서울시는 초등학교 저학년 학부모의 급식당번 부담을 완화하고 노인 일자리 창출을 위해 '초등학교 급식도우미 지원사업'을 4월부터 시범 실시한다고 3일 밝혔다.

급식도우미 사업에는 60세 이상의 건강한 노인 1,297명이 25개구 54개 초등학교에서 활동할 예정이며, 1학년 학급당 2명이 배치되어 음식물 배식과 어린 학생들의 식생활 습관 지도 등의 역할을 담당하게 된다. 근무조건은 월 40시간 근무에 20만원 정도의 보수를 받게 된다.

초등학교 자녀를 둔 학부모들에게 매월 한 두차례 돌아오는 급식당번은 '울며 겨자먹기'였다. 자원봉사의 형식이지만 사실상 의무적으로 이루어지고 있고 특히 맞벌이 부부의 경우 부담이 큰 것이 사실이었다. 학교입장에서는 예산이 없어 학부모의 도움에 의존하지 않을 수 없는 실정이다.

서울시의 급식도우미 사업은 어린자녀를 둔 학부모들뿐 만 아니라 일자리를 찾는 노인들에게도 희소식이 아닐 수 없다. 이미 서초구 등 3개구에서는 작년부터 초등학교에 급식도우미 사업을 실시하여 학부모와 학교, 참여 노인들로부터 호평을 받는 등 노인들의 일자리 갖기와 더불어 학생들의 식사예절 지도, 학부모의 부담 완화 등 1석 3조의 효과를 거두고 있다고 서울시 관계자는 말했다.

서울시에서는 이번 시범사업에 대한 평가를 거쳐 호응도가 좋을 경우 연차적으로 지원학교를 확대해 나갈 계획이라고 한다. 급식도우미 사업의 참여 희망자는 거주지 구청의 사회복지과나 가정복지과 등 노인업무 관련부서에 문의하면 안내받을 수 있다.