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청주공항을 이륙한 비행기는 창공을 가르며 고도를 높이고 있었다. 비행기에서 내려다보는 우리 국토는 언제 보아도 아름답다는 것을 느꼈다. 짙은 녹음과 함께 평야를 가로지르는 도로를 따라 도시의 모습이 스쳐지나간다. 인천부근에서 바다 쪽으로 기수를 돌리더니 오른쪽으로 북녘 땅의 황해도 서쪽 작은 섬들이 희미하게 보인다. 통일이 되었다면 기차나 버스로 백두산을 갈 수 있을 텐데 하는 아쉬운 마음이 들었다. 부산에서 기차를 타면 서울과 평양을 거쳐 민족의 영산이라고 하는 백두산을 육로로 여행을 할 수 있었다면 좀 더 일찍 백두산을 다녀왔을 텐데…. 우리 조상들이 기상을 펼치며 넓은 대륙을 차지하였던 옛 땅은 중국에게 내주었고 한반도 반쪽도 폐쇄적인 공산집단이 차지하고 있어 너무 멀게만 느껴져서인지 이제서 백두산을 찾아가는 내 자신이 부끄럽다는 생각까지 들었다. 날씨가 화창하여 창가로 보이는 뭉게구름이 너무 아름다웠다. 구름 위를 날아가니 한 마리 새가 된 느낌이 들었다. 창가에 앉아 구름 사진을 찍으며 혼자서 감탄하였다. 도착시각이 다 되어 고도를 낮추니 드넓은 산야가 펼쳐졌다. 개발이 안 된 울창한 삼림(森林)이 너무 싱싱하게 느껴졌다. 평야처럼 펼쳐진 야산의 밭에는 옥수수와 콩을 많이 심었음을 알 수 있었다. 논농사 보다는 밭농사를 많이 하는 지역이라 서인지 광활한 평야처럼 보였다. 연변공항은 왼쪽에는 한글과 오른쪽에는 한문으로 쓰여 있어 '여기가 중국 땅인가?'하고 의심하였다. 입국수속을 받고 좌석이 좁아 무릎이 닿는 35인승 관광버스에 짐을 실고 현지가이드의 안내를 받으며 점심식사를 하기 위해 식당으로 이동하였다. 조선족 자치주라서인지 음식이 우리 입맛에 맞는 한식이어 더욱 낯설지 않았다. 만나는 사람마다 얼굴이 같고 말이 통하고 간판이 한글로 되어 있는데다 음식까지 같으니 외국에 여행 온 기분이 전혀 안 들었다. 함경도지방 사람들을 강제 이주시켜 중국 땅에 정착하게 했다고 한다. 조선족으로 우리문화와 전통을 지키며 열심히 살아왔지만 공산당 정부치하에서 얼마나 힘들게 살아왔을까? 삶의 수준은 우리보다 20~30년은 뒤졌다고 한다. 2000년의 역사를 가졌지만 본격적으로 개발이 된지는 약 100여 년 전부터라고 한다. 길림성 연변자치주에서 가장중심도시인 연길시는 '부르와통와'강을 중심으로 한창 발전을 하고 있는 인구 약 25만의 도시였다. 연변박물관을 관람하였다. 조선족이 연변에 이주하여 정착한 과정을 유물과 함께 전시해 놓았다. 모두가 우리의 농경문화를 고스란히 옮겨놓은 것이었다. 연변자치주 초대촌장을 지낸 주덕해(朱德海) 탄신 100주년 기념 특별전시관이 있어 관람하고 나오니 한편에 북한의 서화, 도서 등을 전시해 놓고 판매한다고 써놓았는데 사람은 없었다. 전력을 아끼느라 냉방도 하지 않아 너무 더웠다. 진달래광장을 둘러보며 시간을 보냈다. 호텔로 이동하여 짐을 풀고 저녁식사 장소로 이동하였다. 소고기와 삼겹살을 구워 상추쌈에 싸서 먹으니 맛이 좋았다. 일행 중 반은 현지에서 저녁초대가 있어서 10명이서 오붓하게 저녁식사를 하고 야시장으로 이동하였다. 도로 가장자리에 물건을 펴놓고 손님을 기다리는 모습이 우리나라 50~60년대 시장모습이 떠오른다. 중국 남자들은 윗옷을 벗고 거리를 활보하거나 일을 하는 모습을 볼 수 있다. 버스운전을 하면서도 윗옷을 벗고 하는 운전기사가 있을 정도이다. 백열등을 켜놓고 과일을 진열해 놓고 파는 가계가 있는데 위생상태가 좋지 않아 보였다. 어린 시절에 먹던 개구리참외를 맛본다며 사서먹는다. 한 조각 받아먹으니 어릴 때 먹던 맛을 느낄 수 있었다. 망고스틱도 먹어보고 야시장을 벗어나려는데 길가에 앉아서 구워먹는 꼬치를 먹어보자고 유 교장이 제안하여 길가에 보조의자를 놓고 둘러앉았다. 저녁을 많이 먹어서인지 고기 맛이 덜했다. 30여 년 전으로 시간을 되돌려 야시장체험을 하고 호텔로 돌아와서 샤워를 하고 쉬었다.
여행은 즐거워야 한다. 즐거우면 고단해도 피곤하지 않다. 습관처럼 일찍 일어나 아름다운 로토루아의 아침을 맞이했다. 호텔 주변을 산책하기 위해 시내로 나갔다. 사람들이 없는 길거리에 'tidy'가 크게 써있는 청소차와 청소원들만 바쁘다. 대부분 단층집이고 2~4층 건물은 시내 중심가의 도로변에 있다. 기념품점과 종가집 등 한글간판이 눈에 띈다. 'POLICE' 건물 입구의 안내판에도 한글로 '경찰서'라고 씌어있다. 아침부터 오락가락하더니 가랑비가 내린다. 비를 맞으며 한참을 걸어 시내와 연결된 바닷가에 도착했다. 바닷가를 산책하는 사람들, 바다를 바라보고 있는 벤치, 물위에 떠있는 유람선과 경비행기, 잔디밭에 앉아 휴식 중인 갈매기들이 평화롭다. 아침을 먹고 시간이 남아 아내와 호텔 앞 바닷가로 갔다. 갈매기들이 떼로 앉아 있는 모습이 장관이다. 가까운 곳이라 별 뜻 없이 갈매기들에게 다가섰다. 아내가 두 팔을 하늘로 향하자 날아오른 갈매기들이 주위를 빙빙 돈다. 아뿔싸, 곳곳에 알이 있다는 것을 뒤늦게 알았다. 알을 품고 있던 어미의 심정이 오죽했을까. 몇 마리는 호텔근처까지 날아와 험한 인상으로 경고를 보냈다. 호텔을 나와 대자연을 몸소 체험할 수 있는 삼림욕장 레드우드로 갔다. 입구부터 미국 캘리포니아가 원산지인 레드우드가 빽빽이 들어서있어 깨끗한 공기가 머리를 맑게 해준다. 뉴질랜드는 우리나라보다 나무의 성장 속도가 3배나 빠르다는데 2차 세계대전에 참여했다 살아 돌아온 병사가 심기 시작한 나무가 지금까지 커왔다. 둘레가 몇 아름이나 되는지 나무를 안아보며 확인한다. 자유를 누리며 나무 끝이 보이지 않을 정도로 곧게 뻗은 수 십 만 그루의 나무들을 부러워한다. 현지인들이 음악을 들으며 조깅하는 모습을 자주 볼 수 있는데 30분에서 8시간 완주까지 코스가 다양하다. 30분 코스의 빨간색부터 8시간 코스의 검은색까지 표시판의 색으로 거리를 구분하는 것도 특색이다. 테푸이아 마오리 민속촌을 방문했다. 입구에 들어서면 손을 얹고 소원을 빌면 이루어진다는 큰 돌과 혀를 내밀거나 손가락이 세 개인 목각 조각들을 만난다. 마오리족 남자는 혀를 잘 놀려야 하고, 손가락 세 개는 '탄생, 삶, 죽음'을 뜻한다. 민속촌 안에 고사리 나무로 건축한 마오리족의 전통가옥, 음식저장소, 교도소, 무덤 등 생활용품이 다양하게 전시되어 있다. 지열에 의해 달궈진 돌로 음식을 익혀 먹는 전통음식 항이를 만드는 부엌, 전통 공예품을 파는 상점도 있다. 민속촌을 한 바퀴 둘러보면 점차 사라져가고 있는 마오리족의 생활상을 자세히 엿볼 수 있다. 살아있는 화산 작용으로 인해 물과 수증기 가스가 일정한 간격을 두고 주기적으로 분출하는 온천이 간헐천이다. 민속촌 바로 옆에 간헐천과 진흙열탕이 있어 유황냄새가 코를 찌른다. 수증기 가스를 내뿜는 모습이 우리나라에서 볼 수 없는 이색적인 풍경이다. 간헐천은 20~30분간 최고 68m까지 솟아오르는데 1시간쯤 쉬었다 다시 솟아오르기를 반복한다. 물이 솟아나오는 구멍주변은 유황으로 인해 색이 노랗다. 높은 온도의 수증기 가스가 뽀글뽀글 거품을 만드는 진흙열탕도 옆에 있다. 양털 깎기 및 양몰이 쇼를 관람하러 아그로돔 농장으로 갔다. 입장할 때 받은 헤드셋을 끼고 있으면 한국인 직원이 자세히 통역을 해준다. 뉴질랜드에서 방목하고 있는 여러 종류의 양을 비교해서 보여주는데 털의 품질이 가장 좋은 메리노종이 제일 먼저 등장하고, 고기가 맛있어 가장 많이 키우는 엔지롬니종이 두 번째 등장한다. 말썽부리는 몇 마리가 사람들을 웃기지만 이곳의 양들은 참 양순하다. 기계가 몇 번 왕복하면 양털 깎기가 끝난다. 벌거벗은 양이 부끄러운 듯 점잔을 빼는 모습도 볼거리다. 소젖 짜기, 아기 양에게 우유먹이기, 양 경매 쇼가 코믹하게 진행된다. 밖으로 나가면 눈빛으로 양을 모는 개와 큰 소리로 짖어 양을 모는 개가 등장해 양몰이 쇼를 보여준다. 해발 900m까지 올라가는 스카이라인 곤돌라에 탑승해 로토루아의 전경을 한눈에 감상할 수 있는 VIEW포인트로 갔다. 바다와 유황온천이 어우러진 로토루아가 녹색세상을 만들며 발아래로 펼쳐진다. 로토루아의 전경을 감상할 수 있도록 통유리로 건축한 레스토랑에서 우리의 입맛에 맞는 뷔페음식을 먹었다. 요트의 도시 오클랜드에 도착해 전망대 역할을 하는 에덴동산으로 갔다. 오클랜드는 평지라 조금만 높은 곳에 올라가도 사방의 모습이 한눈에 들어온다. 에덴동산은 오클랜드에서 가장 높은 화산 분화구로 높이 196m의 정상에 움푹 파인 휴화산과 분화구가 있다. 이곳에 오르면 에덴동산이라는 이름에 걸맞게 오클랜드항과 시내의 전경이 볼만하다. 나무숲과 잔디, 낮은 집과 바다가 아름다운데 날씨도 좋아 바라보이는 풍경이 시원하다. 세계의 주요 도시를 표시해 놓은 동판에서 서울을 찾아볼 수 없고, 멋있다는 야경을 다른 일정 때문에 보지 못해 아쉬웠다. 노벨상 수상자가 4명이나 되는 오클랜드대학을 구경했다. 오클랜드대학은 뉴질랜드 최대의 국립종합대학교라 국비로 운영된다. 주 캠퍼스인 시티캠퍼스는 도심에 위치하고 구 정부청사, 시계탑, 유니버시티하우스 등 오래된 건물이 많다. 대학의 건물들이 도로변에 있고 넓은 캠퍼스가 없는 것도 특징이다. 여행객들은 대학을 알리는 안내판 앞에서 입학생이라도 된 양 기념사진을 남긴다. 한식으로 저녁을 먹었다. 식당 주변과 호텔로 가는 길거리가 깨끗하다. 도심의 집들이 고풍스럽고 전원주택처럼 나무가 많아 녹색세상이다. 아내와 어둠이 물든 호텔 앞 바닷가를 산책했다. 나무로 만든 체육기구들이 보면 볼수록 실용적이다. 이곳에서는 겉모습보다 실속이 우선이다.
