 교육비전문가가 교육수장에 기용됨으로써 교육복지와 인적자원 개발에 전심전력하기보다는 권력의 눈치 보기에 더 신경을 쓰고 있는 형국이고 보니 결국 ‘敎育百年之大計’를 이끌어야 할 교육부가 소신이나 원칙도 없이 외압에 휘둘려 정책을 표류시키고 여론의 도마 위에서 비명을 질러야 하는 형편이 된 것이다. 지난 해 대통령직속 자문기구인 ‘교육혁신위원회’에 최초로 고등학교 여학생이 위촉되어 활동하고 있다. 그런데 오죽하면 교육부가 이 여고생 학생위원에게서 “학생들이 바라는 교육정책이 무엇인지, 학교 현장의 실정이 어떤지 모르는 것 같다”고 질책을 받아야 했을까. 교육부가 수립하고 추진하는 정책들이 실효성이 없다는 비판을 받고 결국 우리 교육이 이제까지 발전하지 못한 이유가 많지만 가장 큰 이유 하나가 현장의 의견을 무시하고 당리당략이나 대통령과 여당의 코드에 비위를 맞추는 식의 정책 추진이 되어 왔기 때문이라 여겨진다. 교육정책 및 현안에 대한 논의 중심에 교육현장의 정확한 진단이 빠져있기 때문이다. 당연히 학교현장의 학생과 그들을 교육하는 교사들의 소리를 귀담아 듣는 것이 순리인 것이다. 사실상 두 달이 넘게 공석으로 있는 교육부총리 후임에 촉각을 세우고 있다. 그러나 이 정부에 있어서는 누가 그 자리에 앉아도 크게 달라질 게 없을 것 같다. 교육문제를 장기적인 안목으로 해결하고 개선하기보다 일관성 없는 임시방편책만을 강행함으로써 오히려 혼란을 조장하고 부작용만 초래하는 교육부를 이참에 폐지하면 어떨까. 아니면 교육부가 손아귀에 쥔 채 뭐가 그리 아까운지 놓으려하지 않는 대학은 대학 자율에 맡기고, 지방교육자치에 속한 초․중등교육은 비전과 능력을 갖춘 시도교육청 교육감에게 권한을 위임하는 편이 낫지 않을까.
인천 남부교육청(교육장 장관진) 특수교육지원센터에서는 22일-23일 2일간 관내 특수교육대상 학생 30여명을 대상으로 학부모 그리고 특수교육보조원, 자원봉사자 등이 참석한 가운데 즐겁고 알찬 시간을 보냈다. 이번 행사는 방학동안 만나지 못했던 선생님과 맛있는 음식을 만들어 같이 어울려 먹으면서 오후에는 컨베어시스템을 이용한 조립작업을 체험하고, 휴식시간동안 신나는 퍼즐 등 다양한 놀이 프로그램으로 ‘선생님과 함께하는 특별한 하루’를 마련하여 추억으로 남는 의미 있는 방학이 되도록 했다. 함께 활동한 학부모는 ‘우리 아이들을 위한 방학중 프로그램에 많은 기대로 참여하게 되었는데 친구들과 어울려서 나름대로 자기 몫을 해내는 모습을 보니 뿌듯하고 보람 있는 하루를 보낸 것 같다’며 앞으로도 이러한 다양한 프로그램이 운영되어 많은 특수교육대상학생에게 더욱 좋은 경험의 기회를 마련해 주길 바랬다. 또한 남부특수교육지원센터에서는 2학기에도 치료교육지원실을 이용한 센터방문치료교육 프로그램 운영을 비롯한 방과후 교육활동 및 순회치료교육 지원과 전환교육지원실의 컨베어시스템을 활용한 직업전환교육의 장을 제공하여 특수교육 지원체제를 확고히 다져갈 계획이라고 한다.
