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상세검색스승의 은혜는 하늘같아서 우러러 볼수록 높아만 지네. 참되거라 바르거라 가르쳐 주신 스승은 마음의 어버이시다. 누구나 스승의 날이나 혹은 은사의 밤 연회장에서 부르거나 또 선생님이 되어 이를 들었을 때 가슴이 뭉클해졌던 것은 나만이 느낀 감정은 아니었으리라. 금년은 대다수 학교에서 스승의 날 노래를 들을 수 없을 것 같다. 왜냐면 매년 스승의 날이 되면 촌지 문제로 이러쿵저러쿵 말이 많아서 학교가 스스로 스승의 날을 휴교일로 결정해 버렸기 때문이다. 오죽 했으면 이날을 교무회의에서 휴교일로 결정해 버렸을까? 학부모 대표들은 이를 두고 또 말이 많다. 대부분의 선생님들은 금년 스승의 날에 정말 편안하게 하루를 보낼 것 같다. 왜냐면 스승의 날 매시간 마다 오전 내내 교실에 들어서면 들었던 장난 끼 섞인 아이들의 노래 소리를 듣지 않아서 좋고, 또 촌지 문제로 본의 아니게 욕을 먹지 않아서 좋으며, 또 하루를 조용히 집에서 휴식을 취할 수 있어 좋다. 제발 학부모나 학생들이 너무 이날을 걱정하지 말았으면 좋겠다. 스승의 날, 선생님을 편히 쉬게 하는 일도 최상의 선물이 된다는 점도 알았으면 한다. 이 기회에 스승의 날 문화를 확 바꾸어 보자! 스승의 날 어찌 가만히 있을 수 있나 하는 생각부터 학생이나 학부모가 버리자. 이날을 맞아 학부모나 학생들이 일률적으로 선생님에게 감사하는 마음을 전하는 일은 이제 그만두었으면 어떨까. 선생님이 많이 편찮으시거나, 병원에 입원하여 계신다면 뜻있는 급우 몇몇이 찾아가 뵙는 정도면 족할 것 같은 생각이 든다. 교사인 나도 과거에 스승의 날이 되면 자식 때문에 선생님에게 그냥 있기도 그렇고, 무엇을 보내자니 그것도 그렇고, 매년 고민을 되풀이 하였던 기억이 새삼 떠오른다. 하물며 학부모의 처지라면 어떠하겠는가? 무엇을 보낼까, 보내고 욕먹지나 않을까, 먹고 살기도 어려운데 가만있자니 자신의 자녀만 빠지는 것 같아 얼마나 고민을 하였을까? 내가 스승을 예우하려 함은 내 아이를 위해서인가 아니면 선생님을 존경해서인가? 내 아이가 소중하면 남의 아이도 항상 소중하다는 생각을 먼저 하자. 스승의 은혜에 감사하려는 진솔한 마음이 있다면 졸업 후에 그 예를 표하면 어떨까? 스승의 날 무엇인가 선생님에게 물질적 보상을 하려는 생각을 차제에 확 버리자. 스승의 날 학교에서 휴교를 하니까 선생님 댁을 방문하자는 생각을 하지나 않을까 걱정이 된다. 정말 그런 일은 없었으면 한다. 그렇게 되면 애써 휴교를 결정한 선생님들의 참 뜻을 더럽히기에 말이다. 왜 학부모들이 스승의 날에 선물이나 촌지를 보낼까? 정말 선생님을 존경하는 마음에서일까, 아니면 자신의 아이에게 무언가 득이 될 것이라는 생각에서 일까. 아니면 내 아이가 불이익을 받을까 두려워서일까. 그리고 또 왜 선생님들 이를 거절하지 못하고 받아버리는 것일까. 주니까 마다할 수 없어서, 아니면 남들이 받으니까 받는 것일까. 선생님들도 공무원으로서 선물이나 촌지를 받지 않아도 생계에 어떤 지장을 받는 것은 아니지 않은가. 금년 스승의 날을 계기로 스승의 날 문화를 확 바꾸어 버리자. 스승의 날을 혁신해 보자. 스승의 날은 선생님들에게 감사의 편지를 드리는 날로 정하면 어떨까? 그도 강제성이 아닌 자율적인 편지 쓰기 말이다. 혹시 스승의 날을 전후로 선생님의 몸이 불편하시거나 병원에 입원을 하고 계신다거나, 고령이시라면 선생님을 한 번 찾아가 뵙는 것도 예와 도리가 아닐까. 제발 모든 제자들이 일률적으로 스승의 날 행사를 치러야 하는 생각이나 행동으로부터 벗어나자. 스승의 날, 왜 학생들이나 학부모가 고민해야 하며 당사자인 선생님들 또한 고민하는 날이 되어야 하나? 스승의 은혜에 진정으로 감사하려 한다면 부모님 은혜와 마찬가지로 죽을 때 까지 잊지 않고 그 은혜에 감사하는 마음을 가지고 있으면 그만이다. 꼭 이를 어떤 물질로 보상해야할 이유는 없지 않는가? 자신이 입은 은혜를 꼭 갚아야 한다면 다른 사람들에게 스승의 행을 그대로 따라 행하면 될 일이 아닌가. 스승의 날이 제정된 것은 스승의 은혜에 감사를 하자는 뜻이지 선생님에게 무엇을 대접하거나 선물을 드리자는 뜻이 아니란 점을 분명하게 강조하고 싶다. 우리 주변에는 각 종 분야에서 묵묵히 스승의 도리를 다하고 계신 이름 없는 스승들이 있다는 사실을 명심하여야 할 것이다.
'인생은 생방송, NG는 없다.' 리포터가 이번 중간고사 시험 감독을 했던 교실 정면에 걸려 있던 급훈이다. 결연함을 넘어 비장함까지 느껴져 가슴 한 구석이 답답해져 왔다. 학교 시험인데도 교실 안은 숨소리마저 집어삼킬 정도로 팽팽한 긴장감이 흘렀다. 계절의 여왕이라는 이 아름다운 5월에 교실을 가득 채우는 소리는 오직 아이들의 쿨럭 거리는 기침 소리와 사각이는 볼펜 소리뿐이었다. 마치 병원 대합실을 그대로 옮겨다 놓은 것처럼 기침소리는 심했다. 창백한 얼굴을 한 채 연신 터져 나오는 기침을 참으며 시험지를 노려보고 있는 아이들을 50분 내내 지켜보면서 착잡한 생각이 들었다. 매스컴에선 우리 사회의 학벌주의와 입시 제도의 문제점을 성토하면서 우리 교육의 미래를 무지갯빛으로 제시하지만 현장에 있는 아이들에겐 그저 허망한 구두선일 뿐이다. 이런 상황에서 저 아이들이 어떻게 변화의 선구자가 될 수 있을까? 저들이 할 수 있는 일이란 오직 주어진 여건 하에서 기계적으로 입시에 매달리는 일뿐이다. 이윽고 시험 종료를 알리는 차임벨이 울렸다. 모두가 내 자식 같은 녀석들이라 안쓰러움을 안고 나는 교실을 나섰다. 그리곤 오후에 시험 감독이 없기에 마침 평소 읽고 싶었던 책을 도서관에서 한 권 빌렸다. 김덕년 선생님의 '학교야, 훨훨 날자꾸나'라는 책이었다. 이 책은 고등학교에서 거의 20여 년 간 국어를 가르치고 계신 김덕년 선생님의 생생한 학교 현장 이야기로 마치 복도에 서서 교실 안 풍경을 들여다보는 듯한 느낌이 들었다. 사랑 받는 선생님 DN짱과 사랑 받는 아이들 DNA(DN'Angels)가 1년 동안 엮어 가는 에피소드가 주된 내용이었는데 고등학교 풍경이라기 보단 서로 감싸안고 한 길을 가는 여행자를 연상시킬 정도로 내용이 아기자기했다. 담임선생님은 그 무리의 캡틴으로 보이지 않는 파워를 행사하면서 아이들과 함께 학급을 경영해 갔다. 반 아이들을 진솔이(진실한 소나무란 뜻)라 부르며 대화 공책을 통해 수시로 개별 상담을 하고, 모둠조직을 만들어 학교 행사 및 교과 시간에도 활용하였고, 대통령 선거를 연상케 하는 학급 반장 선거와 상추 심기, 별 붙이기, 학급 소풍 대신 두레마을로 봉사활동 다녀오기, 학교 운동장에서 하는 뒤뜰 야영, 학급문집 제작. 그리고 학급잔치 등이 창의적 교육 과정으로 소개되고 있었다. 일부 교사들은 각종 잡무와 붕괴되는 공교육 현실을 개탄하면서도 솔선해서 아이들을 위한 창의적인 교육 활동은 하지 않으려는 게 현실이다. 이런 와중에 김덕년 선생님의 사랑과 열정이 넘치는 교실은 읽는 내내 내 마음을 움직이게 했다. 일단 교실 안에서 선생님은 '강력한 리더십'을 행사하고 있었다. 그 리더십은 오직 선생님의 열정과 사랑에서만 나올 수 있다고 책은 암시하고 있었다. 교사의 태도에 따라 아이들은 수없이 달라지기 때문에 교사는 항상 일관된 태도를 견지해야 한다고 지은이는 역설한다. 담임교사야말로 교직의 "꽃"이라고 말하는 필자는 교사의 손짓 하나, 말 하나에도 따뜻한 교육적인 배려가 있어야 한다고 주장하고 있었다. 수많은 사람들이 우리 교육의 문제점을 지적하고 그 대안을 제시했어도 현실은 아직도 요지부동이다. 그렇다고 내년에도 내후년에도 크게 변할 것 같지도 않다. 여전히 아이들은 대학입시라는 명제 앞에서 주눅이 들 것이고 선생님, 아이들, 학부모들은 터져 나오는 독한 기침을 참으며 또 한 해를 보내게 될 것이다. 그러나 나는 이 책을 읽으며 감히 교육에 대한 희망을 발견했다고 말할 수 있다. 박노해 시인은 '사람만이 희망이요, 사람만이 살길'이라고 외쳤듯이, 나 또한 우리 교사들만이 이 시대 아이들의 희망이요 우리 교육을 살릴 수 있다고 믿게 되었다. 한 사람의 영웅으로 역사가 달라질 수 있듯, 교육도 이런 헌신적인 선생님들에 의해 분명 바뀔 수 있으리란 확신이 들었기 때문이다. 나 또한 김덕년 선생님의 교육 철학에 열렬한 지지를 보낼 것이다. 어서 빨리 학교가, 아니 우리 아이들이 훨훨 나는 그런 교육 풍토가 조성되었으면 하는 바람 간절하다.
지난달 미국의 한 호텔에서 열린 백악관 기자단 만찬에서 ‘진짜 부시’와 ‘짝퉁 부시’가 나란히 연단에 올라 참석자들에게 잠시 즐거움 준 일이 있었다. 그런데 부시의 외모 및 말투 흉내로 유명한 코미디언 스티브 브리지스의 이른바 ‘짝퉁 부시’의 이날 역할에 대한 여론조사 결과에서 브리지스가 74%의 지지를 얻은 반면, 부시 대통령은 25%를 얻는데 그쳤다. 부시를 ‘흉내 내는 짝퉁’이 ‘진짜 부시’를 압도한 것이다. ‘짝퉁’, 가짜, 모조품, 유사품, 이미테이션 등의 의미를 가진 신조어로 수요·공급 면에서 이익에만 몰입하는 얄팍한 상인들의 상술, 그리고 예술에 가까운 이미테이션 기술 등이 어울려 탄생한 가짜 명품을 일컫는 말이다. 짝퉁PC, 짝퉁폰, 짝퉁화장품, 짝퉁커피, 최근에는 짝퉁소설과 짝퉁비행기....... 거기에다 짝퉁만 취급하는 짝퉁 전문 시장까지 생기고 기존 명품을 모방하던 수준에서 아예 기업을 '통째로' 베낀 짝퉁업체가 진짜 다국적기업을 능가할 정도의 조직력과 마케팅력을 갖추고 있다고 한다. 그야말로 짝퉁이 진품을 압도하며 판치는 ‘짝퉁 천국’이 됨으로써 앞으로 전 세계 곳곳에서 ‘원조진품’과 ‘모조짝퉁’을 두고 옥신각신하는 풍경은 흔히 볼 수 있을 것 같다. 이런 짝퉁은 교육도 마찬가지다. ‘사학법’, ‘초빙공모교장제’, ‘교감제폐지-부교장제’, ‘방과후학교’, ‘학운위 교장선출’ 등 현 정부의 주요 교육정책들은 모두 ‘민주화’로 포장되어 진짜를 위협하는 ‘짝퉁 법안’들이다. 교육의 본질을 모르는 자들이 수장이 되어 특정 교원단체의 힘에 밀려 놀아나고, 짝퉁 법안들이 정치적 이해와 경제적 득실에 따라 오히려 진짜 교육을 제압하려는 ‘무늬만 개혁’이 득세하고 있다. 2008학년도 새 대학입시제도에서 반영 비율이 높아진 내신 성적을 관리하기 위한 새로운 경향의 사교육이 극성을 부리고 있다. 일선학교의 중간고사, 기말고사 등 기출문제를 모아 교재를 제작하여 학교 시험에 대비하는 학원과 예상문제만을 속 시원히 풀어주는 쪽집게 과외에다 회원제 유료 인터넷사이트 회사까지 성업을 이루고 있다. ‘짝퉁 학교’에서 ‘짝퉁 교사’가 ‘짝퉁 문제지’를 풀어주는 이른바 ‘짝퉁 교육’이 판을 치고 있다. 그들은 학교보다 조금 앞선 학습 진도를 유지하며 공부시키다가 시험 때만 되면 문제풀이에 전념함으로써 학생들의 내신 성적을 올리려는 전력을 구사한다. 여기에 학부모들까지 ‘울며 겨자먹기’식으로 진품으로 모조된 ‘짝퉁 교육’에 고액의 대가를 치르고 있는 셈이다. 이것이 한국 ‘짝퉁 교육’의 현주소이다. 말도 많고 탈도 많은 스승의 날, 예외 없이 도마 위에 올라 난도질당하기 일쑤인 이날 정작 학교는 문을 닫아 교육의 주체인 학생과 스승은 학교에 없다. 이제 학교에서 스승의날은 ‘자식 없는 아비의 생일잔치’처럼 쓸쓸해졌지만 학원에서는 오히려 더 성대히 스승의 날 기념행사를 한다고 한다. 이른바 짝퉁이 진품보다 더 융숭한 ‘대접’을 받는 세상이 된 것이다. 짝퉁이 무섭게 진화하고 있다. 이러다가 진짜는 아예 없어지고 모조된 짝퉁만 남는 세상이 오지나 않을지 걱정이다.