대전·충남적십자사는 청소년 RCY가 지난 4일부터 11일까지 일본 청소년 적십자 JRC를 방문했다고 16일 밝혔다. 이날 대전·충남에서는 학생 12명, 지도자 3명이 참여, 일본에 전파된 백제문화와 함께 일본 JRC단원과 2박3일 홈스테이를 실시했다. 학생들은 이어 원폭 피해를 입은 평화의 공원을 방문하고 1박2일간 한·일캠프 참여, 학교 방문 등을 통해 상호간의 이해를 도왔다. RCY 송인철 단장은 "한국의 올바른 역사와 아픔을 일본학생들도 올바르고 정확하게 이해해 주길 바란다"며 "양국의 문화가 국가의 벽을 넘어 우정을 맺는 기회였다"고 말했다.
지금 수원시내 5곳에서는 '2011 수원화성국제연극제'가 열리고 있다. 13일 개막을 시작으로 21일까지 열리고 있다. 올해로 15회를 맞이하는 수원화성국제연극제는 '시민과 함께 만들고 즐기는 연극축제-연극만만 시민낙락'이라는 주제로 시민들에게 즐거움을 선사할 국내외우수 단체들의 다채로운 공연이 펼쳐지고 있다. 필자는 지난 14일한국교사연극협회(www.ktta,org이하 교극)의 ‘뮤지컬 원미동 사람들’(원작 양귀자. 연출 김정만 교사)공연을 관람하였다. 흔히들 직업은 못 속인다고 한다. 신분이 교원이기 때문에 교사들의 공연에 다른 어느 연극보다 관심이 간다. 대학 때 학교 축제에서 연극(유진 오닐 作. '꿈꾸는 아이')에 출연한 과거 경력도 발걸음을 재촉하게 만들었다. 교극은 이미 이 작품을 제41회 정기공연작(7.20-22)으로 올려서울 나루아트센터에서 성황리에 끝마쳐작품의 완성도를 높혔다. 1985년에 창단되었으니 26년이라는 최고의 역사와 전통에 탄탄한 실력을 인정 받은 것이다. 공연장인 수원청소년문화센터 온누리아트홀에 도착하니 정영우 소하중 교감이 반가이 맞아준다. 그는 협회 이사로 있으면서 이번 작품 감독을 맡고 있다. 이기복 회장을 비롯해 임원진들이 손님을 맞기위해 분주히 움직이고 있다. '원미동 사람들'은 중학교 국어 교과서에 나오는 소설이다. 이것을 문자로만 읽는다면 그 맛은 밋밋할 것이다. 그러나 연극으로 각색하여 학생들이 출연하고 무대에 올린다면 재미있는 공부가 된다. 소설이 어떤 상상력과 형상화의 과정을 거쳐 무대 위에 올려지는가를 직접 체험할 수 있다. 살아있는 공부가 된다. 더욱이 뮤지컬이 된다면 종합예술이 되고도 남는다. 이런 과정이 학교에서 필요한 것이다. 공연 내용을 유심히 보았다. 1980년대 도시 소시민들의 먹고사는 삶이 그대로 묻어난다. 무대 위의 간판을 살펴본다. 형제슈퍼, 써니전자, 서울미용실, 행복사진관, 강남부동산, 김포쌀상회…. 김포쌀상회가 김포슈퍼로 바뀌자 사건이 급속히 진행된다. 나중엔 싱싱청과물 가게도 합세한다. 장삿꾼들의 갈등과 불화 속에 주민들과더불어살아가는 삶을 가르쳐주고 있다. 출연진들의 연기가 보통이 아니다. 노래나 춤솜씨도 수준급이다. 출연 인원만 20명이 넘는다. 90분의 공연 시간이 순식간에 흘렀다. 서울에서 8회 공연을 마쳐서 그런지 작품 완성도가 높다. 출연진들이 도저히 교사라고 믿어지지 않는다. 프로극단의 단원 같다. 지금 당장 배우로 전업하거나 탈렌트로 나가도 될 성싶다. 극단 임원진, 출연진과 저녁식사 시간을 동참할 수 있는 소중한 기회가 있었다. 이기복 회장(경화여고 교사)은 "교극은 연극의 교육적 기능을 확신하고 연극을 통하여학생들의 인성교육을 접목하는데 유용한 수단"이라고 힘주어 말한다. 정영우 교감도 "평택과 안산에서 재직하면서 생활지도에 있어 효과를 거두었고 학업신장에도 도움이 되었다"고 거든다. 그러나 문제점도 있다. 이 회장은 "학교에서 연극을 지도하는 교사들이 갈수록 줄어들고 있으며 신규교사도 1~2년만에 포기하는 경우가 많다"며 교사 연극의 앞날을 걱정한다. 정 교감은 "연극 하나 무대에 올리려면 감독을 맡은 지도교사는 1인 100역을 해야한다"며 고충을 털어놓는다. 그러나 연극에 한 번 빠지면 마약과 같아 헤어나오기 어렵다고 말한다. 이기복 회장의 경우, 이번 8월말에 명예퇴직을 하고 전문극단을 맡아 올 하반기에 작품 5개를 선보일 계획이라고 말한다. 교사 수준에서 프로급의 전문가로 인생을 새롭게 시작하는 것이다. 정 교감은 교사 시절,학생 연극지도에 몰입하여 대외상도 여러 차례 수상했다고 말한다. 지금은 경기도창의적체험활동연구회 부회장으로 활동하고 있으며 한국문화예술교육진흥원 평가위원이다. 교사 연극에 대한 학교 현장에서의 적극적인 관심이 필요하다.교사들의 참여가 필요하고 교육청의 지원행정이 필요하다. 굳이 국어교사만이 연극을 지도하는 것이 아니다. 교극에는 연극에 관심 있는 사람이며 누구나 회원으로 가입하여 활동할 수 있다. 대학 축제 때 연극을 한 번 맛 본 필자는 34년이 지난 지금도 무대 위의 감격을 잊지 못한다. 감격 뿐 아니다. 연극을 통해서 인생을 배웠다.
Do Dream봉사동아리는 지난15일 동아리 친목활동으로 군산 옥산저수지 구불길 체험에 나섰다. 이 날 구불길 체험은 총 8.25㎞를 걸었으며 동아리의 친목을 다시 한번 다지는 계기가 되었다. Do Dream봉사동아리는 지역사회와 소통하고자 개설되었으며, 청소년들의 소통 공간을 만들어 가려고 한다. 현재 18명(대학생 포함)의 청소년들과 함께 하고 있으며, 정기적인 봉사활동과 친목활동을 진행 중에 있다. 이 날 참여한 박지예(군산여자상업고등학교 1학년) 학생은 “구불길을 걷다 보니 힘들었지만 내려와서 휴식을 취하니 기분이 상쾌했으며 동아리와 함께 할 수 있어서 좋았습니다”라고 말하였다.