22일에 있었던 국회 교육위원회의 전체회의에서 대통령자문 교육혁신위원회의 활동에 회의적인 반응을 나타내는 질의가 많았다고 한다. 그동안 줄곧 제기되었던 교육혁신위원회의 활동이 국회 교육위원회에도 영향을 미친 것으로 볼 수 있다. 교육혁신위원회에 대한 질의는 대부분 부실운영을 꼽았다. 특히 이 자리가 교육부의 세입세출에 대한 결산 질의가 주를 이룬점으로 볼때, 교육혁신위원회의 부실운영 지적과 관련하여 향후활동에 대한 전반적인 검토가 필요하다 하겠다. 그러면 교육혁신위원회가 이렇게 제대로 된 대접을 받지 못하는 이유가 무엇일까. 첫째, 교육혁신위원회의 정책개발 과정이 현실적이지 못하다. 지금의 2기 혁신위원회에서는 공모형 무자격 교장임용제에만 매달린 느낌이 들고, 1기때도 교과서 문제, 교육자치 문제등 여러가지 문제에 손을 대긴 했지만, 현실성이 떨어져 실현되지 못했다. 둘째, 교육계를 대표할 만한 객관적인 성과가 나타나지 않았다. 즉 혁신위원회의 구성인사들이 지나치게 한쪽으로 편중되어 있고, 각계의 대표를 총 망라했다고는 하지만 그 안에 교육전문가가 어느정도 포함되었는지 궁금하다. 적어도 교육문제만큼은 교육을 전문적으로 이해하고 다룰 줄 아는 인사들이 필요한 것이다. 교육에 대한 열정만 가지고 혁신위원회 위원이 될 수 있는 것은 아니다. 셋째, 짧은 시간에 성과를 내기 위해 활동한다는 점이다. 대통령의 임기가 5년인데, 그동안 혁신위원회는 한차례 교체되었다. 실질적인 활동이 1년에서 1년 반사이이다. 그 기간에 새로운 정책을 만든다는 것 자체가 쉽지 않다. 그럼에도 그 사이에 새로운 안들이 만들어져 나오고 있는 것이다. 어쨌든 최근의 분위기로 볼때 교육혁신위원회의 존재가치가 사라지고있는 것이 분명하다. 대표 자격도 부족하다. 임기도 1년여 밖에 남지 않았다. 따라서 그 짧은 기간이지만 도리어 교육정책을 제대로 개발하거나 그것이 어렵다면 기존의 정책을 유지, 개선하는 쪽으로 활동방향을 바꿔야 한다. 한꺼번에 뭔가를 이루기 위한 활동은 더이상 필요없다고 본다.
노부모를 냉방에 방치해 죽게 만든 패륜아에 대한 소식이 우리를 슬프게 한 게 불과 며칠 전이다. 재산문제로 인한 형제간의 갈등 때문에 부모를 학대했고 더구나 아버지의 장례식장에도 세 아들이 참석하지 않았다는데 많은 사람들이 분개했다. 아들 4명과 딸 1명을 두고 한때는 회사를 운영하며 남부럽지 않게 살았던 사람도 말년에는 자식들에게 버림받으며 비참하게 살 수 있다는 것을, 재산문제로 인한 갈등이 사람을 얼마나 극단적으로 몰고 가는지를 보여주는 사건이다. 누구나 나이 먹으면 늙는다. 늙으면 힘만 없는 게 아니라 경제적인 문제에서도 자유롭지 못하다. 그래서 노인들의 소원대로 곱게 늙기도 어렵다. 어느 날 문득 자신을 되돌아보는 나이가 되고 사람들이 왜 그래야 하는지를 생각한다. 사실 깊이 생각하거나 따질 것도 없을 만큼 단순한 일이다. 호랑이에게 물려가도 정신만 차리면 산다고 돈 앞에서 정신을 똑바로 차려야 인간답게 살 수 있는 게 현대인들이다. 그런데 그걸 실천한다는 게 말같이 쉽지 않다. 더구나 부모와 자식이 따로 살고 생각까지 다른 게 핵가족시대의 사회적인 현상이고, 효도보다 불효에 관한 얘기가 호기심을 자극하는 세상이다. 결국 별수 없는 돈이 천륜인 부모와 자식의 관계를 철천지원수로 만들면서 스스로 인간이기를 포기하게 한다. 