전 세계적으로 급변하는 기후변화와 사회환경으로 인해 재난의 양상이 과거와는 다르게 전개되고 있다. 최근 네팔 히말라야 지역에서는 빙하와 암석 사면의 붕괴로 대규모 돌발홍수와 엄청난 양의 토사가 발생하였다. 그 결과 인근 하천과 강 유역에 상상하기 힘든 인적·물적 피해가 발생했다. 이런 엄청난 재난 상황을 접하며 사전에 위험을 예측하고 대비했다면 피해를 줄일 수 있지 않았을까 생각해 본다.

구체적 상황은 상당히 다르지만, 유럽에서는 빙하 산사태를 예측하고 사전에 대비하여 피해를 줄였다는 점에서 우리에게 시사하는 바가 크다. 우리나라 역시 대형 산불과 집중호우 등이 잇따르면서 재난이 특정 유형이나 계절에 한정되지 않고 복합적 양상으로 변화되고 있다. 이러한 변화는 학교 역시 기존의 재난유형별 대응을 넘어 예측하기 어려운 다양한 위험에 대비할 체계를 갖추어야 함을 말해준다.

오늘날 학교가 마주하는 재난의 양상도 점점 다양해지고 있다. 과거에는 태풍·집중호우 등 특정 자연재난에 대한 대비가 중심이었다. 그러나 최근에는 폭염·미세먼지·화재 등 학교의 일상과 맞닿아 있는 다양한 위험 요인이 등장하고 있다. 특히 요즘은 하나의 재난이 또 다른 재난으로 이어지는 복합 재난이 종종 발생한다. 이런 점을 고려해 볼 때 이제 학교의 재난안전관리는 담당자 한 사람이나 특정 부서의 역할만으로는 해결하기 어려운 상황에 이르렀다.

학교는 많은 학생과 교직원이 함께 생활하는 공간이라는 점에서 재난 발생 시 신속하고 정확한 판단과 대응이 무엇보다 중요하다. 재난의 유형에 따라 학생들의 행동 요령과 대피 방법은 달라져야 한다. 불변의 진리는 학교가 평소 위험 요인을 파악하고 대응체계를 갖추며 반복적인 교육과 훈련을 통해 대응 역량을 높여야 한다는 점이다. 결국 학교의 재난 대응 수준은 재난이 발생한 순간에 결정되는 것이 아니라, 재난 발생 이전에 학교가 무엇을 어떻게 얼마나 준비했는가에 따라 좌우된다.

이러한 점에서 학교장에게 요구되는 역할은 재난 발생 이후 상황을 수습하는 데 그치지 않는다. 학교장의 중요한 책무는 평소 학교 위험 요인을 살피고, 시설을 점검하며, 학생과 교직원의 안전 역량을 높이고, 실제 상황에서 조직이 신속하고 체계적으로 대응할 수 있도록 준비하는 것이다. 이에 본고에서는 학교에서 발생할 수 있는 재난의 유형과 재난 대비의 중요성을 살펴보고, 재난으로부터 학생과 교직원을 보호하기 위해 학교장이 평소 무엇을 준비하고 실천해야 하는지를 살펴보고자 한다.

재난의 유형과 학교의 대응
학교에서 발생할 수 있는 재난은 크게 자연재난과 사회재난으로 구분할 수 있으며, 학교의 특성과 주변 환경에 따라 대비해야 할 위험 요인도 달라진다. 자연재난에는 폭염·태풍·집중호우·침수·대설·한파·낙뢰·산사태·지진·산불 등이 있다. 사회재난에는 화재·감염병·교통사고, 다중 운집 인파 사고, 건축물 붕괴, 화학물질 유출 등이 포함된다. 

재난의 종류가 다양하다고 해서 모든 재난마다 각기 다른 대응체계를 마련해야 하는 것은 아니며, 재난 발생 시 기본적 대응체계는 공통으로 적용이 가능하다. 정확한 상황 파악, 학생과 교직원의 안전 확보, 필요한 경우 학사일정 조정 검토, 신속한 대피와 인원 확인, 관계 기관 및 보호자와의 소통 등이다. 물론 재난의 특성에 따라 구체적인 행동은 달라져야 한다. 예를 들어 폭염 발생 시 야외 활동과 체육활동을 조정하고 충분한 휴식과 수분 섭취를 확보해야 한다. 집중호우나 태풍이 예상될 때는 학교 주변 배수로와 침수 위험지역, 옹벽이나 경사지 등을 사전에 점검하고 교육활동 및 등하교 안전 대책을 검토해야 한다. 지진이나 화재 발생 시에는 신속한 대피와 인원 확인이 중요하다. 산불이 발생하면 연기와 화재 진행 방향, 주변 도로 통제 상황 등을 고려하여 안전한 이동 방법을 판단해야 한다. 