이두용 시인은 공학도다. 공학을 전공하고 수십 년 째 공업고등학교에서 학생들에게 기계의 원리와 실기를 가르쳐온 중진교육자다. 이렇게 평범하게 교육자의 길을 걸어오던 이두용이 시를 접하고 시에 관심을 갖기 시작한 것이 10여 년 전이라고 했다. 어느 날 내가 근무하는 학교로 전화가 걸려왔다. 이두용이었다. 몇 마디 인사가 오간 후 다짜고짜 잠시 후 들르겠다는 것이었다. 그날 이두용은 내게 시집을 한 권 건네고 갔다. 자신의 이름으로 상재한 첫 시집이었다. 나는 깜짝 놀랐다. 예전에 10여 년이 넘게 같이 근무했었지만 이두용이 시를 쓴다는 기색은 어디에도 없었기 때문이다. 자신의 시집을 들고 온 이두용이 오히려 낯설었다.그 후 이두용은 인천 문인협회에 가입하게 되었고 꾸준하게 시작에 전념하더니 얼마 전 두 번 째 시집을 준비한다며 발문을 부탁하는 것이었다. 87편에 달하는 방대한 양의 원고를 받아놓고 난감했다. 어디서부터 어떻게 공략해야 이두용 시의 전모를 파악할 수 있을까? 시간은 하루 이틀 지나가는데 나는 어떻게 손을 써야 할지 망설이고 또 망설일 뿐이었다. 일단 작품을 읽기로 했다. 전 작품을 한 번 읽고 다시 두 번째 읽어가면서 이두용의 관심이 어디에 있는지 대략의 윤곽이 잡히기 시작했다. 비로소 연필을 들어 작품을 소재별로 분류했다. 가족을 소재로 한 작품이 22편이었는데 특히 어머니를 소재로 한 작품이 15편이나 되었다. 그리고 자연을 소재로 한 작품이 30편이었다. 그 중에서 바다를 노래한 시가 단연 많아 15편이었다. 그리고 삶의 애환이 서린 인고의 세월을 노래한 시가 10편에 달했다. 그리고 나머지 20여 편은 통일의 염원, 시인의 자화상, 사랑, 죽음, 인간의 원죄의식 등 다양한 주제의 시로 채워져 있었다. 시는 언어의 예술이다. 아무리 사상이 위대하고 시적인 발상과 감수성이 뛰어나다고 해도 언어가 뒷받침되지 않는다면 훌륭한 시가 될 수 없다. 그래 시인은 바로 언어를 다루는 장인이라 하지 않는가. 사상과 감정을 표현하기에 가장 적절한 말을 적재적소에 활용함으로써 한 편의 시가 완성되는 것이다. 그럼 구체적으로 작품을 통하여 이두용의 시 세계를 살펴보기로 하자. 어머니는 인류 보편적인 사랑과 헌신의 대명사다. 동서고금을 막론하고 어머니를 칭송하고 어머니의 사랑을 그리워하는 예술작품은 헤아릴 수 없이 많다. 어머니는 생명의 근원이며 영원히 우리와 함께 할 사랑의 키워드다. 이두용만의 특별한 소재도 주제도 아니다. 이런 보편적인 소재를 다룰 때는 까딱 잘못하면 개성의 향기를 잃고 시가 무미건조하고 보편적인 내용 일색으로 되어갈 소지가 다분하다. 이런 만인의 공통 소재를 가지고 예술작품을 만들 때는 그래서 각별한 주의가 필요하고 나만의 특수 경험을 가미하여 자기만의 독특한 색깔과 모양을 부여해야 한다. 이 점에서 이두용 시는 성공하고 있다. 어머니를 그리워하데 이두용 식의 개성이 번뜩이는 시편이 보이기 때문이다. 어머니의 삶을 백마고지 전투에 비유한 ‘울 엄니 숟갈은 반 토막 숟갈’ 같은 시가 바로 그렇다. 백마고지를 가보았네 철원평야 395미터 고난의 고지 그 고지를 보니 울 엄니 생각이 났네 달구비 오듯 쏟아지는 총탄과 포탄들 마사가 피를 토하는 그 산에 심장을 내놓고 울 엄니가 계셨네 자갈을 골라 삼태기에 담고 계셨네 반쯤 허리를 펴곤 이내 생사(生死)를 나르셨네 -이하 생략 위 시에서 우리는 전쟁터에서 전쟁을 하듯 묵정밭을 일궈 온 어머니의 고단한 삶을 읽을 수 있다. 포탄이 비 오듯 하는 그 산에 심장을 내놓고 계신 어머니는 바로 희생과 사랑으로 목숨까지 내놓고 자식들을 길러낸 우리들 어머니의 숭고한 넋이 아닌가. 그 생사가 촌각을 다투는 상황에서 자갈을 골라 삼태기에 담고 계신 어머니에게서 치열한 삶을 살아오신 우리 어머니의 강인한 모성애를 읽을 수 있다. 가난하던 어린 시절 어머니와 함께 부엌에 앉아 꽁보리밥을 비벼먹던 추억을 떠올리기도 하고(꽁보리 비빔밥), 벚꽃이 필 무렵 생전에 벚꽃나들이를 다녀오셔서 어머니가 하신 말씀을 떠올리며(벚꽃놀이) 어머니를 그리워하기도 한다. 누구에게나 어릴 적 외갓집 가던 일이 있을 것이다. 시인은 한겨울 꽁꽁 언 시골길을 따라 어머니와 함께 외갓집 가던 길을 실감나게 묘사하고 있다. 어머니 등에 업힌 누이동생, 세찬 눈보라, 얼어붙은 방죽, 마치 전쟁을 피해 피난을 가듯 외갓집을 찾아가던 모습이 시인의 언어로 생생하게 되살아나고 있다. 이 시인의 관심의 대상은 어머니뿐이 아니다. 아내에 대한 사랑을 읊은 시가 네 편이 있는가 하면 아들에 대한 사랑과 기대를 노래한 시도 두 편이 보인다. 결혼한 지 30년 사랑한다는 말해봤을까 무던한 아내 투정 한 번 안하고 곁에 있어준 것 만해도 감지 덕분 하지 서양인들은 얼굴 비벼대고 입 맞추고 껴안고 사랑한다는 말 닭 모이 쪼듯 하건만 쑥스러운 말 멋쩍어 눈으로 말하고 가슴으로전하고 이제까지 토닥거리지 않고 살아 왔는데 그냥 이대로 살아도무심하다 할 것 같지는 않으나 그것은 단지 내생각일 뿐 언젠간 언젠가는 낮 뜨겁더라도 한 번쯤 그 말 한 마디 해야 될 것 같은데 오늘도 출근하는 대문 앞에서 다녀오세요, 하는 아내의거칠어진 손마디를보니 혀가 돌같이 굳어져 그래, 멋대가리 없는말 한마디. - ‘그 말 한마디’ 전문- 이 시는 바로 아내에 대한 시인의 사랑이 잘 나타나 있는 시다. 서양인들은 밥 먹듯이 말하는 사랑한다는 그 말을 한 번도 하지 못하고 살아온 세월을 되돌아보며 시인은 회한에 젖는다. 그리고 멋대가리 없는 자신을 깊이 깨닫는 것이다. 이것이 한국식 사랑이다. 남들 앞에서 사랑한다는 말을 밥 먹듯 하는 것이 우리에겐 오히려 낯설고 어색한 것이다. 이 시인은 아들에 대한 사랑도 잊지 않는다. 수많은 소재 중에서 시인이 어떤 소재를 선택했다는 것만으로 그 대상은 시인에게 큰 의미로 다가왔다는 것이다. 이 시인에게는 아들이 하나 있는 것으로 알고 있다. 이 아들이 대학을 졸업하고 별을 따듯 어렵다는 취업에 성공했을 때의 기대와 든든한 생각을 두 편의 시에 담아놓았다. 아들이 첫봉급 탔다고 저녁 식사를 하자고 한다 세상에 이런 날도 그래서 세상은 살만한 가치가 있다 했던가 우리 가족 셋은 송도 모 음식점에 가서 회사 이야기와 세상이야기 그리고 가족의 행복과 사랑에 대한 이야기를 하면서 즐겁게 음식을 먹었다 먹다가 그놈 얼굴을 보니 마음이 울걱한다 자식도 품안에 있을 때 자식이라 했는가 이렇게 훌쩍 커서 제 밥벌이 하는것을 보니 자기 세상을 찾아갈 때가 됐나 탯줄을 끊어 줘야 할 때가 창밖엔나를 투영한 눈발이하얗게 일고 돌아오는 길 2월의 밤은 짙은데 라일락향기 가득하다. -‘라일락 향기 가득한 날‘ 전문- 아들이 첫 봉급을 타던 날 시인의 가족은 송도의 한 음식점에서 저녁식사를 함께 한다. 아들을 바라보는 아버지의 그윽한 눈길이 느껴지지 않는가. 얼마나 노심초사하며 그 아들을 길렀을 것인가. 아들을 키워 이제 독립시켜 놓으려 할 때쯤이면 부모는 늙는다. 그 아들이 태어났을 때 시인은 혈기왕성한 젊은 아빠였을 것이다. 그 아들을 뒷바라지하며 무수한 풍설 속을 지나 아들이 첫 월급을 타던 날 가족들이 함께 식당에 모여앉아 있다. 그 정경만으로도 가슴이 뭉클하다. 아들이 그만큼 크는 동안 아버지도 나이를 먹었다. 이제 예전처럼 젊은 아빠가 아니다. 정년이 임박한 환갑 불원한 부모가 되었다. 시적인 성취 이전에 이러한 가족풍경을 보여준 것만으로도 이 시는 의미가 있다. 그리고 이 시인의 정신 풍경을 가장 잘 드러내 주고 있는 시어가 바로 ‘바다’다. 대부분의 시인은 자연에 관심을 갖는다. 예술은 자연의 모방이라는 아리스토텔레스의 말을 떠올리지 않아도, 자연으로 나아가라는 루소의 외침을 상기하지 않아도 시인은 본능적으로 자연을 탐색하고 자연 속에서 예술의 소재를 찾게 마련이다. 자연만큼 진리에 가깝고 신의 모습을 뚜렷하게 보여주는 것도 없기 때문일 것이다. 그럼 이두용 시에 나타난 바다는 어떤 바다인지 함께 살펴보기로 하자. 