맏이가 아닌 내가 병환으로 고생하시는 어머님을 모시고 살다보니 여러 가지 애환도 많다. 어떻게 하는 것이 불효인지도 잘 모르면서 어쩔 수 없이 가끔은 불효를 한다. 그래서 효도하기가 어렵다는 것을 경험으로 깨우치고 뉘우친다. 하지만 왜 이런 일이 자꾸 일어나는지 모르겠다. 국제신문 조미령 기자의 기사에 의하면 70대 아버지가 생활비를 주겠다고 3800만원을 빌려간 후 약속을 지키지 않는 아들 부부를 상대로 소송을 내 돈을 모두 돌려받게 되었다니 과연 이게 기쁜 소식인지 슬픈 소식인지 알다가도 모를 일이다. 농사일에 막노동을 하며 고생한 아버지가 대학공부까지 시켰고, 그 덕에 대기업에 취직해 슬하에 3남매를 둔 가장이 되었으면 부모에게 감지덕지해야 한다. 그렇게 하는 게 부모와 자식을 떠나 인간의 도리다. 그런데 가진 것도 없는 부모의 재산을 생계조차 잇기 힘들게 다 축내놓고는 도움을 요청하자 시부모의 멱살까지 잡고 심하게 욕설을 해댄 며느리나 교통사고로 하반신이 마비돼 병원 신세를 지고 있는 어머니의 병문안을 한번도 오지 자식을 어떻게 받아들여야 할까? 왠지 동방예의지국과 효를 부르짖는 우리나라의 얘기라는 게 서글프다. 늙고 병든 아내와 도저히 먹고 살 길이 없어 천륜을 끊으며 법에 호소하는 마지막 길을 선택한 아버지의 슬픔을 자식이 만분의 일이라도 헤아렸더라면 도저히 벌어질 수 없는 일이라 가슴이 아프다. 부모가 하는 행동을 그대로 되풀이 하는 게 아이들인데 도대체 자식들의 얼굴은 어떻게 쳐다보고 살았는지 이해하기도 어렵다. 사람의 탈만 쓰고 있으면 뭐하나? 얼마나 사람답게 사느냐가 중요하다. 가장 믿는 사람에게 배신당했을 때 가장 충격이 크다고 한다. ‘자식이 원수’라는 말 부모에게는 가장 슬픈 말이다. 그래서 마구 뱉어낼 말이 아니다. 혈연과 지연으로 거미줄처럼 얽혀있는 게 우리네 인생살이다. 만날 일도 있고 소식도 자주 들어야 해 자식과 담쌓고 살기도 쉽지 않다. 그래서 무엇보다도 자식교육이 중요하다. 머릿속에 지식을 많이 넣어주거나 재산을 많이 물려주자는 게 아니다. 돈 앞에서 초연할 수 있을 만큼 올바른 정신자세를 갖게 하는 자식교육이 필요하다. 그런데 그것이 얼마나 소중한지를 늙어서야 안다. 그런 사람들이 안타깝다.
참여 정부 들어 중앙 정부 예산 중 교육 부문 비율이 점차 떨어지고 있으며, 우리나라의 교육여건은 OECD 국가 평균의 절반 수준에 불과한 것으로 드러났다. 반면 초중등 교원 중 석사학위 소지자는 25.3%로 교원들의 전문성은 점차 향상되고 있다. 교육부가 올해 4월 1일 기준으로 작성한 교육통계연보 주요 결과를 24일 발표했다. ◇교육여건 OECD 절반 수준=교육통계연보에 따르면, 주요 국제비교 교육지표인 학급과 교원 1인당 학생 수에서 우리나라는 OECD 국가 평균의 절반 수준에 불과해 교육여건에 대한 투자가 더욱 필요한 것으로 나타났다. 2005년도 OECD교육지표에 따르면 우리나라 초등 학급당 학생수는 34.7명이지만 OECD국가 평균치는 21.6명으로 나타났다. 중등도 우리가 35.2명이지만 OECD 국가 평균은 23.9명이었다. 교원 1인당 학생 수도 우리나라 초등의 경우 30.2명이지만 OECD 평균치는 16.5명, 중등도 우리나라 17.8명대 OECD 13.6명으로 집계됐다. 우리 중앙정부 전체 예산 중 교육예산이 차지하는 비율은 점차 낮아져, 그 비율이 90년 22.3%에서 지난해 20.8%, 올해는 20.1%였다. 