학교장의 리더십이 교사의 직무만족도에 직접 영향을 미치기보다 학교 구성원 간 목표 공유와 교사효능감을 통해 간접적으로 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다. 학교의 비전과 목표를 구성원들이 함께 이해하고 이를 학생지도와 학급운영 과정에서 실천할 수 있을 때 교사의 직무만족도도 높아진다는 분석이다.

이영신 서원대 교수는 한국교육개발원이 발간하는 학술지 ‘한국교육’ 최근호(53권 1호)에 게재한 ‘학교장 리더십과 초등교사의 직무만족도 간의 관계에서 목표 공유와 교사효능감의 순차적 매개 효과’ 논문을 통해 이 같은 결과를 발표했다. 연구는 초등교원종단연구(KELS) 4차년도(2024) 자료를 활용해 전국 초등교사 2231명을 대상으로 진행됐다.

연구는 학교장 리더십과 교사 직무만족도의 관계를 단순히 살피는 데 그치지 않고, 학교 목표 공유와 교사효능감이 어떤 역할을 하는지 함께 분석했다. 특히 교사효능감은 교수·평가 효능감과 학생지도·학급운영 효능감으로 구분해 살펴봤다.

분석 결과 학교장 리더십은 교사의 직무만족도에 직접적인 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다. 그러나 학교장이 학교의 방향과 비전을 명확히 제시하고 이를 교사들과 공유할수록 학교 목표 공유 수준이 높아졌고, 이는 다시 교사의 효능감 향상으로 이어졌다. 결국 학교장 리더십이 목표 공유와 교사효능감을 매개로 직무만족도를 높이는 경로가 확인된 것이다.

특히 학교 목표 공유의 중요성이 두드러졌다. 학교 구성원들이 학교의 비전과 목표를 함께 이해하고 공감할수록 교사들은 자신의 업무가 학교 전체의 방향성과 연결돼 있다고 인식하는 경향을 보였다. 연구는 학교 목표가 단순한 문서나 구호에 머무르지 않고 학교 구성원 사이에서 실제로 공유될 때 조직에 대한 몰입과 직무만족도 향상으로 이어질 수 있다고 분석했다.

교사효능감 가운데서는 학생지도·학급운영 효능감이 직무만족도와 가장 밀접한 관련을 보였다. 학생 생활지도나 학급 운영 과정에서 자신이 효과적으로 역할을 수행할 수 있다고 느끼는 교사일수록 직무에 대한 만족도가 높았다. 이는 교사의 만족도가 단순히 수업 전문성뿐 아니라 학생과의 관계 형성, 생활지도, 학급 경영 경험과도 깊게 연결돼 있음을 보여주는 결과로 해석된다.

반면 교수·평가 효능감은 학생지도·학급운영 효능감과 다른 양상을 보였다. 교수·평가 효능감 자체는 높게 나타났지만 직무만족도와의 관계는 상대적으로 복합적으로 나타나 추가적인 연구가 필요하다고 논문은 설명했다.

정년까지 교직을 유지할 계획이 있는지 여부에 따라서도 일부 차이가 확인됐다. 정년까지 근무할 계획이 있는 교사 집단에서는 학교장 리더십과 목표 공유가 교사효능감으로 이어지는 경로가 상대적으로 강하게 나타났다. 다만 정년계획 유무와 관계없이 목표 공유와 학생지도·학급운영 효능감이 직무만족도 향상에 긍정적 영향을 미친다는 점은 공통적으로 확인됐다.

논문은 교사의 직무만족도를 높이기 위해서는 학교장의 리더십 강화만으로는 충분하지 않다고 지적했다. 학교 비전과 목표를 구성원들이 함께 이해하고 실천할 수 있는 조직 문화를 만들고, 교사들이 학생지도와 학급운영 과정에서 성취감을 경험할 수 있도록 지원하는 노력이 병행돼야 한다는 것이다.

이에 따라 연구자는 학교 차원의 목표 공유 체계를 강화하고, 교사들이 학급운영과 학생지도 과정에서 전문성을 키울 수 있는 현장 중심 지원을 확대할 필요가 있다고 제언했다. 일회성 연수보다는 동료 교사 간 협력, 생활지도 사례 공유, 학급운영 노하우 교류 등 실제 학교 현장에서 활용할 수 있는 지원 체계가 중요하다는 설명이다.