얼마나 열심히 살았었는지 지금도 짭짜름한 냄새가 물씬 풍긴다 소래 갯고랑 갯물이 흐르는 이곳에 바둑판같은 염전 결정지역에 꽃 중에 꽃, 바다가 피워낸 꽃, 세상에서 가장 아름답고 귀한 하얀 꽃, 소금꽃이만발 하였을 것이다 그 꽃을 피우기 위해 옹패 같은 사람들은 삼복을 등짝에 걸치고 옹패판을 피로 밀었으리라 그러다염전에 어둠이 내리면 늦태지역에잠긴 눈썹달과 싸라기별, 바다의 슬픈 이야기와 갈대 울음에 한 숨이 또 꽃을 피우고 소금꽃 물로 밥을 짓던 이곳을 지나노라면 울 아버님 생각과 그 옛날 옹패 같은 머슴들은 얼마나고생하며 살았는지 지금도 짭짜름한냄새가 물씬 풍긴다. *옹패판 -항아리 등 옹기 깨진 것으로 만든 결정지역 *늦태지역-- 제2증발지 (염도 10~15) - ‘옛 소래 염전’ 전문 - 위 시에서 우리는 이두용 시인의 바다는 어떤 바다인지 짐작케 하는 단서를 발견할 수 있다. 소래염전을 지나며 아버지의 모습과 염전에서 일하던 머슴들을 떠올리는 것이다. 소금꽃 물로 밥을 짓던 이곳을 지나노라면 울 아버님 생각과 그 옛날 옹패 같은 머슴들은 얼마나고생하며 살았는지 - 3연 - 그렇다면 시인의 아버지는 아마 바닷가 염전에서 염업을 하던 염부였을 것이다. 아마 시인의 유년기에 시인의 바다는 몸과 마음에 각인되어 내면화되지 않았을까. 염전은 주로 서해바닷가에 있지 않은가. 시인의 고향이 서해안의 어디쯤으로 유추해도 무방할 것이다. 이어서 우리는 시인의 시에 나오는 많은 바다풍경이 염전과, 그리고 서해안 어촌과 관련 되어 있다고 생각할 때 우리는 한층 가까이 시인에게 다가갈 수가 있는 것이다. 바다는 단번에 그 의미가 들어오지 않는 광대한 공간이다. 엊그제 고은 시인의 강연을 들었다. 그는 지구(地球)라는 표현은 잘못 되었다며 수구(水球) 혹은 해구(海球)라고 해야 맞다며 바다의 중요성을 강조했다. 이 망망대해를 포함하고 있는 바다 이미지 중에 이두용이 차용하고 자기를 투영하고 있는 바다는 어떤 바다인가? 그의 바다는 ‘나의 혼불 같이 태양이 솟구쳐 오르는 바다’(정동진에서)이고 ‘사랑이 애절하고/ 삶이 소금에 절인 듯하면/ 묵호바다에 나가/ 등대의 눈빛과 숨소리를 들어라 (등대의 숨소리를 들어라)와같이 동해바다의 등대를 노래하기도 하지만, 아무래도 이시인의 바다는 갯벌과 갯고랑이 있고 갈대가 나부끼고 석양이 있고 간만의 차이가 확연히 드러나는 서해바다 쪽에 더 가깝다. 이런 바다에 대한 그의 사랑이 때로는 분노로 표출되기도 한다. 아들이 결혼하면 손자가 할아버지 게는 어떻게 걸어 다녀요 라고 물으면 푸른 집 개 같이 걸어 다니지 또 조개가 어떻게 생겼어요 하면 그 집 똥간같이 생겼단다 그리 말할 것 같다 오직 높고길게 많이그것이최선의 삶이 아닌데 우리는 지금 최상 최고만을 고집한다 그것도 감히대자연을 상대로 나는 어제도 소래 갯벌을 거닐면서 수 만개의 게집을 보았다 다소 조금의 차이는 있으나 어느 이상으로 크게 짓거나 높게 지은 것은 하나도 없었다 갯고랑도 활 휘듯 이리 저리 부드럽게 휘어 있었지 고속도로 마냥 곧게 난갯고랑은 없었다 나때는 높이고 막고 넓히고 손자 때는 낮추고 트고 좁히고 할 것은 아침에 해님 보는 일과 같은 것이다. -‘새만금 방조제를 보며’ 전문- 위 시는 새만금 방조제로 갯벌이 없어지면 생겨날 새로운 풍속도를 신랄하게 풍자하고 있다. 왜 자연 그대로의 갯벌과 바다를 인위적으로 막느냐는 분노며 비판이다. 그는 이 시에서 게와 조개를 모르는 손자와 할아버지의 대화를 선문답으로 표현하고 있다. 오늘날 환경문제는 지구에서 가장 시급한 문제다. 온갖 오염물질로 뒤덮여가는 지구를 생각하면 숨이 막힐 지경이다. 땅에서 바다에서 하늘에서 오염은 날로 심각하여 인류를 위협하고 있다. 갖가지 묘안을 짜내어보나 그 효과는 미미하다. 핵무기의 위협은 항존하고 이번 일본의 사태처럼 원전의 위협 또한 상존한다. 갯벌을 메우는 작업이 먼 후손에게 과연 이익이 되는 일인지 면밀하게 검토하여 추진해야 하는데 목전의 이익에만 혈안이 되어 환경을 파괴하는 행위를 시인은 강한 어조로 질타하고 있다. 부당한 처사를 보고 분노하지 않고 비판하지 않는다면 그것은 시인으로써 직무유기다. 다른 어떤 시편보다도 이 시에서 그의 시정신이 확연히 드러난다. 그리고 꼭 짚고 넘어가야할 작품이 있다. 바로 인고의 세월을 묵묵히 견디는 사물과 생명체를 노래한 시가 10편이나 된다는 사실이다. 자연에 순응하면서 묵묵히 그 삶을 견뎌 보람을 창출하는 모습들이다. 아래 시 ‘천리포 보리밭에서’는 긴 겨울을 견디고 이른 봄 밟히고 밟혀 몸이 으스러지도록 밟히고서도 살아남은 보리. 땡볕과 세찬 바람 속에서도 올곧은 자존심으로 삶을 지탱하여 마침내 들녘을 황금빛으로 물들이는 보리의 미덕을 칭송하고 있다. ‘독파는 아주머니’ ‘겨울나무와 낙엽’ ‘워낭소리’ ‘수도국산 달동네’ 같은 시들이 이 부류에 속하는 작품들이다. 삼엄한 땡볕과 달래는 바람에도 고개만은 숙이지 않는 보리의 자존심 어느 곡식 중 긴 긴 겨울서릿발 솟는 흑암에서 갖은 설움 받아가며 검은 세상 살아 보았는가 이른 봄 고개를내밀면 실하지 못하여 죽는다고 숨통이 막히도록 밟히던 잊었는가 보릿고개 어느 곡식이 보리를 탓하랴 들판에 펄럭이는 황금 깃발. -‘천리포 보리밭에서’ 전문- 몇 편의 작품을 중심으로 각 소재별로 이두용 시인의 시를 훑어봤다. 이 외에도 이두용의 시엔 사랑의 문제, 죽음의 문제, 인간의 원죄, 일상생활의 사소한 문제에 이르기까지 다양한 작품경향을 보이고 있다. 나는 옛날에 한 유명 시인의 시학강의를 들은 일이 있다. 한 편의 짤막한 시를 가지고 1시간 강의를 꽉 채우는 것을 보고 혀를 찬 일이 있다. 그만큼 시란 오묘하고 다양한 뜻을 내포하고 있다. 한 편의 시엔 그 시가 태어나기까지의 역사가 있고 복잡한 시론이 있고 시인의 사상과 철학이 있다. 그리고 시인만의 독특한 경험이 녹아있기도 하다. 내 짧은 안목으로 어찌 한 시인의 시를 '안다'할 수 있겠는가. 아직도 의미를 감추고 독자에게 얼른 모습을 드러내려하지 않는 시가 이 시집에도 여러 편이다. 때로는 시가 분명한 의미를 내보이지 않고 모호할 때도 있다. 말로 설명할 수 없는 오묘한 일이 자연계에도 또 인간 세상에도 있게 마련이다. 그렇다고 시가 그것을 따라서 모호하게 만들어져야 할 필요는 없다. 하지만 아무리 적절한 표현을 찾아보아도 그렇게 표현될 수밖에 없는 필연적인 경우도 있게 마련이다. 우리는 시인의 그런 고충을 때로는 이해해야 한다. 다 알다시피 우리의 천재시인 이상(李箱)은 건축기사가 아니던가. 그만큼 공학은 한국시와 밀접하다. 2009년도 한국 최고권위의 미당문학상은 김언 시인에게 돌아갔다. 김언 시인은 혜성같이 나타난 30대 중반의 젊은 시인이다. 그는 산업공학과 출신이다. 너무나 유명한 조병화 시인도 물리학을 전공한 과학도가 아니었나. 시는 문학을 전공한 사람들의 전유물이 아니다. 경찰관, 은행원, 군 장성, 변호사, 의사 등 모든 직업군을 막론하고 시를 쓰고 시인이 될 수 있다. 농부, 가정주부, 노점상, 10대 시인부터 90을 넘긴 노시인까지 남녀노소불문하고 시를 쓰고 시를 사랑한다. 천 명의 시인에겐 천 개의 시론이 있다는 말도 있다. 시는 어떤 주어진 틀이나 공식에 잘 꿰어 맞추면 되는 것이 아니다. 개성에 따라 자기의 방식대로 시론을 수립하고 전개하고 확산시킬 수도 있다. 시가 난해하면서도 누구나 쉽게 접근할 수 있는 것도 시적 성취의 길이 이렇게 다양하기 때문이다. 이두용 시인은 뒤늦게 문단에 나온 시인이다. 모든 일이 그렇듯이 시도 하루아침에 큰 성과를 기대할 수는 없다. 꾸준하게 문장수업을 하고 자신의 언어를 확보하고 수많은 시적인 경험을 통해 발전할 수 있다. 부족한 점을 보완해가며 이두용 시인이 시와 함께 풍요로운 삶을 가꾸어가길 바란다. 벚꽃, 개나리, 진달래, 목련이 만개하고 라일락 향기가 날리는 가운데 어제 밤부터 부슬부슬 봄비가 내리고 있다. 이 봄비에 저 꽃잎들 다 지고 말면 어쩌나 걱정이 된다. 저 꽃 지고나면 또 신록이 우거지고 다시 장미의 계절이 오고 아카시아향기 또 진동할 것이다. 우리의 4계절은 정말 아름답다. 계절마다 그 독특한 아름다움으로 우리를 맞이하고 있다. 바쁜 일상 속에서도 서점에 가 시집 한 권 사 읽는 마음의 여유를 갖기를 바란다.