그러나 정부 전체 예산 규모가 2005년 134조에서 올해 144조 원으로 확대됐기 때문에, 같은 기간 교육예산 규모도 27조 9820억에서 29조 1272억 원으로 확대됐다. ◇여 교원 비율 증가=전체 교원 중 여 교원 비율은 지속적으로 증가해 초등 72%, 중학 63%, 고교 39.1%로 집계됐다. 여 교원이 80% 이상 차지하는 학교 비율은 초등 23.8%, 중학 10.1%, 고교 0.4%였다. 교감이상 관리직 중 여 교원이 차지하는 비율은 초등 12.8%(1527명), 중학 15.2%(817명), 고교 5.6%(239명)으로 2000년 도 대비 초등 4.8%, 중학 6.4%, 고교 2% 포인트 증가한 것으로 집계됐다. 전체 교원 중 25.3%인 10만 6238명이 석사학위 이상 소지자로, 석사학위는 지난해에 비해 9129명이 늘어 10만 3481명, 박사학위는 258명 늘어 2757명으로 집계됐다. 전체 교원 대비 석사학위 비율은 ▲실업고(34.5%, 1만 2670명) ▲일반고(31.9%, 2만 5913명) ▲중학(28.7%, 3만 676명) ▲초등(18.9%, 3만 971명) ▲유치원(10.1%, 3251명)순으로 나타났다. 박사학위 소지자는 ▲일반고(1.5%, 1182명) ▲실업고(1.0%, 371명) ▲중학교(0.5%, 574명) ▲초등학교(0.3%, 489명) ▲유치원(0.4%, 141명) 순이었다.
지난 7.31 교육감선거와 관련 지방교육자치법을 위반한 혐의를 받고 있는 김신호(金信鎬.53) 대전시교육감이 24일 충남지방경찰청에 출두해 조사를 받았다. 이날 김 교육감의 소환 조사는 당선된 직후인 지난 10일 1차 조사를 받은 데 이어 2번째이다. 경찰에 따르면 김 교육감은 지난 6-7월 한 학교의 운영위원 30여명에게 전화를 걸어 지지를 당부하고 재선거가 확정되지 않은 지난 3월 대전 서구 둔산동 모 식당에서 지지자 13명이 모인 자리에 참석, 식사비 20만 원을 지불하고 지지를 호소한 혐의를 받고 있다. 김 교육감은 또 선거운동 기간인 지난달 초 서구 도마동 한 식당의 모 중학교 운영위원회 위원 6명이 모인 자리에서 지지를 호소하는 등 3차례에 걸쳐 학교 운영위원들에게 명함 등을 건네며 지지를 호소한 혐의도 받고 있다. 경찰은 1차 조사에서 김 교육감이 운영위원들에게 전화로 지지를 호소한 혐의를 부인함에 따라 이날 오전 7시40분부터 2시간30분에 걸쳐 이 부분에 대해 집중 조사하는 한편 1차 조사에서 인정한 부분에 대해서도 확인조사를 벌였다. 김 교육감은 교육청 일정을 이유로 오전 조사를 마치고 돌아갔으며 이날 오후 7-8시께 다시 경찰에 출두해 조사를 계속 받을 예정이다. 앞서 김 교육감은 1차 출두에서도 3시간여 걸쳐 사전 선거운동 혐의에 대해 집중 조사를 받았으며 식당에서 운영위원들에게 지지를 호소한 혐의 등 일부 혐의에 대해서는 인정하고 있는 것으로 알려졌다. 경찰 관계자는 "소환 날짜를 정하지 않고 이번 주 중에 출두토록 했는데 김 교육감이 예고 없이 오늘 아침 출두했다"며 "김 교육감이 1차 조사에서 식당에서 지지를 호소한 혐의는 대부분 인정해 오늘은 부인하고 있는 부분에 대해 집중 조사했으며 저녁에 다시 조사를 이어갈 예정"이라고 말했다. 경찰은 증빙서류 확보와 참고인 조사 등 김 교육감에 대한 전반적인 조사가 끝남에 따라 이달 안에 조사를 마무리하고 사건을 검찰로 송치할 방침이다.
