노무현(盧武鉉) 대통령은 5일 이기준(李基俊) 신임 교육부총리에게 "이 부총리는 대학에 있으면서 대학교육 혁신을 위해 적극 노력했고 잘된 것도 있고 성공하지 못한 것도 있을 것"이라며 "당시의 의지와 경험을 살려서 대학교육 개혁에 역량을 발휘해 주기 바란다"고 말했다.

노 대통령은 오전 청와대에서 이 부총리에게 임명장을 수여한 뒤 환담한 자리에서 "지금 우리는 한국경제의 경쟁력 강화, 일류경제로의 도약이라는 중대한 과제를 과제를 안고 있고 이를 위해서는 기업의 역할이나 정부혁신도 중요하지만 가장 중요한 과제 중 하나가 바로 대학혁신, 대학교육 개혁"이라며 이같이 밝혔다고 김종민(金鍾民) 청와대 대변인이 전했다.

노 대통령의 이같은 언급은 일부 시민단체들이 도덕성 시비 등을 문제삼아 이 부총리에 대해 임명철회를 요구하고 있는 가운데 나온 것으로, 여러 논란에도 불구하고 `이 부총리 카드'를 유지하겠다는 뜻으로 풀이된다.