요즈음 잦은 장마로 일조량이 예년 평균의 70% 수준이라 한다. 이는 앞으로 우리가 먹어야 할 식량과 매우 밀접한 관련이 있는 수치이다. 아무도 관심이 없는 가운데 오직 농부만이 기대를 하면서 바라보는 꽃, 활짝 피는 날이 하루속히 오길 기대한다.
언제부터인가 초중등 학교에서도 '시간강사'라는 용어가 낯설지 않아졌다. 필자가 처음 교직에 들어왔을 때만 하더라도 강사라는 용어가 생소했을 뿐 아니라, 어쩌다가 강사가 오면 정말로 관심있는 존재였었다. 그런데 가만히 생각해 보니 학교의 강사가 너무나도 많다. 영어회화전용강사(교사라고도 한다), 수준별이동수업강사, 수석교사의 일부 수업을 맡고 있는 강사, 원어민교사도 강사나 마찬가지이다. 강사인지 아닌지 구분이 안 되는 경우도 있다. 진로 진학상담교사(교사라고는 하지만 비정규직인 계약직이다)의 경우가 해당된다. 체벌금지조치와 함께 진로커리어코치라는 교사인지 강사인지 불분명한 경우도 있다. 인턴교사는 또 무엇인가. 인턴교사도 수준별이동수업 인턴교사도 있다. 이들도 강사인지 교사인지 구분하기 어렵다. 그래도 제대로 알고 있는 강사는 수준별이동수업강사나 교사가 병가를 냈을 경우의 대체강사, 산가를 냈을 경우의 대체강사 등이다. 나머지는 강사인지 아닌지 구분하기 어려운 것이 학교의 현실이다. 강사의 질이 높고 낮음을 따지지 않더라도 강사가 많다면 학교의 질이 떨어질 수 있다는 생각을 하게 된다. 실제로 수준별이동수업을 실시하는 경우, 강사 구하기가 하늘의 별따기 만큼이나 어렵다. 다른 과목은 다소 여유가 있지만 수학의 경우는 더욱더 그렇다. 아무리 공고를 하고 모집을 해도 지원자가 거의 없다. 강사를 구하지 못해서 수준별이동수업의 예산을 확보하고도 수준별이동수업을 하지 못하는 학교도 있다. 겨우 구했는가 싶었는데, 한 학기를 다 채우지 못하고 다른 학교로 가겠다는 경우, 학생들을 제대로 통제하지 못해 수업시간인지 쉬는 시간인지 구분할 수 없는 경우도 흔히 목격할 수 있다. 교원자격증이 있지만 경력이 전무한 경우에는 학생들을 맡기기 어렵다. 이래저래 학교는 어쩔 수 없는 현실에서 달리 방법을 찾을 길이 없다. 어쩌면 무분별한 강사채용으로 인해 학교교육의 질이 떨어지고 있다는 생각을 해본다. 왜 강사를 구하기 어려운가에 대한 이야기를 좀 하겠다. 우선 싼 강사료 때문이다. 현재 기본적으로 강사료를 시간당 1만7000원을 지급하고 있다. 물론 학교에서 강사료를 달리 정할 수 있지만 학교 예산을 활용해야 한다. 다른 예산도 빡빡한데 강사료를 더 지급할 여력이 학교에는 없다. 따라서 강사료를 현실화 한다면 어느 정도 문제가 해결될 수는 있다. 수학강사가 특히 구하기 어려운 것은 강사료와 맞물려 있다. 동네의 작은 학원에서 초·중학생 수학을 가르쳐도 학교에서 수준별 강사로 받는 강사료보다 많기 때문이다. 수학이나 영어강사는 정말로 모셔오기 작적이라도 펼쳐야 할 형편이다. 다른 과목의 강사 자원은 넘치는데 유독 수학, 영어가 부족하니 학교사정이 어떻겠는가. 수준별이동수업을 대부분 수학과 영어를 하기 때문에 강사부족현상을 해소하기 어려운 것이다. 교육청에서 내려오는 예산은 수준별이동수업의 강사료가 1만7000원으로 계산되어 내려온다. 그 이상을 지급할 수 없도록 되어 있다. 학교예산의 문제가 동반하기 때문이다. 강사를 구하지 못하고 시간을 보내게 되면 예산이 남는 문제도 발생한다. 목적사업비이기 때문에 해당회계년도에 지출을 하는 것이 원칙이다. 예산이 없어도 문제이고, 남아도 문제인 것이다. 정말 난감한 상황일 수밖에 없다. 강사라고 똑같은 강사가 아니다. 방과후 수업에 참여하는 강사는 교원 자격증이 없어도 된다. 인턴교사도 자격증이 없어도 가능하다. 그러나 수준별이동수업 강사는 반드시 해당교과의 교원 자격증이 있어야 한다. 교원자격증을 가진 예비교사들이 많다고 생각할 수 있지만 막상 구하다 보면 여러가지 문제로 강사를 구하지 못하는 경우가 나온다. 시·도교육청에서 강사 인력풀을 운영하면 어떨까 싶다. 질높은 강사를 쉽게 구할 수 있는 방안을 찾자는 이야기이다. 일선학교에서 알아서 강사를 채용하도록 되어있는 현재의 구조에서는 강사의 질을 높이기도 어려울 뿐 아니라 전체적인 교육의 질을 떨어뜨릴 가능성도 있다. 또한 학교에서 강사 채용을 최소화하도록 교원을 증원해야 한다. 가장 확실한 해결방법이 될 것이다. 교육과정을 개정하고, 의욕적인 수석교사제가 시행되어도 강사 문제가 해결되지 않는다면 끝내 공염불로 끝날 것이다. 강사의 질도 높이고 학교교육의 질도 높일 수 있는 방안 마련이 시급하다 하겠다.
전국초등학교 스포츠강사 연합회는 경기도 안산시 한양대 에리카캠프스에서 16, 17일'2011 전국초등학교 스포츠강사 하계연수 및 워크숍'을 개최했다. 16일 안양옥 교총회장이 '진정한 창의·인성 교육 구현에 대한 단상'을 주제로 강연하고 있다.
경기도교육청의 올 하반기 교원 명예퇴직 예산이 도의회에서 전액 삭감되면서 신규 교사 임용에 차질이 빚어지고 있다. 16일 경기도교육청에 따르면 도의회는 지난달 18일 도교육청 추경예산안을 심의하면서 도내 교원의 올 하반기 명예퇴직금 예산 116억원(110여명분)을 전액 삭감했다. 이에 따라 이미 올 하반기 명예퇴직을 신청한 도내 교원 171명(초등 85·중등 86) 가운데 59명(초등 49·중등 10) 만이 기존에 남아 있던 관련 예산으로 명예퇴직이 가능한 상태다. 나머지 112명은 예산 부족으로 하반기 명예퇴직이 불가능하게 되면서 지병 등을 이유로 명예퇴직을 신청했던 교원들의 반발이 적지 않은 상황이다. 예산 삭감으로 교원들의 하반기 명예퇴직 규모가 당초 계획보다 많이 줄어들면서 올해 임용하기 위해 도교육청이 이미 선발한 예비교사들의 정식 임용에도 큰 차질이 빚어지고 있다. 도교육청이 신규 임용교사 선발 규모를 산정할 때 올 하반기 명예퇴직 규모를 미리 반영했기 때문이다. 도교육청은 올해 초등 893명과 중등 405명의 신규 교원을 선발했다. 이 가운데 초등 교원은 현재 60여명만이 임용대기 상태여서 이번 명예퇴직 축소에도 올해 말까지 정식 임용에 차질이 없을 것으로 예상되고 있다. 그러나 중등 교원의 경우 올해 임용하기 위해 선발한 405명과 과거 선발 후 미임용 상태인 100여명 등 500여명 가운데 지금까지 400여명만이 임용된 상태다. 나머지는 100여명은 이번 하반기 명예퇴직 규모 축소에 따라 정식 임용이 내년으로 늦춰지게 됐다. 뿐만 아니라 이번 명예퇴직 축소로 앞으로 도내 신규 공무원 규모도 축소가 불가피할 전망이다. 교원 선발 시험 합격자들은 관련 규정에 따라 2년 이내에 정식 임용해야 한다. 도교육청 인사 담당부서 관계자는 "초등 교원의 경우 학급당 인원 감축 등으로 교원 수요가 증가해 임용대기자들의 정식 임용이 어렵지 않을 전망이다"라며 "그러나 중등교원 임용대기자들은 명예퇴직자 감소로 정식 임용에 적지 않은 차질이 불가피한 상황"이라고 밝혔다.
교육과학기술부와 한국과학창의재단은 17일부터 19일까지 한양대 안산캠퍼스에서 '과학·예술 융합교육(STEAM) 파이오니어(선도 교원) 양성과정 연수'를 진행한다고 16일 밝혔다. STEAM 교육은 과학(Science)·기술(Technology)·공학(Engineering)·예술(Arts)·수학(Mathematics)의 영문 앞글자를 딴 것으로, 과학기술 지식과 예술적 창의성을 모두 갖춘 미래형 인재 양성을 위해 정부가 추진하는 교육 프로그램이다. 이번 연수는 STEAM 교육의 현장 도입을 촉진하기 위해 교원들에게 STEAM 교육 수업 모델과 사례 등을 소개하고 관련 정보를 공유하는 자리다. 앞서 선정된 27개 STEAM 교과연구회와 16개 연구시범학교 소속 교원들과 시·도 교육청 추천 교원 등 모두 312명이 연수에 참가한다. 연수 수료자들은 이후 일선 교육 현장에서 STEAM 수업을 적용하고, 개선이 필요한 점을 지적·제안하는 역할을 맡게 된다. 교과부는 올해 12월 동계 연수를 통해 추가로 1천여명의 STEAM 파이오니어 교원을 양성할 계획이다.