학교에서의 재난 대비는 재난별 행동 요령을 단순히 암기하는 방식에서 벗어나 학교별 위험 요인을 파악하고 재난의 특성에 맞게 판단하고 행동할 수 있는 체계를 갖추는 데서 출발해야 한다. 그렇다고 학교가 모든 재난을 정확하게 예측해야 하는 것은 아니다. 오히려 예측하지 못한 재난이 발생하더라도 학교가 기본적인 대응체계에 따라 유연하게 움직일 수 있도록 준비해야 한다. 재난의 유형을 세분화하는 것만큼이나, 새로운 유형의 위험이 발생했을 때 이를 신속하게 파악하고 학교 구성원의 안전을 중심으로 대응할 수 있는 조직의 역량을 갖추는 것이 중요하다.

재난 대비가 중요한 이유
현대 과학 기술이 발전했다고 하지만 재난은 언제, 어디에서, 어느 정도의 규모로 발생할지를 정확하게 예측하기는 어렵다. 그러나 재난 대비는 어느 정도 가능하다. 학교장이 평소 학교의 취약한 부분을 파악하고, 재난 발생 시 누가 무엇을 해야 하는지 역할을 명확히 정해 두며, 학생과 교직원이 실제 상황에서 어떻게 행동해야 하는지를 반복적으로 연습한다면 피해를 상당히 줄일 수 있다.

재난대비훈련은 단순히 ‘훈련을 실시했다’라는 기록을 남기는 것에 그쳐서는 안 된다. 훈련 전에 재난 상황을 구체적으로 설정하고, 관계 기관과 협조하며, 학생이 주도적으로 참여하는 훈련을 구성하며, 장애 학생 등 지원이 필요한 학생의 특성을 고려할 필요가 있다. 특히 시간·장소, 기상 상황과 피해 상황 등을 구체적으로 설정하면 실제 재난과 가까운 훈련이 가능하다.

즉, 재난대비훈련의 핵심은 ‘누가 무엇을 해야 하는지’를 몸으로 익히는 것이다. 실제 상황에서는 방송이 제대로 작동하지 않을 수도 있고, 평소 이용하던 대피로가 막힐 수도 있으며, 교사가 학생들을 한꺼번에 통솔하기 어려운 상황이 발생할 수도 있다. 따라서 평소와 다른 다양한 상황을 가정하여 훈련하고, 훈련 후에는 무엇이 제대로 작동했고, 무엇이 부족했는지를 반드시 확인해야 한다. 결국 재난대비훈련은 재난 자체를 없애기 위한 것이 아니라, 재난이 발생했을 때 학교 조직이 혼란에 빠지지 않고 움직일 수 있도록 하는 실제 상황 연습인 것이다.

재난 대비를 위한 학교장의 역할
● 학교의 위험 요인을 먼저 파악해야 한다
재난 대비의 출발점은 어느 곳이 위험에 노출될 수 있는지를 사전에 파악하는 것이다. 따라서 학교장은 맨 먼저 학교 주변의 도로와 공사장, 하천과 경사지, 옹벽·급경사지·지하공간 등 학교의 입지와 주변 환경을 살펴보아야 한다. 또한 오래된 건축물이나 시설물, 전기·가스·소방시설, 체육관과 운동장 등 학교 내부의 취약 요인도 함께 점검할 필요가 있다. 그렇다고 학교장이 모든 시설을 직접 점검하는 사람이 되어서는 안 된다. 학교장은 학교의 위험 요인이 무엇인지를 파악하고 적절하게 관리되고 있는지를 확인하는 사람이어야 한다. 또한 점검 후 문제를 발견하고 기록하는 데 그치지 않고 실제 개선되도록 해야 한다. 특히 재난이 발생하면 평소 드러나지 않던 취약점이 한꺼번에 나타나는 경우가 많다. 따라서 학교의 안전 점검을 단순한 행정절차가 아닌 실제 사고를 예방하기 위한 과정으로 인식해야 한다. 

