경기도 남양주시 와부읍 소재 남양주 도곡초등학교(교장 김창순) 학생들은 올해 뜻깊은 어린이날을 맞는다.

러시아 사할린우리말방송국 살리기에 나선 학생들이 1차 모금을 마감하는 날이기 때문.

사할린에서 유일한 우리말 방송국인 이 방송국은 최근 운영비를 마련하지 못해 방송중단 위기에 놓였다가 현대홈쇼핑 등의 지원으로 일단 방송을 계속할 수 있게 됐지만 여전히 어려운 처지에 놓여 있다.

학생들은 지난달 말부터 어린이날 하루 전인 4일까지 1차 모금을 마무리했다. 모금액은 260만원이 전부이지만 고사리손들이 낸 성금의 의미는 액수에 비할 바가 아니다.

이 학교 전교회장인 김성영(6학년.남) 군은 "처음엔 사할린이 어디에 있는지도 몰랐지만 사할린우리말방송국이 중단위기에 놓여 있다는 소식과 함께 선생님으로부터 사할린의 역사와 지리 등에 대해 설명을 들었다"며 "방송중단 위기라니 안타깝고 마음 아프다"고 말했다.

김군은 "전교 어린이회를 통해 모금을 결정했다"며 "앞으로 사할린 현지에 있는 우리 동포들에 대해 더 많이 알고 싶다"고 덧붙였다.

이 학교 사할린우리말 방송국 살리기 프로그램을 책임지고 있는 3학년 8반 담임 김여주 교사는 "학생들이 처음엔 사할린이 어느 나라에 속해 있고, 지구상 어디에 있는지도 잘 몰랐지만 동포들의 고난에 찬 이주사 등을 들으면서 모금에 많이 참여했다"며 "앞으로 계속 모금을 하는 한편 위로편지 보내기 등 다양한 활동을 할 계획"이라고 말했다.

김창순 교장은 "일제시대에 강제징용돼 사할린으로 간 동포들에 대한 역사와 생활상 등을 교육할 예정"이라며 "앞으로 이러한 교육을 통해 세계 역사와 지리를 알 수 있도록 연계 프로그램을 확대해 나갈 것"이라고 말했다.

또한 김 교장은 "방송국 관계자를 학교로 초청해 직접 방송국의 형편을 들어보는 시간도 마련하겠다"고 덧붙였다. 사할린우리말방송국 관계자는 5월말 이 학교를 방문할 예정이다.

세계 곳곳에 퍼져 있는 한민족의 역사와 문화를 통해 세계지리와 역사 그리고 이웃나라를 자연스럽게 알 수 있도록 한다는 것이 이 학교가 추진하는 '국제교류 교육 프로그램'의 목표이다.

이 학교는 지난해 한복을 모아 우즈베키스탄 고려인들에게 보내기도 했다.