10년 내리 하락세였던 서울지역 특성화고등학교의 취업률이 올해 들어 상승세로 돌아섰다. 서울시교육청은 지난 2월 졸업한 서울지역 특성화고 75곳(마이스터고 포함)의 졸업생 1만8952명 중 4546명이 취업을 해 24.2%의 취업률을 기록했다고 16일 밝혔다. 특성화고 취업률은 2001년 62.0%를 기록했으나 이후 꾸준한 하락세를 보였으며 작년에는 2만548명 중 19.1%(3921명)가 취업하는데 그쳐 최저점을 찍었다. 반면 같은 기간 대학진학률은 2001년 30.0%에서 2010년 61.2%로 높아졌다. 학교별로는 서울여자상업고등학교의 취업률이 66.3%로 가장 높았고 동구마케팅고(49.6%), 일신여자상업고(48.2%), 휘경공업고(47.8%), 미림여자정보과학고(44.6%)가 뒤를 이었다. 교육청은 지난해 '취업기능강화 특성화고 육성 선도학교' 30개교를 선정하고, 학교 교육과정운영위원회의 30% 이상을 산업체 인사로 구성해 취업에 적합한 학과를 운영했다. 또 학교별로 기업체와 연계해 1교(校) 10사(社) 취업협약을 체결했다. 교육청 관계자는 "그동안 고졸자에 대한 임금격차와 승진 불이익 등으로 취업보다 진학을 선호하는 분위기가 있었다"며 "고졸자 취업에 대한 사회적 분위기 개선, 지원 프로그램을 통해 취업률을 높여나가겠다"고 말했다.
충북도교육청은 교권과 학생 인권이 조화를 이루는 학교 문화정착을 위해 다양한 캠페인 등을 전개할 계획이라고 16일 밝혔다. 도교육청은 이를 위해 오는 22~24일 제천 청풍리조트에서 도내 83개 고등학교의 학생 대표 166명이 참여하는 워크숍을 개최할 계획이다. 이 자리에서는 '교권과 학생인권이 조화로운 행복한 학교 만들기'를 주제로 한 특강과 토론회를 열고 '건강한 학교문화조성 선포식'도 할 예정이다. 오는 25일을 전후해 도내 모든 시·군 교육청이 초·중학교 학생 대표, 학부모대표, 교사, 학교운영위원과 경찰 등 관계 기관 관계자 등이 참여하는 '교권과 학생 인권보호를 위한 선포식'을 지역별로 열 방침이다. 각 학교는 다음 달 5~9일 글짓기, 토론회, 편지쓰기 등 다양한 형식으로 교권·인권 보호 운동을 전개할 계획이다. 도교육청 관계자는 "최근 사회적으로 교권과 학생 인권 침해 등을 둘러싸고 문제가 불거지는 점을 고려해 교사와 학생이 서로 존중하는 학교문화를 만들자는 취지에서 이 같은 운동을 전개하기로 했다"고 말했다.
(서울=연합뉴스) 김동호 기자 = 한양대(총장 임덕호)는 22일 오전 9시 사범대학에서 '뇌과학의 이론과 실제: 뇌파와 뉴로피드백을 중심으로'를 주제로 세미나를 개최한다고 16일 밝혔다. 뉴로피드백은 뇌가 특정한 영역에서 비효율적인 활동을 할 때 바람직한 뇌파 패턴으로 정상화시켜주는 뇌파 조절 훈련으로, 약물사용과 부작용 없이 훈련에 따라 최적의 두뇌상태를 만든다는 점에서 최근 주목받는 이론이라고 학교 측은 설명했다. 이번 세미나에서는 ADHD(주의력결핍 과잉행동장애), 학습장애, 인터넷 중독, 우울증, 치매 등 치료법에 뉴로피드백을 응용한 사례와 스트레스 해소, 집중력 강화 등 두뇌능력 활용 방안이 소개된다. ADHD와 인터넷 중독치료에서 뉴로피드백의 활용(국립공주병원 뇌기능연구소 이재원 교수), 뇌파 분석 기술 및 응용(한양대 전기생체공학부 임창환 교수) 등의 발표가 이어질 예정이다. 조한익 한양대 교수는 "뇌파 측정과 뉴로피드백 기술은 앞으로 정신의학, 심리학 등에서 많이 활용될 분야인 만큼 전문인력 양성과 활발한 연구가 필요하다"고 말했다.
해마다 증가하던 초·중·고등학교의 학교폭력이 2009년 잠시 줄어들었다가 지난해 다시 증가세로 돌아선 것으로 나타났다. 16일 교육과학기술부가 국회 교육과학기술위원회 김유정 의원(민주당)에게 제출한 국정감사 자료에 따르면 최근 5년간 전국 초중고교에서 발생한 학교폭력 건수는 2006년 3980건, 2007년 8444건, 2008년 8813건에서 2009년 5605건으로 감소했다. 그러나 지난해에 7823건을 기록, 큰 폭으로 늘어났다. 시도 교육청별 건수는 2006년 서울이 1위였던 것을 제외하고는 2007년 이후 4년 동안 줄곧 경기가 1위였다. 5년 동안 학교폭력 건수(초중고 합계)가 가장 많았던 시도는 경기(8438건), 서울(7125건), 부산(3186건), 대구(2199건), 광주(2063건) 등의 순으로 파악됐다. 학교폭력을 일으킨 가해 학생 수는 5년간 8만7742명이었으며 이들로부터 육체적·정신적 고통을 당한 피해 학생 수(2007년부터 집계) 4년간 5만5966명에 달했다. 가해 학생들은 서면사과, 접촉·협박 금지, 학급 교체, 전학, 학교·사회봉사, 특별심리교육, 출석 정지, 퇴학 등의 처분을 받았다. 피해 학생들에게는 심리상담, 일시보호, 치료요양, 학급 교체, 전학 권고 등의 보호조치가 내려졌다. 교과부는 "학교폭력 예방을 위해서는 학교문화 개선이 무엇보다 중요하다"며 "올 초 학교문화 선진화 방안을 마련해 다양한 폭력 예방교육과 창의·인성교육을 추진하고 있고 학생 자치활동, 선생님과 상담 강화에도 힘쓰고 있다"고 말했다. 교과부는 주5일 수업, 방과후학교 등 교육환경 변화에 발맞추기 위해 가정·지역사회·학교의 연계를 강화하는 '교육 선진화 방안'도 추진하고 있다고 덧붙였다.
"사용하지 않을 때엔 전기를 끄세요." 미국 뉴욕주 동남부에 있는 롱아일랜드의 마운트 시나이 학군에서는 교내 컴퓨터나 프린터, 에어컨 등에 붙인 조그만 쪽지 하나로 연간 35만달러의 전기세를 아낄 수 있었다. 2008년 이래 뉴욕시 소재 1245개의 학교에서는 에너지 소비가 대략 11%가 줄었다. 교실 전등에 움직임을 감지하는 센서를 부착하고 여름철에는 사용하지 않는 냉장고 등의 플러그를 뽑아둔 덕분이다. 또 용커스에서는 에너지를 절약해 모은 돈 1800만달러로 보일러와 창문 등을 새것으로 교체했다. 물론 에너지 절약이 없었다면 달리 조달할 수 없었던 예산이다. 뉴욕에서 한때 '에너지 삼키는 하마'로 불렸던 학교들이 잇달아 에너지 절약에 동참하고 있다고 뉴욕타임스가 15일(현지시각) 보도했다. 에너지 비용이 급증하고 예산난도 가중되면서 환경을 보호하고 에너지도 아끼자는 논의가 갈수록 활발해지고 있는 것이다. 교직원들은 에너지 컨설팅 업체의 자문을 받으며 수영장 온도나 카페테리아 오븐의 전기사용량 등을 구체적으로 파악한 뒤 보다 효율적인 모델로 교체하고 있다. 그리고 이런 식의 사소한 노력도 즉각적인 효과를 가져온다는게 관계자들의 설명이다. 빌딩 에너지효율 전문가인 데이비드 마이어스 존슨컨트롤스 사장은 "우리가 조사했다면 에너지 효율 기준을 통과하지 못하는 학교가 많았을 것"이라고 말했다. 롱아일랜드에서는 총 125개 학교 가운데 60곳이 연간 에너지 20~40% 줄이기 운동에 참여하고 있다. 또 2009년 이래 미 전역에서는 캘리포니아와 뉴햄프셔, 버지니아 등 20여개 주(州)가 에너지 절약과 학교 업그레이드 등을 위해 수백만달러의 연방정부 지원금을 받아썼다. 전기설비 교체나 태양전지판 확대, 지열(地熱) 냉난방 시스템 도입 등이 지원금의 대상이다. 뉴저지주 홀름델 타운의 학교들은 2009년 이래 전기와 가스 비용을 연간 100만달러씩 줄이고 있다. 환경적으로 볼때 연간 350만kw의 전력을 덜 사용하고 있다는 계산이 나온다. 홀름텔 타운의 윌리엄 발리키 에너지 국장은 버스 정류장이나 공원 주차장에서 차량들이 모두 빠지면 전등이 스스로 꺼지도록 하는 자동 타이머를 장착했다. 학교에서는 전등에 센서를 설치하는 방안을 생각했다가 절전을 환기시키는 스티커를 붙이는 쪽으로 마음을 바꿨다고 한다. 그는 "언제든 사람들에게 직접 절전에 참여하도록 할 수 있을 때에는 그렇게 한다"면서 "에너지 절약은 사람에 기반한 프로그램이다. 그리고 이것이 사람들을 변화시키고 있다"고 강조했다.