일부 교사의 절제되지 못한 체벌이 일파만파 사회적 이슈로 퍼지고 있다. 전국 1만5000여개의 학교 40만여명의 교직원 중 일부가 사회적 물의를 빚은 점은 일선 현장교사로서 수치스럽고 안타까움을 금할 수 없다. 최근 출산율이 낮아지고 한 자녀 가정이 늘면서 부모의 관심을 한 몸에 받으며 자라는 학생들이 많아졌다. 이에 체벌의 수위와 교육적 의미를 둘러싼 교사와 학생들 간의 인식 차가 적지 않으며, 교육적으로 ‘사랑의 매’의 필요성을 주장하는 사람은 마치 폭력교사처럼 비춰지는 실정이다. 사랑의 매를 행하는 선생님의 의도는 무시한 채 무조건 나쁘다고 금지하자면 그 대안은 무엇인지 묻고 싶다. 학생 개인의 욕구와 자유를 무조건적으로 인정한다면 전인교육은 사실상 불가능하다. 학생 스스로 기초생활 규정을 지키도록 지도하고 벌점 카드에 기록하는 등 자율성을 주지만 자발적으로 지키는 학생은 거의 찾아볼 수 없다. 대다수의 학생들이 지키지 않는 훈화식 지도는 교사를 무력하게 만들어 버린다. 학생들의 인권과 자유를 소중하게 여겨야 하지만 동시에 절제와 규율과 질서의 가치도 중요하다는 것을 깨우쳐줘야 한다. 학생들은 배우며 가치관을 확립하고 자신의 잘못된 생각과 행동을 수정하는 ‘때’라는 점이 더 고려되어야 하는 것이다. 초·중등교육법은 “학교의 장은 교육상 필요한 때에는 법령 및 학칙이 정하는 바에 의하여 학생을 징계하거나 기타의 방법으로 지도할 수 있다”고 명시하고 있고, 대법원은 2004년 “교사의 지도는 교육상 불가피한 경우에만 신체적 고통을 가하는 체벌로 할 수 있고 그 외에는 훈육·훈계의 방법만 허용된다”고 판시했다. 체벌을 둘러싼 논란은 우리나라만 있는 것이 아니다. 미국의 경우 관습법에 따라 대체로 체벌이 허용되어 왔지만 체벌 금지론자들의 주장에 따라 현재 27개주가 금지, 23개주가 허용하고 있다. 캐나다도 8개주에서는 금지, 5개 주는 허용되고 있다. 그러나 문화적 차이가 있는 동양에서는 그 정도를 달리하고 있다. 싱가포르는 학교장의 허가를 받아 손바닥, 엉덩이를 회초리로 때릴 수 있도록 하고 있는데 이 경우 보고서를 작성해 학부모가 원할 경우 언제라도 제시할 수 있도록 한다. 태국은 학생의 규율위반 행위 등에 대해 엉덩이에 지름 0.7cm이내의 회초리로 6대 이하의 매를 때릴 수 있도록 하고 있다. 일본의 경우 체벌을 못하도록 되어 있으나 최근 들어 학교폭력 등 교내질서 문란행위가 자주 사회문제화 되면서 ‘체벌주의’ 전환이 검토되고 있는 것으로 알려졌다. 교사가 아이들을 깨우치지 않으면 누가 그 역할을 할 것인가. 나는 학생을 위한 훈육의 도구로써 ‘사랑의 매’를 든, 열정을 가진 한 교사로 남고 싶다. 적어도 아이들의 잘못을 외면하는 교편생활을 하지는 않기를 바라는 것이다.