약 한 달 보름 전 일입니다. 아침 6시 반에 집을 나섰습니다. 아파트 뒷마당에는 아줌마들이 분리수거를 한다고 한창이었습니다. 우리 아파트에는 현대자동차 직원들이 많이 사는데 바쁘게 출근하는 모습이 눈에 많이 띄었습니다. 아파트 담장에는 개나리가 길다랗게 줄지어 웃고 있었습니다. 이른 아침부터 열심히 움직이는 모습에 보답이라도 하듯이요. 아침 7시 조금 안돼 학교에 도착했는데 그 때에도 와 계신 분이 있었습니다. 가장 먼저 오기는 걸렀습니다. 당직하시는 분에게 물어봤더니 두 분 선생님께서 밤 12시까지 계셨는데 그 중 한 선생님이 저랑 같이 교무실에 들어왔습니다. 고마울 뿐입니다. 아침에 차를 타고 오는데 몸이 무겁고 컨디션이 좋지 않은데도 기분은 좋았습니다. 나 자신이 몰라보게 변하고 있다는 사실을 깨닫게 됩니다. ‘생각이 바뀌어야 변화가 보인다’고 하던데 저 자신이 그러네요. 이제 30년 교직생활에 접어듭니다만 이렇게 일찍 출근해 본 적이 없으니까요. 물론 누구를 의식해서도 아니고 누구에게 보이기 위한 것도 아니지요. 몸도 ,마음도 편하면 더욱 좋겠지만 몸은 힘들어도 마음이 편하니 그런 대로 좋네요. 작년에는 몸도 마음도 편치 않았거든요. 우리 학교 안에도 봄이 찾아오는 것 같아 다행입니다. 겨우내 움츠렸던 만물이 봄기운에 소생하듯이 교무실을 비롯한 각 실에서도 태동소리를 듣게 됩니다. 최근에는 여러 선생님들의 변화도 발견하게 됩니다. 담임이 아닌데도 8시 전에 나오시는 선생님들이 많이 계시는가 하면, 전에 찾아보지 못했던 밝은 모습과 미소를 종종 발견하게 되거든요. 어제 점심시간에 교장 선생님으로부터 이런 이야기를 들었습니다. 동창회 한 간부께서 전에는 교장 선생님의 얼굴이 밝지 못해 무엇이 뜻대로 잘 돌아가지 않는구나 하는 생각에 민망해서 얼굴을 보지 못했는데 이제 얼굴이 너무 밝으신 것을 보니 말씀 안 하셔도 제대로 돌아가는 것을 느끼겠더라는 겁니다. 어느날 저녁 야자시간에 WBC 4강의 주역 김인식 한국 야구감독의 리더십에 대한 글을 읽었습니다. 다음날 아침에는 창단 5시즌만에 첫 우승의 감격을 맛본 울산모비스 유재학 감독에 대한 리더십을 읽어보았는데 이들의 공통점을 발견할 수 있었습니다. 두 분다 선수들을 믿어주고 인정해주는 믿음의 야구, 농구를 했다는 것입니다. 김 감독은 선수들에 믿음 주니 승리로 답하고, 유 감독은 선수 개개인에 대한 단점보다는 장점을 보고 신뢰감을 잃지 않는 믿음의 야구를 하니 그들의 숨을 실력을 발휘해 좋은 결과를 가져왔다는 것입니다. 우리학교에도 두 감독과 같은 '믿음의 교육'을 펼치면 좋겠다는 생각을 가지게 됩니다.우리 선생님들에게는 많은 학생들이 맡겨져 있습니다. 이들의 단점보다 장점을 잘 파악하고 믿어주고 신뢰해 주고 격려해 주면 숨은 자질들을 유감없이 발휘할 것 아니겠습니까? 이미 생명이 끝난 선수를 채용, 기용하여 신뢰를 보내니 유명한 선수로 거듭나듯이 도저히 가망이 없어 보이는 학생들이라 할지라도 끝까지 인내하면서 인정하고 밀어주고 신뢰를 보내는 '믿음의 교육'을 펼칠 때 보다 나은 학생으로 성장할 것입니다. 야자 시간에 3학년 담임을 하시는 어느 선생님과 대화를 잠시 나눴습니다. 작년 3학년 학생들은 처음에는 열심히 하더니만 갈수록 처지는 현상이 있었는데 금년 3학년 학생들은 갈수록 열심히 하려고 하는 의지가 엿보이고 자신감을 찾아볼 수 있어 고무적이라고 합니다. 좋은 현상이 아닐 수 없습니다. 학생들이 의지를 갖고 열심히 하는 모습이 보이면 지켜보시는 선생님도 덩달아 신이 나서 힘을 얻을 수 있으니까요. 여러 선생님, 학년초기에 건강에 신경을 쓰시고 완급조절을 하시는 게 좋을 것 같네요. 선생님 중에는 밤늦게 어느 학생에게 자기의 시시콜콜한 이야기까지 다 들어주면서 한 시간 가량 상담을 하다 자기도 모르게 잠시 졸기도 했답니다. 또 어느 선생님은 목에 피가 나올 정도로 목 상태가 좋지 않다고 합니다. 건강이 제일입니다. 천하를 얻고도 건강 잃으면 무슨 소용이 있겠습니까? 건강! 건강! 건강!
'교장자격심사위원회가 20년 이상 된 교육경력자 중 교장 승진 임용 희망자를 심사해 교장자격 연수 대상자를 선발한다. 교장임용심사위원회는 교장자격연수를 거쳐 교장자격증을 획득한 교장임용 희망자를 학교별로 심사해 교육감에게 추천하면 장관이 임명한다. 5년 이상의 교육경력자와 일반인도 교장에 공모할 수 있다. 교감제를 폐지하고 보직개념의 부교장을 학교장이 임명한다.' 3일 오후 4시 국회 헌정기념관서 ‘교장임용제 개선안’을 두고 입법공청회를 열겠다는 열린우리당 백원우 의원이 내놓은 안의 핵심이다. 이 안이 사실상 열린우리당의 당론이라는 것이다. 이런 터무니없는 테러와 같은 교장임용제 개선안을 즉각 중단할 것을 촉구한다. 이를 계속해서 추진한다면 다수의 교원들이 간과하지 않을 것임은 물론 엄중한 역사의 심판을 받을 것이다. 제2의 교원정년단축과 같은 교육의 전문성을 말살하는 정책이기 때문이다. 교장임용을 개선하여 백의원의 안대로 실시한다고 해서 무엇이 좋아지는가? 과열승진을 해소할 수 있다고 생각하는 모양이지만, 승진과열을 더 부추기는 결과를 가져올 것이다. 엄격한 선거법아래에서도 공천을 받기 위해 수천만원의 뇌물이 오가고 있다. 이런 안으로 교장을 임용한다면 교장이 되기 위한 경쟁과 비리는 불을 보듯 뻔하다. 학운위 위원을 상대로 하는 사전로비가 엄청날 것이다. 그보다 더 우려되는 것은 그렇게 임용한 교장의 검증은 어떻게 할 수 있는가 이다. 현재의 교장은 그래도 최소한 교감을 거치는 경우가 대부분이다. 어느정도 교장으로서의 자격이 검증된 상태이다. 교장자격심사위와 교장임용심사위에서 검증을 한다고 하겠지만 위원회 천국인 우리나라에서 과연 정확한 검증을 할 수 있을지 의문이다. 절대로 검증하지 못할 것이다. 이렇게 해야 만이 되는 근거를 제시하라. 그 근거라는 것이 누구나 다 알고 있는 추상적인 근거가 아닌 현실적인 근거를 제시해야 하다. 단순히 '근평제가 문제다. 근평이 공개되지 않는 것이 문제이다. 교장의 전문성이 떨어진다. 교장이 독선적이다. 능력이 떨어진다.'라는 식의 근거는 객관성이 없다. 근평이 문제이면 근평제를 개선하면 된다. 근평이 공개되지 않는 것이 문제라면 공개하도록 하면 된다. 교장의 전문성이 떨어지면 연수를 강화하면 된다. 능력이 떨어지면 그런 교장에 대한 대책을 별도로 세우면 된다. 이번의 백원우 의원 안은 다수당의 횡포로 밖에 볼 수 없다. 만일 열린우리당이 다수당이 아니었다면 이렇게까지 할 수 있었을까 하는 생각이 자꾸 든다. 우리나라 국회의원이 열린우리당 국회의원 밖에 없다고 생각하는 모양이다. 나머지 야당들도 있다. 가치관이 바로선 의원들도 많다는 것을 알아야 한다. 백원우 의원에게 묻고 싶다. 이 안을 어떻게 만들었는가이다. 혼자서 주관적으로 생각해서 만든 안은 아닐 것이라고 본다. 그렇다면 그 뒤에는 이 안을 적극적으로 추천한 전문가가 있을 것이다. 그들이 누군가 밝혀야 한다. 또한 이 안을 가지고 일선학교 교원들의 의견을 얼마나 수렴했는지 밝혀야 하다. 무슨 교육정책을 입안하면서 쥐도새도 모르게 하는법이 어디 있나. 이런 안을 지지하는 사람들끼리 모여서 만든것으로 본다. 반대하는 사람들의 이야기도 들어야 한다. 일방적인 교장임용제 개선은 교육을 황폐화 시킬 뿐이다. 왜 교장임용제 개선에 매달리는지 알 수 없다. 학교현장에는 그보다 더 산적한 문제들이 줄지어 있다. 그런쪽으로 시선을 돌려야 한다. 한마디로 졸속 그 자체이다. 전교조에서 그동안 주장해온 교장선출 보직제와 다른 것이 무엇인가. 전교조 조합원들은 모두 교장선출 보직제 찬성하는 것으로 알고 있는 모양인데 그렇지 않다. 특히 공모형 교장제는 '매우 위험한 발상'이라는 교원들이 상당수 있다. 전교조에서 주장하는 안이 전교조 조합원 모두의 공감대를 형성하고 있다고 보지는 않는다. 이 안은 당장 폐기해야 한다. 또 한번 교육계를 뒤흔드는 정책이기 때문이다. 교육은 교육자에게 맡기고 국회의원은 정치에만 전념하길 바란다. 절대로 동의할 수 없다. 끝까지 밀고 나간다면 역사의 심판을 받을 것임을 명심하기 바란다.
그 어느 해보다 말도 많았던 '스승의 날'을 보내는 오늘. 우리 학교도 학교교육계획을 수립할 때는 스승의 날을 휴업일로 결정했으나 여러 가지 정황을 생각하며 보다 적극적인 자세로 스승의 날을 뜻깊게 하자는 교장 선생님의 깊은 뜻을 받아 들여서 등교하는 날로 했습니다. 이미 학교달력이나 게시판에 휴업일로 예고되어 있었지만 번복하기를 잘 했다는 생각이 들 정도로 인상깊은 시간을 보냈습니다. 스승의 날에 대한 세간의 곱지 않은 눈초리를 의식하여 위축된 교단의 모습, 전국의 학교들이 절반 이상 학교의 문을 닫은 오늘은 우리 교육의 현주소가 어디에 있는지 심각하게 고민해야 함을 생각하게 합니다. 그럼에도 불구하고 현직에 서 있는 교사의 한 사람으로서 그 어느 해보다 숙연하고 비장한 마음가짐으로 무장하게 된 우리 학교 스승의 날 풍경을 스케치하는 내 마음은 행복함으로 충만하답니다. 휴업일을 번복하지 말자는 선생님들의 은근한 반대에도 불구하고 다시 등교를 결정하여 스승의 날 기념식을 준비하게 한 교장 선생님(최수성)의 깊은 뜻을 늦게나마 헤아리며 감사하게 되었습니다. 언제부터인가 계기교육이 뒷전으로 물러나게 되어버린 학교의 모습을 생각해 볼 때, 오늘 우리 학교에서 실시한 스승의 날 계기교육은 신선함 그 자체였습니다. 나는 아침협의에 참석하기 위해 우리 1학년 아이들에게 옛날 선생님의 모습을 그림으로 그리게 하였습니다. 아직도 글자를 깨우치지 못한 아이들이 있으니 편지를 쓰는 것은 무리였기 때문입니다. 유치원 선생님, 어린이집 선생님의 모습을 떠올리며 그림을 그리는 아이들을 뒤로 하고 직원협의에 참석했습니다. 교장선생님이 낭독해 주시는 교육감 서한문, 교감 선생님의 사도헌장, 교무부장 선생님이 낭독하는 전남교사명, 새내기 선생님이 무명교사 예찬을 읽어가는 동안 잔잔하게 일어나던 감동의 물결로 숙연해진 교직원들. 선생님들의 용기를 북돋워주시며 선물까지 챙겨주시는 교장선생님의 마음씀에 다시 한번 감동을 했답니다. 날마다 고된 발을 소중히 하라시며 건네주시는 양말 선물은 두고두고 마음에 남을 것 같습니다. 그렇게 우리 선생님들을 고무시킨 교장 선생님은 낮아짐을 다짐하는 '세족식'을 준비하게 하며 처음 해보는 낯선 행사를 무리없이 받아들이게 하신 겁니다. 유치원생부터 6학년에 이르기까지 전교생 140여 명이 참석한 행사장. 선생님들의 가슴에 꽃이 채워지고 학생회장의 편지글 낭독에 이어 선생님의 사랑과 손길이 더 필요한 어린이 중심으로 발 씻어주기 행사에서 절정을 이루었습니다. 저학년 아이들은 부러운 눈으로, 고학년 아이들은 쑥스러움을 감추면서도 모두 함께 행복했습니다. 짧은 시간이었지만 그 어느 해보다 감동적인 날이었습니다. 처음 교단에 서던 다짐을 되새기며 사도헌장을 음미하고 무명교사 예찬으로 마음을 다잡은 오늘 행사는 얼마나 더 교단에 남을 지 모르는 나머지 삶을 지켜주는 횃불이 되리라 의심하지 않습니다. 이것이 바로 진정한 스승의 날 행사가 아닐까요? 조그마한 제자의 발을 내 자식의 그것처럼 정성스럽게 씻어주며 마음을 나누는 의미있는 시간의 소중함! 우리 1학년 고은이는 행복한 지 발을 씻겨주는 내내 물어봅니다. "선생님, 왜 제 발을 씻어주세요?" "응, 고은이를 사랑하니까 씻어주지." 미리 준비한 새 양말을 신겨주는 동안 늘 눈물이 많던 고은이가 행복하게 웃으며 환하던 모습, 늘 넘어지는 권영이의 발에 그처럼 상처가 많은 걸 처음 본 그 아픔을 잊지 않으며 살고 싶습니다. 내가 해 줄 수 있는 것이 참으로 작고 미약하겠지만 마음으로 빌고 노력하노라면 그 아이들이 가는 길에 작은 안내자는 될 수 있으리라 확신합니다. 유치원 선생님의 이름마저 쓰지 못하는 아이들은 그림에다 내 이름을 써놓고 하늘 땅만큼 사랑한다고 소리지르던 영찬이, 내 얼굴보다 몇 배나 이쁜 얼굴을 그려놓은 하늘이의 그림을 친구들 그림 옆에 붙여놓고 한참 동안 행복했습니다. 오늘처럼 마음에 정이 넘쳐흘러서 가슴을 적시게 하는 날이 많아지도록 우리 아이들을 정으로 길러야겠습니다. 두 아이 발만 씻겨 주었다고 투덜거리는 유림이를 생각하니, 내일부터는 돌아가면서 씻겨주어야 겠습니다. 그것도 제일 말썽부린 아이들부터 날마다 해줄 수 있을만큼 내 마음이 부자였으면 참 좋겠습니다. 아니, 교단에 서 있는 동안 날마다 그렇게 살 수있었으면 좋겠다고 생각하니 지난 시간이 참 아쉽습니다. 아이들의 키보다 더 낮아야 발을 씻겨줄 수 있으니 더 낮아져야 함을 생각합니다.