“자~ 모두 원형을 만들어보세요. 이제 뱀을 만져보세요. 너무 세게 누르거나 잡아당기면 안 돼요. 순한 뱀이지만 화가 나면 물어버리는 경우가 있어요.” 착한 녹색 캠프 도우미가 어린이들에게 뱀을 만져볼 수 있도록 하자 5세부터 초등학생까지 모여들어 뱀을 만져보면서 즐거워했다. 멸종위기 동물 구하기 미션과 함께하는 '곤충 파충류 생태 체험'이 오는 8월 31일까지 서울 지하철 6호선 신당역에서 환경과 미래연구소/녹색학교 주최 부안곤충파충류영농조합법인 주관으로 열리고 있다. 곤충 파충류 생태 체험 학습장은 살아있는 곤충, 파충류뿐만 아니라 어류, 조류, 강아지까지를 한 곳에서 관찰하고 직접 만져볼 수 있도록 열린 수조나 열린 사육장 형태로 구성하였다. 모처럼 황금연휴를 맞이한 부모들은 자녀들과 함께 나와 세계에서 희귀한 동물부터 우리 주변에서도 볼 수 있는 강아지까지 다양한 생물을 직접 보고 만져 볼 수 있는 체험을 하면서 즐거워하였다. “우리 은채가 뱀 꼬리를 만지고 싶어서 울고 있네요. 도우미 아저씨가 도마뱀 꼬리는 세게 잡아당기면 꼬리가 끊어진다고 하니까 더욱더 만지고 싶어 하는 것 같아요. 30분전부터 계속 뱀 꼬리와 몸통을 만지고 놀아요.” 강서구 가양동에서 나온 김지윤 씨는 5세된 딸아이가 뱀을 만지고 싶어 하는 것이 신기한 듯이 말했다. 또 도우미 아저씨가 아이들을 위해서 여러 종류의 뱀과 도마뱀을 만질 수 있도록 해줘서 정말 감사하다고 전했다. 곤충 파충류 생태 체험 학습장은 당일 체험 나온 학생들에게는 ‘에코와 움비를 생각하는 그린미션’을 수행할 수 있도록 한다. 그린 미션은 학생들이 곤충, 파충류, 어류, 양서류 체험을 통하여 알파벳 A에서부터 Z까지에 해당하는 생물의 이름을 모두 찾아오면 환경교육프로그램 활동기록 확인서를 발급하여 에듀팟 창의적 체험활동에 기록할 수 있다. 휴일을 맞아 자녀와 함께 찾아온 인천 당하중 김경남 과학교사는 “우리 준형이가 초등학교 2학년 남학생인데요. 평소에 곤충이라면 멀리하고, 뱀을 만지는 것은 상상할 수도 없었는데, 이번 생태체험을 통해서 뱀을 만지고 직접 목에 두르기도 한 것은 정말 좋은 경험인 것 같아요”라고 말하면서 어린아이 주먹 크기의 애벌레와 장수풍뎅이를 스스럼없이 만지는 어린아이들을 보니 생태체험학습장이 환경교육에 도움이 많이 된다고 전했다. 곤충 파충류 생태 체험 학습장 관람은 오전 10시부터 오후 6시까지 가능하며 여름 방학과 겨울방학 기간에는 가족, 단체, 개인 등 제약 없이 모두 관람이 가능하다. 그러나 봄, 가을 체험은 평일에는 단체만 가능하고 주말에는 가족과 개인이 관람할 수 있다. 생태 체험 학습장 홈페이지 www.bugsfestival.com
나무도 사랑을 한다. 뿌리가 다른 두 나무가 맞닿은 채 오랜 세월이 지나면 서로 합쳐져 하나의 나무가 되기도 한다. 이런 현상이 연리인데 나뭇가지가 이어지면 연리지(連理枝), 줄기가 이어지면 연리목(連理木)이다. 연리지는 남녀사이나 부부간의 애틋한 사랑과 지극한 효성을 말하고 '사랑나무'라고도 부른다. 비익연리(比翼連理)는 눈과 날개가 하나씩이라서 짝을 짓지 않으면 날지 못한다는 비익조(比翼鳥)와 다른 나무의 가지가 붙어 서로 결이 통한 연리지(連理枝)를 뜻한다. 당나라의 시인 백거이가 현종과 양귀비의 뜨거운 사랑을 읊은 장한가에서 '재천원작비익조(在天願作比翼鳥) 재지원위연리지(在地願爲連理枝)', 즉 하늘에서는 비익조가 되기를 원하고 땅에서는 연리지가 되기를 원한다고 읊었다. 충북 괴산군 청천면 송면리의 연리지는 소나무(높이 15m) 두 그루의 가지가 남녀가 손을 맞잡듯 서로 끌어당기고 있어 볼수록 신비로웠다. 여러 가지 이유가 있었겠지만 나무 가까이에 신축 건물이 들어선 후 말라죽어 안타까워하는 사람들이 많았다. 연리지를 여러 곳에 소개했었기에 그곳을 지나게 되면 애써 눈길을 돌렸다. 그런데 오늘(13일) 송면리와 가까운 삼송리에서 잘생긴 연리지를 보고 왔다. 청주삼백리회원들과 청천면으로 마을 답사를 갔다. 점심 무렵 중대봉과 대야산 산행의 기점이 되는 삼송리의 농바위에서도 한참을 올라야 만나는 석천암에 들렸다. 송면리 연리지가 고사한 것을 얘기하던 끝에 이곳의 주지스님이 30여분 거리의 꼭지봉에 가면 새로운 연리지가 있다는 것을 알려줬다. 곧 비가 쏟아질 날씨였지만 그냥 지나칠 수 없었다. 계획에 없던 산행을 하기로 의견이 모아졌다. 평소 사람들이 왕래하는 길이 아니고 주지스님에게 들은 얘기에 의존해 연리지를 찾아보는 일이 쉽지 않았다. 조금 더 찾아보고 없으면 다음에 주지스님과 동행하자는 얘기도 했다. 연리지는 중대봉과 뒤편의 대야산이 눈앞에 보이는 꼭지봉 못미처에 있었다. 고생해 올라온 보람을 느끼는데 산 아래에서 시원한 바람이 불어온다. 꼭지봉 못미처에서 만난 연리지의 모습을 사진으로 감상해보자.
- ‘설득의 비밀(EBS 제작팀·김종명 공저, 쿠폰북)’을 읽고 여름은 휴가철이다. 휴가는 노는 것이 아니라 재충전의 시간이다. 하지만 산과 강으로 떠나는 휴가는 출발부터 첩첩산중이다. 도로는 차가 점령했다. 어렵게 도착한 해수욕장은 물보다 사람이 더 많다. 파리와 모기가 들끓는 민박집에서 바가지요금까지 뒤집어쓰고 오면, 심사가 뒤틀린다. 집 떠나면 고생이라더니 재충전을 위해 떠난 휴가가 오히려 스트레스로 채워진다. 여름에 무턱대고 집을 나서면 재충전이 아니라, ‘재충돌(?)’이다. 짜증나는 휴가 대열에서 이탈하여 책 속에 빠지는 즐거움을 누려보면 어떨까. 뜨거운 더위도 물리치고, 지식을 살찌울 수 있으니 일석이조다. 이 여름에 ‘설득의 비밀’을 선택한 이유가 있다. 방학 동안 아이들과 소통하는 방법을 찾으려는 노력의 일환이다. 이 시대 필요한 것은 교감과 소통이라고 한다. 권위적인 지시로 조직을 통솔하는 것은 과거의 유물이다. 실제로 일방적으로 지시만 하면 일이 틀어지는 경우가 많다. 일방적 지시는 바로 감정적인 질책을 하게 된다. 일은 진행 되지 않고, 감정의 골만 깊어진다. 학교에서도 마찬가지다. 아이들과 이야기할 때 무턱대고 지시하고 윽박지르면 대화는 중단된다. 그들과 대화할 때도 효과적으로 다가설 필요가 있다. 그런 면에서 이 책은 아이들과 대화하는데 좋은 지침서가 될 수 있다. 책 내용은 5단계의 프로젝트 상황을 드라마처럼 보여준다. 1단계 ‘설득 유형을 파악하라’에서는 학교에서 자퇴를 요구하는 학생과 교사가 상담을 하는 상황이 제시된다. 장면을 보는 순간 나를 돌아보게 한다. 나도 도식적인 강요와 고압적인 자세로 설득에 실패 한 적이 많다. 이를 해결하는 방법으로 상대방의 말을 경청하는 7:3의 법칙은 명쾌한 도움을 준다. 7:3의 법칙은 일반적인 상식을 무력화한다. 상대방을 설득하려는 사람은 말의 양에서 7대 3의 법칙을 지키라는 주문을 한다. 설득은 상대방이 70%의 대화 점유권을 가지도록 해야 한다. 이는 곧 설득하는 사람이 밀어붙이기로 인해 설득에 실패하는 것을 경계하는 말이다. 설득은 상대를 이기는 것이 아니라 상대의 마음을 이해하는 과정이다. 2단계 ‘달인에게 배운다’에서는 네 명의 달인에게 각자가 생각하는 설득의 노하우에 관하여 소개하고 있다. 전문가들 나름대로 자신만의 노하우를 밝히고 있는데, 여기서도 중요한 것은 경청하는 자세다. 앞의 7대 3의 법칙과 통한다. 단, 여기서 주의해야 할 점이 건성으로 들어서는 안 된다. 상대방이 말을 할 때에는 눈을 바라보고 고개를 끄덕이며 진지한 자세로 의견을 경청하고 있다는 모습을 보여주어야 한다. 그래야 신뢰감이 형성되고 상대방 마음의 문이 열린다. 3단계 ‘설득 레이더를 맞춰라’에서는 한국형 설득이라는 표현에 공감이 간다. 한국인을 지배하는 심리 ‘빨리빨리’, ‘자기나 나나’, ‘끼리끼리’, ‘요리조리’ 등의 심리에 맞는 설득 전략을 찾아내고 있다. 4단계 ‘협상으로 진입하라’에서는 설득의 최고 기술인 협상을 말하고 있다. 