지난 11~13일 북경에서 열린 한·중·일 평화교재실천교류회는 실제로 앞으로의 과제에 대해 더욱 진지하게 생각할 수 있는 계기가 됐다. 한·중·일 3국이 함께 한다는 새로운 시도였지만, 여전히 존재하는 ‘같음’과 ‘다름’이라는 현실을 확인하는 시간이기도 하였다. 항상 교재 속에서만 존재하였던 중국은 또 다른 의미로 다가왔다. 나름대로 일본에 대해서는 어느 정도 안다고 생각했지만, 중국에 대해서는 거의 문외한이었던 나로서는 참 소중한 시간이었다. 토론장소는 마치 3국의 역사 교사 대표들이 모여서 자국의 입장을 일방적으로 관철시키고자 하는 투쟁의 장과 같은 모습이었다. 그동안 일본 측과는 몇 번의 만남과 교류가 있었음에도 불구하고 여전히 해결해야 하는 의식의 차이를 확연하게 실감했다. 비교적 진보적 집단이라는 일본 교직원 조합 16명 참가자들의 입장에서 특히 두드러진 부분의 ‘평화교육’과 ‘원폭’에 대한 집요함이었다. 평화교육을 전제로 한 애국주의, 민족주의에 대한 우려, 또 다른 원폭 사용을 염려하는 주장이 있었다. 사실 침략을 경험한 이들이 경계하는 ‘애국주의’와 민족의 생존을 전제로 하였던 이들이 주장하는 ‘민족주의’와는 분명한 한계가 있다. 그런데도 새로운 21세기를 지향하는 시점에서 세 나라의 관점은 분명히 논쟁의 중심에서 벗어날 수 없었다는 느낌이었다. 일본의 주장에서는 여전히 ‘과연 과거에 대한 충분한 반성이 있었는가’에 대한 회의가 들곤 한다. ‘평화’가 과연 일본인들의 평화를 전제로 한 것인지, 다른 사람들의 평화와 공존을 우선적으로 배려한 인식인지에 대한 흔들림이다. ‘함께 하는 평화’라고 믿기에 이렇게 만나서 이야기하고 있지만, 그렇지 않은 사람들과도 이렇게 진지한 이야기가 가능할까. 일방적인 ‘원폭’에 대한 주장은 공허한 메아리에 불과하다. 나름대로 교류가 있었다고 생각하였던 일본 측과도 ‘다름’을 느끼는 시간이었다. 중국에 대한 솔직한 느낌은 여전한 ‘국가중심의 사고’였다. 한국과 일본이 사전에 발제문을 교환한 것에 비해, 출발하기 전까지도 중국측에서는 완성된 원고를 받을 수가 없었다. 심지어 참가 명단마저도 출발 전에 통보받았다는 사실에서 ‘통제된 사회’라는 것을 실감했다. 중국 교사들의 발표는 철저히 준비된 내용이었다. 한국과 일본의 질문을 거의 무시하는 듯 준비된 원고를 읽는 경우가 많았다. 반일교육이 아닌 미래를 지향하는 ‘항일교육’이라는 것, 평화를 위한 새로운 내용을 가르치고 있다는 것 등 중국의 발표는 시종일관 일치된 방향으로 흐르는 듯한 인상을 받았다. 정작 중요한 구체적인 사례를 질문하였을 때도 두루뭉술하게 직답을 피하고 준비된 원고를 읽는 것으로 대신하곤 했다. 한국에 대한 발언 중에서는 특히 직접적인 ‘동북공정’이라는 단어는 피하고 “역사적 사실에 기초한 현실 인식과 보다 넓은 마음으로 생각하기를 바란다”는 내용이 기억에 남는다. 일본 측 역시 이 부분에 대한 한국의 반응을 궁금해했다. 그러나 질문과 전혀 무관한 내용의 일방적 발표는 앞으로 많은 과제를 생각하게 했다. 사전에 원고를 검토할 수 없었던 이유를 질문하였음에도 어느 누구도 시원한 답변을 하지는 않았다. 나중에 식사를 하면서 나누었던 개인적인 시간에도 토론 시간에 제기되었던 발언과 비슷한 이야기 외에는 들을 수가 없었다. 물론 사회의 특성상 어찌할 수 없는 부분이기는 하지만, 극복해야할 과제를 다시금 실감하는 순간이었다. 항일이라는 표현을 쓰기는 했지만 ‘과연 그럴까’하는 생각이 곳곳에서 배어나왔다. 이런 면에서 한국과 일본의 관계에 대한 교육 현장의 실천 역시 다시금 생각해보게 됐다. 결국 이번 만남은 한·중·일 삼국의 현장 교사의 만남이라는 성과에 만족해야했다. 여전히 ‘다름’과 ‘같음’이 존재한다는 것을 확인한 자리였기 때문이다. 그러나 신뢰와 사람을 중심으로 서로 실천해야 한다는 앞으로의 과제를 확인하는 중요한 계기이기도 했다. 마지막으로 토론을 정리하면서 함께 나누었던 한마디가 가벼운 미소를 짓게 한다. “앞으로도 더 많이 만나야겠군요!”
