우리 나라 중학생들의 흡연율이 90년대초에 비해 2배로 증가했고 특히 여학생 청소년들의 흡연이 크게 늘어난 것으로 조사됐다.

30일 보건복지부가 펴낸 '건강 길라잡이' 2월호에 따르면 중학생의 흡연율은 남학생이 지난 91년 3.2%에서 지난해 6.2%(1.9배)로, 여학생은 1.2%에서 3.1%(2.6배)로 늘어났다.

고등학생의 경우 남학생은 지난해 흡연율이 32.6%로 91년(32.4%)과 별차이가 없었으나 여학생은 7.5%로 91년(2.4%) 흡연율의 3.1배에 달했다. 또 흡연 고등학생 1천2백여명을 대상으로 흡연시작 시기를 조사한 결과 3학년의 경우 고1(34.7%)과 중3(29.9%)때가 대부분이었으나 1학년은 중3(44.7%)과 중2(28.1%)때가 가장 많아 흡연시작 연령이 점차 낮아지고 있는 것으로 나타났다.

외국 청소년들과의 흡연율 비교에서는 고3 남학생 기준으로 우리나라가 41%로 미국 흑인계(28.2%), 일본(26.2%), 영국 아일랜드계(20.5%), 러시아(19.4%), 이스라엘(9.3%) 등에 비해 월등히 높았다.

여고생들의 흡연율도 7.5%에 달해 영국(16.5%), 미국(17.4%)에 비해서는 낮았으나 일본(5.2%), 러시아(4.8%)보다는 높았다. 한편 흡연 가족인 있는 경우의 흡연 비율(남학생 34.9%, 여학생 9.1%)이 흡연 가족이 없는 경우(남 27.9%, 여 3.9%)에 비해 크게 높아 가정에서의 흡연이 큰 영향을 미치는 것으로 분석됐다.