우리학교에는 5월을 맞아 온통 푸릅니다. 하늘도 푸르고, 운동장 잔디도 푸르고, 나무도 푸릅니다. 그리고 학생들도 온통 푸른 마음으로 가득차 있습니다. 그러기에 우리들도 비록 몸은 찌들고 힘듭니다만 마음만은 푸름을 지닌 채 희망을 갖고 힘차게 오월을 출발합니다. 푸른 5월과 함께 희망차게 보내려고 하는데 난데없이 열린우리당 "교감제 폐지" 3일 공청회…"학운위 선출 교장이 부교장 임명"이라는 교육을 죽이는 검은 폭풍의 기사를 접하게 되어 기분을 망치게 하고 있습니다. 학교 운영위원회가 교장을 선출하고, 선출된 교장이 부교장(교감)을 임명하는 파격적인 교장임용 방안을 열린우리당이 사실상 당론으로 확정했다고 하니 실망을 하지 않을 수 없었습니다. 열린우리당 관계자들은 교감폐지제 법안을 입안하는 과정에 과연 얼마나 교육의 경험자들의 귀를 기울였는지 묻고 싶습니다. 교육은 경륜인데 수많은 시행착오를 거치며 교육을 쌓아온 원로 선생님들을 비롯하여 교육전문가들의 의견에 얼마나 귀를 기울었습니까? 모 의원은 ‘교장임용제 개선안’을 내놓기 전에 교장임용에 대해 무엇이 문제이며 그 문제에 대한 해법에 대해 진지하게 연구하며 고민해 본 적이 있기나 합니까? 그리고 교육현장에서 얼마나 근무를 해보셨습니까? 교육관련 서적을 얼마나 읽었으며 폭넓은 교육전문가들과 자리를 같이 하며 밤을 새면서 허심탄회한 대화를 얼마나 하셨는지요? 하나를 보면 열을 알 수 있듯이 이번 ‘교장임용제 개선안’을 봐도 정치인들의 사고가 너무 편향되지 않았나 하는 생각을 가지게 됩니다. 교육혁신을 미끼로 독재국가에서나 있을 법한 쿠데타적인 발상은 지금이라도 당장 철회하고 교육의 현실을 직시하는 혜안(慧眼)을 가졌으면 하는 안타까움이 있습니다. 교장임용제 개선안에 학운위가 교장을 선출한다고 하는데 지금 현장에서 학운위원이 어떻게 선출되고 어떤 인물이 운영위원이 되고 운영위원들의 활동을 얼마나 잘 알고 있는지요? 저희 학교만 해도 그렇습니다. 작년에는 교육감 선출을 앞두고 관계되는 분들이 대부분 학부모 운영위원이 되었습니다. 학교의 발전과 유익을 위해 운영위원이 되었다기보다 직장과 자식과 자신의 유익을 위해 운영위원을 하고 있는 분이 대부분입니다. 또 이분들은 1년에 운영위원회 대여섯 번 모이기 위해 학교 오는 게 전부이고 대부분은 대여섯 번 모이는 것조차 여러 가지 이유로 불참하는 것을 보게 됩니다. 이분들이 학교에 대해 알면 얼마나 알겠습니까? 학교에 대한 사정을 모르다 보니 운영위원회 참석해도 1년 내내 말 한마디 하지 않는 운영위원도 있습니다. 이런 분들에게 교장 선출권을 주다니요 말이나 됩니까? 교장 후보자를 어떻게 알아서 교장을 뽑는다는 겁니까? 교장을 뽑을 만한 식견과 지식과 자질과 능력을 가지신 분이라고 말할 수 있습니까?앞서 어느 선생님이 지적했다시피 운영위원들이 선출권이 있다고 하면 많은 분들이 그들에게 머리 조아리며 교육자의 양심을 잃은 채 이성 없는 행동할 것이 눈에 선하지 않습니까? 정치를 하시는 분들이 왜 그걸 모르십니까? 교원 운영위원도 그렇습니다. 어떤 단체에 속한 선생님들이 과반수나 차지하는 상황에서 그분들의 성향을 가진 젊은 선생님들이 대부분 교원위원이 되는 현실을 눈으로 보지 않습니까? 그러면 어떤 분이 교장으로 선출되며, 앞으로 교육은 어느 방향으로 흘러가겠습니까? 농사는 농부가 짓듯이, 정치는 정치인이 하듯이, 교육은 교육자가 해야 합니다. 훈수를 두면 안 됩니다. 잘 알지도 못하면서 훈수를 둔다면 농사도 망치고 정치도 망치고 교육도 망칩니다. 교육이라는 나무를 뿌리째 뽑으면 그 나무는 죽고 맙니다. 문제가 있으면 가지를 치고 거름을 주며 영양제를 줘서 살려야지 통째로 뽑아버리는 우는 범하지 말아야 합니다. 교육은 백년대계입니다. 해방이후 많은 선배 선생님들과 교육전문가들의 연구와 노력 끝에 지금의 교장제도 생겼습니다. 이를 하루아침에 없애버리려는 도발적 발상은 거둬 주시면 어떨까요? 하고 싶은 말이 많이 있지만 이 정도만 하고 지켜보겠습니다. 5월은 푸릅니다. 학생들의 세상임과 동시에 선생님들의 세상입니다. 더 이상 교육을 망치고 나라를 망치고 선생님들을 망치는 검은 바람이 이 땅 위에 멈추고 훈훈한 봄바람이 살랑살랑 불기만 고대합니다.
중간고사가 임박했다. 아이들은 제각각 시험 준비에 몰두하느라 신경을 곤두세우고 있다. 지난 날 나도 그랬나 싶어 때론 아이들의 피어나는 얼굴에서 씁쓸함과 피곤함을 느끼곤 한다. “선생님 글씨 예쁘면 수행평가 점수 더 주나요, 저는 글씨가 원체 나빠 아무리 잘 쓰려고 해도 잘 되지 않아요. 그냥 워드로 작성해서 노트 정리하면 안 될까요?” “이놈아, 선생님이 평가안에 글씨나 맞춤법 따위도 넣는다고 했는데, 너 혼자 워드로 작성해서 내면 다른 아이들과의 형평성에 맞지 않잖아!” “아! 어떡하지 내신을 잘 받아야 하는데….” 아이는 연신 공책 정리에 대한 평가 점수에 신경이 곤두 서 있었다. “너무 신경 쓰지 말고, 중간고사 시험공부나 열심히 해, 너 정도면 시험점수에서 충분히 좋은 점수를 받을 건데 너무 걱정 안 해도 될 것 같은데.” “선생님, 그래도 자꾸만 수행평가도 신경이 쓰여서요.” 내신 때문에 평가 점수에 자꾸만 신경을 쓰는 아이를 보면서 내심 안타까운 마음이 자꾸만 들었다. 그 아이에게 대놓고 수행평가 점수 걱정하지 말라고 할 수 있는 입장도 못 되고, 그렇다고 평가안에 따라 글씨 부분에 점수를 넣어야 되니 교사로서 이만저만 고민되는 것이 아니었다. 물론 아이들이 좀 더 신경을 기울여서 하라는 의미로 글씨도 일정 부분 평가안에 넣었는데, 일부 아이들은 그것조차 신경이 쓰이는가 보였다. 기실 수행평가라는 것이 아이들 과제물 평가인데, 교육적으로 아이들의 학습 과정을 평가하라는 의미에서 이전에 없던 것을 추가한 것이다. 수행평가가 나온 것은 학생들의 실제 학습 과정을 평가에 반영하기 위함이었다. 물론 그 취지에 대해서는 비판의 여지가 없다. 하지만 수행평가를 잘 보기 위해 이런저런 수고를 더해야 하는 아이들에게는 고충이 아닐 수 없다. 특히 고등학교에서는 지필고사, 모의고사에 더해 수행평가까지 해야 하니 그야말로 아이들이 삼중고를 겪고 있는 셈이다. 수행평가의 결과물을 대신해 주는 곳도 생겨난 것을 보면, 수행평가의 단적인 폐해를 짐작할 수 있을 것이다. 내신관리 좀 더 다른 방법으로 할 수는 없을까! 현재 대입과 관련되는 고등학교 내신 성적은 크게 지필고사와 수행평가로 대별된다. 학교마다 차이는 있지만, 대부분 지필고사가 수행평가보다는 훨씬 큰 비중을 차지한다. 물론 예체능 교과 영역의 경우는 수행평가의 비율이 큰 경우도 있다. 하지만 수행평가의 비율이 적다손 치더라도 내신에 끼치는 영향은 상당하다. 특히 1,2점이 중요한 아이들에게는 지필고사나 수행평가 둘 모두 놓칠 수 없는 중요한 영역 때문이다. 이런 중요성 때문인지 내신에 신경을 많은 써는 아이들은 일 년 내내 성적에 관심을 두며 스트레스를 받아야 한다. 매년 일선 학교에서는 평가 계획을 세운다. 하지만 나날이 평가에 관련된 항목은 늘어나기만 하는 추세다. 물론 아이들의 평가를 더 객관적이고 신뢰성 있게 하고자 하는 것은 알지만, 정작 교사들에게는 업무 과중을, 아이들에게는 늘어나는 시험 항목으로 스트레스만 줄 뿐이다. 가령 봉사활동이라든지, 선행, 효친 등의 다양한 항목들이 이와 같은 평가에 고려되어 대학입시와 결부되는 경우는 매우 드물다. 있다손 치더라도 요식 행위에 불과하지 정작 중요한 것은 시험뿐이다. 선생님 수행평가 좀 줄이면 안 되나요? “선생님 수행평가가 너무 많아요. 좀 줄여주세요. 과목마다 대개 두세 가지를 해야 하니 이거 원 전 과목하면 무려 20개 항목이 넘는 경우도 있어요. 지필고사 공부도 해야 하는 마당에…” “선생님도 안다. 하지만 어쩌겠니. 한 가지 항목만 해서는 시험에 신뢰성이나 객관성을 확보하기 어려우니….” “선생님 차라리 수행평가 없애면 안 되나요. 정말 이런 짜깁기 숙제하기 짜증나 죽겠어요.” “짜집기 숙제라고 생각하고 하면 힘들지 않겠니. 자신을 능력을 계발한다 생각하고 열심히 하다보면 도움이 되지 않겠니.” “다들 선생님들이 도움이 된다고 하지만, 과제를 모두 해야 하는 저희들은 정말로 죽을 맛입니다.” “선생님도 안다. 하지만, 수행평가가 가지고 있는 취지가 그런 걸 어쩌겠니, 선생님들도 죽을 맛이다. 너희들 과제물 모두 평가한다는 것이 쉽겠니….” 아이들도 나름대로 수행평가의 부당성에 대해 이야기 하곤 한다. 특히 과목마다 지나치게 많은 항목들이 때론 힘들고 괴로운 모양이다. 물론 교사의 입장에서도 힘들고 괴롭기는 마찬가지다. 수많은 아이들의 수행평가 결과물을 채점하고 평가하려면 그만큼 많은 시간과 집중력이 요구되기 때문이다. 그래도 예전에는 그저 지필고사 공부만 열심히 하면 내신 성적에 별 문제가 없었는데, 이제는 과목마다 제시된 과제물이나 학습결과물을 제출해야 하는 수행평가까지 치러야 하기 때문에 그 부담감이란 이루 말할 수 없이 커져 버렸다. 이런 저런 생각들이 자꾸만 꼬투리를 잡았다. 힘들고 고달픈 아이들의 처진 어깨라도 한 번 두드려 주어야겠다는 생각이 들었다
5월 4일 청와대에서 열린 '방과후 학교 확산을 위한 교육감.교육장과의 열린 대화'에서 노 대통령은 이날 '방과후 학교 확산을 위한 교육감.교육장과의 열린 대화' 직후 참석자들과 함께한 오찬에서 "서민들의 관점에서 볼 때 정부가 해결해야 할 공적이 2개가 있다"고 밝혔고 2개의 '공적'은 집값과 사교육비였다. 그동안 교육계와의 불편한 관계였음을 인정하는 듯, 취임 후 뒤늦은 초청에 대한 양해를 해 달라는 말씀도 있었다. 그동안 국정을 운영하면서 서민을 위한 정책이 그다지 환영을 받지 못하면서 정책 실패에 대한 여당의 자성의 소리도 나오고 있는 시점에 대통령의 '공적'에 대한 대상 중의 하나가 사교육비라고 생각한 것이다. 사교육비 문제는 현 정권에서의 문제뿐만 아니라 오래전부터 해결해야 할 국민적 관심임은 틀림없다. 또한 사교육비가 교육의 양극화를 가져온다는 주장하고 있다. 양극화의 논쟁은 양반 상놈, 친일과 반일, 친미와 반미, 좌익과 우익, 지역감정, 노사간, 사회계층간, 명문과 비명문, 긍극적으로 빈부의 양극으로 정치, 사회, 문화 전반에 걸쳐 이념적 논쟁을 해야 하기에 여기서는 피하고자 한다. 이번 '열린 대화'에서는 '방과후 학교'가 사교육비 절감과 공교육의 정상을 위한 교육정책임을 강조하고 있다. 대통령은 "이 문제만큼은 국채를 발행해서라도 반드시 해야 한다"고 말하고 있다. 이에 따른 재정적 보충방안으로 "단기적으로 여기에 필요한 돈은 교육부안에서도 다른 예산을 옮겨서 쓰도록 노력해야 하고, 공교육 예산이 많지 않기 때문에 정 깎을 데가 없으면 기획예산처에서 돈을 내놓아야 한다"고 할 정도로 현재 공교육을 살릴 수 있는 방안으로 '방과후 학교'를 밀고 나가고자 하는 의지를 밝히고 있다. 우선 국민적 최대의 관심사인 공교육의 정상화를 위한 교육예산 배정의 최우선으로 한다는 데에는 진심으로 환영하며, 꼭 그러한 의지가 현 정부에서 실현되길 기대한다. 그러면 방과후 학교가 성공할 것인가? 이 점에 대하여 결론적으로 방과후 학교에 대한 좀 더 현실적인 파악과 대안을 모색하길 바란다. 방과후 학교란 정규 교육과정 외의 학교교육활동으로 이해되고 있다. 이러한 방과후 학교를 운영하기 위한 방안으로 방과후 특기적성교육, 저학년 저소득층 보육교실운영, 특성화교실운영, 특별보충수업, 평생교육 등 다양한 방과후 학교 교육활동이 이루어지고 있다. 이러한 일련의 방과후 교육활동은 교육활동비의 국고보조에 따른 저소득층을 대상으로 출발하고 사교육비 절감 차원에서 학원 유입을 학교 생활로 보충하고자 하는 취지이나 운영과정에서 여러 가지 형태로 나타나고 있다. 또한 시행상 오류를 최소화하기 위해 연구학교, 시범학교를 지정하여 운영하고 있으나, 운영하는 학교마다 잘 되고 있다고 하면서도 근본적인 문제점을 제시하고 있다. 이렇게 제시된 문제점은 선생님의 과제로 남겨둔 채 잘되고 있다는 결과만을 부각하여 일반화하고자 하는 것이 아닌지 검토해야 할 필요가 있다. 대통령이나 교육부장관이 꼭 일선학교의 교사나 교무,연구부장의 경험을 가져야 된다고 생각하지는 않는다. 그러나 교육현실에 대한 이해를 하고 교육정책을 펼쳐 가는지 묻고 싶다. 차제에 학교교육활동의 정상화를 위한 중심축에 있는 교원들의 업무와 업무 처리 과정에 대해서 진지하게 검토해 보기를 바란다. 