EBS의 우리말연구소 사이트가 최근 EBS 홈페이지(www.ebs.co.kr) 안에 문을 열었다. 지난 3월 우리말연구소가 출범한 데 이어 5개월여만에 온라인상으로도 활동을 시작한 것이다. 현재 우리말연구소 사이트가 가장 중점을 두고 있는 코너는 ‘우리말 실력 겨루기’이다. 우리말 실력 겨루기는 맞춤법이나 어휘력 등 국어생활 전반을 점검할 수 있는 문제들로 구성돼 있다. 초등학생들은 학년별로 편차가 클 것을 고려해 1,2학년은 초등 초급, 3,4학년은 초등 중급, 5,6학년은 초등 고급으로 나누고 여기에 중학교, 고교/일반까지 더해 총 5단계의 수준별 테스트가 구성돼 있다. 특히 초등학교와 중학교의 경우 학교 현장 교사들이 직접 문항 출제를 맡아 교육과정이나 교과서 상황에 맞는 문제를 출제한다는 것도 장점이다. 고교/일반부는 국립국어원 사전편찬위원들이 맡고 있으며 문제를 다 푼 뒤에는 정답과 이에 대한 해설도 살펴볼 수 있다. 여느 사이트들처럼 간단한 테스트가 아니라 각 수준별로 지문이나 예시도 들어간 20개의 문항이 준비돼 있어 어휘력은 물론 사고력 향상에도 도움이 될 것으로 기대된다. 현재 제1회 우리말 겨루기가 진행 중인데 참가자들은 이달말 추첨을 통해 우리말 사전과 책 등을 받을 수도 있다. 연구소측은 “앞으로 2달에 한번씩 새로운 문제를 업데이트할 계획”이라고 밝혔다. 이외에도 ‘우리말의 재발견’ 코너를 통해 너나들이, 설레설레 등 문학작품에 등장하는 순우리말이나 알게 모르게 잘못 쓰고 있는 우리말도 일주일에 한번씩 소개할 계획이다. 우리말연구소 최미자 부소장은 “아직 초반이라 컨텐츠가 풍부하지 못하지만 앞으로 북한말 연재 등을 계획하고 있다”면서 “특히 사전에 등재되진 않았더라도 방송이나 인터넷에서 널리 쓰이는 외래어, 외국어를 대체할 수 있는 아름다운 우리말을 찾고 활용하는 데 주력할 생각”이라고 밝혔다.
초중등 학생과 교사의 영어 의사소통 능력 제고를 위해 진행 중인 원어민 영어 보조교사 초청사업이 밑 빠진 독에 물 붇기가 아니냐는 지적이 일고 있다. 1년 영어교육 예산의 50%가 여기에 충당되면서 정작 국내 영어교사 연수비는 10%도 쓰지 않는 등 주객이 전도된 상황이다. 2004년부터 시도 자체사업으로 이관된 후 원어민 영어보조교사 수는 크게 증가하며 예산 부담도 늘고 있다. 하지만 여전히 원어민 교사 1인당 학생 수가 평균 4000명에 달해 그 실효성이 의심받고 있다. 2003년 283명이던 원어민 교사는 2004년 881명, 2005년 1198명, 올 5월 현재 1950명으로 급증했다. 2005년 전체 영어교육 관련 예산 682억원(국고, 지방비, 특별교부금의 합) 중 원어민 교사 채용에 341억을 투입할 만큼 절대적인 부담이 되고 있다. 원어민 교사 1인당 배치비용에 연간 2880만원이 드는 셈이다. 그러나 예산 부담이 무색하게도 이들 원어민 교사 1인당 학생수는 무려 4000명에 달한다. 가장 적은 충남이 1인당 1514명, 가장 많은 울산이 1인당 2만 9339명이다. 원어민 교사가 배치되지 않은 학교의 학생수까지 포함해 산출된 수치라 과장된 측면이 있지만 실제 배치된 학교에서 담당하는 학생수도 1000명 내외로 주1시간 수업 이상이 대부분 불가능하다. 교육부는 2010년까지 3600억원을 들여 중학교에는 1인의 원어민 교사를 배치하는 등 2900명으로 증가시킬 계획이지만 이 목표를 달성해도 1인당 2700명이라는 수치가 나온다. 