앞 단계에서 배운 설득을 통해 비즈니스 현장에서 협상을 하는 방법을 익힌다. 협상은 타결 의사를 가진 당사자 사이에 의사소통(communication)을 통하여 상호 만족할 만한 수준으로의 합의에 이르는 과정이다. 협상은 당사자끼리의 결합적 의사 행위로 각자의 이해를 증진시킨다. 협상은 전통적으로 남북 협상, 러일 협상 등 국가 간 분쟁 해결 방법으로 많이 사용되었다. 최근에는 야권 통합 협상, 낙농가와 우유 업체 협상, 미국의 부채 한도 조정 협상, 글로벌 경쟁시대의 국제 통상 협상 등 다양한 분야에서 사용되고 있다. 끝으로 5단계 ‘현장게임’에서는 현장으로 투입, 그 동안 배운 기술을 적용해본다. 도전자들은 자기들이 F학점을 받았다는 설정 아래에서 그 학점을 철회시켜야 한다. 그러나 이러한 미션이 성공할 확률은 희박하다. 실제로 이 미션은 교수의 핵심 가치가 걸려 있기 때문에 설득이 거의 불가능했다. 그러나 교수의 평가는 달랐다. 다시 만날 여지를 남겼다는 사실에 주목한다. 설득에서 최선책을 받아낼 수 없다면 차선책을 받아내야 한다. 그리고 지금 이 상황으로 모두 끝나는 것이 아니라 다시 만날 여지를 남기는 것도 설득의 일부분이라는 것이다. 책에서는 사람들을 Speaker(표출형), Carer(우호형), Achiever(성취형), Finder(분석형)으로 나누고 그 사람들에게 알맞은 설득을 해서 바람직한 도출을 하는 장면들을 보여준다. 그들의 특징을 알아내서, 그것에 맞는 설득 방법을 사용하는 것을 보여준다. 하지만 사람들은 이러한 유형으로 쉽게 분류하기 어렵다. 사람들을 분류하는 것보다 그 사람을 이해하려는 자세를 기본적으로 가지는 것이 중요하다. 책의 마지막 서술은 이에 대한 답을 준다. 16명의 도전자들은 시추에이션을 통해 설득의 비밀을 알아가는 독특한 훈련을 거듭하면서 설득은 상대방을 나에게 끌어오는 게 아니라, 내가 다가가는 것이라는 사실을 깨달았다. 설득은 소통이고 관계다. 그래서 설득은 연애의 기술이며 사랑의 기술이며, 관계의 기술이자 인간을 사랑하는 기술이다. 설득의 세계는 승자도 패자도 없다. 내 마음을 열지 않으면 설득의 문은 닫혀버린다. 설득은 상대방에 대한 연구이며, 탐구이다. 상대방에게 다가서는 순간, 설득의 문은 열린다(pp. 309~310). 설득은 특별한 행위이기 전에 우리 생활의 일부이다. 부모님께 사고 싶은 것에 대해 설명을 할 때도, 아이에게 학습을 권고할 때도 우리는 설득을 한다. 친구들과 팀 과제를 할 때도 대화를 하고, 좋은 결과를 얻기 위해 설득을 한다. 설득은 기본적으로 사람들이 가지고 있는 삶의 방식이다. 간혹 설득은 대화에서 이기는 것, 상대방을 내편으로 만드는 것, 설득은 상대방을 정복하는 것으로 착각하는 경우가 있다. 그러다보니 일방적인 지시를 하게 된다. 일방적으로 지시하는 행위는 내 생각이 언제나 옳다는 착각에서 나온다. 내 생각은 상대와 합의된 결론이 아니다. 일방적 지시는 절대로 설득의 목적에 도달할 수 없다. 설득은 나와 상대방의 설전이나 게임이 아니다. 상호 간의 의사소통이다. 설득의 출발은 어떻게 할 것인가에 고민을 하는 것보다 상대에 대한 이해가 첫걸음이다. 상대방은 동반자다. 상대방을 존중하라. 그러면 마음이 열린다. 그렇다면 당신은 이미 설득의 목적을 달성하고 있을 것이다. 성공하는 사람의 마지막 비결은 상대방의 입장에서 자신을 맞추는 것이라고 했다. 그렇게 해야 비로소 설득의 문이 열린다. 아울러 ‘설득의 꽃은 양보에서 핀다’라는 말도 새겨 볼만하다.
해마다 8월 15일이면 일본은 시계를 거꾸로 되돌린 듯한 거대한 착각에 빠져든다. TV와 신문은 히로시마(廣島)와 나가사키(長崎)의 원폭 투하로 숨져간 불쌍한 죽음을 추도하며 일제히 슬픔에 잠긴다. 당시의 쓰라린 고통과 공포의 기억을 떠올리며 반인륜적 핵무기를 영원히 추방해야 한다는 결의도 빠뜨리지 않는다. 이 같은 모습은 전적으로 동감하는 부분이지만, 일본 언론들의 보도에는 마음에 걸리는 구석이 있다. 세계 유일의 피폭국인 일본은 피해자일 뿐 가해자로서의 모습은 좀처럼 찾아볼 수 없기 때문이다. 그들은 원폭으로 치달을 수밖에 없었던 ‘원죄’에 대해서는 입을 꾹 다물고 있으니 말이다. 일본 제국주의에 항거해 무자비하게 숨진 한국인의 죽음과 일제의 무모한 침략전쟁 속에 아시아 각국이 당한 피해에 대한 추도와 반성은 거의 찾아볼 수 없다. 또 이러한 사실을 아는 젊은이도 찾아보기 어렵게 되었다. 올해 종전기념일(일본에서는 패전일8월 15일을 이렇게 부름)에도 어김없이 도쿄야스쿠니 신사는 일장기로 온몸을 휘감은 우익들로 넘쳐날 것이다. 일제 침략전쟁은 제국주의의 시대적 상황에 따른 ‘불가피한 투쟁’으로 재해석되고 미화됐기 때문이다. 침략전쟁을 정당화하는 역사왜곡 교과서를 채택하는 지방자치단체도 하나둘씩 늘어가고 있다. 자타가 공인하는 경제 선진국 일본의 역사인식 수준은 이처럼 뒷걸음질하는 것일까. 오래전부터 알고 지낸 일본인 친구에게 의견을 물었다. 친한 사이라고 하여 역사문제를 간단하게 꺼내지는 않은 것이 사실이다. 조금이라도 불편한 관계를 피하기 위해서이다. 평소 허심탄회한 대화를 나누는 사이지만 ‘과거사’에 관한 대화는 처음이었다. “일본 사람 모두가 그런 것은 아닙니다. 일본 사회의 우경화는 극히 일부일 뿐입니다.” 과거사를 반성하고 사죄하는 일본인이 많지만 단지 조용히 마음 속에 담아두고 있을 뿐이라는 대답이었다. 이처럼 올바른 역사 인식을 위한 노력이 전혀 없는 것은 아니지만 아시아의 공생을 위한 역사 인식을 위해 새로운 노력이 요구되고 있는 시점이다. 다행히 왜곡 교과서를 채택한 도쿄도 스기나미구에서 이 교과서를 사용하지 않기로 하였다는 소식을 들었다. 무엇보다도 균형잡힌 역사교육이 필요하다는 시각에서이다. 간혹 양국의 의식 있는 인사들에 의하여 젊은 세대가 평화와 공생의 가교를 놓자는 취지의 활동을 하지만 이는 아주 미미한 수준이다. 한 일본 여학생은 자신이 한국에 관심을 갖게 된 계기로 2001년 도쿄 지하철역에서 일본인 취객을 구하려다 숨진 이수현 씨를 들었다. “당시 초등학생이었지만 한국인의 이타정신이 충격이었어요. 일본인으로서 감사의 마음을 전달해야 한다고 생각했습니다.” 그는 이 씨가 다니던 일본어 학원에 직접 찾아가 한국 주소를 알아냈고 부모님께 편지를 썼다. 우정의 편지는지난 지금도 이어지고 있다는 것이다. 우정은 자연스럽게 한국에 대한 관심으로 이어졌고 한일 과거사로 확장되면서 한일 관계 개선에 책임감을 갖게 됐다고 했다. “한국 문화를 접할 때마다 닮은 점이 많아 형제 나라라는 생각이 들면서도 역사문제만 나오면 난감하다”는 학생도 있었다. 할아버지 세대의 일에 얽매이기보다는 자주 만나 거리감을 좁히고 싶다는 게 일본 학생의 바람이었다. 이처럼 한일 간에는 쉽사리 극복되지 않는 높은 벽이 있다. 광복 66주년을 맞이하면서도 관계 개선을 위한 양국의 정치, 외교적 접근은 번번이 제자리에 머물러 있다. 이 같은 장벽은 꼭 단숨에 뛰어넘어야 하는 것만은 아닐 것이다. 작은 문을 내는 것도 한 방법이다. 당장 벽을 허물 수 없다면 더디더라도 일반 시민 문화 차원의 접촉면을 넓혀가는 것도 중요하다. 그러기 위해서는 개개인의 대일관을 올바르게 설정하는 일일 것이다. 나아가 일본의 우경화를 막기 위해서라도 더 많은 소통의 창이 필요할 것 같다. 한일간의 다양한 창구를 만들어 우리의 이야기를 들어줄 사람들, 또 우리의 것에 관심을 갖고 있는 사람들을 향한 끈질긴 노력이 필요하다. 무엇보다도 젊은 세대들의 격의없는 만남을 주선하는 것이 이 시대를 사는 어른들의 역할이 아닐런지 생각해 본다.
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