학교에서 일어나는 교사의 업무는 교육활동에 직접적인 영향을 주거나 간접적이나 교육활동을 보조해 주는 업무와 그렇지 않은 잡무를 통칭하여 말하고자 한다. 일전에 몇 분의 선생님의 도움을 얻어 학교일상에서 일어나는 업무를 분석해 본 경험이 있다. 과학적 분석은 아니었지만 일상적인 교원에 대한 업무를 파악하는데 매우 도움이 되었다고 판단된다. 필자가 소속된 학교에 한정되었기에 학교 여건에 따라 많은 차이가 있을 것이라는 생각이나 보통 6개 보직교사와 학년 업무를 통해 600여건의 업무와 갑작스런 공문 말고도 일상적인 공문 처리와 각각의 업무에 대해 세분해서 나타낸다면 몇 배로 늘어날 것이다. 대체적으로 학교의 업무란 계획 단계에서는 학교 수업활동 시간에 지장을 초래하지는 않지만 추진단계에서는 수업활동이 이루어지는 동안에 처리해야 되는 것이 많고, 특히 쏟아져 내려오는 급박한 공문은 대체로 아동이 있을 때 처리되어야 할 성격이 많은 것으로 분석된다. 이에 따라 정상적인 수업이 이루어지길 기대한다는 것은 매우 어려운 현실이다. 특성화 학교 운영의 일부분이고 96년부터 일선학교에 도입된 특기적성교육을 사례로 보자. 특기적성교육이 학교에 도입되면서 방과후 학급 담임은 내일의 교육과정 운영을 위해 차분히 준비를 해야 하는 교실에서 쫒겨나(?) 업무처리에 지장을 받고 있다, 특히 초등학교에서는 아동활동 자료가 교실에 있고, 업무 처리를 위한 데이터도 교실에서 이루어지고 있는 현실을 담임교사가 아니면 이해할 수 없는 것이다. 어디 그뿐이랴! 특기적성교실의 사후 청소, 정리 정돈까지 신경을 쓰게 되고, 아동의 기본생활 지도, 사고처리에 대한 책임 또한 방과후 강사에 일임할 수도 없다. 특기적성 업무 담당자는 어떤가? 수요자 의견 조사, 수렴과정, 강사선정, 강사관리, 운영위원회 회부안 작성 및 설명, 수백명에 대한 수강료 징수, 강사비 지급결의서...과연 교사가 하는 일인가? 이러한 일련의 과정이 공교육의 정상화를 위한 것이란 말인가? 라는 의문을 가질 수밖에 없는 현실이 안탑깝다. 이러한 의견은 어찌 그러한 활동이 교사의 몫이 아니라 행정실로 넘기면 되는 것이 아니냐는 반문이 있기 마련이다. 또한 교사의 업무 여건을 위한 자리로 별도로 마련해 주면 된다고 한다. 누가 해 주어야 할 것인가? 교감이, 교장이...그렇지 않으면 무능한 관리자인가? 그렇지 못해 무능하다면 대다수의 관리자를 무능하게 한 교육당국의 총수인 장관의 잘못인가? 아니면 의사 결정의 총사령관 격인 대통령인가? 필자는 누구의 책임을 논하고자 함이 아니라 사교육비 경감이 방과후 학교 운영이라는 방안에 대해 현실적인 파악을 더 해야 한다는 제안을 하고자 함이다. 교원의 자격, 교원의 업무, 교육과정은 초둥등교육법에 의해 보호되고 있다. 특히 교육과정은 시대의 흐름에 따라 국가 및 사회적 요청에 의해 변화되어 왔으며 교육은 학교교육과정에 의해 운영되고 있다. 학교교육과정의 정상적인 운영은 교육과정의 최 일선을 담당하는 교원의 몫이라는 데는 이견이 있을 수 없다고 생각되며 교원의 몫을 최대한 발휘하기 위해 관계기관과 국가는 학교여건을 지원해 주는 정책을 마련하고 있는 것이다. 즉, 학교교육과정의 정상화는 공교육의 정상화이며 이러한 정상화를 위한 노력의 초점은 일선 교사 및 학교 교육과정 운영에 있어야 한다. 따라서 예산 배분과 집행도 학교교육과정 정상화를 위한 교육여건개선과 교원의 교육활동 여건개선에 있어야 함은 두말할 필요조차 없는 것이다. 교원이 각종 행사, 각종 공문, 수업활동 이외의 업무에 시달리고 있는 한, 또 다른 방과후 학교가 탄생될 것이 자명하다. 어쩌면 0교시 방과전학교가 탄생될지 누가 아랴 따라서 정상적인 교육활동을 통해 공교육의 정상화를 위한다면 또 다른 방과후학교를 만드는 것이 아니라 교육과정에 방과후 활동을 포함하는 제도적 여건과 교원이 수업에만 전념할 수 있도록 예산을 투여하면 된다. 즉, 현재 이루어지고 있는 7차교육과정에서 부족한 방과후 교육활동을 교육과정 시수에 포함하고 교원은 오로지 수업에 전념할 수 있도록 업무 지원 행정요원을 혁신적으로 지원해야 한다. 노대통령은 "선생님들도 학원강사 못지 않은 금전적 대우를 받아야 한다"는 말씀을 하셨다. 이에 대한 대통령의 시각을 환영한다. 그러나 그보다 더 중요한 것은 교원들의 사회적 시각을 높일 수 있는 투자이다. 국정의 책임있는 사람들이 교원 비하 발언과 비리에 대한 언론의 확대 방송이 지속되는 한 정상적인 교육활동을 이루기는 어렵다. 방과후학교운영도 공교육의 정규교육과정의 정상적 운영방안 안에서 검토되어야 할 것이다.
영화 '싸움의 기술'과 '6월의 일기'는 요즘 학교 폭력의 실상을 적나라하게 드러낸 보기 드문 영상물이다. 그래서 그런지 중·고등학생들 사이에서 많은 관심을 불러일으키고 있다. 먼저 '싸움의 기술'은 학교 폭력에 시달리는 고교생 병태가 싸움고수에게 싸움 기술을 배운다는 다소 특이한 소재로 출발해, 학교 폭력과 거친 세상을 극복해 가는 과정을 그린 성장기적 성격의 영화이다. 독서실에서 싸움교본을 펼쳐놓고 밤낮으로 싸움만 연구하는 병태의 행동은 관객의 웃음을 자아내게 하면서도 한편으로 학교 폭력에 노출된 피해 학생들의 심적 고통을 실감나게 느낄 수 있었다. '6월의 일기' 또한 요즘 학교폭력이 어느 정도 수위에 다다랐는지를 잘 보여주는 영화였다. 학급에서 집단 따돌림과 폭력에 시달리던 한 중학생이 결국 일기장만 한 권 남긴 채 자살을 한다. 그런데 아이가 이렇게 힘든 학교생활을 하는 데도 무관심으로만 일관하던 엄마는 아이가 죽고 난 뒤에서야 비로소 그 일기에 나와있는 내용을 보고 죽은 아이 대신 복수를 해준다는 스토리이다. 이와 같은 학교 폭력 사례들은 비단 영화에서만 등장하는 것은 아니다. 몇 달 전 부산의 한 중학교에선 친구를 때려서 죽이는 사건도 있었고, 영화에서처럼 왕따와 폭력을 이기지 못하고 휴대폰에 '부모님께 죄송하다'는 말과 괴롭힌 친구들의 이름을 실명으로 남긴 채 목을 매 자살한 학생도 있었다. 겉으로 평온하다고 해서 학교 폭력이 없다고 안심하는 것은 우리 어른들의 큰 착각일 수 있다. 수면에 평화롭게 떠 있는 오리의 발이 쉴 새 없이 움직이는 것처럼 우리 아이들의 학교생활도 시시각각 변화무쌍하기 때문이다. 우리가 흔히 말하는 학교 폭력은 보통 학교 내에서 일어나는 물리적 언어적 폭력을 통칭해서 일컫는 말이다. 위의 영화의 예가 아니더라도 학교 폭력이 정말 나쁜 이유는 감수성이 예민한 우리 청소년들에게 부정적이고 폭력적인 가치관을 심어줄 우려가 크기 때문이다. 매도 맞아본 사람이 맞는다고 학교 폭력에 지속적으로 노출됐던 학생이 성인이 되면 반대로 폭력적인 성향의 사람으로 변할 수 있다고 한다. 피해자가 가해자가 되는 이중의 피해를 입는 셈이다. 또한 학교 폭력은 인간의 존엄성을 근본적으로 훼손시키는 행위이기 때문에 인간의 존엄성을 위해서도 반드시 근절되어야 하는 것이다. 영화에서도 묘사가 됐지만 학교 폭력에 노출된 학생의 초기 증상은 우선 학교에 가기 싫어하며 혼자 있기를 좋아한다는 점이다. 또한 갑자기 성적이 하락하거나 평소에 없던 공격적이고 반항적인 행동이 돌출된다는 것이다. 자녀들이 이런 반응을 보이면 일단 학교 폭력을 의심해 봐야 한다. 대부분의 학교 폭력이 비극으로 끝나는 이유는 상황이 심각해진 뒤에서야 그 사실이 부모와 선생님들께 알려지기 때문이다. 따라서 평소 세심한 관심과 관찰이 필요하다. 학교 폭력에 대한 예방책의 일환으로 학교 교육 과정 속에 학교폭력에 대한 내용을 삽입하여 가르치자는 주장이 요즘 설득력을 얻고 있다. 예를 들어 학교 폭력 예방 교육을 실시한 뒤 학교 폭력에 관한 동영상을 보여줬더니 대부분의 학생들이 학교 폭력에 대해 분노하더라는 실험 결과가 이를 뒷받침해 주고 있다. 학생 개인적으로도 학교 폭력에 희생되지 않기 위해 몇 가지 주의 사항이 있다. 첫째, 평소 부모님과 대화를 많이 나누고 소극적이고 감수성이 예민한 학생은 자신감과 독립심을 길러야 한다. 왜냐하면 가해 학생들은 주로 소심하고 허약한 학생들을 가해 대상으로 삼기 때문이다. 둘째, 주위에 믿을 수 있고 가까운 친구 2-3명을 사귀는 방법도 폭력 예방에 효과적이다. 셋째, 이미 학교 폭력을 당하고 있는 학생이라면 지체 없이 부모님이나 담임선생님께 털어놓고 도움을 청해야 한다. 넷째, 학교 폭력을 당하지 않고 있는 학생들도 오불관언하는 방관자적 태도를 버려야 한다. 왜냐하면 학교 폭력은 누구에게나 일어날 수 있는 개연성이 충분하기 때문이다. 부모 또한 자녀들에게 어떤 경우에도 폭력은 옳지 않다는 사실을 인식시켜주어야 하며 이 사회는 혼자가 아닌 더불어 살아가는 사회라는 것을 가르쳐야 한다. 자신보다 약하다고 해서, 자신과 생각과 행동이 조금 다르다고 해서 그 사람이 인간이 아닌 것은 절대 아니다. 나에게 인간으로서 누릴 수 있는 권리가 있듯 상대방에게도 인간으로서 누릴 수 있는 권리가 있는 것이다. 내가 남에게 언어적, 신체적 폭력을 가한다는 것은 그 사람의 존엄성과 권리를 무시하는 것이다. 인권은 누구에게나 동등한 것인데 어떻게 인간이 같은 인간의 존엄성을 훼손할 수 있단 말인가. 끝으로 우리 선생님들과 학부모님들도 이 영화들을 보면서 학교 폭력에 대한 실상을 파악하고 이해해서 예방 대책을 세워 단 한 명의 피해자도 만들지 말아야겠다.
5월은 스승의 날이 있는데 본질에서 어긋나는 이야기들이 더 많아 교육에 평생을 걸고 있는 나로서는 결코 마음이 편하질 않다. 흔히 교사들이 빠지기 쉬운 함정이 아이들은 교사에 대하여 별로 아는 것이 없다는 착각이다. 그러나 내 경험에 비추어 보면 아이들은 어릴 뿐이지 나름대로 선생님을 잘 평가하고 있다는 사실이다. 그러고 보면 1년 동안 담임한 교사는 한 학급 학생들로부터 평가를 받지만 10년 ,20년 아니 30년 이상 경력의 교사라면 얼마나 많은 학생들이 박수를 보내거나 아니면 손가락질을 하고 있는가를 생각하면 교사의 일이 결코 쉬운 일만은 아닌 것 같다. 한 여선생님이 아이들을 가르치다 육아 때문에 휴직을 한 후 다시 복직하였는데 제자들은 벌써 ６학년이 되어 있었다.'또 그 아이들과 함께 공부할 수 있다'라고 생각하니 가슴이 두근거렸다. 그런데 신학기에 교실에 가서 다시 한번 놀랐다. 아이들의 모습은 잔뜩 어두운 분위기로 모두 자신감을 잃고 얼굴에는 그늘이 가득차고 그 반짝반짝 빛나던 옛날 아이들의 모습은 어디에도 없었다. Ｙ라는 남학생이 어두운 얼굴로 「선생님, 우리는, 무엇을 해도 안됩니다」 「어?」라고 되물었다.「무엇을 해도 옆 반에 이길 수 없습니다……. 전의 건강했던 우리가 아닙니다」. 순간 「좋아 , 오늘부터 졸업 때까지 모두 이 클래스를 「세계 제일 학급」으로 만들자! 모두에게는 자신도 모르는 대단한 가능성이 잠자고 있단다. 정말 하고 싶은 것은 반드시 실현될 수 있다. 좋아? 나는 너희들의 그 가능성을 믿는다」 이렇게 새로운 출발이 시작되었다. 그리고 １년간 아이들과는 「세계 제일의 학급 만들기」를 향해서 모두가 하나가 되었다. 학급의 일체감을 만들기 위해 노래를 만들고, 자신의 꿈이나 소원을 담은 일기스기를 시작했다. 마라톤 대회나 체육대회에서는 필사적으로 연습해 옆 반에 이기는 등 좋은 성과를 올렸다. 드디어 맞이한 졸업식 날 이었다. 아이들과의 이별은 정말로 괴로웠으며, 아이들이나 나도 많이 울어 울음바다가 되었다. 허전한 마음으로 집으로 돌아오면 도화지를 말아 장식된 리본이 걸려 있는 선물이 눈에 들어온다. 열어보니 그것은 아이들이 나에게 준 졸업 증서였다. 「세계 제일 학급증서, 선생님은 ６학년 ２반의 담임으로서 우리와 함께 세계 제일이라고 하는 목표를 달성할 수 있었으며 훌륭하게 우리를 졸업시켜 주셨으므로 이에 칭찬의 증서를 드립니다」 또 다시 눈물이 넘쳤다. 지금도 이것을 볼 때마다 「세계 제일의 학급 만들기」를 향해서 노력하였던 아이들의 껄껄거리며 웃는 모습을 잊을 수 없다.는 이야기 이다. 그렇다. 어떻게 세계 제일의 학급이 있을 수 있겠는가? 문제는 교사와 학생들의 목표의식이다. 먼 훗날 선생님은 영원히 잊지 못할 선생님이었노라고 이야기하는 미래의 모습을 그려보자. 세상이 우리를 위하여 꽃다발을 예전처럼 주지않더라도 꿋꿋하게 교사의 길을 걸어가자. 교사는 총장도, 교수도 교장도 교사이다. 어느 직책에 있던간에. 그리고 더 활기차게 아이들에게 다가서 보자. 공부 잘 하는 아이도 못하는 아이도 차별하지 않고 사랑으로 대하여 보자. 풀 죽은 가슴에 희망의 씨를 뿌려보자. 먼 훗날 부끄럼없는 만남을 위하여...
