혜인아, 요즈음 학생회장으로 학생 자치활동을 앞장 서서 이끌어 가느라 수고가 많구나. 올해도 작년에 이어 우리학교 특색사업으로 학생 자치활동을 중심에 두고 있다는 것을 잘 알고 실천해 나가는 모습이 참 대견스럽다. 이제 너도 고등학교 진학을 앞두고 어느 학교에 진학할까 때론 고민하고 있겠지? 그리고 대학 진학까지도 고려하면서.. 지금은 대입이 매우 다양하여 많은 길이 있어 매우 복잡해 보인다. 하지만 아직도 수능은 그 중심에 있다는 사실이다.

매년 수능이 끝나고 나면 수능 시험을 잘 본 학생들의 이야기들이 신문지상을 오르내린다. 많은 학부모와 학생들이 그들의 이야기 속에서 ‘공부를 잘하게 만드는 그 무엇’을 찾으려고 노력하며 인터뷰에 관심을 갖게 되지. 세월이 흐르면서 시험의 유형도 끊임없이 바뀌었고, 학생들이 공부하는 수단도 많이 다양해졌다. 그래서 사람들은 매년 새롭게 등장하는 ‘공부 잘하는 아이들’의 비법에 주목하는 것이다. 하지만 사실 매년 수능 만점자나 수석 입학자들은 마치 서로 약속이나 한 듯 비슷한 이야기만 늘어 놓곤 했다.

“ 평소에 학교 수업을 열심히 들었고, 계획에 따라 예습과 복습을 하며 다양한 책을 읽었다.” ,
“ 교과서를 중심으로 공부하고 잠은 충분히 잤다.”
대부분 그들의 이야기는 위와 같이 요약할 수 있다. 그리고 보통의 사람들은 대부분 “그걸 모르는 사람이 어디에 있어?”라는 반응을 보이며 실망하기도 한다.

공부 잘하는 아이들의 의지력이 강하다는 사실에 감탄하고, 감명 받을지는 몰라도 구체적으로 자신이 어떻게 공부해야 할지 갈피를 잡기 힘들기 때문이다. 결국 “공부 잘하는 아이들은 타고난 머리가 좋아서 어쩔 수 없는 게야.”, “집중력도 의지력도 부족한 나와는 완전히 다른 사람이로군.”이라며 한숨을 몰아 쉬는 것으로 끝나는 경우가 많다. 즉, 공부 잘하는 아이의 경험담은 그 아이들의 경험담으로 남을 뿐, 내에게 적용하는 데 실패한 것이다.

그렇다면 ‘공부 잘하는 아이들의 공부 비법’이 과연 존재하는 것일까? 곰공히 생각해 본 적이 있는지? 그래서 오늘은 너에게 최근에 내가 찾아 본 '서울대 리얼 공부법'이라는 책을 소개한다.  이책은 130여 명의 서울대생을 대상으로 설문 조사를 거듭하였고, 20명을 대상으로 10여 시간의 집중 인터뷰를 진행한 결과 정리한 것은 이것이다. ‘공부 잘하는 아이들의 공부 비법’, 즉 성적의 좋고 나쁨을 막론하고 누구에게나 도움이 될 수 있는 공부의 비법은 분명히 존재한다는 것이다.

그렇다면 지금까지 공부법에 관한 책들이 성적을 올리려는 학부모와 아이들에게 큰 도움을 주지 못하는 경우가 많았던 이유는 무엇일까? 이 책의 서울대생들은 그 이유가 ‘공부 비법’과 ‘공부 방법’을 제대로 구분하지 못했기 때문이라고 말한다. 즉, 모든 사람들에게 적용될 수 있는 성적 향상의 법칙인 공부 비법과, 이 공부 비법을 실현하기 위한 세세하고 구체적인 공부 방법의 개념을 혼동하여 제시하는 경우가 대부분이었다.

공부 비법을 서울대생들의 공통점이라고 한다면, 공부 방법은 서울대생들의 개성에 따라 백이면 백 모두 다른 형상을 하고 있다. 그런데도 사람들이 ‘공부 방법’에 집착하여 본질인 ‘공부 비법’을 잊는 경우가 많기 때문에 쉽게 효과를 보기 힘들다. 성적을 유지하고 싶은 최상위권부터, 성적을 올리려는 야심찬 아이까지 모든 아이들을 위해, 스스로 공부하는 행복한 아이를 만들고 싶은 엄마들도 이 책을 읽으면 도움이 될 것이다.
 
가장 핵심은 한 마디로 '자기주도 학습의 핵심은 공부 비법 깨닫기! '이다. 사실 자기주도 학습이 강조되면서 공부 비법의 중요성은 그 어느 때보다 중요해졌다. 자기주도 학습은 세 가지 요소로 이루어진다. 첫째, “스스로 공부할 마음을 가지고 있는가?”  둘째,“스스로 자신의 공부를 계획하고 분석할 수 있는가?”  셋째,“스스로 자신의 공부를 실행할 수 있는가?” 

이 가운데 두 번째, 아이가 스스로 자신의 공부를 계획하고 분석하는 과정에서 가장 중요한 것이 바로 공부 비법이다. 공부 비법을 깨닫고 자신에게 맞는 공부 전략을 짜는 아이가 바로 자기주도 학습을 할 수 있는 인재인 것이다. 내가 40여년 전 만난 한 학생은 초등학교 때부터 서울대를 가겠다고 선언하더니 결국엔 서울대 의대를 졸업하여 지금은 유명한 병원에서 과장으로 근무하고 있단다.

지금 네가 중학생이지만 세월은 참 빠르다. 이 책에는 중학생을 위한 구체적인 수학 및 영어 공부법과 대학생 수기, 자기소개서의 특별 부록도 들어 있다. 서울대생들이 활용했던 구체적인 공부 방법을 접하는 것은 중학생들에게도 자신만의 공부 방법을 형성하는 데 귀중한 참고 자료가 되어줄 것이다.

새로운 교육제도로 입학사정관제가 교육 제도의 새로운 패러다임으로 등장하면서 많은 학부모와 아이들이 어떻게 준비해야 할지 혼란스러워 잘 안내받지 않으면 모르게 되었다. 자기주도 학습, 입학사정관제 등 생소한 단어에 접근하는 법을 모르는 엄마와 학생들을 위해 교육 전문가들이 최신의 교육 정보를 완벽하게 해부하여 공개한 것이다. 지금도 늦지 않았으니 진로 관리, 독서 관리, 경험 관리, 내신 관리의 4가지를 균형있게 유지하면서 공부한다면 좋은 결과를 가져 올 것이라 믿는다.