● 시설 안전관리를 일상적인 학교경영의 일부로 만들어야 한다
학교시설의 안전관리는 재난 발생 직전에 한 번 점검하는 것만으로는 충분하지 않다. 전기·가스·소방시설, 비상구와 대피로, 창호와 외부 시설물 등을 평소에 수시로 점검하고, 계절별 위험 요인도 미리 살펴야 한다. 여름철에는 폭염·집중호우·태풍에 대비하고, 겨울철에는 대설·한파·결빙에 대비해야 한다. 집중호우가 예상된다면 옥상 배수구 및 배수시설과 지하공간 등을 살펴보고, 강풍이 예상되는 경우 외부 시설물이나 체육관·창호 등의 확인해야 한다. 결국 시설관리에서 가장 중요한 것은 ‘점검했다’라는 사실보다 위험을 발견했을 때 실제로 위험 요소를 개선했는가다. 작은 위험 요인이라도 반복적으로 방치되면 재난 상황에서는 큰 사고로 이어질 수 있기 때문이다.

● 학생 안전교육을 ‘아는 교육’에서 ‘행동하는 교육’으로 바꾸어야 한다
재난안전교육의 목적은 학생이 재난의 종류와 행동 요령을 시험문제처럼 기억하도록 하는 데 있지 않다. 실제 상황에서 자신의 몸을 보호하고, 주변 사람과 함께 안전하게 행동할 수 있는 역량을 기르는 것이 중요하다. 화재가 발생했을 때 어떻게 대피해야 하는지, 지진이 발생했을 때 어디로 대피하여 몸을 보호해야 하는지, 폭염이나 집중호우가 발생했을 때 어떤 행동을 해야 하는지 등을 실제 상황과 연결하여 교육할 필요가 있다. 심폐소생술이나 응급처치, 소화기 사용, 지진 대피 등은 직접 체험하고 반복해서 연습하도록 해야 실제 상황에서 즉시 행동으로 이어질 가능성이 높다.

특히 안전교육과 재난대비훈련을 별개의 활동으로 운영하기보다 교육에서 배운 내용을 훈련에서 실제로 적용하고, 훈련 과정에서 발견된 문제를 다시 교육에 반영하는 방식으로 연계할 필요가 있다. 학생이 직접 재난 유형을 선정하고 대피 지도를 만들도록 한다. 또한 재난 상황을 구성하는 학생 참여형 훈련도 이러한 측면에서 의미가 있다.

● 재난대비훈련을 실제 상황처럼 운영해야 한다
재난대비훈련에서 가장 중요한 것은 형식적인 반복 훈련을 극복하는 것이다. 과거에 실시했던 훈련과 마찬가지로 동일한 시간·장소·방식으로 훈련한다면 실제 재난 상황에서 발생할 수 있는 다양한 변수에 대응하기 어렵다. 예를 들어 대피로 일부가 막힌 상황, 쉬는 시간이나 점심시간에 재난이 발생한 상황, 방송시설이 작동하지 않는 상황, 장애 학생이나 저학년 학생의 이동을 지원해야 하는 상황 등을 가정할 수 있다. 장애 유형과 학생의 특성, 보조 인력의 역할 등을 고려하여 실제 학교 구성원 모두가 참여할 수 있는 훈련이 될 수 있게 하는 것이 중요하다. 또한 학교장은 재난 발생 시 상황 전달, 대피 유도, 응급구조 등 각자 주어진 역할을 명확하게 실행할 수 있도록 해야 한다. 훈련이 끝난 뒤에는 훈련계획이 적절했는지, 대피로와 집결 장소에 문제가 없었는지, 대응조직이 제대로 작동했는지, 경보와 연락 체계에 이상이 없었는지 등을 살펴보고 그 결과를 다음 훈련과 안전 계획에 반영해야 한다.

