한국장학재단이 정부 국정과제 중 하나인 ‘청년의 기본생활 지원’ 정책에 발맞춰 2026학년도 1학기부터 취업 후 상환 학자금대출의 소득요건(지원구간)을 전면 폐지했다.

이번 조치는 경제적 여건과 관계없이 학업에 전념할 수 있는 환경을 조성하기 위한 것으로, 학부생은 물론 대학원생까지 소득요건 없이 누구나 취업 후 상환 등록금대출을 이용할 수 있도록 지원 체계를 혁신한 결과다.

대학원생을 대상으로 하는 생활비대출 지원 역시 대폭 확대됐다. 기존 4구간까지였던 지원 대상을 6구간까지 상향 조정해 더 많은 청년이 재학 기간 중 생활비 걱정 없이 공부에 집중할 수 있도록 돕는다.

이러한 전방위적인 지원 확대 노력은 실제 수치로도 증명됐다. 지난 9일 기준 취업 후 상환 학자금대출 집행 실적은 전년 동기 대비 등록금 2134억 원, 생활비 66억 원 등 총 2200억 원이 증가하며 5462억 원을 기록했다. 이는 전년 대비 약 67.4% 급증한 수치로, 제도 개선의 효과가 현장에 빠르게 확산하고 있음을 보여준다.

아울러 일반 상환 학자금대출을 포함한 전체 대출 지원 금액은 총 1조34억 원으로 집계됐다. 재단은 단순히 대출 규모를 늘리는 것에 그치지 않고 청년들의 상환 부담을 덜어주기 위한 이자 면제 혜택도 강화했다. 기초생활수급자, 차상위계층, 다자녀가구 및 기준중위소득 이하 대학(원)생을 대상으로 의무상환 개시 전까지 발생하는 이자를 전액 면제한다.

특히 오는 5월 12일부터는 보호아동 및 자립준비청년 등 자립지원 대상자까지 이자 면제 대상에 포함해 교육 사각지대를 해소해 나갈 계획이다.

배병일 한국장학재단 이사장은 “등록금 대출의 소득요건 제한을 과감히 폐지하면서 경제적 어려움을 겪던 많은 학생이 실질적인 도움을 받게 됐다”며 “앞으로도 청년층이 부채 부담에서 벗어나 안정적으로 학업을 지속하고 사회에 진출할 수 있도록 다각적인 상환 부담 경감 대책을 지속적으로 발굴하고 추진하겠다”라고 강조했다.

현재 한국장학재단 누리집과 모바일 앱을 통해 2026학년도 1학기 학자금대출 신청을 접수 중이다. 등록금 및 생활비 대출은 5월 20일 18시까지, 취업 후 상환 전환대출은 5월 28일 18시까지 가능하다. 상세한 지원 자격과 신청 방법은 재단 누리집을 통해 확인하거나 고객상담센터(1599-2000)를 통해 개별 맞춤형 상담을 받을 수 있다.