“조국 독립을 위해 목숨을 바친 분들의 흔적이 사라지고 있어 속상한 마음이 듭니다. 소중한 장소들을 보존하기 위해 미래 한국을 이끌어갈 우리가 더 노력해야겠다고 다짐하게 됐습니다.”
‘매헌윤봉길의사기념관’과 ‘심산김창숙기념관’에서 각각 홍보활동 중인 대학생 서포터즈 21명은 중국 상하이(상해)와 충칭(중경)의 독립운동 유적지를 7일(이하 현지시간)부터 12일까지 돌아본 후 이와 같이 입을 모았다.
역사적 가치가 높은 장소들의 보존이 잘 안되는 장면을 직접 보고 나니 상실감이 컸다는 반응이다. 물론 타국에서 독립운동을 펼쳤던 영웅들의 발자취를 좇는 여정 자체는 의미가 깊었지만, 아쉬움 또한 진하게 남는다는 것이다.
의미 깊었던 여정 속 상실감도 커
중국에서만 800곳이 넘는 우리의 독립운동 유적지가 존재하나 도시 개발 등 이유로 점차 사라지고 있다.
유림계열 독립운동가면서 성균관대학교 설립자이자 초대 총장을 지낸 교육자로도 유명한 심산 김창숙 선생의 상하이 거주지를 찾았던 탐방 첫날부터 서포터즈들은 당황할 수밖에 없었다. 방문한 곳은 모두 허물어지고 신식 상업건물로 들어찼다. 손녀 김주 씨가 소장 중인 사진 한 장만 남았다.
한인애국단 핵심 인물이었던 안공근(안중근 의사 동생)의 상하이 거주지는 이봉창·윤봉길 의사가 태극기 앞에서 찍은 사진의 장소로 유명하다. 그 현장을 8일 방문했으나 해당 주소지에는 이와 관련된 어떠한 내용도 찾아볼 수 없었다. 심지어 도로 확장 문제로 건물은 일부 잘린 상태다. 이를 지켜보는 우리의 마음 한쪽도 베인 듯했다.
1919년 대한민국임시정부(임정)가 처음 들어선 ‘상하이 1호 청사’는 특정할 수 없다. 임정의 시작과 대한민국 국호의 탄생을 결정한 임시의정원의 행방도 마찬가지다.
임정 1호 청사 등 특정 못 해
충칭 역시 사정은 비슷했다. 임정 요인들과 그 가족들이 공동생활을 했던 ‘투차오(토교) 한인촌’은 빈터로 남아 있다. 현재 ‘중국철강유한공사’에 편입돼 일반인은 출입조차 쉽지 않다. 현지인의 기억 속에 여전히 한국인이 거주했던 마을로 남아 있음에도 형태는 그렇지 않아 더욱 아쉽다.
초대 임시의정원 의장이자 임정 지도자였던 석오 이동녕 선생의 충칭시 치장(기강)구 거주지는 일부 보존되고 있으나, 사실상 방치 상태다. 탐방단이 현장을 방문한 10일 입구에 울타리가 설치돼 입장할 수 없었다. 외형이라도 관찰하기 위해 위쪽 길로 올라 내려다봤다. 관리는 매우 허술해 보였다. 건물 상당 부분은 훼손된 듯했고, 주변 바닥은 돌들과 잡초들이 뒤섞여 있었다.
다만 충칭은 ‘한국광복군 총사령부 구지(옛터)’를 기념관으로 운영하고 ‘치장박물관’에 ‘대한민국임시정부 전시관’을 두는 등 어느 정도 우리의 역사 보존에 힘쓰고 있다.
충칭시 위중(유중)구 저우룽루(추용로) 37호에서 3층 규모로 2019년 개관한(2015년 철거 후 복원) 한국광복군 총사령부 구지에는 우리나라의 항일 의거, 광복군 창설 과정, 중국군과의 협력 내용, 군복, 무기, 사무실 복원 모형 등이 밀도 있게 전시됐다.
한자와 한글 병기 해설로 한국인도 쉽게 관람할 수 있는 곳이다. 한중 수교 후 오랜 협의 끝에 건립된 만큼 곳곳에서 공들인 흔적이 역력했다.
치장박물관 임정전시관에서는 김구·김학규·박찬익·유동열·지청천 등 ‘한국독립당’ 인사들의 모습을 만날 수 있다. 그리고 지금은 사라진 임정 옛터, 김구 선생과 조성환 선생의 거주지도 사진으로 남아 있다.
