20살 청년들이 교육기부를 위해 뭉쳤다. 서울대, 연세대, 고려대 등 25개 대학 13학번 새내기 대학생 80명으로 이루어진 ‘멘토링&강연 교육기부 봉사단’이 그 주인공.

이들은 교육불평등 해소와 입시 정보 격차 완화를 목표로 열악한 환경에 있는 고교생들의 진로, 학습 노하우, 교우 관계 등을 상담해주고 입시 정보를 전달하는 활동을 펼치고 있다.

단장을 맡고 있는 윤종환(연세대) 군은 2012 대한민국 인재상 대통령상 수상자이기도 하다. “큰 상을 받고 책임감을 느껴 어떻게 하면 사회에 보탬이 되는 사람이 될 수 있을까 고민했다”는 그는 ‘2012 글로벌 인재 포럼’에 참석했다가 교육격차 현실에 대해 알게 돼 교육기부를 결심하게 됐다. 올해 1월 윤 군의 동창 등 10명으로 시작된 봉사단은 취지에 공감하고 뜻을 함께하는 대학생들이 모여 점점 규모가 커지기 시작했고 지금까지 17개 고교를 찾아 무료 진로 멘토링 봉사를 진행했다.

학교에서 진행되는 진로 멘토링은 진로와 꿈에 대한 강연과 학습 노하우, 교내외 활동을 통한 입시 준비 방법 등을 전수하는 시간으로 시작된다. 이어 소규모 단위로 입학사정관, 논술, 특기자, 학생부우수자, 적성검사 등 총 5개 영역을 학생들과 성적, 관심 분야에 맞춰 상담하는 순으로 진행된다.

봉사단에서 함께 활동하고 있는 김소연(서울대) 양은 “처음에는 친구들과 어울리는 것이 재미있을 것 같아서 시작했는데 활동하다보니 정말 정보에 목말라 하는 후배들이 많다는 것을 깨닫게 됐다”며 “입시 전형이 너무 많아 학생들이 혼란스러워하는데 가장 최근에 입시를 경험한 당사자로서 후배들에게 도움을 줄 수 있어 보람있다”고 말했다.

지난 여름방학 차상위계층 학생들을 대상으로 진행한 무료 자기소개서 첨삭 프로그램은 참가했던 학생 대부분이 수시모집 서류전형에 합격하는 성과도 나타났다. 정보에 더 뒤쳐질 수 밖에 없는 농어촌 학생들에게도 월 1회씩 입시 정보 학습지를 제작해 온라인을 통해 제공하고 심층면접 등에 대비할 수 있는 과제를 부여해 지도하기도 한다.

한창 놀고 싶을 나이이기도 하고 영어공부, 자격증 취득 등 취업을 위한 스펙쌓기에도 시간이 부족한데 후원 기업이나 단체도 없이 때로는 끼니까지 걸러가며 활동할 수 있도록 하는 원동력은 무엇일까. 봉사단 부단장을 맡고 있는 김도현 군(서울대)은 “어린 시절부터 아버지께서 ‘사회 환원’을 강조하셨다”며 “지금 내가 이룬 작은 성취를 교육기부 형식으로 후배들에게 나눠주는 것에 의미와 가치를 느낀다”고 말했다. 더불어 “특기자 전형, 심층 면접 등 현재 입시 제도는 교육 불평등과 사교육이 조장될 수 밖에 없는 구조”라며 “대학교 입시제도 자체 변화가 필요하다”고 강조했다.

윤종환 군 역시 “봉사단 활동을 하는데 있어서 그리 많은 시간이 소요되지 않는다”며 “여가 시간을, 노는 시간을, 내 용돈을 조금만 아껴 후배들에게 나눠줘도 학생들에게 주는 효과는 크다”고 말했다.

“학교에 연락해서 진로캠프를 진행하고 싶다고 말해도 전문 기관만을 찾거나 보수적인 시선에서 미심쩍어하는 학교도 많다”며 “우리 봉사단이 유명해지고 규모도 커져서 더 많은 학생들에게 힘이 됐으면 좋겠다”는 이들에게, 후배들에게 꼭 해주고 싶은 말을 물었다.

“요즘 학생들은 공부하느라 바빠 진로나 꿈에 대해 고민할 수 있는 시간이 없죠. 하지만 공부시간을 할애해서라도 진로에 대해 깊이 고민하고 미래를 그려보는 것은 꼭 필요하다고 생각합니다. 도움이 필요할 땐 언제든 저희 봉사단을 찾아 주세요.”

함께 멘토로 참여하고 싶은 대학생이나 상담을 원하는 학교, 혹은 후원 의사가 있는 단체는 단장 윤종환 군 이메일 plk610@naver.com이나 커뮤니티 cafe.naver.com/menbongdan로 문의하면 된다.