● 재난의 특성에 따라 선제적으로 판단해야 한다
학교장은 재난 발생 후에 단순히 지시하는 사람이 아닌 재난 발생 전 재난 정보를 지속적으로 확인하여 위험이 예상되는 경우 선제적으로 판단해야 한다. 즉 폭염이 예상되면 야외 활동을 조정하고 학생들의 건강 상태를 살펴야 한다. 또한 태풍이나 집중호우가 예상되는 경우 학교 주변 위험지역과 통학로를 점검하고 필요하다면 교육활동이나 학사일정을 조정해야 한다. 지진이나 화재와 같이 예고 없이 발생하는 재난에서는 더욱 신속한 판단이 필요하다. 대피 이후에는 학생과 교직원의 인원을 확인하고 시설 피해 여부를 살펴야 하며, 교육활동을 계속할 것인지 귀가시킬 것인지 판단해야 한다. 안전이 확인되기 전에는 학교 기능을 정상적으로 재개해서는 안 된다는 점을 잊지 말아야 한다.

● 학교장은 재난 상황의 판단과 소통의 중심이 되어야 한다
재난 상황에서 학교장 역할은 모든 일을 직접 처리하는 데 있지 않다. 학교장은 학교 안전을 최우선에 두고, 업무 담당자 스스로가 자신의 역할을 주도적으로 수행하도록 지원하며, 필요한 경우 교육지원청과 소방·경찰 등 관계 기관과 협력하는 것이다. 무엇보다 중요한 것은 명확한 의사소통이다. 재난 상황에서는 잘못된 정보나 전달 지연이 또 다른 혼란을 만들 수 있다. 따라서 교직원에게는 현재 상황과 행동 요령을 명확하게 전달하고, 학생에게는 이해하기 쉬운 방식으로 안내하며, 학부모에게도 필요한 정보를 신속하고 정확하게 제공해야 한다. 학교장은 재난 상황에서 모든 답을 알고 있는 사람이기보다, 불확실한 상황에서도 학교 구성원이 안전을 중심으로 행동할 수 있도록 방향을 제시하는 사람이 되어야 한다.

인간의 힘만으로 재난을 완전히 없앨 수는 없다. 그러나 평소 준비·대비 정도에 따라 피해 크기·규모는 달라질 수 있다. 재난 안전의 출발점은 잠재적 위험을 미리 살피고, 구성원이 각자의 역할을 익히며, 위기의 순간에 신속하게 판단할 수 있도록 준비하는 것이다. 이때 학교장 역할은 모든 재난을 예측하여 직접 해결하는 슈퍼맨·슈퍼우먼이 되는 데 있지 않다. 학교장 역할은 불확실한 상황에서도 학교 구성원들이 흔들림 없이 재난을 대비하도록 명확한 방향을 제시하고, 구성원들의 역량을 하나로 모아 안전한 대응을 할 수 있도록 이끄는 것이다. 학교장이 잊지 말아야 할 것은 안전이 결코 부차적인 업무가 아니라는 점이다. 안전은 오히려 학생과 교직원의 일상을 지키기 위한 학교경영의 기본이자 핵심 업무다. 

결국 진정한 학교장의 재난안전 리더십은 위기의 순간에만 그 모습을 드러내는 것이 아니다. 교사들이 가르치고 학생들이 공부하는 아주 평범한 날에도 학교장은 언제나 눈과 귀, 머리와 가슴을 열고 위험을 발견하고 대비해야 한다. 이러한 리더십은 학교장의 인식 변화에서 출발하지만, 생각만으로 완성되지 않으며 일상 속 작은 행동 변화와 꾸준한 실천으로 완성된다. 학교장의 재난안전 리더십은 재난을 막연히 두려워하는 조직이 아닌, 두려움에 맞서 함께 대응하는 조직으로 변화시킨다. 즉 위기 속에서도 구성원들이 서로 믿고 협력하며 연대하여 학교를 함께 지켜 나갈 수 있는 조직으로 만드는 것이다. 

오늘날 학교장은 사회와 학교 구성원들의 다양한 요구 속에서 그 어느 때보다 매우 힘들다. 특히 재난이 일상화되어 가는 이 시대에는 학교장에게 재난안전 리더십이 더욱 요구되며, 학교장 역시 이러한 변화에 부응해야만 한다. 학교장이 잊지 말아야 할 점은 재난안전 리더십이 단순히 매뉴얼에 의존하는 관리형에 머물지 않고, 창조적인 관점에서 학교를 경영할 때 비로소 발휘되고 확장될 수 있다는 것이다.