학창시절의 아련한 추억중 입가에 미소를 머금케 하는 것은 뭐니뭐니해도 수학여행(요즈음은 체험학습활동이라고 말하지만 옛 추억을 떠올리기 위해 수학여행이라고 칭한다)이 아닌가 한다. 특히 요즈음같은 5월은 가히 수학여행의 정점을 이루는 때가 아닌가 싶다. 학생들이 많이 모이는 곳을 보면 중학생의 경우는 경주나 설악산이고 고등학교는 대개가 제주도를 많이 다녀오기도 하나 일부는 설악산을 다녀오기도 하는 모양이다. 하지만 이렇게 학창시절의 좋은 기억을 떠올리게 하는 수학여행이 때로는 씁쓸한 뒷말을 남겨 서운한 감정이 드는것은 학생을 지도하는 교사나 직원인 필자만이 느끼는 감정은 아닐 것이다. 이에 대한 문제점은 이전에도 간헐적이긴 하지만 리포터들도 지적했듯이 조금 심층적으로 접근해 보고 문제점을 제시한 후 대안을 한 번 생각해 봤으면 한다. 수학여행(修學旅行)이라 함은 학교내에서만 배울수 없는 것을 현장에 찾아가서 직접 보고, 듣고, 느낄 수 있는 활동이다. 단순히 놀러가는 것만이 아니라는 것에 대해 이견을 제시하지는 못할 것이다. 백번 듣는것 보다 한번 보는것이 교육에는 더 좋기 때문이다. 더욱이 입시와 빡빡한 생활에 시달렸던 학생들에게는 집단의 규율에서 일탈하지 않는 범위내에서 자율적인 생활도 할 수 있으니 더욱 좋은 것이다. 하지만 이렇게 장점을 가진 수학여행이 준비하는 과정에서 제대로 된 계획이 부족하여 잡음이 계속 나오고 있으니 한번 그 문제점에 대해 생각해 봤으면 한다. 첫째, 많은 사람들이 지적하는 것은 천편일률적인 수학여행 장소와 프로그램이다. 이는 많은 학생들을 숙식시키고, 관람시킬 곳이 몇몇 곳에 불과하다는 이유를 들 수도 있겠지만 조금 다른 각도에서 아래의 사례를 본 다면 좋은 선례를 남길 수 있다. 한겨레신문 2006.5.8 기사를 보면, 전남 ㅁ고 교사인 이아무개씨는 동료교사들과 함께 지난해 여행업체를 통하지 않고 수학여행을 준비했다고 한다. 교사들이 수학여행지에 미리 가서 숙소를 직접 둘러본 뒤 가장 쾌적하고 저렴한 곳을 고르고, 일정에 맞춰 식당도 정했다. 우선 틀에 박힌 장소 대신 경기, 충청, 전라권에 걸쳐있는 유적지를 둘러보는 코스로 짰고, 자동차 회사 견학, 험하지 않은 산 등산, 유명 놀이공원 유람 등의 일정을 넣었다고 한다. 기존 여행업체에서 정해준 대로 한 것이 아니라 학생들의 입맛에 맞도록 식사 주문도 했고, 도시락을 맞추기도 하였다. 또한, 식당에는 교사들의 식사를 공짜로 준비하지 않도록 말 했다고 한다. 학생들의 반응은 의외로 좋았다고 한다. 잠자리와 먹거리에 만족했고 알차게 여기저기를 돌아봤다고 한다. 자, 위의 사례에서 가장 중요한 문제점이 도출되고 해결책도 나온다. 수학여행의 주도권을 관광업체에 넘김으로 인해 교육목적에 맞는 프로그램 실현이 어렵다는 것이 가장 큰 문제이다. 심지어 교직원들이 리베이트를 챙기려고 수의계약 쪽으로 하는 것이 아니냐는 세간의 의심을 받기도 한다. 실제로 소수의 사례이긴 하지만 퇴직 교장이 업체를 끼고 영업사원으로 뛰면서 수의계약을 하는 조건으로 학교에 리베이트를 건네다 물의를 일으킨 경우도 있었다. 해결책으로는 우선 담당 교사의 수학여행에 대한 의식이 바뀌어야 할 것이다. 단지 사고가 덜 나고, 안전성이 검증이 되었다는 이유만으로 천편일률적인 장소 선택과 프로그램은 이제 재고해야 한다. 그리고 교육청에서도 이러한 문제점에 대해 생각을 달리하여 지자체와 연계하여 좋은 역사유적지에 대한 소개를 받아 새로운 수학여행지를 발굴하여 단위학교에 조언해줄 필요성이 있다. 둘째, 말하기 거북한 수학여행을 둘러싼 검은돈이다. 부인하려고 해도 부인할 수 없는 것은 수학여행시 업체나 숙박업소에서 건네는 이른바 ‘수고비’다. 필자 또한 중학교 직원으로 있을때 수학여행 인솔시 주저하였지만 받은 부끄러운 기억이 있다. 크든 작든간에 그 금액은 거의 1인당 10만원꼴은 된다. 받는 방법은 여러 가지가 있지만 일단 교직원들의 출장비에서 업체에 숙식비를 입금하면 업체에서 이를 되돌려주는 방법이 가장 흔하다. 문제는 이러한 수고비가 순수한 의미에서 건네는 돈이냐는 것이다. 알만한 사람은 다 알겠지만 이것은 수고비가 아닌 ‘리베이트’가 맞다. 다음해에도 수학여행 단체 학생들을 유치하기 위해 학교 교직원들에게 건네는 일종의 뇌물인 것이다. 더욱이 수학여행을 가는 교직원들은 모두 관외출장을 달고 가며, 시간외 수당까지 챙기기 때문에 검은돈을 받을 하등의 이유가 없다. 업체들이 건네는 이러한 리베이트에는 학생에게 부과되는 수학여행비에 얹혀지기 마련이므로 궁극적인 피해자는 수혜자여야 할 학생이 된다. 대개 검은돈은 합계액으로 일백여만원에서 이백여만원이 건네지는데 이러한 검은돈은 애초부터 수수하지 말아야 하며, 학생들의 식사 질을 높이거나, 가정 형편이 어려운 학생의 수학여행비를 면제하는데 노력해야 할 필요성이 있다. 이러한 검은 돈의 흐름을 차단하기 위해서는 업체를 통한 수의계약 보다는 조금 업무가 늘어나고 귀찮을 지라도 전자입찰 계약을 추진해야 할 것이다. 하지만 그 시행건수는 극소수라고 한다. 앞서 말한 전남 ㅁ고도 올해에는 수의계약을 통해 여행업자를 선택해 추진했다고 한다. 물론 계약 방법이 수의계약이라고 해서 반드시 부정을 의미하지는 않지만 투명하게 공개하고 추진한다는 의미가 있기 때문에 상당한 효과가 있다. 마지막으로 대부분의 학교에서 수학여행 후 시행하고 있겠지만 수학여행에 대한 느낀점과 개선할 점을 학생들로부터 건의받아야 할 것이다. 단순한 기행문이 아닌 몸으로 느꼈던 점들을 학생들의 머릿속에 각인시키는 교육활동이 있었으면 한다. 끝으로 즐겁고 신나야 할 학생들의 수학여행이 몇몇 개운치 않은 사례를 열거함으로 인해 열심히 노력하고 인솔하였던 교직원들에게 멍에로 다가오지 않는지 미안한 마음이 든다.
수학여행 철이다. 일선 학교에서는 수학여행 담당 선생님들이 몇 달 전부터 준비에 골머리를 앓는다. 아이들의 경비에서부터 숙박시설, 관광코스에 이르기까지 모든 과정을 손수 준비해야 하고 아이들과의 논의를 통해 결정하게 된다. 이런 어려운 일이기에 일선 학교에서는 수학여행 업무라면 피하고 싶은 업무 중의 하나에 꼽히기도 한다. 하지만 아이들을 위한 것이기에 누구도 업무를 맡게 되면 피할 수 없는 일이 또한 수학여행 관련 업무이기도 하다. 첫발령을 받고 운 좋게 그해에 수학여행을 가게 되었다. 물론 수학여행을 가기 전까지는 그저 학생의 입장으로 돌아가 흥분되기도 하고, 즐겁기도 했다. 하지만 이내 그런 지난시절의 낭만과 추억은 곧 깨지고 말았다. 그런 소리까지 들어가며 수학여행 가야 하나! 요즈음 일부 언론에서는 교사들이 수학여행을 핑계 삼아 여러 가지 이권을 업체로부터 받기도 하고, 더 나아가 검은 돈까지 받아 챙긴다는 기사를 곧잘 내놓는다. 이는 곧 교사 집단 전체의 무능과 부패, 나아가 대한민국 교사의 질적 수준을 폄하하는 범위로까지 곧잘 확대되기도 한다. 수학여행 때문에 학기 초부터 신경을 써야하는 일선학교 담당 교사들을 이런 말들에 낙담하기에 앞서 대꾸할 여력조차 없음을 토로하기도 한다. “정말이지 대꾸할 여력도 없어요. 아이들 수학여행 준비 때문에 행정실과 업체, 그리고 학생들의 여러 가지 제반 사항을 준비하다보면 정말로 골치 아픈 일이 한 두 가지가 아니에요. 그런 몹쓸 욕까지 얻어 먹다니 만약에 아이들이 원하지 않는다면 차라리 수학여행 가지 않는 편이 낫겠네요.” “이거 수학여행 가면 밤을 세워가며 아이들 감독하느라 제대로 잠도 못 자는 판에 무슨 융숭한 대접이라도 받는다고….” “하지만 밖에서 교사들을 보는 시각이 쉽게 바뀌지 않으니, 어떻게 해. 그저 우리 스스로가 아이들을 위한다고 생각해야지.” 선생님들은 수학여행 가시면 돈 안 내나요? 아이들은 거저 수학여행이라면 멀리, 그리고 재미나는 곳으로만 가기를 대부분 원한다. 특히 최근에는 외국으로 여행을 가자는 말로 심심치 않게 나오고 있다. 일부 대도시의 큰 학교에서는 중국이나 일본 등지로 수학여행을 다녀오는 경우도 생겨나고 있다. 하지만 농어촌의 소규모 학교에서는 경비나 기타 사정 때문에 현실적으로 어려움에 많은 것이 현실이다. “선생님 이번에 우리 수학여행 어디로 가요?” “그건 너희들이 학생회의에서 결정해야 할 문제 아니니.” “그래도 선생님의 생각이 중요하잖아요.” “선생님들이야 그저 너희들이 가자는 곳으로 갈 뿐이다. 선생님들이 너희들의 경비를 부담할 수도 없는 노릇이고, 그리고 무엇보다 너희들이 가서 유익한 시간을 가질 수 있는 곳으로 가야 하지 않겠니.” “그럼 선생님 우리 이번에 독도나 외국으로 한 번 가는 것은 어떻습니까?” “외국, 독도! 그건 경비나 여러 가지 면에서 어렵지 않겠니. 더군다나 수학여행 경비 내는데 어려움을 겪는 아이들도 많잖아.” “예이, 다른 학교에서는 일본이나 중국 간다고 하던데….” 아이는 그만 자신의 생각을 내본 것이 자못 후회스러운 듯 했다. 하지만 몇몇 아이들은 외국이나 심지어는 독도로 여행을 가자고 졸라대기도 한다. 물론 학생회에서 이런 점들이 곧잘 반론에 부딪치기도 하지만, 몇몇 아이들의 이런 생각도 무시하기에 어려운 경우도 곧잘 생긴다. “선생님들은 이번 수학여행 가시면 돈 안 내나요?”“이놈들아, 그럼 우린 돈 안내고 무엇으로 밥 먹고 비행기 탄 단 말이야.” “기껏해야 오육십명 되는 너희들 데리고 제주도 가는데 선생님들이 돈 안내면 너희들이 내 줄거니?” “아이, 선생님도 농담이에요.” 첫 수학여행길에서 아이들과 밥을 같이 먹으며! 첫 발령과 동시에 떠난 수학여행은 그야말로 고행길이었다. 학생시절에 생각했던 선생님들에 대한 생각들과는 너무나도 차이나는 수학여행에 그만 추억은 커녕 두 번 다시는 수학여행은 가지 말았으면 하는 행사처럼 각인되고 말았다. “선생님은 우리하고 같이 밥 안 먹나요?” “선생님들이 수학여행 와서 무슨 호의호식이라도 하는 줄 아니?” “그럼 우리하고 같이 밥 먹나요.” 당시 수학여행 인솔 책임을 맡고 계시던 선생님은 아주 짧은 말로 아이의 물음에 답을 하시는 것이었다. 솔직히 옆에서 지켜보던 당시 신임 교사인 나로서는 의외의 답변이었다. 솔직히 학창 시절의 수학여행에서 선생님들과 함께 밥을 먹어본 기억은 없었기 때문이었다. “선생님 정말로 아이들하고 같이 밥 먹습니까?” “서선생, 무슨 소리고. 그럼 밥 안 먹을꺼야.” 선생님의 짧고 퉁명스러운 답변에 그만 물음이 궁색해져 그저 그 선생님의 일과 진행표에 따를 수밖에 없었다. 물론 그날 저녁 시간 아이들 지도를 어느 정도 마치고 난 뒤에야 그 선생님으로부터 여러 가지 이야기들을 수 있었다. “서선생, 내 말에 조금 마음 상했지.” “아니요, 선생님. 그게 맞다는 생각은 했었지만, 실제 그럴 줄은 몰랐거든요. 저도 그런 경우를 본 적이 없었어.” “맞아, 수학여행 때문에 하도 학부모나 일부 단체들에서 많잖아. 솔직히 수학여행 와 보니 즐거워?” “솔직히 다시 오고 싶은 생각은 들지 않네요. 잠도 제대로 못자고, 모든 게 불편하네요. 왜 아이들이 이런 불편함을 감수하고 수학여행을 가자고 하는지 모르겠네요.” 이후로 몇 번 수학여행을 더 갔지만, 밥을 아이들과 따로 먹은 적은 없었다. 물론 지난 학생시절 내가 보았던 그런 선생님들의 모습은 애시당초 나의 착각이었다는 것을 뼈저리게 느낄 수 있었고, 밖에서 들려 오는 수학여행 관련 교사들의 비리를 들으면 정말로 그런 일이 일어나기나 하는 건지 의심스럽기까지 했다.
