6.25전쟁 당시 천막교실에서 수업을 함께 한 스승과 제자들이 50년이 넘도록 사제의 정을 이어오고 있어 감동을 주고 있다.

김경주(95) 할아버지에게는 해마다 7월이면 어김없이 찾아오는 제자들이 있다.

바로 6.25 전쟁 중이던 1951년 김 할아버지가 축산과 교사로 있던 원주 농업고에 입학한 김필수(73)씨 등 58명의 제자들이다.

변변한 교실조차 없이 천막에서 어렵게 수업하며 쌓아 온 사제의 정은 김 할아버지가 백살을 바라보고 제자들도 백발의 노인이 된 지금까지 이어지고 있다.

제자들은 어려운 시절 없는 살림을 쪼개 학비를 보태주던 김 할아버지를 졸업 후에도 찾아뵈며 부모처럼 모셔왔고 자식이 없던 김 할아버지가 15년전 부인과 사별하자 춘천시립양로요양원에 직접 모시기도 했다.

이미 세상을 떠난 제자도 있지만 지난 19일 올해도 어김없이 10여명의 제자가 김 할아버지를 찾아 천막교실 시절을 회상하며 대화를 나눴다.

김 할아버지는 "제자들이 바쁜 데도 잊지 않고 멀리서 찾아줘 너무 고맙고 반갑다"며 흐뭇함을 감추지 못했다.