또한 임정 시절의 지역을 복원한 모형, 당시 표기 기준으로 재현한 임정 요인 명단도 전시됐다. 명단 가장 윗부분에 나란히 자리한 김학규(1900년생)·오광심(1910년생) 부부 이름 옆에는 작성 당시 나이인 41세와 31세로 각각 적혀 있다. 시간을 되돌려 놓은 느낌마저 든다.
민간 노력으로 겨우 보존되는 현실
지청천의 경우 이 명단뿐 아니라 여러 전시물에서 그가 당시 사용했던 이명인 ‘이청천’으로 표기됐다. 신분을 숨기기 위해 이름을 계속 바꿔야 했던 각고의 노력을 생생하게 엿볼 수 있다.
그나마 사라진 유적지를 이렇게나마 볼 수 있어 다행으로 여겨졌다.
사실 국외유적지 보존을 위해서는 상당한 노력이 필요하다. 그럼에도 정부의 정책은 매번 이벤트성에 그치고 있다. 유적지 보존에 실질적 역할을 할 수 있는 독립운동가 기념사업회의 지원을 늘려야 한다는 지적이다. 무엇보다 국민의 관심과 후원이 필요하다. 지금이야 광복 80주년이니 문제점들을 인식할 수 있다지만, 이 시기를 자칫 그냥 흘려보낸다면 앞으로 10년간 또 잊힐 수도 있다.
민간의 어린 학생들이 상하이 황푸(황포)구 문물보호 단위로 지정된 ‘원창리 골목’의 풍경을 다시 한번 바꾼 이야기는 시사점을 준다.
윤봉길 의사가 상하이 의거일에 백범 김구 선생과 시계를 교환한 ‘김해산의 거주지’는 원창리 골목의 여러 집 가운데 한 곳으로 추정되고 있으나, 고증이 뒷받침되지 못해 특정할 수 없다. 독립기념관의 독립사적지 목록에 없는 이유다.
그러나 8일 골목에 들어서자마자 원창리 13호 주소의 집에 ‘김해산 거주지’라는 한글 현판이 눈에 들어왔다. 현판 아래에는 2020년 8월 15일 ‘대한민국 청소년 외교단 동아리’가 표기됐다.
당시 핵심 역할을 한 박준용(서울대 역사학부 한국사학 전공 2년) 학생이 마침 이번 탐방에 동행한 대학생 서포터즈 중 일원이었다.
정부 지원 확대, 국민적 관심 필요
고교 시절 독립운동사에 관심이 많았던 박 씨는 당시 지역 내 유적지를 샅샅이 돌아보던 중 김해산의 거주지가 불분명하다는 사실에 이 같은 활동을 펼쳤다. 그는 “정확한 고증은 어려운 상황이었지만, 우리 국민에게 너무나 소중한 장소인데 잊히는 사실이 너무 안타까워 현판을 설치하고 싶었다”고 털어놨다.
그저 젊은 패기로 공무원들을 설득해 현판 제작과 부착까지 할 수 있었다. 어린 학생들의 간절한 소망이 좀처럼 쉽게 움직이지 않는 중국 공무원들의 마음을 흔들었다는 것이 박 씨의 설명이다.
어린 나이였기에 다소 무모했다고도 회상했다. 역사학도가 된 지금은 철저한 고증을 원칙으로 삼고 있다.
올해 개교 100주년을 맞은 경남 진주고도 지난 4월 이런 노력에 동참한 바 있다. 1930년 진주고보 시절 학생운동을 주도했다는 이유로 제적된 김찬기 선생(김창숙 선생 차남)의 후손을 초청해 명예졸업장을 전달한 것이다.
명예졸업식에 참석했던 김찬기 선생의 자녀 김위(87)·김주(84) 남매는 이번 탐방에도 동행했다. 그들은 대학생 서포터즈들에게 선친과 관련된 여러 일화들을 전달하면서도, 젊은 층의 꾸준한 역사적 관심을 주문하기도 했다.
해설사를 맡았던 김대용 박사(여주시사편찬위원회 상임위원) 역시 유적지 방문 때마다 강조했던 전언이기도 하다. 김 박사는 “국외유적지 관련 문제는 적기에 해결하지 못하면 영영 자취를 감출 수 있는 만큼 각계각층의 각별한 관심이 요구된다”고 강조했다.