5월 15일. 사람들은 이 날을 '스승의 날'이라고 한다. 아니 사실은 이 나라의 학교가, 교사가 몸 잔뜩 움츠리고 세상의 말들에 귀동냥하는 날입니다. 그리고 세상 사람들에게 입방아를 찧게 하는 날입니다. 그런데 이 날은 학교에만 국한되지는 않은가 봅니다. 대부분의 유치원, 태권도학원, 심지어 일반 사설학원도 대부분 휴무일로 잡는 경우가 많다고 합니다. 그렇다면 이 날은 가르치는 일에 종사하는 우리나라의 모든 사람들에게도 '불편한 날'이 되었다고나 할까요? 아침 일찍 일어나 산행을 준비하는데 핸드폰이 울리기 시작합니다. 졸업한 아이들이 보내온 문자들입니다. 작년에 졸업한 아이들로부터 4, 5년 전에 졸업한 아이들까지 직장에 나가기 전에 문자를 보내온 것 같았습니다. 어떤 녀석은 새벽 1시에 보낸 녀석도 있고, 전화를 건 녀석도 있습니다. 아이들의 소식은 늘 반갑습니다. 아이들의 문자나 전화를 받을 때면 학교 다닐 적에 가장 밝은 모습의 얼굴들이 눈앞에 아른거립니다. 그런 아이의 얼굴을 상상하면 즐거워집니다. 그렇다고 항상 좋은 소식만 듣는 건 아닙니다. "공부하기 힘들어요", "회사 일이 힘들어 그만둘까 망설이고 있어요" 등의 소식을 들으면 학교 밖의 상담자가 되어 주어야 합니다. 그러면서도 아이들과 이런저런 이야기를 하며 자기 길을 찾아가는 모습을 보면 기쁘기 한량이 없습니다. 오늘 아침도 난 참 기쁩니다. 스물 여명의 아이들에게서 아침 일찍 안부 인사를 받았기 때문입니다. 비록 저 멀리 떨어져서 바쁘게 자기 생활을 하고 있는 아이들이지만, 잊지 않고 생각을 해주는 게 기쁩니다. 몇몇 아이들이 보낸 문자를 보면 보고 싶다는 마음과 자주 연락하지 못하는 것에 대한 아쉬운 마음이 담겨 있습니다. 아이들이 내게 보낸 온 글(문자) 몇 개를 소개해 봅니다. "선생님, 저 ○○에요. 저에게 힘이 되어 주셔서 감사하구 평생 못 잊을 거예요. ㅠㅠ 언제 한 번 찾아뵐게요. 찾아가면 저 반갑게 맞이해 주셔야 해요. 알았죠?" 얼마 전에 학교를 자퇴한 아이에게서 새벽에 온 문자입니다. 1학년 때의 우리 반 아이였다가 2학년에 올라와선 적응하지 못하고 결국 자퇴서를 낸 아이입니다. 정이 참 많이 든 아이입니다. "선생님 잘 계시죠? 찾아뵙고 인사 못 드려 죄송해요. 조만간 한 번 찾아뵐게요. 이쁜이가..." 학교 다닐 때 '이쁜이'라고 불렀던 아이가 보낸 글입니다. 지금은 산업현장에서 열심히 생활하고 있는 아이입니다. "스승의 은혜는 하늘같아서 우러러 볼수록 높아만 지네^^ 선생님 감사합니다. 선생님 죄송해요. 찾아뵈어야 하는데 요즘 정신이 하나도 없어서... 그래도 조만간 찾아뵐게요. 감사하구요." 올 해 대학을 졸업하고 이름 있는 대기업에 한 달 전에 취업한 아이가 보내온 글입니다. 면접 보는 날 떨지 않게 기도해달라며 문자를 보내기도 한 아이인데, 합격 소식을 듣고 처음으로 연락한다며 들뜬 목소리로 전화를 하기도 했었습니다. "스승의 날인데도 찾아뵙지도 못하고 죄송해요. 곧 학교 한 번 갈게요. 저 가면 맛있는 거 사 주세요. 히히히. 고등학교 시절 너무 그리워요. 슬기가..." 졸업하고 취업을 나간 아이인데, 너무 힘들어 얼마 전에 생산직에서 사무직으로 옮겼다고 합니다. 지금은 무척 만족하고 있는 아이입니다. 공부는 잘 한 편은 아니었지만, 늘 맑고 밝은 미소를 항상 띠고 있어 보는 사람으로 하여금 기쁨을 주는 아이였지요. “선생님 찾아뵙지 못해 죄송해요. 우리 쌤 건강하시고요. 싸랑해염. 형선" 1년 동안 재수하다 이번에 대학에 간 아이입니다. 볼이 통통해 복실이라는 별명을 가진 아이죠. 요즘 시험 기간이라며 공부하기 힘들다고 가끔 엄살 전화를 웃으며 하는 아이입니다. 이 밖에도 많은 문자들이 즐거운 아침을 만들어 줍니다. 문자 한 통과 전화 한 통이 오늘 산행 길에 즐거운 안내자가 될 것 같습니다. 그런데, 이런 문자 선물은 불법이 아니겠지요? 세상은 어떤 눈으로 보느냐에 따라 그 색깔이 달라진다고 합니다. 주변에 많은 티끌이 많음을 압니다. 저도 그 하나의 티끌이 될 수 있음을 알고요. 하지만 좀 더 긍정적인 눈으로 세상을 보려하는 모습도 필요하다고 봅니다. 나 아닌 우리 모두를 위해서….
교실에 들어가는 순간 ‘따닥’ ‘따닥’ 폭죽 소리와 함께 5색 테이프가 내 얼굴을 뒤덮었다. 별로 놀랍지는 않지만 아동들에게 많이 놀란 표정을 지으면서 웃으면서 들어갔다. 선생님을 깜짝 놀라게 하려는 아동들을 만족스럽게 해 주기 위해서 어색할지 모르지만 깜짝 놀랐다는 연기를 할 수밖에 없었다. 재미있다는 듯이 깔깔 웃는 아동들의 모습이 너무도 예뻤다. 4년 전 ‘스승의 날’이었다. ‘스승의 은혜는 하늘같아서……’ 아직 2학년인 아동들이 부르기에는 약간 어렵기도 하고 가르친 적도 없었는데 그 노래를 불렀다. 20명의 아동들이 부르는 ‘스승의 은혜’ 노래부르기는 무척 어설펐지만 ‘스승의 날’을 맞아 선생님을 기쁘게 해드리겠다는 작은 마음들이 너무나 대견스러웠다. 칠판에는 삐툴삐툴 색분필로 ‘선생님 축하해요.’ ‘선생님 사랑해요.‘ ’선생님 고마워요.‘ 제각각 한마디씩 써서 자기의 마음을 표현하는 글들을 썼다. 칠판 주변에는 울긋불긋 몇 개의 풍선이 매달려 있었다. 색종이태잎으로 주변을 장식하기도 했다. 학급 반장이 카아네이션을 가슴에 달아 주기도 했다. 각 분단마다 다과회를 하려고 직접 가져온 사탕 비스켓 마실 음료수 등을 은박 접시에 담아 놓았고, 교탁에는 훨씬 많은 다과가 성대하게(?) 차려져 있다. “선생님 많이 드세요.” “그래 많이 먹자. 어린 애기들이라고만 생각했는데 이렇게 멋진 자리를 만들었구나. 선생님은 오늘이 세상에서 제일 기쁜 날이다.” 아동들 모두 너무 좋아서 어쩔 줄을 모른다. 서로서로 만족스런 웃음과 함께 마주 보면서 의기양양해 하는 모습이 참으로 보기 좋았다. 어린 동심들이 ‘스승의 날’을 맞아 선생님을 위해 무엇인가를 해드리고 싶었고, 맛있는 것을 대접하고 싶었고, 즐거운 시간을 만들어 드리고 싶어서 끼리끼리 사전계획을 세우고 물품을 준비하고 장기자랑의 프로그램을 계획 연습하여 이런 잔치(?)를 벌이고 있다고 생각하면서 가슴이 뭉클해짐을 느꼈었다. 시골학교에서의 아동들과 함께 보냈던 담임교사 시절의 ‘스승의 날’ 그날을 생각하면서 오늘(스승의 날) 집에서 놀고 있을 학생들의 모습을 생각해 본다. 지금 우리 어린이들이 오늘이 ‘스승의 날’이라는 것을 생각하고 있을까? ‘스승의 날인데 왜 학교에 오지 말라고 할까? 작년에는 친구들과 함께 선생님을 위한 잔치도 했는데…….’이런 생각들을 하고 있을 것 같다. 도대체 ‘스승의 날’만 되면 왜 촌지문제가 당연한 듯이 보도될까. 으레 촌지나 뇌물성 선물을 수수하는 것처럼 야단법석을 떨까. 스승의 은혜에 대한 본질적인 면은 경시하고 극소수의 지역, 극소수의 교사, 극소수의 학부모들의 부정적인 행태에 대한 것을 침소봉대하는 것일까. 결국 ‘스승의 날’에 스승과 제자의 당연한 만남을 ‘휴업일’로 정해 차단시켜 버린 것을 어떻게 생각해야 할까. 누구나 자기의 가슴 속에 영원히 잊혀지지 않는 스승이 있을 것이다. 그렇다고 꼭 그 스승에게 가시적인 보답을 해야 하는 것은 아니다. 그 스승에 대한 가르침을 되새기고 가르침에 대한 고마움을 갖고 바른 행동과 인격적인 삶을 산다면 그것이 바로 보답하는 길일 것이다. ‘스승의 날’을 맞은 어린 학생들이 스승의 고마움에 대해 생각해 보고 스승을 위하는 길이 어떤 것인지 생각해 보고 그것들을 실천을 통하여 내면화시킬 때 참다운 의미가 있을 텐데 어른들의 잘못된 사고방식 때문에 ‘스승의 날’ 스승과 제자의 만남까지도 단절시켜서는 안 될 것이다. 작지만 크고, 어설프지만 성대한 아동들의 ‘스승의 날’ 행사는 그들의 가슴 속에 스승에 대한 존경심과 군사부일체라는 도덕적 가치관을 형성시켜 줄 것이다.
어쩌다 이런 일이 벌어졌을까? 학부모들의 고성으로 떠들썩한 회의실, 담임교사에게 화를 내는 격앙된 목소리, 울먹이다 무릎을 꿇은 채 ‘정말 죄송합니다.’라고 사과하며 죄인이 되는 담임교사, 분을 삭이지 못한 듯 ‘조용히 인정하고 사표내면 다 조용한다고 했잖아.’를 소리치는 학부모의 모습을 감히 상상이나 해봤는가? TV에서 본 뉴스의 내용은 아무리 기억을 떠올려 봐도 낯익은 모습이 아니었다. 군사부일체니 교육은 백년지대계니 그런 구차한 얘기를 결부시키기도 싫다. 그저 낯선 모습에 놀랐던 가슴을 추스르며 교사이기 이전에 교육을 사랑하는 사람으로서 묻고 싶다. 전날 집으로 찾아가 항의한데 이어 다시 여럿이 학교를 찾아가 소란을 피우며 무엇을 얻어내고 싶었는지? 담임교사가 무릎을 꿇은 채 사과를 하지 않았더라면 도대체 어디까지 문제를 확대시키려고 했었는지? 그렇다면 담임교사의 인권과 교권을 유린해서라도 급식의 문제점을 파헤치려는 사명감이 그렇게 컸었는지? 무릎을 꿇어야 했던 담임교사를 교실에서 기다리고 있던 아이들과 귀한 딸이 겪는 슬픔을 지켜보는 부모의 심정은 생각이나 해봤는지? 누구라도 자기의 의견을 떳떳하게 밝힐 수 있는 시대를 살고 있다. 학교도 잘못을 감추는데 급급하던 구태에서 벗어나 모든 구성원들에게 문호를 개방하고, 학교운영위원회 등을 통해 다양하게 의견을 수렴하고 포용한다. 그런데도 이런 일이 끊임없이 일어나는 이유가 교직원들 탓이라고 원망한다면 굳이 변명하고 싶지도 않다. 하지만 이번 일을 겪으며 몇 가지 느낀 점이 있다. 귀여워하는 자녀가 다니는 학교에 가서 담임교사에게 위세를 부리는 것은 지식인의 행동으로 적절치 않다. 잘못의 경중을 떠나 ‘조용히 인정하고 사표 내라’는 학부모들의 주장에 따라야 할 만큼 교권이 추락하면 정상적인 교육은 이뤄지지 않는다. 혹 대화에 이견이 있었다면 밤늦게 담임교사의 집에 찾아가 감정의 벽을 쌓기 전에 정당한 방법으로 건의하는 게 우선이어야 한다. 언론에서 한 작태도 짚고 넘어가야 한다. 정말 요즘 몇몇 언론에서 하고 있는 일을 보면 북치고 장고치고 혼자서 다한다. 왜 그뿐인가? 이번 사건을 보면 병 주고 약까지 준다. 2명의 기자가 교실에까지 들어가 어린 학생들에게 “선생님이 좋으냐? 뺨을 때렸느냐?”를 질문하고, 민원을 제기한 측에서 취재 내용에 대해 보도하지 말 것을 요청했음에도 보도를 한 것은 언론의 사명인 공익은 뒷전이고 교육을 무시하면서까지 사익 챙기기에 급급하고 있다는 증거다. 취재내용을 보도한 SBS의 지역방송인 청주방송(CJB)이 19일 뒤늦게 많은 시간을 할애하며 급식을 빨리 먹일 수밖에 없는 현행 급식체계와 교권추락의 문제점을 다뤘지만 은근슬쩍 자신들의 잘못을 덮는 우리나라 언론의 현주소를 보는 것 같았다. 한국교총 등 교원단체의 적극적인 대처에 ‘이번 건을 정당한 절차와 방법으로 제기하지 못해 사건을 확대시킨데 대해 반성하며 해당 선생님께 진심으로 사과드린다.’는 요지의 사과문을 발표한 학부모들보다 오히려 측은하게 보였다. 어느 학교나 급식이 골칫거리다. 시간 조절을 하지만 사람이 하는 일이니 자리가 한정되어 있는 좁은 급식소에 아이들이 몰리기도 한다. 줄을 서서 기다리는 아이들이 빨리 먹고 자리를 비워달라고 독촉하기도 한다. 급식소를 크게 지으면 해결될 문제지만 국가에서 교육예산을 대폭 삭감하고 있어 요원한 얘기다. 여러 가지 음식을 골고루 먹여야 하니 때에 따라서는 급식종사원들의 손을 더 많이 필요로 하는 식단도 있다. 그런 날은 배식이 원활하지 않아 급식이 더디기도 하다. 급식종사원을 많이 고용하면 금방 해결될 일이지만 그만큼 급식비가 인상되어야 한다. 현재도 급식비 미납자가 많아 어려움이 많은 현실에서 어느 것 하나 쉽게 해결될 게 없다. 단점보다 장점이 많은 게 학교 급식이다. 그래서 더 이해를 필요로 한다. ‘교원 예우에 관한 규정’에 임의 조항으로 되어 있는 학교교육분쟁조정위원회를 상설화하여 교육활동과 관련된 분쟁이 발생할 경우, 일방적인 물리력이 아니라 제도와 시스템에 의해 해결하는 방안도 강구되어야 한다. 하지만 서로 이해하면서 아름다운 세상을 만드는 것이 중요하다. 아이들에게는 슬픈 노래도 나쁘다고 한다. 괜히 김세환이 부른 ‘슬픈 노래는 싫어요’를 중얼거려본 하루였다. ‘슬픈 노래는 싫어요. 아무런 말도 하지 말아요.’ 그래도 우리 주변에는 훌륭한 학부모님들이 더 많아 힘이 난다. 작년 가을에 있었던 아름다운 사연 하나를 나는 지금도 잊지 못한다. To. 존경하는 선생님께 선생님 안녕하세요. 여러모로 신경써주시고 애써주신 선생님께 감사를 드립니다. 부족하고 철없는 우리 민욱이에게 관심 가져 주셔서 더욱 감사합니다. 어제 일은 잘 해결됐어요. 보배 어머니께서도 안심하고 가셨어요. 개구쟁이들과 함께 하시다보면 보람과 어려움도 있으시죠. 애쓰시는 선생님을 잊지 않겠습니다. 늘 건강하시고 평안하시길 빕니다. 10월 15일 안민욱 엄마 드림 그날 우리 반에는 작은 사고가 있었다. 체육 전담 시간에 농구시합을 했고, 시합과정에 신체 접촉이 있었는데 그것이 빌미가 되어 수업이 끝나고 교실로 오는 과정에 다툼이 벌어졌다. 여기까지는 아이들 세계에서 흔히 있을 수 있는 일이다. 그런데 아무것도 모르고 교실에서 아이들을 기다리던 나에게 전해진 소식은 그렇지 않았다. 맞은 민욱이의 이가 부러졌다는 것이다. 순간 긴장을 하며 민욱이가 있다는 보건실로 향했다. 그때 민욱이 어머니에게 걸려온 전화마저 통화불량으로 중간에 끊어져 궁금증을 더했다. 민욱이를 만나보니 앞 이의 끝 부분이 아주 조금 깨져 있었다. 아이들에게 들었던 내용보다 깨진 부분이 적었고 이가 시리지 않다고 해 다행이었지만 사고가 일어난 경위를 조사하며 영구치라는 걸 걱정했다. 회사에 있는 민욱이 엄마에게 전화로 진상에 대해 알려주고 하교하면 앞 이를 자세히 본 후 판단해 달라는 얘기도 했다. 어떤 사고든 뒤처리가 중요하다. 서로 감정이 상하지 않으면 일은 쉽게 풀린다. 다같이 아이들을 키우는 학부모님들이지만 보배 엄마가 먼저 전화를 하는 게 순서일 듯 싶었다. 보배 엄마에게도 학교에서 있었던 일을 전화로 자세히 알려줬다. 엄마가 민욱이를 만나 상태를 확인했다고 생각돼 전화를 했다. 하지만 민욱이는 아직 학원에서 돌아오지 않았고 보배 엄마가 찾아와 걱정하다 갔다는 것이다. 얼마 후 아이를 보니 그나마 다행이고, 다시 찾아온 보배 엄마를 아이들 일로 너무 걱정하지 말라며 돌려보냈다는 민욱이 엄마의 전화를 받았다. 그날 나는 며칠 전의 퇴근 시간을 떠올렸다. 운전 중에 전화를 받았는데 우리 반 자모였다. **가 자기 집 아이를 괴롭힌다는 하소연이 길게 이어졌다. 말끝에 **의 집에 찾아가려고 하니 전화번호를 가르쳐달란다. 나도 잘 알고 있는 일이라 수시로 지도 중이었고 일부는 원인을 제공하고 있어 전후 사정을 얘기했지만 감정이 격한 상태라 뜻이 전달되지 않았다. 또 그런 상태에서 전화번호를 가르쳐 줄 수도 없었다. 무궁무진하게 발전할 테지만 아직은 미완성인 게 아이들이다. 그래서 아이들이 있는 곳에서 일어날 일은 아무도 예측할 수 없다. 내 자식이나 남 자식이나 다 똑같은 자식이다. 남 자식이 저지른 일 내 자식도 저지를 수 있다. 제몫 챙기기도 중요하지만 가끔은 양보할 줄도 알아야 세상살이가 재미있다. 어떤 일이든 이해하면 해결의 실마리가 보이고 세상이 아름다워진다. 어려운 일을 슬기롭게 해결해 준 민욱이와 보배 엄마 같이 훌륭한 학부모님들이 많다면 분명 교사들은 행복할 것이다. 교사가 행복하면 아이들이 즐거운 것 당연한 일 아닌가.
