보수후보 단일화를 주장하며 사퇴할 뜻을 밝혔던 임정덕 후보가 선거 참모들의 반대로 사퇴를 번복할 가능성이 제기되고 있다.

임 후보는 "최근 언론사에서 벌인 여론조사에서 4위 안에 들지 못하면 후보에서 물러나고 보수후보의 당선을 위해 교육철학을 같이하는 후보를 지지하겠다"고 밝혔다.

여론조사 결과 상위권에 들지 못하면서 임 후보는 28일 오후 부산시교육청 기자실에서 기자회견을 하고 사퇴를 공식화할 예정이었으나 선거 참모들의 반대로 무산됐다.

앞서 임 후보는 김진성, 현영희, 임장근 후보 등과 2차례 만나 후보 단일화를 논의했으나 모두 실패했다.

임 후보 측 관계자는 "참모진 사이에서 사퇴 여부를 놓고 격론이 벌어지고 있는데 아직 결론을 내리지 못했다"면서 "임 후보는 사퇴 의사를 밝혔으나 그동안 선거운동을 함께해 온 참모진에서 사퇴를 만류하고 있다"고 말했다.

임 후보의 사퇴를 내심 기대해 온 후보들은 "보수성향 후보 난립으로 진보성향 단일 후보의 당선 가능성이 더욱 커졌다"는 반응이다.