전체학교에 배치하기 위해서는 막대한 예산이 소요된다. 김교흥(교육위) 열린우리당 의원은 “이런 상황에서 실제 학생들의 의사소통 능력향상에 얼마나 도움이 되겠느냐”며 “원어민 초청보다는 장기적으로 우리 영어교사의 능력 향상을 위해 예산을 투여해야 한다”고 지적했다. 그러나 2005년 영어교사 연수에 사용된 예산은 전체 예산의 9.3%인 63억여원으로 1인당 39만원에 불과하다. 2005년 전체 7만 4400명의 영어 담당 교사 중 연수 참여 인원은 1만 6330명이고 올해도 1만 8000명 수준에 그칠 전망이다. 원어민 교사의 지역적 편차도 심각하다. 원어민 1인이 배치된 학교비율이 인천 37.1%, 서울 31%, 경기 30.4%인 반면 울산, 전북은 3.6%, 경북 4.4%에 불과하다. 특히 농산어촌 학교의 경우, 2005년 배치비율이 전체 3814개 학교 중 261개 학교에 배치돼 6.8%에 그쳐 영어교육기회의 불균등에 대한 해당 지역 학부모, 학생의 불만이 가중되는 형편이다. 영어교육지원특별법 발의를 준비중인 한나라당 이주호 의원은 “낙후지역에 대한 보조교사 배치 확대와 함께 군미복무자 중 영어능력 우수자를 선발해 영어교육 공익근무요원으로 활용할 수 있도록 제도 마련이 필요하다”고 말했다.
몇 년 전 부구초등학교 삼당분교장 발령을 받았다. 멀리서 보이는 분교장은 참 아담했다. 아이들은 자기들끼리 놀다가 낯선 사람이 나타나니 운동장 한구석으로 숨어버린다. 내가 새로 온 선생님이라는 것을 짐작으로 알고 있는 듯했다. 아이들은 숨어서 자기들끼리 키득거리면서 나를 쳐다본다. 뭔가 재미난 구경거리가 생긴 것이다. 영화의 한 장면이다. 아직도 이렇게 순진한 녀석들이 있단 말인가. 여름가뭄이 시작될 무렵, 아이들과 나는 학교 앞 개울에서 고기를 잡았다. 종아리로 흐르는 맑은 물, 물밑 뽀얀 모래에 물고기 그림자가 비춰 물고기가 하늘을 나는 것처럼 보인다. “요건 버들치, 요건 피라미, 바위 밑 깊은 물엔 꺽지….” 물고기 종류도 많다. 잡은 물고기를 양동이에 담아서 학교로 다시 간다. 아이들에겐 학교가 놀이터이기도 하다. 민물고기 요리법은 아이들이 더 잘 알고 있다. 물고기를 튀겨서 경태에게도 한입, 태성이에게도 한입, 얌얌얌. 고양이도 이렇게 물고기를 맛있게 먹지는 못할 것이다. 처음 물고기를 잡을 땐 무지막지하다는 생각도 했었는데 그것은 나의 실수였다. 아이들은 역시 자연을 사랑할 줄도 알고 적당히 이용할 줄도 안다. 작은 물고기는 놓아주고 필요한 만큼만 잡는다. 처음 보거나 귀한 물고기는 놓아주고 산란기 때엔 물고기를 잡지 않는 이런 요령을 아이들은 산골에 살면서 스스로 터득한 자연의 섭리일 듯하다. 나는 아이들에게 참으로 어리석은 질문을 했다. “얘들아, 물고기를 왜 놓아주니?” “샘요, 그래야 내년도 또 잡지요. 자들이 거서 새끼를 많이 낳아야지요!” “아!” 그 어떤 환경보호론자들의 강의보다 더 명쾌한 대답을 아이들에게서 들었다. 일년만에 분교를 떠나게 되었지만 순수함을 배웠고 참을성을 배웠고 자연을 배웠다. 무리하지 말고 천천히 물 흘러가듯 살라고 아이들이 내게 말하는 것 같다. 나의 담임선생님은 우리 아이들이다.
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