며칠 전 일선 교육관련 기관에서 학생들 문제집과 관련된 비리로 문제가 발생한 경우를 접했다. 일선 교육 관련기관에서 수능과 관련하여 일부 업자들로부터 청탁이나 금품을 수수 받았던 것으로 추정된다는 기사였다. 내심 이런 기사를 보면 대한민국이라는 곳에서 대학입시와 관련된 기관들의 비리가 심심치 않게 내재하고 있음을 직감할 수 있다. 대부분이 학생들의 문제집이나 참고서와 관련된 일임을 보면 정말로 교육적이어야 할 곳이 그렇지 못하다는 사실에 분노를 삼키게 만든다. 선생님 또 문제집 사요? 일선 고등학교 현장에서는 대부분 보충수업으로 학생들에게 문제집이나 기타 참고서를 선택하게 하는 경우가 많다. 물론 수능이나 대학입시와 관련한 것이기에 학생들도 별 군말 없이 구입하게 된다. 하지만 구입하는 비용이 만만치 않다는 점에 곧잘 학생들의 반발을 사기도 한다. “선생님 또 문제집 사요, 도대체 문제집이 몇 권이나 되는 줄 아세요?” “그렇게 말하면 선생님 섭섭하다. 마치 내가 문제집을 팔기 위해 광고라는 하는 것처럼 말하는구나.” “그건 아니고요, 과목마다 대부분 문제집을 사야하니 너무 부담이 많이 되서 그래요.” “선생님도 안다. 하지만 수능을 보기 위해서는 부득불 문제집이나 참고서를 통해 공부를 해야 하지 않니. 선생님도 마음이 정말 아프다.” 많은 아이들은 새 학기가 시작되면 구입해야 되는 문제집이나 참고서 때문에 경제적으로 어려움을 하소연한다. 특히 이는 시골의 농․어촌 학교로 갈수록 심화되고 있다. ‘인생이 걸린 문제인데, 그것도 투자 못하냐’고 말할 수 있겠지만 정말로 하루 벌어먹고 사는 이들에게야 그것도 정말 큰 비용이 아닐 수 없다. 문제집과 참고서로 찌든 우리의 입시현실 입시를 목전에 둔 고3은 특히 수많은 문제집, 참고서를 통해 공부를 하는 경우가 많다. 대부분 교과서는 이전에 진도를 끝내 버리고, 문제집이나 참고서를 통한 수업이 이어지게 된다. 입시와 관련해서 우리 학교 현장이 직면한 문제를 외면할 수 없기 때문이다. “정말 문제는 문제야. 이거 원 온 나라가 사교육비 때문에 어려움을 겪고 있는데, 학교 다니면서 사야 하는 문제집과 참고서도 아마 단단히 여기에 한 몫을 할 거야.” “맞습니다. 특히 고3이 되면 교과서는 어디로 갔는지 찾을 수도 없고, 수 십 종의 문제집과 참고서만 교실에 난무하니, 그것도 돈으로 계산하면 꽤나 될 거에요. 전인교육은 말 뿐이고, 정말로 입시지옥이나 다름없는…” “어떤 아이들은 문제집을 사지 못해, 매일 나에게 복사 좀 해 달라고 통사정 하는 아이도 있어요. 참 난감해서, 이놈에 입시만 없다면….” 많은 일선학교 선생님들도 아이들의 문제집과 참고서 구입에 대해 문제의식을 가지고 있지만, 입시 위주의 체제에서 쉽사리 문제집과 참고서의 유혹을 벗어나기 힘든 실정이다. 이렇다 보니, 직접적인 입시와 관련된 선생님들은 부득불 문제집과 참고서를 아이들에게 강요 아닌 강요하게 된다. “우리나라만큼 문제집과 참고서가 많이 팔리는 나라는 없을 거야. 과연 이게 교육적인지 물어봐야 하는데, 어느 누구도 이런 문제를 지적하는 사람이 없어.” “맞아요, 과연 교육적이냐 부터 따져봐야죠.” “하지만, 입시를 앞둔 아이들을 대상으로 모험을 걸 수는 없잖아. 정작 학교에서 맡아야 할 몫을 문제집과 참고서가 어느 정도 대신해 주는 것도 사실이잖아.” 문제집과 참고서 선정의 투명성을 넘어! 보통 일선학교에서는 문제집과 참고서를 선정하는데 학교운영위원회의 간단한 심의를 거쳐야 한다. 물론 대부분 같은 과목 간 선생님들의 협의를 거쳐 선정하는 것이 대부분이다. 일선 학교 선생님들이야 어떻게든 아이들의 교육비를 줄여주려고 애쓰지만 입시라는 장벽 앞에서는 불가항력적인 경우가 많다. 물론 집안 형편이 넉넉해 자신이 볼 수 있는 책을 마음껏 살 수 있는 경우야 두 말할 나위가 없지만, 정말로 공부는 하고 싶지만 마음껏 책을 사지 못하는 경우는 안타까운 일이 아닐 수 없을 것이다. 사교육비라 정작 말들 많이 하지만, 일선학교에서 아이들에게 공부를 위한 것으로 구입하게 하는 수십 종의 문제집과 참고서에 대해서는 거의 말이 없다. 물론 대도시에서 암암리에 벌어지고 있는 거액의 고액과외에야 비할 바 아니지만, 이 돈마저도 생계에 위협을 느낄 정도의 아이들도 우리 주변에 많다는 점은 아마 양극화의 가장 극단적인 예라 할 수 있을 것이다. 문제집마저 선생님께 찾아와 복사를 부탁하는 아이를 어떻게 교사가 일언지하에 거절할 수 있겠는가. 물론 문제집을 복사해 주는 것 자체는 분명 법의 잣대로 본다면 문제가 될 수 있다. 그렇기 때문에 아이들에게 이런 점들을 주지시켜 현실의 모습을 이야기 해 줄 필요성도 있다. 하지만 그에 앞서 공부는 하고 싶지만, 경제적인 어려움으로 마음껏 책마저도 사지 못하는 아이들이 우리 주변에 많다는 사실은 가끔 교사로서 서글픔과 아픔을 느끼게 한다. 일부 교육관련 기관에서 문제집과 참고서를 빌미로 일부 업자들로부터 거금의 받았거나 혹은 향응을 제공받았다면 이는 그 기관의 존속자체부터 고려해 보아야 할 것이다. 입시를 빌미삼아 우리 아이들을 대상으로 장삿속을 밝히려고 하는 것은 반드시 뿌리 뽑아야 할 것이다.
한동안 망설였다. 이렇게 수준낮은 학부모의 오만방자함에 일일이 대응할 필요가 있느냐는 고민에서다. 그러나 더 큰 고민은 대응하는 사람마저 부끄럽게 만드는 언론의 보도 수준때문이었다. SBS(청주CJB)에서는 학부모 앞에서 여교사가 무릎을 꿇는 장면을 여과 없이 보도함으로써 양심과 교육적 소신에 따라 학생교육에 열과 성을 다하고 있는 많은 교사들의 자존심과 권위에 큰 상처를 안겨주며 교직사회의 분노를 사고 있다. 교사의 교권이 무참히 무너지는 이 사건은 단지 한 여교사의 아픔이 아니다. 실로 이 땅의 40만 교사들의 소신과 사명감을 일시에 뒤흔들어 놓은 사건으로 결코 그냥 넘어갈 일이 아니다. 그러나 교권을 빌미로 문제의 본질을 호도하고 싶지는 않다. 시간이 흐르면 진실은 언제나 밝혀지게 되기 때문이다. 우리가 분개하는 것은 학부모의 오만방자함뿐이 아니다. 취재 과정에서 마땅히 지켜야 할 최소한의 윤리의식 조차도 없는 언론의 행태에 분노한다. 민원을 제기한 학부모들은 사전에 자신들의 입장에 서서 지역 방송사 카메라 기자를 동반한 후 교장실에서 충격적인 모습을 촬영하게 했다. 그리고 2명의 기자가 어린 학생들만 있는 교실에까지 들어가 학생들에게 “선생님이 좋으냐”, “뺨을 때렸느냐” 등의 유도성 질문을 하고 학생들의 다양한 답변 중에서 자신들이 의도하는 답변만을 보도에 인용하는 비겁함을 보였다. 더욱이 언론이 취재를 마치고 돌아간 뒤 해당 학부모들은 “교권을 유린할 의도는 없었다”며 담임교사와 학교 측에 공개 사과하고, 사건을 주도했던 학생의 외조모가 직접 방송국에 전화를 걸어 그동안의 과정을 설명한 후 방송 보도를 하지 말도록 요청했다. 그러나 방송사는 취재를 요청했던 당사자의 말도 무시함은 물론 사후 해결과정은 외면한 채 여과 없이 그대로 지역방송에 보도하고, 이는 곧이어 전국으로 방송됐다. 사실 “교사가 개혁의 걸림돌이다”라는 대통령의 해외 망언 이후 정권의 총애를 받고 싶어 하는 매스컴들은 눈을 휘둥그레 뜨고 교사들의 잘못을 찾아 국민들이 격분할 정도로 과대 포장함으로써 교원집단을 일방적으로 매도하고 있는 것이 현실이다. 우리나라 헌법은 개인의 인권과 언론자유라는 기본권을 동시에 보장하고 있다. 또한 그들이 말하는 대로 국민의 ‘알권리’를 충족시키고 발 빠른 보도를 통해 경각심을 주는 것 또한 언론의 중요한 순기능임을 부인할 수 없다. 그러나 아무리 언론의 비판기능과 국민의 알 권리가 소중하다 할지라도 개인에 대한 언론의 인권침해와 명예훼손 그리고 사회적으로 엄청난 파장을 불러올 만한 비윤리성까지 정당화할 수 없다는 것이 시대적 조류이다. 우리나라 언론의 자유는 아시아에서는 당당히 1위, 전 세계 167개국 중 34위에 해당한다. 그러나 언론의 윤리 수준은 아시아에서만도 7위, 베트남(6위)보다도 낮은 수준임을 부끄러워해야 한다. 아무리 말하고 싶어도 말하지 않아야 할 때가 있다. 취재와 보도 윤리의 위반이 가져오는 해악과 그것이 추구하는 사회적 이익, 혹은 사회적 해악의 예방을 비교해 보아야 한다. 더구나 그것이 진실인지 왜곡인지가 밝혀지지 않은 상태에서는 더욱 그렇다. 언론은 먼저, 사태의 본질에 대해 직접 나서서 정면으로 파헤치기 전에 근거가 부족한 일방의 주장을 중심으로 편파적인 입장에서 취재하고 최소한의 검증과정도 거치지 않은 내용을 여과 없이 서둘러 보도하는데 급급했다. 심지어 시중에 떠도는 악성루머마저 버젓이 기사로 둔갑시키는 ‘만행’도 서슴지 않았다. ‘특종’에 목숨 거는 언론의 행태를 그대로 드러낸 것이다. SBS(청주CJB)는 해당 여교사의 인권침해는 물론 대부분의 선량한 교원들의 자존심과 권위에 큰 상처를 입힌 보도 행태에 대하여 정중히 사과할 것을 촉구하며, 한국교총에서도 이에 대하여 ‘말로만’이 아닌 ‘행동’으로 강력히 항의하길 바란다.
학교에서 실시하는 모든 교육 활동은 종류와 경중을 떠나 그 영향력이 매우 크다. 장차 학생들의 지적 발달과 인격 형성에 중요한 역할을 하기 때문이다. 이러한 일련의 학교 교육과정 속에 '봉사활동'이란 것이 있다. 즉, 현행 중·고등학생들은 각자 1년 동안 학교에서 지정해준 시간과 장소에서 봉사활동을 한 뒤 확인서를 발급 받아 학교에 제출하면, 담임선생님은 그것을 생활기록부 봉사활동란에 누가 기록하게 된다. 대학에선 이를 다시 각 학년별로 20시간을 기준으로 삼아 신입생을 선발할 때 중요한 전형자료로 삼기도 한다. 1995년 교육인적자원부가 5·31교육개혁조치의 일환으로 전국의 중·고등학교에 봉사활동을 도입한 근본 취지는 '성적 지상주의 교육에서 탈피하여 지성과 인성의 조화로운 발달을 위한 전인교육을 도모하고자 함'이었다. 아직도 이런 도입 당시의 취지를 그대로 살리고 있다면 이 얼마나 좋은 제도인가. 그러나 지금 학교에서 실시하고 있는 봉사활동은 절차와 방법을 비롯해 많은 문제점이 발생되고 있어 시급한 대책이 필요한 상황이 되었다. 구체적인 사례를 몇 개만 들어보자. 우선 지도하는 선생님이나 현장 책임자 없이 봉사활동을 학생 마음대로 실시하고 확인서를 받아와 제출할 수 있다는 점이다. 학교에서 인정하는 시간과 장소라면 누구나 구애 없이 허위로 확인서를 떼거나 시간을 채울 수도 있는 허점이 있는 것이다. 그래도 봉사활동 장소까지 가서 시간을 때우고 오는 학생은 그나마 낳은 편이다. 어떤 경우에는 아예 봉사활동을 하지도 않고 연줄이나 소위 말하는 빽을 동원해 가짜 확인서만 받아 제출하는 경우도 있는 것이 엄연한 현실이다. 봉사활동을 도입한 원래의 취지를 망각한 채 무조건 점수만 따면 된다는 성적지상주의가 드디어 봉사활동에까지 스며든 것이다. 이는 정말 문제가 아닐 수 없다. 정직과 원칙을 생명으로 하는 학교 교육에서 오히려 편법과 탈법을 가르치는 상황이 된 것이니 말이다. 가장 정직해야 될 학교에서부터 거짓과 편법을 배우게 된다면 장차 그 아이들이 어른이 되었을 때, 우리 사회는 과연 어떻게 될 것인가를 생각하면 등골이 오싹해진다. 사실 교육 당국이나 학부모들도 이러한 사실을 대충은 알고 있으면서도 뾰족한 대책을 세우지 못하고 있는 실정이다. 그러나 이는 쉬쉬하면서 덮어둔다고 해결될 일이 아니다. 하루 빨리 봉사활동에 대한 대대적인 수정·보안작업이 있어야 한다. 예를 들어 각 학교의 담임선생님이나 봉사활동 담당 교사가 반별로 또는 학년별로 나누어 봉사활동 장소와 일시를 지정한 뒤, 학생들을 직접 인솔하여 봉사활동을 시킨 후 그곳 책임자의 확인 도장과 인솔 교사의 날인을 받아 학교에 제출하는 식이다. 이렇게 되면 봉사 활동을 에멜무지로 하거나 또는 하지도 않고 편법으로 확인서만 떼어 내는 사례는 크게 줄어들 것이다. 학교에서 바른 인성과 지성을 교육 받아야할 우리의 순수한 아이들이, 제도상의 허점으로 인해 벌써부터 불법과 탈법, 편법 등에 물들어 가고 또 학부모들은 이를 악용한다면 이는 국가의 백년대계를 위해서도 매우 불행한 일이다. 우리 모두가 조금만 더 심사숙고하여 봉사활동 제도를 보완하여 원칙대로 운영한다면 정말 아이들에게 양약이 되는 봉사활동을 시킬 수 있을 것이다. 조속한 시일 내에 교육 당국의 꼼꼼한 검토가 있길 바란다.
학년 초, 아이들을 앞에 놓고 올 일 년 동안 하고 싶은 일로 아침 독서를 한다고 했을 때의 아이들 반응은 “또 귀찮은 일 하는 거야.” “또 감상문 쓰라고 하겠군.” “숙제하기도 바쁜데 아침에 무슨 독서?” 하는 표정들이었습니다. 다만 평상시 책읽기를 좋아하던 몇 몇 아이들만이 약간의 기대감을 드러냈을 뿐입니다. 그런 아이들에게 왜 책을 읽어야 하는가. 책을 읽음으로써 우리 생활에 어떤 변화가 일어날 것인가. 또 학교 생활은 물론 개인의 생활에 어떤 도움이 될 것인가에 대해 제 생각을 이야기 하고 아침 독서를 시작한지 세 달이 되어 갑니다. 그 동안 아이들의 생각도 많이 바뀐 것 같습니다. 책을 읽는 것에 대한 몇 몇 아이들의 생각을 들여다보았습니다. 책 읽기에 대한 아이들의 생각 엿보기 우리 반은 아침자율학습시간을 이용해서 이삼십 분정도 아침독서를 한다. 나는 책 읽는 걸 무척이나 좋아하지만 워낙에 게으른 편이라 읽자 다짐하면서도 항상 다짐으로 끝난 적이 많았다. 그리고 책을 읽다가도 집중이 안돼서 몇 분 못 읽고 금방 덮어버리는 편이라 방학 외에는 거의 책을 읽지 않는다. 처음엔 아침독서란 말에 짜증도 났지만 이젠 학교에 오자마자 자연스럽게 책을 꺼내놓게 되었다. 거기다가 30분이라는 시간이 무척 짧게 느껴지기까지 한다. 다른 아이들도 처음엔 귀찮아하는 눈치였지만 이제는 쉬는 시간, 점심시간 할 것 없이 시간이 날 때마다 책을 보는 아이들이 늘어났다. 이렇듯 나 역시도 아침독서를 하면서 많은 것을 얻게 된 것 같다. 아침 자율학습시간이라고 하면 숙제하기 바쁘고 떠드느라 소란스러운데 모두 앉아서 책을 보게 되면서 그 시간을 알차게 보내게 되었다. 그래서 그만큼 집중력이 향상되었다. 아침에 책을 읽으니 집중도 더 잘되고 머리가 맑아서 이해도 더 잘 되는 것 같다. 집중력이 향상돼서 그런지 이번 중간고사공부를 하면서도 무척 쉽게 할 수 있었다. 낮에 책을 읽으면 금방 졸음이 쏟아지는데 아침에 읽으니까 굳이 읽으려 하지 않아도 저절로 책에 빠져들게 되는 것 같다. 이것은 아침독서가 주는 최고의 좋은 점이라고 생각한다. 거기다 아침독서를 하면서 책을 읽는 속도도 빨라지게 되었고 정말 아는 것도 많아졌다. 그래서 은근히 자신감마저 생겼다. 이제 아침독서는 내 습관이다. 아침독서를 통해 책이 주는 재미를 느꼈고 얻어진 것도 많았으며 책을 많이 읽게 되었다. 앞으로 아침독서시간을 통해 더 많은 책을 읽어 볼 생각이다. 애진이라는 아이가 쓴 글입니다. 0교시가 없는 우리학교에서 아침시간이란 다양한 용도로 사용될 수 있습니다. 숙제를 하기도 하고, 책을 읽기도 하고, 부족한 공부를 하기도 합니다. 그러나 실상은 소란스러운 잡담으로 보내는 시간이 대부분입니다. 특히 요즘 아이들은 책을 읽는 것에 그리 관심을 보이지 않아서인지 책을 펴고 읽는 아이를 보기가 쉽지 않습니다. 그런 아이들에게 책을 읽자고 하는 것이 귀찮은 것이 될 수 있겠지만 대부분 처음의 생각일 뿐 긍정적으로 생각하고 있음을 볼 수 있습니다. 우리 반에서는 아침 자율학습시간에 20분정도 책을 읽는다. 아침 자율학습 시간에 책을 읽으면 어떤 것이 좋을까? 나는 우선 20분을 헛되게 보내지 않아서 좋다고 생각한다. 독서를 하지 않으면 반 아이들은 소란스럽고, 모두들 숙제하기에 바쁘다. 하지만 독서를 함으로써 20분 동안 이지만 알차게 보낼 수 있다. 무엇보다도 몇 시간씩 지루하게 억지로 독서를 하거나, 재미없어서 기억에도 잘 남지 않는 것 보다 10분, 20분 동안 집중해서 읽을 수 있어서 책 내용이 더 오래 남는다. 인터넷 에서도 보았는데, 우리 몸은 충분한 수면을 취하고 에너지를 섭취하여 몸이 다시 최적의 상태로 돌아오는 아침은 집중력이 높아진다고 한다. 읽으라고 시키지 않으면 책을 읽을 기회가 많지 않다. 하지만 학교에서 매일 20분씩만 읽어도 하루 중에는 정말 짧은 시간이지만 이 20분이 일주일이 모이고 한달이 모이고 일년이 모인다면 정말 폭넓은 지식을 갖게 될 것이라는 생각이 든다. 소라라는 아이가 쓴 글입니다. 처음 아침에 책을 읽자고 할 때 안 좋은 얼굴을 보였던 이 아이는 지금 늘 책을 끼고 있습니다. 물론 읽는지 읽지 않은지는 모르지만 늘 책을 가까이 하려는 모습이 무척 보기 좋습니다. 빗방울이 모여 냇물을 이루고, 냇물이 모여 강물이 되듯이 매일 읽는 20분, 30분의 책 읽음이 일 년의 강물이 될 거라 믿어봅니다. 난 평소 책을 좋아하긴 했지만 책을 가까이 두고 읽진 못했다. 그러다 2학년이 되어 담임선생님의 권유로 아침에 책을 읽게 되었고 틈나는 대로 책을 읽으려고 하고 있다. 철이 없었던 1학년 때에는 아침자율시간에 얘들이랑 놀고 자는 것이 전부였는데... 2학년이 되어서 아침자율시간에 독서를 한다는 것은 저에게 너무 어색하고 생소한 일이었다. 처음 아침 독서를 한다는 것에 조금 망설여지기도하고 막막하기도 했다. 그리고 걱정거리도 많이 생기곤 했다. "내가 과연 집중을 잘 하여 책을 읽을 수 있을까?" 아님 " 책 한 권을 꾸준히 잘 읽을 수 있을까" 등 여러 가지 생각이 교차했다. 처음에 학교에서 책을 펼치고 읽었을 때는 왠지 적응이 잘 안되고, 책 한 소절 읽고 주위 아이들을 돌아보고 또 책 한 소절 읽고 주위아이들을 돌아보고..자꾸 산만한 저의 모습이 보였었다. 그런 내 모습 때문에 왠지 자신감이 떨어지고 걱정이 되었었다. 산만하고 집중을 잘 못했지만 참고 꾸준히 하루하루씩 시간을 늘려가면서 열심히 책을 접하기로 마음먹었다. 그러다 어느 날부터 책 한 권을 정말 빠른 속도로 읽고 있는 나의 모습을 발견할 수 있었다. 또 한번 책을 읽으면 웬만해선 책에 손을 놓지 않으려는 나의 모습을 보고 깜짝 놀라기도 했다. 심지어 아침독서 시간 외에 쉬는 시간이든지 .. 점심식사를 하고 남은 점심시간이라든지..학교생활에서 시간이 날 때마다 틈틈이 책을 읽게 되었다. 그 덕분인지 다른 아이들이 책 한 권정도 읽을 때 난 2~3권을 읽을 정도였다. 그리고 아침자율시간이 30분정도 되는데, 그 짧은 시간에 틈틈이 책을 읽으니깐 장시간에 걸쳐 책을 읽는 것보다 집중력도 좋아지고 책의 흐름도 의외로 머리에 잘 들어오고.. 짧은 시간이지만 그 결과는 알찼다고 할까. 또 책을 꾸준히 읽음으로써 이해력이나 언어능력이 많이 좋아졌음을 느꼈다. 책을 잘 읽지 않았던 예전에는 과제나 문제들을 풀 때 이해가 안돼서 몇 번이나 다시 읽곤 했는데 이제는 예전보다 수월해져서 문제의 요점을 빨리 이해해서 빨리 풀었다. 이런 변화된 나의 모습을 보면 "책은 정말 좋은 거구나 "를 다시 한 번 더 생각해보곤 한다. 책을 많이 읽음으로써 지식도 많이 생기고 생각도 깊어지고... 제가 처음 생각했던 것보다 많은 이익을 얻어서 뿌듯해졌다. 주위에서 책을 많이 읽으라는 소리를 처음에는 이해 못했던 나인데... 이젠 좋은 책을 보면 많은 친구들이나 주위 사람들에게 권장하고 싶을 정도이다. 아직 많은 책들을 다 접하지는 못했지만 꾸준히 책을 읽고 앞으로는 더 많은 여러 분야의 책들을 접해보고 싶다. 그리고 처음으로 저에게 아침에 책읽기를 하자고 권유해주신 선생님께도 고맙고 감사하다는 말씀을 드리고 싶다. 우리 반 실장인 민정이라는 아이가 쓴 글입니다. 공부를 썩 잘 하는 편은 아니지만 성격이 좋아 실장을 시켰지요. 우리 아이들은 어찌된 일인지 실장을 하라고 하면 서로 안 하려고 뒤로 물러서곤 합니다. 민정이도 겨우 사정해서 실장을 하라고 했는데 반 아이들을 다독이며 아주 열심히 하고 있습니다. 몇 가지 원칙을 정하고 아이들에게 충분히 전달 아이들과 무언가를 함께 하려고 할 땐 하나의 짐으로 생각하지 않도록 충분히 그 취지를 알리고 설득하는 게 매우 중요합니다. 먼저 독서의 효용성에 대해 충분히 설명을 해주어야 합니다. 동의를 얻어 함께 하겠다는 분위기가 전혀 형성되지 않은 상태에선 실패하기가 쉽기 때문입니다. 충분히 그 의도를 설명하여 동의를 얻은 다음에 몇 가지 원칙을 정하여 꼭 지키도록 할 필요가 있습니다. 이땐 담임의 의지가 매우 중요합니다. 누군가 다른 행동을 하거나 할 땐 바로 방향을 잡아줘야 합니다. 그렇지 않으면 전체적인 분위기가 흐트러져 본래의 취지를 상실하기 때문입니다. 몇 가지 원칙을 보면 이렇습니다. 첫째로 그냥 읽기만 하자고 했습니다. 책을 읽는데 가장 부담스러운 것이 쓰라고 하는 것입니다. 학교에서도 매주 수요일 7교시에 독서 시간을 두어 운영하고 있지만 쓰기를 두기 때문인지 크게 도움이 되지 못하고 있습니다. 아이들은 일단 쓰지 않은 것만으로 읽는 것에 자유로움을 느낄 수 있습니다. 두 번째로 모두 다 같이 읽자고 했습니다. 한 사람도 빠짐없이 읽어갈 때 그 효율성이 늘어난다고 봤기 때문입니다. 그러아 아침 독서를 함에 있어서 다 함께 참여시키는 일이 조금 어렵습니다. 종종 몇 몇 아이들이 숙제를 하거나 연습장에 낙서를 하며 이야길 하는 경우가 있습니다. 대부분 책을 놓고 온 경우입니다. 읽을 책이 없으면 아무래도 다른 행동을 하게 되고 그렇게 되면 분위기를 흐려놓을 수 있어 각별히 주의를 해야 합니다. 그런 아이들을 설득하고 참여시키기 위해선 조금의 인내가 필요합니다. 윽박지르는 식으로 하면 본래의 취지가 상실되어 역효과를 낼 수도 있기 때문입니다. 그리고 세 번째로 매일 쉬지 않고 하는 게 중요합니다. 행사가 없는 3월의 경우엔 책읽기가 원활하게 이루어지는데 중간고사나 현장체험, 체육대회가 있는 4월엔 그 분위기가 흐트러져 추스르는데 어려움이 많음을 볼 수 있습니다. 그래서 시간 나는 대로 독서의 효용성과 미래성에 대해 이야기를 해주고 그 의미를 스스로 생각하게 해주었습니다. 그렇게 아침 독서를 시작한 지 이제 석 달이 다 되어갑니다. 그동안 아이들의 모습과 행동도 많이 달라지고 있음을 볼 수 있습니다. 또 아이들의 자부심 또한 대답합니다. 우리 아이들 대부분이 공부나 책과는 담을 쌓고 지내는 아이들이 많았는데 이젠 ‘책이 정말 좋아요.’ 하는 정도가 되었습니다. 아이들이 진지하게 책을 읽는 모습을 바라보면서 아이들의 밝은 미래를 상상하는 것은 아이들과 함께 하는 사람으로서 또 다른 즐거움입니다. 한 방울의 낙숫물이 바위를 뚫는다고 했습니다. 지금은 미약하지만 아이들의 지금의 책읽기가 하나의 습관이 되어 후에 바위를 뚫는 열매를 맺는 날이 있길 고대해봅니다.
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